徐小七裝楞充傻，沒有回應(yīng)喬慧這句暗示性的話。
這時邵元節(jié)和杜娟商議完了什么事情，走過來聽見喬慧的話，二人愕然不解。
徐小七望著夫妻二人，苦笑道：“邵大哥，嫂子，喬慧說她想做一個趕尸匠，——這怎么行呢？你們說是不是——”
邵元節(jié)凝眉沉吟道：“這事恐怕還須問過你嫂子才行的......”
喬慧是個少女，正處于思想混亂的年紀(jì)，想一出是一出的，紅了臉強辨道：“我的事情為什么要問過我嫂子，我已經(jīng)長大了！再說我大哥也不在了，嫂子如果在俗家，長嫂為母，我自然聽嫂子的，但現(xiàn)在嫂子已經(jīng)出家了，我為什么還要跟著嫂子也做一個出家人呢？”
邵元節(jié)一怔，勉強笑道：“趕尸并不是你想像的那回事......”
喬慧搶白道：“趕尸也算是行走江湖啊，可以經(jīng)常去不同的地方，遇上不同的人和事情，我覺得很有趣??！”
邵元節(jié)道：“可是你是一個女孩子啊，沒聽說湘西有女孩子做趕尸匠的?！?br/>
喬慧反詰道：“女孩子又怎么啦，——難道女孩子就應(yīng)該每天面對同樣的風(fēng)景？重復(fù)同樣的日子？這樣過一輩子有什么意思呢?。俊?br/>
邵元節(jié)不由語塞，低目想想從前和現(xiàn)在的自已，的確見識已經(jīng)判若兩人。喬慧的話可以說打動了邵元節(jié)的心坎。十七年來，他一直沒有走出過大山的世界。幸虧做了趕尸匠，他才拓寬了視野，他才遇到了心愛的妻子！
邵元節(jié)雖覺喬慧的想法有些荒唐，卻一時難以措辭說服沖動的喬慧，便轉(zhuǎn)眼看著杜娟。他希望杜娟能說些什么勸告的話。畢竟米慈恩是把這個少不更事的小姑子拜托給同鄉(xiāng)杜娟照料的。
杜娟瞅著喬慧沒說話。喬慧現(xiàn)在的樣子同第一面的樣子大相徑庭了，那時喬慧沒精打采的，頭發(fā)黃黃的，額角一絡(luò)頭發(fā)耷拉了下來，黃色道服也不干凈......
杜娟自已是過來人，如何不知道寂寞的滋味。孤獨，孤獨，孤獨，杜娟那些年以為自已永遠(yuǎn)也擺脫不了孤獨的可怕的掌握！杜娟心中生出一縷難以言喻的情緒......
喬慧不敢與杜娟的眼睛對視，——無論她說得多么振振有詞，但女人是很難騙過另一個女人的！她覺察到杜娟已經(jīng)窺破了自已的內(nèi)心！
喬慧心虛地別過臉去，望著青山綠水，雙手指尖搓弄著衣角，心中自語道：“是，我是想與徐小七多親近......可是，你們都不知道其實我還有別的用意......”
杜娟澀然一笑，柔聲說道：“喬慧，這事還可以從長計議的，能不能做一個趕尸匠還要問過他們的師公徐老師的，是不是？現(xiàn)在說起這事為時尚早。”
喬慧臉上一紅，支吾道：“我其實也不是非要做一個趕尸匠的，我只是不想再做一個姑子......”
