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    縣城里的首先排除，五十多里的距離太遠(yuǎn), 若去求學(xué)就要在縣城租房住下，花費(fèi)太多。春鴉村的那個(gè)私塾還可以考慮，二十多里遠(yuǎn), 早去晚歸地求學(xué)也行，只是一路上荒無(wú)人煙, 兩個(gè)半大小子若遇上野畜猛獸就太危險(xiǎn)了。如此，就在村中的族學(xué)顯然是最優(yōu)選擇。

    那么, 值不值得就要看這個(gè)實(shí)惠價(jià)究竟是多實(shí)惠。若真的只是給些優(yōu)惠的實(shí)惠價(jià), 那就值得。若實(shí)惠太過(guò)、實(shí)惠的銀錢(qián)比去縣城讀書(shū)花費(fèi)的還多, 那就不值得了。

    黎欽考得上童生，又安穩(wěn)地做了十多年族長(zhǎng), 自然不會(huì)不懂人情世故，一看黎鏢聽(tīng)了他的提議后就沉默不語(yǔ)，也就明白他的顧慮。

    而且, 黎欽還有他自己的考慮。聽(tīng)黎槿先生經(jīng)?？湫〕刈拥哪切┰?，若無(wú)意外他以后的科舉成就必定會(huì)比自己高，或許還可能是另一個(gè)京城里的‘四哥’。黎水村黎家一族大體上本就還算和睦, 眼看著再過(guò)幾年小池子就要下場(chǎng)科舉的情況下，他只有給黎鏢家賣(mài)好的份，哪會(huì)短視地盯著他們?cè)旒埖倪@點(diǎn)便宜。

    “三哥啊, 我算過(guò)了, 族學(xué)里一個(gè)學(xué)童三個(gè)月發(fā)給一刀紙, 三十來(lái)個(gè)學(xué)童一年就需約一百二十刀紙，即十二令紙。以前紙張都在縣城四寶店里采買(mǎi)的，一刀紙20文，一令紙就是200文，族學(xué)一年光紙張一項(xiàng)就要花上2400文，合約二兩半銀。雖族里學(xué)田不用交賦稅，卻要分四成收成給幫忙耕種的族人，如此一年也就能落個(gè)100兩銀不到?！?br/>
    黎鏢只認(rèn)真地聽(tīng)著黎欽給他算賬，沒(méi)貿(mào)然挑起話頭，權(quán)看黎欽想如何個(gè)‘實(shí)惠價(jià)’?！拔覀兌际乔f稼人，哪能不知道學(xué)田能有這樣的收益，還是欽弟你看管有方。”

    “我既已當(dāng)了這個(gè)族長(zhǎng)，總是要為族人做點(diǎn)事的。三哥啊，這看著100兩銀很多，能抵得上你們家四五年的田地收成進(jìn)賬了，可實(shí)際用起來(lái)就顯得捉襟見(jiàn)肘了。光紙張一年就要花二兩半，還有筆墨硯臺(tái)、書(shū)籍耗費(fèi)都是要花錢(qián)的，還有每年付給先生的四十兩束脩，以及若有學(xué)子趕考下場(chǎng)也還要資助些許，一二兩或四五兩不等，我真是恨不得一個(gè)錢(qián)掰成兩半兒花呀。”

    黎鏢知道學(xué)田收入的銀錢(qián)的確不豐裕，節(jié)省些能維持，大手大腳地花用是絕不能的，于是也就只聽(tīng)著黎欽叫窮，沒(méi)有沖動(dòng)地承諾什么‘實(shí)惠價(jià)’。“欽弟辛苦了，你的操勞付出我們都是看在眼里的?！?br/>
    黎欽原本就沒(méi)惦記著要占黎鏢家多大的便宜，只是本著互惠互利而已?！鞍ム?，身在其位、應(yīng)謀其事，我也只是做了分內(nèi)之事罷了。我沒(méi)少?gòu)睦栝认壬莾郝?tīng)說(shuō)你們家三個(gè)孩子讀書(shū)好，可惜了還有兩個(gè)卻讀不上書(shū)，我心里難受啊，可我也不能壞了族學(xué)的規(guī)矩，若收了黎河和黎湖兩個(gè)，對(duì)族里其他人家來(lái)說(shuō)就不公平了。”

    “唉，理應(yīng)如此，族里規(guī)矩不能壞，怪只怪我和他們的親爹沒(méi)本事?！崩桤S知道黎欽說(shuō)的在理，只能無(wú)奈地嘆息自家沒(méi)能耐供子孫讀書(shū)。

