“啊，我知道這是誰(shuí)了！”吳永昌突然說(shuō)，“這是你三媽！”

    “?。’傋影　彼麄?nèi)拥艋鸢?，迅速地逃了出?lái)。

    吳永昌的這幾句話，可以說(shuō)是兩場(chǎng)戲的匯合點(diǎn)。在此之前，這兩場(chǎng)戲同時(shí)在各自特別的舞臺(tái)上并行展開(kāi)，一場(chǎng)是我們剛看過(guò)的，發(fā)生在地牢里，另一場(chǎng)我們即將看到，發(fā)生在斷頭臺(tái)上。

    那一場(chǎng)的目擊者只有兩個(gè)小孩子，后一場(chǎng)的觀眾則是我們?cè)谇懊嬉?jiàn)過(guò)的那些聚集在河邊斷頭臺(tái)周圍的村民們。

    這群人看見(jiàn)四名捕快從早上九點(diǎn)起就分立在斷頭臺(tái)四角，便料想到快行刑了，于是頃刻間，圍觀的人群急劇增多，把四名捕快緊緊圍住，四名捕快只得不止一次地用皮鞭猛抽和用馬屁股推擋，按照當(dāng)時(shí)的說(shuō)法，把人群擠一擠。

    村民們等候觀看公開(kāi)行刑倒是安份守己的，并不顯得急不可耐的樣子。閑著無(wú)聊，就以觀看殺人來(lái)消遣。

    所謂斷頭臺(tái)，其實(shí)是非常簡(jiǎn)單的一種臺(tái)子，呈立方形，高約一丈，中間是空的。有一道稱為梯子的陡峭的粗糙石級(jí)，直通頂上的平臺(tái)，臺(tái)上平放著一輪木板的轉(zhuǎn)盤(pán)。犯人跪著，雙臂反剪，被綁在轉(zhuǎn)盤(pán)上面。平臺(tái)里面暗藏著一個(gè)絞盤(pán)，絞盤(pán)一轉(zhuǎn)動(dòng)，推動(dòng)著一桿木頭輪軸，輪盤(pán)隨之轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，始終保持在一個(gè)平面上，這樣，犯人的面孔便連續(xù)不斷地呈現(xiàn)在觀眾面前，四周任何一個(gè)角落都能看得見(jiàn)。

    犯人被綁在一輛囚車后面，終于來(lái)了。

    隨即被拖上平臺(tái)，從四面八方都能看見(jiàn)他被繩子和皮條牢牢綁在轉(zhuǎn)盤(pán)上面，這時(shí)候，四周爆發(fā)了一陣震天動(dòng)地的噓聲，混雜著狂笑聲和歡呼聲。

    大家一眼就認(rèn)出來(lái)了，他就是臭蟲(chóng)何。

    果然是他。他這次回來(lái)真是今非昔比。上一次，他得意洋洋，仿佛掌控著一切。

    不一會(huì)兒，青龍鎮(zhèn)的英雄，懷勇要大家肅靜，并根據(jù)新任團(tuán)練大人的裁決和命令，扯著嗓子宣讀判決書(shū)。隨后，便率領(lǐng)手下身著盔甲的團(tuán)丁退到大車子后面去了。

    臭蟲(chóng)何毫無(wú)表情，連眉頭都沒(méi)有皺一下。任何反抗都是不可能的，捆綁毫不留情而堅(jiān)實(shí)，可以說(shuō)皮條和鐵鏈很可能直陷入皮肉里去了。

    臭蟲(chóng)何任憑別人拖呀，推呀，扛呀，抬呀，綁了又綁。

    他的表情除了流露出野人或是白癡般的驚愕外，別的一點(diǎn)也猜不出來(lái)。人們以為他是聾子，似乎還是瞎子。

    人家把他按在輪盤(pán)上跪下，他聽(tīng)任擺布，要跪就跪；人家扒掉他的上衣和襯衫，直到*著上身，他也聽(tīng)任擺布，要扒就讓人扒去。

    人家用皮帶和環(huán)扣重新把他五花大綁，他依舊聽(tīng)任擺布，要綁就讓人綁去。只見(jiàn)他不時(shí)喘著粗氣，好比一頭被綁在屠夫大車上的小牛，腦袋耷拉在車沿上搖來(lái)晃去。

