日頭剛過(guò)正午，往常這個(gè)時(shí)候，用過(guò)午餐的角斗士們可以享受到難得的休息時(shí)間，既可以選擇回宿處，也可以在衛(wèi)士的監(jiān)視下在營(yíng)地附近區(qū)域內(nèi)溜達(dá)溜達(dá)放松疲累了一天的身體。

    不過(guò)顯然，今天是個(gè)例外。午餐的時(shí)候，手持蛇皮鞭的角斗士“拉提斯”（即負(fù)責(zé)看管角斗士的人，其本身往往也是角斗士出身，不過(guò)通常已過(guò)盛年，受命退役，為家族征戰(zhàn)一生而不死的酬勞就是有機(jī)會(huì)擔(dān)任這個(gè)職位，如果運(yùn)氣更好，也許會(huì)被主人看中，解除契約成為自由人，晚年或是繼續(xù)為家族服務(wù)，也可以離開這里。）就已經(jīng)高聲宣布了一條命令，那就是午休臨時(shí)取消，所有人必須到訓(xùn)練場(chǎng)集合，準(zhǔn)備一場(chǎng)對(duì)練，對(duì)象就是那個(gè)新來(lái)的但始終未曾露面的年輕角斗士。

    而此刻，所有隸屬格雷斯家族的角斗士，大約有近百人，都已經(jīng)在大批手持武器的家族衛(wèi)士看管下聚集到面積至少有四分之一尤格（1尤格約合1/4公頃）的開闊訓(xùn)練場(chǎng)上，等待著對(duì)練的開始。不過(guò)格雷斯家族的主事人尚未來(lái)到，所以衛(wèi)士并沒有要求肅靜，于是角斗士中間不斷傳出竊竊私語(yǔ)聲，雖然聽不清楚，但隱約可以發(fā)現(xiàn)涉及最多的字眼赫然是‘龍’，毫無(wú)疑問，他們正談?wù)撝嘘P(guān)那個(gè)據(jù)說(shuō)輕易殺死了‘割喉者’的年輕角斗士的話題。

    喧嘩聲持續(xù)了很久，直到站在高墻上的衛(wèi)士望見正從后院緩步走來(lái)的阿方索、科內(nèi)莉亞、費(fèi)爾南德斯等人，立刻大聲高喊，訓(xùn)練場(chǎng)四周的衛(wèi)士隨即敲擊著盾牌，示意角斗士們安靜下來(lái)，整個(gè)場(chǎng)地上終于漸漸沉寂了下來(lái)。在羅馬，就是這樣，紀(jì)律和秩序總是被反復(fù)地強(qiáng)調(diào)和要求，對(duì)于沒有人身自由的角斗士來(lái)說(shuō)尤其如此，因?yàn)樗麄冊(cè)谟?xùn)練時(shí)有時(shí)候可以使用真的武器，這將會(huì)非常危險(xiǎn)，一旦有人煽動(dòng)，發(fā)生大規(guī)模暴亂，沒有人知道，是否又會(huì)釀成像數(shù)百年前斯巴達(dá)克斯起義那樣的奴隸起義，所以在任何羅馬家族角斗士訓(xùn)練營(yíng)內(nèi)，命令都必須第一時(shí)間無(wú)條件執(zhí)行，若是違反或是遲疑便會(huì)遭受嚴(yán)酷刑法，甚至直接處死！

    就在場(chǎng)地內(nèi)安靜下來(lái)的同時(shí)，阿方索攜著身著絳紫色百褶長(zhǎng)裙的科內(nèi)莉亞在一群奴仆簇?fù)硐鲁霈F(xiàn)在了正對(duì)著訓(xùn)練場(chǎng)的二層看臺(tái)上，第一次出現(xiàn)在這里，光彩照人而又嫵媚性感的科內(nèi)莉亞頓時(shí)成為所有人目光的焦點(diǎn)，場(chǎng)內(nèi)那近百角斗士，頃刻間就爆發(fā)出一陣陣口哨和歡呼甚至肆無(wú)忌憚的調(diào)笑聲，顯然，科內(nèi)莉亞絕美的容貌瞬間就征服了這些精力過(guò)度旺盛的蠻漢！

    “咯咯，真有意思?！翱磁_(tái)二樓上，科內(nèi)莉亞聽著那嘈雜的歡呼聲間或是調(diào)笑聲，神情絲毫不見羞怒，反而面露興奮之色地嬌笑著顯然很享受被這么多外人當(dāng)眾稱贊她美麗容顏的感覺，對(duì)于女人來(lái)說(shuō)這是一種無(wú)可抗拒的誘惑。

