江寧進(jìn)了北院后，在內(nèi)廠番子的指引下，步履蹣跚地走進(jìn)房間，旋即直挺挺地倒在了床上。
他的臉上掛起一抹愜意的笑容，又緩緩閉上眼睛，便要直接睡過(guò)去。
酒到正酣時(shí)，順其自然地迷迷糊糊睡去，那滋味兒最是美妙。
恰在此時(shí)，便聽(tīng)“吱呀”一聲，房門打開(kāi)了。
鄭芳蕊拿著一碗藥湯踩著蓮步走了進(jìn)來(lái)。
“老爺，該喝藥了?！?br/>
江寧聽(tīng)得這酥媚的嗓音，猛地睜開(kāi)眼睛，渾身打了個(gè)激靈。
幸好不是大郎……
“不喝行不行？這藥太苦了?！?br/>
江寧趴在床上，側(cè)過(guò)臉看向鄭芳蕊好言相求道。
這個(gè)藥湯，是他兩輩子喝過(guò)最難喝的玩意兒。
喝了幾個(gè)月下來(lái)，愣是還沒(méi)習(xí)慣過(guò)。
鄭芳蕊一口回絕道：
“不行老爺，眼看你身子馬上就要調(diào)理好了，若是在這關(guān)頭停掉，便要功虧一簣了。”
江寧翻了個(gè)身，微瞇著眼睛道：“蕊兒，我的好蕊兒，你就放過(guò)老爺這次吧?！?br/>
鄭芳蕊驟然聽(tīng)得他口中的稱呼，玲瓏的嬌軀頓時(shí)顫了顫。
精致嬌美的臉蛋兒，肉眼可見(jiàn)地紅了起來(lái)。
一顆芳心更是止不住地開(kāi)始加速跳了起來(lái)。
鄭芳蕊輕抿著誘人的紅唇，思緒萬(wàn)千。
幾時(shí)從自家老爺那里聽(tīng)過(guò)如此羞人的稱呼。
這向來(lái)是幾位夫人的專屬。
而要緊的是，這還是在江寧醉酒的時(shí)候說(shuō)出來(lái)的。
俗話說(shuō)酒后吐真言……
想到此處，鄭芳蕊俏臉更紅，站在原地竟是有些不知所措了。
她不由得放低了聲音，破天荒地糯糯道：
“老爺，你就起來(lái)嘛。不然要是被夫人知道了，肯定要苛責(zé)奴婢不好好照顧老爺了?！?br/>
“蕓兒不是這樣的人。”
江寧到底還是掙扎著起身。
只是此時(shí)他的身子已是軟軟的，剛剛起來(lái)便又倒了下去。
鄭芳蕊見(jiàn)此，只得幫著他躺好，蹲下身子替他脫靴。
“這個(gè)還是我自己來(lái)吧。”
江寧嚯地直起了身子。
要說(shuō)幫忙披個(gè)衣服什么的，也就罷了。
可脫靴子這種事兒，還是不要叫嬌滴滴的小娘子干了。
“沒(méi)事老爺，伺候老爺本就是奴婢該做的?！?br/>
鄭芳蕊動(dòng)作沒(méi)停，
而這也導(dǎo)致，江寧伸下來(lái)的手，直接碰上了她白嫩的柔荑。
鄭芳蕊迅速縮回了手，剛恢復(fù)沒(méi)一會(huì)兒的俏臉又紅了起來(lái)。
江寧則也是有些尷尬，磕磕巴巴起來(lái)。
見(jiàn)得他滑稽的模樣，鄭芳蕊捂著嘴嬌笑幾聲，重新拿起湯碗：
“老爺既然起來(lái)了，便把藥喝了吧。”
江寧無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭，忍著沖天的異味將藥喝下。
鄭芳蕊盈盈一笑，又道：“那老爺現(xiàn)在且趴好，奴婢給老爺針灸。”
“嗯?！?br/>
江寧應(yīng)了聲，重新趴在床上，解下衣袍，照例拉到下面，露出半個(gè)屁股蛋。
只是這一幕鄭芳蕊早已見(jiàn)得多了，心中沒(méi)了最初的羞澀與異樣。
捻起銀針，便專心致志地給他針灸起來(lái)。
而一邊施著針，鄭芳蕊一邊想起什么，嬌聲道：
“老爺，張千戶已經(jīng)來(lái)了，等著你召見(jiàn)呢。
只是奴婢想著我們趕了那么久的路，你又疲累得很，需得休息一晚。
奴婢便跟張千戶說(shuō)了，讓他明天再來(lái)見(jiàn)你?！?br/>
“什么？不行！這便叫他過(guò)來(lái)，我有事問(wèn)他?！?br/>
江寧急切道。
小一個(gè)月前，張和被他派來(lái)先一步調(diào)查江南情況，不知道現(xiàn)在查得怎么樣了。
一想到這些要緊事，他便沒(méi)了繼續(xù)針灸的意思，迫不及待地就要見(jiàn)人。
鄭芳蕊依舊勸道：“老爺，先休息最是要緊”
“欸，老爺我現(xiàn)在就要見(jiàn)他?！?br/>
江寧心中焦急，猛地就要起身。
只是鄭芳蕊正扎針呢，他這么一動(dòng)彈，徑直叫她的手顫了顫，銀針一歪，竟是扎出了血。