杜娟溫顏一笑，說道：“妹子這么年輕，你既然不想做一個姑子，誰也不能逼迫你的，是不是，這事我會和你嫂子商量的，相信我會幫你說話的?！?br/>
喬慧窘迫起來，只得說道：“多謝嫂子?！?br/>
邵元節(jié)和徐小七見杜娟片言說服了喬慧，都不由松了一口氣。
陳大富抬眼望著白皚皚的山崖，說道：“大家休息夠了，這就趕路吧?！?br/>
眾人于是繼續(xù)趕路。行了個半時辰，眼前出現(xiàn)一片青翠蔥蘢的山谷。山谷下面露出一條碧綠的小河，宛如一條衣帶，蜿蜒飄展。此時雨雖住了，但朔風(fēng)虎虎，草木搖動，砭人肌膚，眾人行了半日路，已是饑腸轆轆。
徐小七做了半年趕尸匠，腳力已大非從前，但走到現(xiàn)在已經(jīng)筋疲力盡了。轉(zhuǎn)眼看杜娟和喬慧也是疲憊不堪。
徐小七忙安慰兩位女人道：“你們不知道，過了這條小河，再往前行走三里路就有一個小鎮(zhèn)，今晚不用趕夜路了哩?！?br/>
喬慧聽了松了一口氣，但她因先前提出做趕尸匠的話，故不好意思說自己累得不行了。她佇首西望，但見遠(yuǎn)方山巒云煙蒼茫。杜娟探出雙手伸個懶腰，又用雙掌在臉頰上輕揉。
杜娟本想提出休息一下，徐小七卻笑吟吟望著她說：“下面這條河有個渡頭，我們在船上趁機歇趟腳。”
杜娟嫣然一笑，不好意思再說什么，于是眾人踏著青石板小路下了山坡，果見這小河邊泊著一條方頭渡船。
已是薄暮時分，這條小河波光粼粼，回清倒影。兩岸山石上牽了一條長長的纜繩，如一條偃臥的長蛇橫亙在河面上。
撐船的是一個四十歲上下的男子。杜娟見到這中年男子，不禁輕噫了一聲，邵元節(jié)看了杜娟一眼，輕聲說道：“怎么，你認(rèn)識這位艄公么？”
杜娟不答，臉上的神情有些古怪。
陳大富踩著晃蕩的木板當(dāng)先上了船，艄公忙搶下來伸手要扶杜娟的腰肢上船，杜娟臉上一紅，急忙躲開，輕輕一跳，上到船上。艄公便熱情地拉著喬慧的左手腕，喬慧羞得臉上緋紅。甩開了手，低頭上了船。
杜娟和喬慧兩個女人坐在一邊船舷，陳大富、邵元節(jié)、徐小七三個男人坐了對面的船舷。
艄公吆喝一聲：“客人坐好了！”也不見他用竿撐船，雙手交握著那條纜繩，引手攀緣纜繩，渡船便緩緩向河對面蕩漾過去。
杜娟眼睛打量著中年男子，若有所思的樣子。
陳大富笑著搭訕道：“顏艄公，還沒吃晚飯吧？”
杜娟聞言驚訝莫名，邵元節(jié)注意到杜娟的表情異樣，此時也不好問她。
那顏艄公笑呵呵道：“我正準(zhǔn)備收拾回去吃晚飯，聽見你們的聲音，知道有人要渡河，這才等候你們過來?！?br/>
陳大富樂呵呵開玩笑道：“你艄公的耳朵還靈嘛，鼻子更靈！知道有女人一路，這才等候我們吧?！?br/>
杜娟和喬慧聽了這句葷玩笑，都裝作沒聽見，把眼望向別處。
顏艄公嘻嘻一笑，回道：“狗咬呂洞賓——不識好人心！”
陳大富此時本性畢露，譏諷道：“我又不是一回兩回坐你的渡船了，大家都知道你總是愛幫扶女人上船下船的，趁機吃女人的豆腐，上次還捏一個婦人的屁股，呵呵?！?br/>
杜娟和喬慧聽了這些話，臉上紅暈，都抿唇忍住笑意。
顏艄公道：“我不光耳朵靈，我眼神也不差，記性也不壞嘛，——”邊說邊看著邵元節(jié)說道：“我還記得這位小哥，他是姓邵吧，我知道你們是趕尸匠?！?br/>
邵元節(jié)聞言一驚，他從前同大家離開辰州到瀘溪去趕尸時只乘過一次這方頭渡船，當(dāng)時邵元節(jié)和徐小七正興奮地坐在船舷邊擺龍門陣，沒有多留意這艄公，沒想到這艄公居然僅憑一面之緣，就能認(rèn)出自已！而且還知道自已是姓邵！
邵元節(jié)想不起當(dāng)時自已有什么特別的言行給艄公留下了印象，訝然笑問：“艄公，你記性真好??！你如何知道我姓什么啊？——”
顏艄公壞笑說道：“我不過聽那個胖子小哥在喚你邵兄弟，所以記得你，那時好象是春天的事，現(xiàn)在已是歲末了。這日子混得好快呀！”
邵元節(jié)聽了這話，知道彼時一定是羅胖子說漏了嘴，要不然這素昧平生的艄公不會認(rèn)識自已，不過這艄公的記性當(dāng)真驚人！
邵元節(jié)道：“艄公，我真是佩服你啊，僅憑一面之緣便記得我這個人了?！?br/>
顏艄公呵呵一笑，說道：“你當(dāng)時在同這位小哥說話，你不知那胖子哥那時指著你對我開玩笑說，要我作個媒，給你說一個大姑娘哩?！?br/>
邵元節(jié)聞言一驚，他當(dāng)時與徐小七說話，沒留意到師兄羅胖子和釣魚桿二人與艄公說的玩笑話。
邵元節(jié)有些不好意思地瞥了一眼杜娟，杜娟的表情也有些意外。喬慧聽了這番話，撲哧失笑。
徐小七掃了杜娟和喬慧一眼，眼神有些莫名其妙。
陳大富呵呵大笑，道：“顏艄公，你可知道這位俏媳婦如今便是邵兄弟的媳婦了，你艄公不用操這份閑心了！”