    “呵呵，好了，妹妹?！笨吹娇苾?nèi)莉亞臉上綻放的笑容，一旁的阿方索也是搖了搖頭面目含笑，不過(guò)來(lái)這可是有正事，于是提醒了妹妹一聲，而后轉(zhuǎn)身面向訓(xùn)練場(chǎng)上的人群，神情傲然地舉起了手臂向下一壓。

    “嗚嗚嗚~~~”伴隨著阿方索的動(dòng)作，兩側(cè)的高墻之上立刻響起一片低沉的號(hào)角聲，接著，訓(xùn)練場(chǎng)四周的家族衛(wèi)士，應(yīng)著號(hào)角聲一下一下敲擊著方盾，發(fā)出一陣陣有節(jié)奏的轟聲，雖然并不刺耳，但卻有一種威嚴(yán)和肅穆的氣息瞬間彌漫開來(lái)。見到這樣的情景，廣場(chǎng)上前一刻還在喧嘩著的角斗士們頃刻間便安靜了下來(lái)，過(guò)了半晌，號(hào)角聲和盾牌撞擊聲也漸次停歇，整個(gè)廣場(chǎng)上已是落針可聞。

    高樓上，阿方索十分滿意地朝身邊面露一絲得色的費(fèi)爾南德斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然，這些眼前的這些角斗士沒能在行省舉辦的競(jìng)技大賽中為家族爭(zhēng)得榮光，但他們的忠誠(chéng)和紀(jì)律都非常出色，這充分說(shuō)明了費(fèi)爾南德斯的能力和勤勉，絕沒有像家族中有些人說(shuō)的那樣早已失去上進(jìn)心而頹廢度日。對(duì)于這樣仍有潛力可供挖掘的家族人員，阿方索覺得也許應(yīng)該給他更多更好的機(jī)會(huì)。

    沉思不過(guò)僅僅是一瞬，阿方索很快回過(guò)神將這些想法暫時(shí)拋開定了定神，專注眼前，驀地向前踏出一步，身形自然而然在整個(gè)二層中突前眾人而顯得更加醒目，同時(shí)也不露痕跡地體現(xiàn)了自己的身份。接著阿方索洪亮而充滿斗志的喊話聲響徹天際。

    “格雷斯家族的勇士們！我，阿方索格雷斯，以格雷斯家族第二順位繼承人的身份，贊美你們每一個(gè)人的勇武和忠誠(chéng)，并將以此代表家族慷慨地賜予你們應(yīng)得的獎(jiǎng)勵(lì)！”

    吼吼吼~~~

    喊話聲恰到好處地微微一頓，就像是事前找好了托似的，訓(xùn)練場(chǎng)上立時(shí)傳來(lái)震耳欲聾的歡呼聲，角斗士們高舉著雙臂，向阿方索表示感激和尊敬，當(dāng)然并不真的只是因?yàn)樗岢龅馁p賜，而是一種陳舊套路或者說(shuō)是慣例的儀式，真正的目的在于，潛移默化地在這些角斗士心中種下家族至上的烙印，刻意地做這些其實(shí)就是一種古代的洗腦控制方式，現(xiàn)代人看了，肯定覺得很幼稚，但久而久之下去，這種表面看似比較低級(jí)的做法往往會(huì)帶來(lái)令人滿意的效果，因?yàn)楫吘瓜啾戎鹿糯思儤愕枚?，?qiáng)烈的歸屬感也更容易形成。

    歡呼聲持續(xù)了片刻，阿方索微笑著再次舉起手臂，呼聲立刻低了下去。

    “勇士們，格雷斯家族是慷慨的，是公正的，你們的付出都會(huì)得到應(yīng)有的回報(bào)，不過(guò)，作為角斗士，你們的使命，就是為家族在大賽中奮勇奪取榮耀！這一次，我受命前來(lái)，便是要代表家族親自督促你們進(jìn)行最后的集訓(xùn)，目的只有一個(gè)，就是在即將舉行的競(jìng)技大賽中強(qiáng)悍崛起！”

    說(shuō)到這，阿方索的眼神驀地一凝，透射出一種強(qiáng)烈的自信，掃過(guò)那略微騷動(dòng)的人群，他猛地握起拳頭吶喊道：“不要因?yàn)檫^(guò)去的失敗而喪失斗志！強(qiáng)者，都是一步步經(jīng)歷艱辛磨礪！我相信你們，你們更要相信自己，格雷斯家族是西班牙的王者，而你們，作為格雷斯家族的斗士，你們有朝一日也同樣會(huì)成為競(jìng)技場(chǎng)上的王者！血汗鑄就榮譽(yù)我期待著這一天！”

