“公道？！哈哈哈——”

    明泉狂聲大笑，仿佛聽到了天下最可笑的笑話一般，“以娘娘多年來的處境，至今竟仍相信這世上還有公道二字，皇后娘娘，您果然是純善至極！可惜啊，這世上向來是人善人欺馬善人騎，若真有什么公道，娘娘您貴為一國皇后，如何會(huì)避走至這皇莊別院之內(nèi)？！”

    “住口！”福海憤極，顧不得僭越失禮，出聲喝道：“悖逆主子，妄議是非，該是什么懲罰，明泉，你該不會(huì)不知道吧！”

    實(shí)則，明泉話一出口就后悔不迭，他不惜一切只為求得一線生機(jī)，怎就一時(shí)頭腦發(fā)熱失了形狀呢！

    “誒，福公公，無妨，本宮說過，有什么話，任憑他說。”嚴(yán)靜思心中并無波瀾，她不是原本的嚴(yán)靜思，對(duì)寧帝心無愛慕、無所期待，自然不會(huì)因愛生恨、因愛生怨。雖嘆息她凄婉的命運(yùn)，但以局外人涼薄的角度審視，其中也不乏她自己性格所致。常說性格決定命運(yùn)，雖然一定程度上夸大了人的主觀能動(dòng)性、弱化了環(huán)境的影響和制約，但也有其一定的合理性。在這封建王朝的森森后宮內(nèi)，女人們斗來斗去，所圖的不過就是：活著，更好的活著，長久得好好活著。而要達(dá)到這樣的目的，前半生靠的是皇上的恩寵，下半生靠的便是兒子，最好是立為儲(chǔ)君并順利繼位的兒子。而能讓兒子名正言順被立為儲(chǔ)君的情況在大寧大抵有兩種情形：皇后所出的嫡子，或者皇后無所出，皇長子。無論哪種情況，坐在皇后寶座上的嚴(yán)靜思都是避無可避的靶子?？上?，即便原主明白自身的處境，卻始終沒有奮爭一次的勇氣?？蓱z之人，必有可恨之處。嚴(yán)靜思憫嘆原主的結(jié)局，但也自認(rèn)沒有權(quán)利去指責(zé)、甚至謀劃構(gòu)害寧帝、徐貴妃以及嚴(yán)家等人為原主報(bào)仇，以報(bào)答“奪舍”之恩情。一來可行性太低、難度系數(shù)太大；二來，沒有意義。適者生存是跨越時(shí)間、空間的準(zhǔn)則，而每個(gè)人也都有自己的生存立場。嚴(yán)靜思上輩子為了復(fù)仇付出了太多的代價(jià)，這一世，她認(rèn)為，對(duì)原主最好的回饋和感謝，就是代替她好好孝養(yǎng)郭氏至百年。至于仇啊、怨啊什么的，就交給時(shí)間吧。

    “的確，人善人欺馬善人騎。”嚴(yán)靜思走近明泉兩步，微微前傾，直視他赤紅的雙眼，語氣平靜如常，“可是你忘了，還有句話說的是，人善人欺天不欺，人惡人怕天不怕。善惡到頭終有報(bào)應(yīng)，而現(xiàn)在，就是你的報(bào)應(yīng)到來的時(shí)候。”

    “那娘娘就不想看看，您的仇人報(bào)應(yīng)臨頭的痛快場面？”明泉咧開嘴，面容扭曲道。

    嚴(yán)靜思挺起身，淡淡睨了他一眼，“本宮剛剛說了，本宮信天道輪回，信因果報(bào)應(yīng)?！?br/>
    “恕奴才斗膽，也要您先有命活到因果報(bào)應(yīng)到來的那天才行。”

    嚴(yán)靜思抬手示意福海勿動(dòng)，好笑地看向明泉，“這就不勞你費(fèi)心了，本宮這不是活著看到你遭報(bào)應(yīng)了嗎?！?br/>
    “皇后娘娘，日后您定會(huì)后悔，放棄了奴才送到您手邊的機(jī)會(huì)。”

    “來日方長，機(jī)會(huì)，本宮不缺你這一個(gè)。但是——”嚴(yán)靜思話音一轉(zhuǎn)，道：“你卻只有眼前這一個(gè)機(jī)會(huì)了。聽說你最擅揣度上意，不如猜猜，皇上會(huì)賜你個(gè)什么死法？”

    明泉臉上的血色瞬間被抽空，極力壓抑的恐懼再無法控制，如潮水般從心底涌了上來，幾欲將他淹沒。

    嚴(yán)靜思看他這般反應(yīng)，就知道，目的八成可以達(dá)成了。

    “是痛快地死，還是受盡極刑而死，只在你一念之間。本宮......言盡于此?！?br/>
    嚴(yán)靜思最后看了眼癱坐在地的明泉，轉(zhuǎn)身離去。

    “娘娘——”福海跟隨著皇后娘娘走在監(jiān)牢幽暗的通道內(nèi)，抱著復(fù)雜的心情想要寬慰兩句，但到了嘴邊的話卻怎么也說不出口，只得在心里重重嘆息。對(duì)于皇后娘娘，皇上的確是有所虧待的。

    嚴(yán)靜思偏過頭看了他一眼，了然道：“福公公，近日來皇上為侵地一案耗費(fèi)了不少心神，剛剛的事就不必一一詳述給皇上了，可好？”

    福海心口一酸，應(yīng)道：“諾！”

    “娘娘?！迸R近牢房出口，福海還是遵從內(nèi)心，道：“請(qǐng)娘娘來見明泉的主意是奴才向皇上提議的，皇上本意并不想讓您來。”

