翌日響午，斗虎帶著數(shù)名手下重回先鋒營，以幾車糧食換取安瑞祺首肯，遣影衛(wèi)隊故技重施，使得窩藏在青峰山寨的一眾叛徒因缺少香料抵御山中寒濕而不得不棄守山寨，移居至山腰以下。眼看由青峰山寨所統(tǒng)領(lǐng)的分散在各地的山寨弟兄就要匯集于青峰山下，失去山寨銅墻鐵壁掩護(hù)的叛徒們，不過形同螻蟻，不堪一擊。沈一刀等人自然不甘落于人后，他向安瑞祺表明，待山寨人馬集結(jié)，他便要回去與戰(zhàn)龍等并肩作戰(zhàn)，因此岔道之事，他著實是分身乏術(shù)，勸安瑞祺早作打算為上。安瑞祺本想暫且固守三條岔道，一日代勞，等敵軍士氣耗盡，再一鼓作氣予以迎頭痛擊，不料竟有此變故，想到數(shù)日后敵軍便可能從那一暢通無阻岔道發(fā)起進(jìn)攻，他只好連夜擬定制敵之計。

    那天深夜，安瑞祺親領(lǐng)先鋒營中精銳，突襲魏軍軍營，火燒糧倉，并揚(yáng)言安家軍大軍將至，使魏軍上下人心惶惶。

    魏國大將聞之無法按捺心中焦急惱怒，未經(jīng)通傳，直闖越國大將營中責(zé)問道：“前兩日楚國大將突然帶兵離去，今夜我軍又遭受宋軍偷襲，軍糧損失大半，敢問平陽將軍你可有應(yīng)對良策？”

    平陽將軍睨了他一眼，鎮(zhèn)靜地回道：“將軍莫慌，我軍糧草充沛，可供兩軍共享。即便楚國背信棄義，單憑魏越兩軍兵力，對戰(zhàn)敵軍區(qū)區(qū)五萬人，仍舊穩(wěn)操勝算。”

    魏國大將聽后怒氣消減了不少，他哼了一聲，繼續(xù)問道：“但宋國大軍將至，屆時敵我勢均力敵，且安家軍素有不敗之名，與之對陣我等恐難占上風(fēng)?！?br/>
    “若將軍口中所說的乃是安元帥所率之安家軍，末將勸你不必過分擔(dān)憂，安元帥而今已是自顧不暇，即便想及早前來救他那兩位愛子，也是有心無力?！逼疥枌④娒忌乙粨P(yáng)，冷笑了一聲。

    “此話當(dāng)真？難道楚軍無故撤兵并非為了要回避與安元帥正面交鋒？”魏國大將定睛看著平陽將軍，企圖要從他的神情中探尋出些許蛛絲馬跡。

    平陽將軍臉色一沉，回道?！捌渲芯売?，我確實不知，但我愿以性命作保，安元帥正受制于他人，一時半會對我們沒有任何威脅?！?br/>
    “明人不說暗話，平沿將軍，你曾說援軍、伏兵不日到來，如今到底何在？亦或是這只是你哄騙楚魏之言？”語畢，魏國大將瞪大雙眼，目露兇光。

    面對魏國大將的咄咄逼人，一貫沉著的平陽將軍也不禁動怒，他皺著眉頭，厲聲回道：“將軍實在欺人太甚，如沒有援軍鉗制安元帥，沒有我布下的伏兵擾亂青峰山寨，只怕你我早已身首異處了！”

    魏國大將聞言似有所悟，他意味深長地看了平陽將軍一眼，然后便默默地走出了營帳。第二天，魏軍拔營而去，未留下只言片語。

    當(dāng)日，平陽將軍差人快馬加鞭給援軍送去書信，隨身護(hù)衛(wèi)即刻拆開信函呈予身穿錦裘的男子，男子迅速閱過，怒不可遏，狠狠地將其撕成碎片，繼而低聲吩咐道：“放安元帥前行，全軍直搗皇城！”護(hù)衛(wèi)一聽眼中閃過幾分驚愕，他急忙答應(yīng)了一聲，便快步去向大軍下達(dá)命令。訓(xùn)練有素的大軍得令后隨即有條不紊地往幽暗處撤去，若不是營地上殘留有火堆的痕跡，興許無人相信在半個時辰前，曾有二十萬大軍于此地安營扎寨。安定國一心掛念著安氏兄弟，見敵軍散去，也不疑有他，立刻揚(yáng)鞭策馬，一馬當(dāng)先地領(lǐng)著十萬大軍趕往青峰山解救先鋒營。