    激昂奮進(jìn)的吶喊毫無(wú)懸念地激起了所有刀頭舔血的角斗士們的狂熱血脈，對(duì)于他們這些游走于生死邊緣，榮耀與死亡幾乎都是一步之遙的人來(lái)說(shuō)，恐懼和絕望都已不再是難以克服的困難，只有恥辱的戰(zhàn)敗才是唯一讓他們難以忍受的痛苦。站在訓(xùn)練場(chǎng)上的這些人每一個(gè)都是身經(jīng)百戰(zhàn)的資深角斗士，他們?cè)缫淹嗜チ诵氯四X海中那些毫無(wú)意義的雜念，他們沉醉于鮮血之中，畢生追求不過(guò)是競(jìng)技場(chǎng)中睥睨群雄那一瞬的生命綻放。

    震耳欲聾的吼聲，這一次不再是敷衍式的咆哮，而是真正發(fā)自內(nèi)心的怒吼，區(qū)區(qū)百人，卻仿佛無(wú)數(shù)嘯聚山林的野獸，仰天怒吼，撲面而來(lái)的氣勢(shì)令人心驚。

    對(duì)自己的一番煽動(dòng)言語(yǔ)似乎很滿意，阿方索面露一絲微笑，這時(shí)身旁的費(fèi)爾南德斯遲疑地上前一步，阿方索見了自然明白他的意思不過(guò)輕搖了下頭示意不必阻止角斗士們的發(fā)泄，靜等片刻便是。

    半晌，聲嘶力竭的咆哮聲終于漸漸變小直至消失，阿方索銳利眼神一一掃過(guò)赤紅著雙眼的角斗士們，緩緩開口道：“我很欣賞你們的勇氣和斗志！不過(guò)，格雷斯家族從不驕傲自大，我們?cè)诟?jìng)技大賽中沉淪了數(shù)十年，勝利過(guò)也黯然過(guò)，不過(guò)有一點(diǎn)卻是無(wú)疑！我們從未有幸殺入過(guò)10強(qiáng)，這是無(wú)法否認(rèn)的現(xiàn)實(shí)！實(shí)力上存在的差距，我們必須正視，所以，單憑臨時(shí)集訓(xùn)是無(wú)法創(chuàng)造奇跡的，家族需要吸納更強(qiáng)更偉大的戰(zhàn)士！而這個(gè)人，我的妹妹科內(nèi)莉亞，已經(jīng)為家族找到了，也許你們都已聽過(guò)他的名字——龍！一個(gè)年僅16歲的年輕角斗士！而且是自由之身！但是，千萬(wàn)不要懷疑他的恐怖實(shí)力，上屆大賽的第四名‘割喉者’圖魯斯，你們中間的一些人應(yīng)該見過(guò)這個(gè)殘忍的無(wú)情殺戮者，格雷斯家族有不少角斗士慘死在他手中，但是，就在三天前圖魯斯在與龍的決斗中，甚至沒有撐過(guò)1分鐘的時(shí)間！”

    阿方索試圖繼續(xù)說(shuō)下去，不過(guò)顯然不太可能了，因?yàn)楫?dāng)聽到那令人難以置信的決斗結(jié)果后，整個(gè)訓(xùn)練場(chǎng)上已經(jīng)徹底沸騰了起來(lái)，驚呼聲、吸氣聲、質(zhì)疑聲，沖擊著耳膜，甚至隱隱作痛。

    這一次，阿方索不得不示意衛(wèi)士們強(qiáng)制肅靜下來(lái)，等現(xiàn)場(chǎng)的喧囂稍微平復(fù)了下來(lái)，方才開口道：“不過(guò)，這些我也只是聽人述說(shuō)并不曾親眼見到，而對(duì)于一名角斗士來(lái)說(shuō)，沒有什么比在眾人面前展現(xiàn)自己的強(qiáng)悍更值得一戰(zhàn)了！而且在我親自指命誰(shuí)將作為格雷斯家族首席勇士參加競(jìng)技大賽之前，我和你們一樣好奇和期待這個(gè)年輕角斗士的強(qiáng)大實(shí)力，那么，今天，就讓一切都展現(xiàn)在我們眼前吧！馬上，我將安排龍出場(chǎng)，和你們進(jìn)行對(duì)練！拿出你們?nèi)康膶?shí)力，和家族最年輕的角斗士，盡情一戰(zhàn)吧！勝者，將享有家族為他提供的最高規(guī)格待遇同時(shí)將作為首席勇士，帶領(lǐng)其他人，參加競(jìng)技大賽?。?！”說(shuō)到最后阿方索已是大聲吼了出來(lái)！

    四下一片沉寂，片刻，炸雷般的呼戰(zhàn)之聲直沖天際！

    看著徹底被激發(fā)出戰(zhàn)斗欲望的角斗士，阿方索微微一笑，后退了一步偏過(guò)頭，對(duì)著同樣一臉興奮之色的科內(nèi)莉亞輕聲道：“妹妹接下來(lái)就看你花的那數(shù)萬(wàn)金幣，是否真的值得了?！?