    觀眾一看到臭蟲(chóng)何*的駝背、雞胸、滿是老繭和毛茸茸的雙肩，不由一陣狂笑。正在大家樂(lè)不可支的時(shí)候，平臺(tái)上爬上了一個(gè)身穿號(hào)衣、五短三粗的漢子，走過(guò)去往犯人旁邊一站。

    他的名字立即在群眾中傳開(kāi)了，此人就是法定的劊子手老皮。

    他先把一只黑色沙漏放在斷頭臺(tái)的一個(gè)角落。沙漏上端的瓶子里裝滿紅色沙子，向下端的容器漏下去。

    他隨后脫掉身上的兩色外衣，只見(jiàn)他右手懸著一根用白色長(zhǎng)皮條絞成的細(xì)長(zhǎng)皮鞭，油光閃亮，盡是疙瘩，末端有著一些金屬爪。

    他用左手漫不經(jīng)心地揭起右臂襯衫的袖子，一直撩到腋下。

    末了，劊子手一跺腳，圓輪立即旋轉(zhuǎn)起來(lái)。臭蟲(chóng)何被綁得扎扎實(shí)實(shí)，搖晃了一下?；蔚哪樋最D時(shí)驚慌失色，周圍的觀眾笑得更兇了。

    旋轉(zhuǎn)的輪盤(pán)把臭蟲(chóng)何一送到老皮的面前，他舉起右臂，細(xì)長(zhǎng)的皮條有如一條毒蛇，在空中發(fā)出刺耳的嘶嘶聲，狠命地抽打在臭蟲(chóng)何的肩上。

    臭蟲(chóng)何如猛然驚醒，身子不由自主地跳動(dòng)了一下，這才漸漸明白過(guò)來(lái)了。他痛得直往綁索里縮，由于吃驚和苦痛的緣故，臉上肌肉一陣猛烈抽搐，臉孔都變了樣啦。

    可是他沒(méi)有*一聲，只是把頭往后一仰，向左一轉(zhuǎn)，再向左一閃，搖來(lái)晃去，就像一頭公牛被牛虻叮著肋部，痛得搖頭擺尾。

    緊接著是第二鞭，第三鞭，一鞭接一鞭，連連不斷。輪盤(pán)不停旋轉(zhuǎn)，皮鞭雨點(diǎn)般不斷落下，頓時(shí)鮮血直冒，黝黑的肩背上淌出一道道血絲，而細(xì)長(zhǎng)的皮條在空中掄動(dòng)時(shí)，血滴四濺，飛濺到人群中間。

    臭蟲(chóng)何又恢復(fù)了原先冷漠的神態(tài)，至少表面上是如此。

    他先是不露聲色，外表上也看不出什么動(dòng)靜，暗地里卻歇力要掙斷身上的鐐銬。只見(jiàn)他那只獨(dú)眼發(fā)亮，肌肉緊繃，四肢蜷縮，皮帶和鏈條拉得緊緊的。

    這種掙扎有力，奇妙，卻又無(wú)望。然而那些陳舊的鐐銬倒是堅(jiān)固得很，只是軋軋響了一下，僅此而已。

    臭蟲(chóng)何精疲力竭，一頭又栽倒了。

    他臉上的表情頓時(shí)由驚愕變成了苦楚和沮喪。他閉起了那只獨(dú)眼，腦袋一下子低垂到胸前，斷了氣似的。

    隨后，他不再動(dòng)彈了。不論他身上血流不止也罷，鞭撻一鞭狠過(guò)一鞭也罷，愈來(lái)愈興奮、沉醉在行刑淫威中的劊子手火冒三丈也罷，比魔爪更銳利、發(fā)出嘶鳴聲更尖厲的可怕皮鞭呼嘯不已也罷，沒(méi)有什么能使他再動(dòng)一下。