    黎欽拍拍黎鏢的肩膀，拿過(guò)一旁的板凳坐下，黎鏢也跟著找了個(gè)木墩子坐下?！叭绮灰@么說(shuō)，你們這就叫沒(méi)有本事的話，那村里那些守著一樣多的田地卻過(guò)得上頓不接下頓的族人，怕是要羞紅臉了。我看著你家另兩個(gè)讀書(shū)苗子心疼啊，以前無(wú)法，現(xiàn)在你們能造紙了，我就想到機(jī)會(huì)來(lái)了！”

    黎鏢只感激地笑著，知道族長(zhǎng)前面鋪墊了那許多話后，終于要說(shuō)出他今兒過(guò)來(lái)的最重要目的了。

    “三哥你看，四寶店里一刀紙賣(mài)20文，我算著給你10文一刀紙，也就是一令紙100文，然后你們家黎河和黎湖兩兄弟免束脩去族學(xué)讀書(shū)，不過(guò)他們的筆墨紙硯和趕考資助卻是沒(méi)有的。你看如何？”

    黎鏢心里計(jì)算著，按一年賣(mài)給族學(xué)十二令紙算，他們會(huì)少賺1200文即一兩二錢(qián)銀，相當(dāng)于每個(gè)孫子只付六錢(qián)銀子的束脩，與縣里面的二兩束脩相比要便宜太多了。至于不貼補(bǔ)他們筆墨紙硯和趕考費(fèi)用，縣里學(xué)堂也是沒(méi)有的。

    而且，根據(jù)小池子說(shuō)的，他們沒(méi)有足夠的紙?jiān)蟻?lái)造紙，每年造出的紙張數(shù)量不會(huì)很多，想賺大錢(qián)是不太可能的。粗略一估算，說(shuō)不得抄造的紙張供應(yīng)夠族學(xué)后、就只夠?qū)O子們自用和抄書(shū)用了。而且直接供給族學(xué)，也省了他們?nèi)ノ迨嗬锿獾目h城找買(mǎi)家的麻煩，畢竟四寶店有自己的造紙作坊，是不會(huì)按一刀紙20文的價(jià)格收他們的紙的。

    如此，黎鏢也是真的確定族長(zhǎng)是為他們著想了的，族學(xué)收下兩個(gè)學(xué)子也就是多兩張書(shū)案的事，他們家卻的確是賺到了?！肮?，那當(dāng)然是答應(yīng)了！這樣的好事不趕緊答應(yīng)，恐怕過(guò)了這村就沒(méi)這店了！”

    黎欽也哈哈笑著：“那好，我回去就給先生說(shuō)好，你看大河和大湖兩兄弟什么時(shí)候去族學(xué)？”

    “讀書(shū)的事哪能拖拉，他們兩明天就去！”

    正事說(shuō)完，黎欽又稍坐片刻、嘮嗑了一些閑話，這才離去。

    黎欽走后不久，去前山擔(dān)黃泥砌墻的江、河、湖三兄弟就回來(lái)了，黎鏢給他們說(shuō)了這事后，黎江非常為兩個(gè)弟弟高興，黎河和黎湖兩更是高興得走路都蹦蹦噠噠的！

    真是沒(méi)想到，讀書(shū)的事竟然這么快就妥當(dāng)了。

    黎池散學(xué)回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)了這事也很高興，心里的石頭是完全擱踏實(shí)了。又給明天就要正式上學(xué)的兩個(gè)堂哥說(shuō)了些上學(xué)的注意事項(xiàng)，比如上課時(shí)的坐姿和紀(jì)律、先生的脾氣性格等。

    晚上一家人都回來(lái)齊候，都好生高興了一番。袁氏甚至親自下廚給老伴兒和六個(gè)孫子每人煮了一個(gè)荷包蛋吃，以慶祝家中近來(lái)的好事連連。

    待到中旬休沐時(shí)，黎池帶上默寫(xiě)好的一本《論語(yǔ)》，和黎江、黎河和黎湖一起一行四兄弟，卯時(shí)初（早上五點(diǎn)），外面天還麻亮的時(shí)候就出發(fā)往縣城去了。

    縣城距黎水村有五十多里遠(yuǎn)，沿途路況說(shuō)不上坎坷崎嶇，除去開(kāi)始的兩三里路有些起伏外、后面都平坦無(wú)比?？墒锹穮s是小路或說(shuō)是林中小徑，路兩旁荒草萋萋、灌木藤蔓茂盛，時(shí)常有野畜出沒(méi)、甚至還有人見(jiàn)到過(guò)老虎。

    前兩天黎池說(shuō)了要去縣城的事后，家里就一致決定讓江、河、湖三個(gè)陪著他一起去。黎江順便去了解下縣城的紙張生意是怎么做的，黎河和黎湖都已經(jīng)正式讀書(shū)了，跟著去見(jiàn)見(jiàn)世面也好。