而江寧好似沒(méi)有感覺(jué)一樣，依舊不老實(shí)地要起來(lái)。
這可是把鄭芳蕊氣壞了。
須知大夫醫(yī)治的時(shí)候，最忌中途被干擾打斷。
噌的一下，往日官家小姐的脾氣就上來(lái)了，伸出皓腕，在江寧屁股上登時(shí)就來(lái)了一下。
發(fā)出清脆的響聲。
瞬時(shí)，屋子里安靜下來(lái)，針落可聞。
江寧和鄭芳蕊兩人大眼瞪小眼，竟是都沉默了。
好半晌后，鄭芳蕊才意識(shí)到自己行為有多嚴(yán)重，連忙跪地道：
“奴婢無(wú)狀，沖撞了老爺，還請(qǐng)老爺責(zé)罰?！?br/>
“咳咳，沒(méi)事，沒(méi)事、老爺我皮糙肉厚，算不得什么。”
江寧不可能真的因?yàn)檫@點(diǎn)小事就和她計(jì)較。
鄭芳蕊聽(tīng)此，松了口氣，重新起身給他針灸。
只是這下卻是再不好意思提出讓他休息了。
針灸結(jié)束后，江寧從床上起來(lái)：“去把張和叫來(lái)吧?！?br/>
鄭芳蕊點(diǎn)頭應(yīng)了聲，蓮步輕移走出房門。
沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，張和便走了進(jìn)來(lái)。
“屬下見(jiàn)過(guò)大人。
經(jīng)月不見(jiàn)，大人的氣色更好了?！?br/>
“你怎得也會(huì)拍馬屁了。
坐吧。”
江寧招呼他坐下，倒了杯茶給他。
“說(shuō)說(shuō)，查得怎么樣了?！?br/>
張和這一月來(lái)明察暗訪，對(duì)探查的情況早已是爛熟于心，當(dāng)即道：
“屬下來(lái)江南后，便分散人手打探消息，到如今情報(bào)網(wǎng)已是初成，更查明許多情況。
第一個(gè)是丁昌，他司職收取關(guān)稅，并監(jiān)軍錢塘衛(wèi)。
在每條交通要道以及運(yùn)河沿途，他都派了人設(shè)置關(guān)卡征稅，且賬目繁多，許多小商賈、小店鋪因此不堪重負(fù)，破產(chǎn)告終。
不過(guò)此事怕是得了朝廷默許，難以作為罪證?！?br/>
江寧點(diǎn)了點(diǎn)頭。
收取苛捐雜稅各地都有，屢禁不止，索性朝廷就睜只眼閉只眼。
“接著說(shuō)。”
“是。除此之外，丁昌所監(jiān)的錢塘衛(wèi)，吃空餉異常嚴(yán)重。
大小將官層層剝削，明明五千六百人的編制，導(dǎo)致現(xiàn)在其實(shí)只有兩千余老弱。
守備更是松懈無(wú)比，難有戰(zhàn)斗力?！?br/>
江寧眼中閃過(guò)一抹冷色：“繼續(xù)。”
“接下來(lái)的，則是監(jiān)管織造的吳開(kāi)山……”
張和直講了大半個(gè)時(shí)辰，才堪堪結(jié)束。
在他的話語(yǔ)中，吳開(kāi)山和賀然雖有盤剝之舉，卻沒(méi)有丁昌那么厲害，甚至一定程度上還給了普通百姓活路。
甚至，賀然還常在災(zāi)年施粥布舍，在民間廣有善名。
這兩人，江寧覺(jué)得可以暫時(shí)放過(guò)一馬。
“這樣，你先帶人著重去監(jiān)視丁昌，準(zhǔn)備好證據(jù)后，一舉將其拿下！”
“屬下遵命。”
張和當(dāng)即領(lǐng)命而去。
江寧啜了口早已涼掉的茶水，面上盡是冷意。
翌日。
得了欽差抵達(dá)杭州這一消息的士紳豪商，紛紛上門來(lái)拜訪江寧。
而既是拜訪，自然不能空手來(lái)。
一個(gè)兩個(gè)的，盡是叫家丁小廝提了一箱箱東西。
古玩字畫，珠寶首飾，那是應(yīng)有盡有。
江寧對(duì)此，來(lái)者不拒，可謂有多少收多少。
因?yàn)樗枰獙⒆约貉b成一個(gè)貪財(cái)好利的小人以麻痹賀然等人，如此才方便暗中下手。
江寧將自己的意思傳達(dá)給了鄭芳蕊，便叫她坐在一旁記賬。
而上門拜訪的眾人也不是傻子，自是知道江寧身邊唯一一個(gè)婢子，其中有著怎樣的含金量。
送了禮后，便不再多看一眼，匆匆退去。
好一會(huì)兒后，鄭芳蕊揉了揉有些發(fā)酸的手腕，忽然瞧見(jiàn)了幾道亮麗的身影。
只見(jiàn)一個(gè)中年鹽商，領(lǐng)著四個(gè)嬌滴滴、怯生生的江南佳麗走了進(jìn)來(lái)。
盡是嬌俏可人，模樣難尋。