卡特萊斯睜開眼睛，怔忪了足足半分鐘，才意識(shí)到自己如今置身于安全的營(yíng)地，篝火正在身側(cè)熊熊燃燒，天空紅月高懸，已經(jīng)是第二天的深夜了。
前一天發(fā)生的事情回想起來宛如一場(chǎng)奇特的夢(mèng)境?？ㄌ厝R斯和他的隊(duì)伍先是遭遇了多達(dá)千人的蠻獸人部隊(duì)截殺，幾乎全軍覆沒，然而就在決死沖鋒之前的那一刻，一枚威力強(qiáng)大的黑色火球和一陣密集的箭雨卻讓勝負(fù)結(jié)果發(fā)生了大逆轉(zhuǎn)。蠻獸人丟下他們的指揮官和二百多具尸體狼狽逃竄，自己隊(duì)伍的損失卻只有兩個(gè)人落馬的時(shí)候扭傷了腳踝。
這是一場(chǎng)近乎奇跡的勝利，然而比這場(chǎng)勝利更不可思議的是締造勝利的那個(gè)少年?？瓷先ミ€不滿十八歲，卻已經(jīng)是數(shù)百巡禮者的領(lǐng)袖，連自己的老上司，鋼拳騎士團(tuán)原第二分團(tuán)長(zhǎng)德利伯?卡拉修楊勛爵也發(fā)誓追隨他，諸神在上，那可是一位貨真價(jià)實(shí)的帶劍勛爵！
營(yíng)地被離奇的靜謐籠罩著，這當(dāng)然不是說什么聲音都聽不到，篝火在噼啪作響，遠(yuǎn)處隱隱傳來野狼的嚎叫，幾個(gè)騎兵在睡夢(mèng)中嘟噥著什么，還有人咯吱咯吱磨牙。但是讓卡特萊斯感到不可思議的是，身穿銀色鎖鏈甲的巡禮者們大都醒著，彼此卻連一句交談都沒有，而是以一種奇特的姿態(tài)盤坐在地上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，宛如一群沉默的雕像。
卡特萊斯忍不住打了個(gè)寒噤，突然感覺到有些恐懼。他是個(gè)大騎士，斗氣水準(zhǔn)在同齡人中也算是佼佼者，但是這種恐懼卻并非勇氣所能抵擋。仿佛是那種兒時(shí)的恐懼，在壁爐前聽了老奶媽的鬼故事之后，躺在自己的床上，傾聽拍擊窗戶的風(fēng)聲時(shí)，心中油然而生的那種恐懼。
“風(fēng)告訴我你的心靈很不平靜?！?br/>
一個(gè)溫和的聲音從身后傳來，卡特萊斯霍然轉(zhuǎn)頭，看到了一雙宛如最上品琥珀般柔和的金色眸子。是那個(gè)神秘的托馬德?安。卡特萊斯遲疑的點(diǎn)了點(diǎn)頭，同時(shí)感覺到自己心中的恐懼正在緩緩?fù)巳?，猶如退潮一般。
托馬德?安悄無聲息的走了過來，和卡特萊斯并肩坐在篝火旁邊，然后遞過一把細(xì)鐵條，每根鐵條上面都穿著切成小塊的鮮肉?！跋瘸渣c(diǎn)東西吧，你睡了整整一天，一定感覺到餓壞了?！?br/>
卡特萊斯原本并不覺得如何饑餓，但是被托馬德一提，肚子立刻咕嚕嚕的叫了起來。他有些不自在的笑了一下，接過那把穿著肉塊的細(xì)鐵條，然后學(xué)著托馬德那樣，把其中幾串伸進(jìn)篝火烤了起來。
熊熊火焰舔舐著肉塊，滋滋作響，焦香四溢，血紅色的油汁滴進(jìn)火里，爆發(fā)出一連串小而明亮的火花?？ㄌ厝R斯吞了一口唾沫，等到肉塊變色，立刻急不可耐的湊近嘴邊，不顧灼唇燙舌的熱度，一口咬下，油脂的香氣立刻充滿口腔。
等到手里的肉串吃了一多半，卡特萊斯才感覺到饑餓的火焰漸漸沒有那么難以忍受了。他放慢了進(jìn)食的速度，隨后才想到自己居然失禮的把托馬德冷落在一邊，急忙轉(zhuǎn)過頭來，結(jié)結(jié)巴巴的想要表示歉意。
托馬德用溫和的微笑安撫了他的窘迫?！皼]關(guān)系。”有著一雙奇異的金色眸子的少年輕聲說，“我嘗過饑餓的滋味，那就像是一團(tuán)燒灼胃部的烈火，難以忍受，如果手里有能夠填飽肚子的東西，又餓成這個(gè)樣子的話，我也不會(huì)搭理你的?！?br/>
卡特萊斯感激的回報(bào)以笑容，“昨天我們實(shí)在是太累了，逃跑了整個(gè)下午和晚上，確定安全之后立刻就都累癱了。非常感謝您伸出援手，托馬德大人，您本來可以袖手旁觀，看著我們?cè)谛U獸人的隊(duì)伍前面撞得粉身碎骨的?！?br/>
“我為什么要這么做？”托馬德挑起一邊眉毛，用一個(gè)明顯的驚訝表情回答他，“看在公正之主巴布魯帕的份上，告訴我，我在鋼拳騎士團(tuán)的將士們心目中，就是這么一副該詛咒的冷酷形象嗎？”
卡特萊斯先是愕然，隨后搖頭苦笑，“您以為會(huì)有什么好印象嗎？您可是魔山峽谷的虓眼死神，第二分團(tuán)的一半騎兵都被您埋葬在黑民隘口了，侯爵大人的長(zhǎng)子也沒逃過一箭穿喉?！?br/>