    比黎池大不了幾個(gè)月的黎海，平日就喜歡東竄西跳到處跑著玩，而兄弟們都已經(jīng)有自己的事做了，就他還沒(méi)個(gè)定性只知道瘋玩，聽(tīng)說(shuō)哥哥們和小池子要去縣城，就撒潑打滾吵著也要一起去，最后被趙氏一頓大罵后抽了他一頓柴火條子，終于給制住了。

    最小的黎溏倒是沒(méi)鬧著要跟去，只是在黎池出發(fā)去縣城的前一晚，把過(guò)年收到的一文錢(qián)壓歲錢(qián)交給了哥哥，“哥哥，你給我買(mǎi)麥芽糖回來(lái)，嗯，我、我可以給你分一小塊?！?br/>
    黎池揣著一本《論語(yǔ)》和一文錢(qián)，在幾乎被荒草淹沒(méi)的小路上前行，想著臨走時(shí)揉著沒(méi)睡醒的眼睛來(lái)送他、順便叮囑不要忘記給他買(mǎi)麥芽糖的弟弟，嘴角不自覺(jué)地就牽出一個(gè)微笑來(lái)。

    一行兄弟四人，除黎江外其余三人都是第一次去縣城，一路上都懷揣著期盼和興奮，五十多里長(zhǎng)的路只歇了四次腳，用了兩個(gè)半時(shí)辰（五個(gè)小時(shí)）、在距正午還有半個(gè)多時(shí)辰的時(shí)候，到達(dá)了縣城。

    黎池這世還沒(méi)一次走過(guò)這么長(zhǎng)的路，后來(lái)小腿肚子都酸疼酸疼的了，想起下午回去的時(shí)候還有一遭，連腳踝都酸軟起來(lái)。

    黎池看著眼前的浯陽(yáng)縣縣城，心中不無(wú)感慨：除了外圍有一圈低矮黃泥城墻外，這縣城竟跟他前世家鄉(xiāng)未拆遷前的老縣城相差無(wú)幾。放眼看去一片低矮的黃泥蓬草房和木石磚瓦房，只在視線盡頭的城中部分、間或有一兩間稍高的二層木石磚瓦房，入城后，腳下踩的是夯實(shí)的泥土街道，能夠想象下雨后泥濘不堪的場(chǎng)景。

    黎河環(huán)顧四周后，臉上的興奮就褪下許多，“這城里除了房屋挨得近、有些茶酒肆和雜貨鋪這類(lèi)小鋪外，看著和我們村里也沒(méi)多大不同，而且，這味兒……”

    浯陽(yáng)縣只是一個(gè)小縣，它的縣城當(dāng)然不會(huì)像京城或江南的大城一樣繁華，也不會(huì)專(zhuān)門(mén)鑿?fù)诘叵屡潘蛐藿▽?zhuān)門(mén)儲(chǔ)蓄人畜糞便的池子，只在房前或屋后掏一條陽(yáng)溝或陰溝用來(lái)排水，這些水有雨水也有生活污水、甚至是人畜糞水，這味兒……可以想象。

    黎池放輕呼吸，盡量忽略縈繞在鼻間的味道，“浯陽(yáng)縣只是一個(gè)小縣，看著樸素一些很正常，以后有機(jī)會(huì)去府城、省城、甚至京城，就能見(jiàn)到大城的繁華了?！?br/>
    黎河和黎湖兄弟兩聞言，雙眼立即亮起來(lái)?？婆e考試，縣試在縣城、府試和院試在府城、鄉(xiāng)試在行省治所即省城、會(huì)試和殿試在京城舉行，若他們的科舉之途順暢，可不就能見(jiàn)識(shí)到府城、省城甚至京城的繁華了嗎。

    他們?nèi)羰强婆e不順暢，這一生都沒(méi)多大可能走出浯陽(yáng)縣，更別說(shuō)去府城、省城和京城看看，那些大城不僅僅是繁華的風(fēng)景，還是他們的前程。

    回去的路程耗時(shí)不短，走夜路不安全，他們要留足在返程上的時(shí)間，這樣算下來(lái)下午未時(shí)末就要返程，他們?cè)诳h城只能逛上兩個(gè)時(shí)辰。

    不過(guò)看這縣城里也沒(méi)什么好逛的，尤其鼻間還縈繞著一股味兒的時(shí)候。

    兄弟四人兵分兩路，黎河和黎湖去找?guī)讉€(gè)雜貨鋪，購(gòu)買(mǎi)奶奶袁氏、伯母和嬸嬸要求買(mǎi)的鹽和針線。黎江和黎湖則直奔四寶店，黎江想問(wèn)問(wèn)紙張的生意，雖沒(méi)多余紙張和四寶店做生意、了解一下心里也有個(gè)數(shù)，黎池則是去賣(mài)他默出的《論語(yǔ)》這本書(shū)的，再談?wù)勔院筮@類(lèi)生意要怎么做。