    嚴(yán)靜思站在光線恢復(fù)如常的外堂，回頭看了眼猶站在幽暗中的福海，沉默片刻后，淺淺一笑，“皇上何其有幸，能有公公這樣的人隨侍在側(cè)?！?br/>
    福海目送皇后娘娘的背影，胸口有些悶悶的發(fā)堵。

    一切如嚴(yán)靜思所料想的那般，第二日，福海就送來消息，明泉招供了。

    寧帝駁回了祁杭的判決，親下旨意，明泉及四個(gè)管莊官校全部杖斃。涉案的莊頭和伴當(dāng)，牽扯到人命的，斬立決；未牽扯及人命，貪墨百兩及以上者，流放千里；貪墨百兩以下者，牢禁三至七年。

    行刑之地，就定在永安縣的菜市口。由欽差祁大人親自監(jiān)刑，圣上御駕親往，旁觀。整個(gè)永安縣的百姓幾乎都聚到了刑場。

    嚴(yán)靜思并沒有隨駕。

    事后聽康?；貓?bào)，皇上應(yīng)了她的承諾，在行刑前，準(zhǔn)許明泉和吳達(dá)服下了毒-藥。

    杖刑整整被拉長至一個(gè)時(shí)辰，收杖時(shí)，人已經(jīng)幾乎不成人形，之后草席一裹，扔進(jìn)了亂葬崗，不得家人收殮。

    古人信奉入土為安，認(rèn)為死后若無葬身之地，便會(huì)淪為孤魂野鬼，無法轉(zhuǎn)世投胎。

    這樣的懲罰，的確是比砍頭痛苦多了。

    皇莊侵地一案以永安縣菜市口入土三分的鮮血告結(jié)，但新政的大幕，才真正拉開。

    往來皇莊與皇宮之間的奏章折子滿天飛，寧帝似乎比在宮中的時(shí)候還要忙。嚴(yán)靜思卻絲毫不受影響，整日里守著郭氏和嚴(yán)牧南享受團(tuán)圓之樂，其余時(shí)間就盯著雜交后開始慢慢結(jié)穗的新型稻，以及小花園里那幾株長勢喜人且已經(jīng)掛了果的親親辣椒。

    在這偌大皇莊里，不僅嚴(yán)靜思的雜交稻和辣椒在開花結(jié)果，徐貴妃肚子里的“果子”也在越長越大，但讓人擔(dān)憂的是，明明已經(jīng)三個(gè)月了，害喜的狀況非但沒有好轉(zhuǎn)，反而越發(fā)嚴(yán)重了。

    寧帝坐在榻邊，親手喂徐貴妃喝下太醫(yī)新調(diào)配的湯藥，臉上的神情極為肅穆。

    徐貴妃抬手輕輕撫上他蹙緊的眉心，婉聲寬慰道：“不過是害喜罷了，再熬過幾日就好了，皇上不必替臣妾憂心，你這么冷著臉，肚子里的孩子若是知道了，怕是要以為你不歡喜他呢。”

    “這是你和朕的孩兒，朕疼愛他還來不及，怎會(huì)不歡喜他?！睂幍凵焓謸崃藫嵝熨F妃鬢角垂下來的發(fā)絲，輕聲道：“無論是皇兒還是公主，只要他能平安降生，朕都會(huì)捧在手心里疼著，寵著，保他一世榮華，富貴無憂。”

    徐貴妃抬手撫上寧帝的手背，臉頰緊貼在他的掌心，悠悠嘆了口氣，道：“臣妾寧愿是個(gè)公主，否則，唯恐為母不強(qiáng)，護(hù)不住他平安順?biāo)?.....”

    “胡說！”寧帝輕斥，“皇長子如何，有朕在，如何護(hù)不住他平安順?biāo)?？！你且不要胡思亂想，只安心養(yǎng)胎便是，皇后早與朕提過，免了你的請(qǐng)安，朕也準(zhǔn)了皇后為你請(qǐng)?jiān)鲈裸y的折子。朕允你，只要你肚中的孩兒平安誕下，孩兒的滿月禮之后，便是你的皇貴妃加封禮。這樣你總能安心了吧？”

    徐貴妃翦眸微瞪，內(nèi)含盈盈秋水一般波光流轉(zhuǎn)，受寵若驚道：“皇上——”

    寧帝捏了捏她的臉頰，抽回手繼續(xù)用羹匙舀著溫?zé)岬臏幩偷剿竭叄笆裁炊疾灰嘞?，顧好你自己，也顧好咱們的孩兒，足矣?！?br/>
    徐貴妃含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭，溫順地張開嘴飲下唇邊的藥。

    從徐貴妃的院子里出來，天色已然大黑，寧帝揮了揮手，黑暗中一道身影無聲掠去。

    福海眼觀鼻鼻觀心，全然當(dāng)做視而不見。

    回主院的路程并沒有多遠(yuǎn)，也就一刻鐘有余，可寧帝卻足足走了兩刻鐘還多。

    回到書房，一龍鱗衛(wèi)已候在房內(nèi)，寧帝屏退左右，沉默片刻后，道：“說吧?！?br/>
    龍鱗衛(wèi)單膝跪禮，稟道：“貴妃娘娘在您走出院子后，立刻就將藥催吐了。”

    咔嚓！

    寧帝手里的薄胎青釉茶盞應(yīng)聲被捏碎，殘碎的瓷片割進(jìn)肉里，鮮紅的血蜿蜒流了滿手。

    果然，人心不足，給再多的機(jī)會(huì)也只是一廂情愿的徒勞。