“德利伯勛爵之前沒和你們說過，那位漢格雷?德拉鞏遜少爺究竟做了什么事情嗎？”托馬德哼了一聲，從斗篷里面拿出一個(gè)皮囊，擰開塞子之后，仰頭喝了一大口，“喏，巴布魯帕修道院自釀的燒酒，有興趣嘗嘗嗎？”
卡特萊斯感激不盡的接過酒囊，順便整理了一下思緒。德利伯勛爵當(dāng)然和他提到過奧格村血案，不過在那時(shí)候，兩個(gè)人都沒把那事當(dāng)成什么麻煩。德拉鞏遜家族在西風(fēng)郡胡作非為已經(jīng)不是一天兩天的事情了，雖然漢格雷少爺?shù)男袨橛行┻^分，但是幾條賤民的性命能算什么大麻煩？為此展開報(bào)復(fù)，斬殺德拉鞏遜家族的長(zhǎng)子？當(dāng)世又有誰敢？
眼前這位少年就敢。
卡特萊斯喝了一口酒囊里面的燒酒，帶有一股濃濃的土腥味，但是入口如火，非常適合戰(zhàn)士們的口味?！罢媸呛镁?，托馬德大人。我必須承認(rèn)，您和我心目中的形象并不一致，漢格雷少爺?shù)哪羌虑槲宜闶侵酪恍?，不過在大多數(shù)人看來，都是不懂事的貴族少爺胡鬧而已。固然可惡，但是沒人認(rèn)為他應(yīng)該……被殺?！?br/>
“那么奧格村的村民就應(yīng)該被殺不成？”托馬德反問的聲音很輕，但是卻有一股異常沉重的氣氛壓在四周，讓卡特萊斯有種呼吸困難的感覺?！八麄兩钤谠抡Z平原，沒做任何違反帝國(guó)法律的事情，卻因?yàn)槟硞€(gè)貴族少爺?shù)摹[’而死傷慘重?？ㄌ厝R斯，告訴我，如果遇害的是你的親人，你會(huì)像現(xiàn)在這樣無動(dòng)于衷嗎？”
卡特萊斯的眼神一凝，“不會(huì)?！彼姓J(rèn)說，“我會(huì)想方設(shè)法宰了那個(gè)畜生?！?br/>
“我是個(gè)孤兒，西風(fēng)郡的民眾就是我的親人?！蓖旭R德語氣坦誠(chéng)的表示說，“現(xiàn)在你還認(rèn)為我做的過分嗎？”
“……不，不過分?！笨ㄌ厝R斯苦笑起來，再次喝了一大口燒酒，“您說服我了，托馬德大人。救命之恩，無以為報(bào)，請(qǐng)讓我像德利伯勛爵那樣，誓言效忠于您?！?br/>
托馬德露出了一絲心滿意足的微笑，這個(gè)結(jié)果沒有辜負(fù)他半宿沒睡，還精心策劃月下談心這一幕的辛苦?！安恢皇悄?，卡特萊斯連隊(duì)長(zhǎng)，你的手下我也要，為了能夠把蠻獸人大軍阻止在塔爾隆要塞之外，我不會(huì)放過任何一點(diǎn)可以收羅的力量?！?br/>
卡特萊斯肯定的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“沒問題，托馬德大人，那些騎兵都是我一手帶出來的，再加上德利伯勛爵那層關(guān)系，他們現(xiàn)在是您的了?！?br/>
“真是個(gè)好的開始?！蓖旭R德興奮的雙手相擊，“我們?cè)谶@里休整到后天，然后把那些逃散的蠻獸人抓起來，再趕往塔瓦隆要塞?！?br/>
“為什么要等到后天？”卡特萊斯一面繼續(xù)喝酒，一面提出不同的意見，“您可不要小看第二分團(tuán)的精銳騎兵，明天一早，我們就能整隊(duì)出發(fā)?！?br/>
“明天可不行，我們還要在這里等待一批來自地下世界的盟友，她們的力量對(duì)于能否守住塔爾隆要塞至關(guān)重要……”
一聲急促的哨音劃空而來，緊接著端坐在篝火旁邊的巡禮者紛紛起身，仿佛雕像群突然有了生命一樣。眨眼之間，一支精神飽滿的隊(duì)伍就已經(jīng)列成保護(hù)性的圓陣，每位巡禮者都把一面鑲嵌著無數(shù)銀色甲片的折疊皮盾擋在胸前，警惕的目光掃向營(yíng)地周圍的沉沉黑暗。
“不要緊張，應(yīng)該是我們的盟友提前抵達(dá)了?！蓖旭R德從篝火旁邊起身，穿過巡禮者們組成的防御陣列，向著前方的黑暗張開雙臂，“這里是公正之主巴布魯帕的虔誠(chéng)信徒駐扎的營(yíng)地，請(qǐng)問是來自魔瑟林城的朋友嗎？”
“愿暗黑之龍迪馬利特的祝福陪伴在您身側(cè)，用他黑色的吐息掃平您的敵人。”黑暗之中傳來了一個(gè)柔和動(dòng)聽的女性聲音，隨后麗莎?黑刃率領(lǐng)著數(shù)以百計(jì)的暗黑精靈斥候出現(xiàn)在營(yíng)地外圍，再后面是地底蜥蜴拖拽的大型貨車，還有大批身材魁梧的牛頭人戰(zhàn)士和嫵媚多姿的血腥姐妹，數(shù)量之多，隊(duì)伍之長(zhǎng)，在黑暗中簡(jiǎn)直難以看清。
托馬德?安的秘密盟友終于在這個(gè)晚上，首次向世人展現(xiàn)出雄厚的實(shí)力。