    安瑞祥聞訊，既驚又喜，恐防其中有詐，于是急忙召集眾將領(lǐng)到帳中商議。

    “楚軍撤兵事出有因，可魏軍忽然違約撤兵不免讓人生疑，諸位以為這可會是誘敵之計？”安瑞祥苦惱地問道。

    眾人皆一臉茫然。

    “統(tǒng)領(lǐng)顧慮不無道理，只是魏國大將此舉倒也無可厚非。”安瑞祺淡然地回道。

    “監(jiān)軍有何高見？”安瑞祥不解地問道。

    安瑞祺淺淺一笑，回道：“回統(tǒng)領(lǐng)，末將料想魏軍大約盤算著既不能與我軍一戰(zhàn)，不如以逸待勞，等我軍糧草耗盡后不戰(zhàn)而降?？上Ы?jīng)昨夜一役，他們頃刻間失去過半的糧草，且又聽聞青峰山寨長年囤積滿倉糧食以備不時之需，自知無以為繼的他們不能與我軍相抗衡，百般無奈之下，只好就此作罷，打道回府。”

    “監(jiān)軍所言甚是！”安瑞祥拍案而起，威風(fēng)凜凜地高聲說道：“前方僅余越軍十萬，此時不戰(zhàn)，更待何時！眾將士聽令！”眾人單膝下跪，拱手應(yīng)和?！八僬偈窒卤鴮?，隨我一同攻陷敵營！”

    “屬下領(lǐng)命！”眾人斗志昂揚(yáng)齊聲回道。

    “將軍，大事不妙！宋軍通過岔道，正朝我軍行進(jìn)！”軍兵慌張地向平陽將軍回報道。

    平陽將軍聽后心中一顫，轉(zhuǎn)念一想：敵軍不過五萬，何足為患！旋即冷笑一聲，吩咐道：“傳令下去，全軍準(zhǔn)備迎戰(zhàn)！”披上盔甲，手執(zhí)大刀，握緊韁繩，他仍感到心神不寧。是因為安家軍的威名遠(yuǎn)播，還是因為近日的種種不利，他隱隱覺得這一戰(zhàn)，即便他們?nèi)硕鄤荼姡步K究敵不過天命……

    夜深人靜，月色無華，皇貴妃躡手躡腳地走進(jìn)御書房，輕聲喚道：“皇上……皇上！”

    “愛妃？時辰不早了，為何不在寢宮安睡？”躺在軟榻上的皇上慵懶地支起身來，打了個哈欠。

    皇貴妃見他醒來，急匆匆地跑到他跟前，一不小心被腳下的石階絆倒，撞入皇上懷中。

    皇上伸手將她扶住，露出一絲譏笑，悠悠地說道：“愛妃是來向朕投懷送抱的么？”

    “皇上！”皇貴妃臉上浮現(xiàn)出兩片紅暈，然而目光卻極其清明，她緊緊抓著皇上的衣袖催促道：“皇上怎么還有閑情逸致和臣妾說笑呢……你還是快些跟臣妾離開吧！”

    “離開？呵，愛妃若是想離開大可隨意，朕自當(dāng)成全你?！被噬下唤?jīng)心地回道。

    “皇上……你……你為何不明白臣妾的苦心呢！你若是不走，恐有性命之虞！”皇貴妃著急得紅了眼眶。

    “你說什么？”皇上居高臨下地看著跪在地上的皇貴妃，眼神銳利。

    “舅舅……舅舅讓姑母這幾日不要出宮……因為……因為會有戰(zhàn)亂……”皇貴妃低著頭，怯生生地回道。

    “一派胡言！皇宮守衛(wèi)森嚴(yán)，何來的戰(zhàn)亂！”皇上托起皇貴妃的下頜，逼迫她與自己對視。

    “臣妾……臣妾沒有說謊……皇上……求你相信臣妾……”皇貴妃語帶哽咽地回道，晶瑩的淚珠順著她白潤如玉的臉頰滑落，讓人望而生憐，獨(dú)獨(dú)皇上不為所動。

    “朕只問你一次，國舅他究竟有何圖謀？”皇上低聲地問道，語氣雖平淡，但卻無損其震懾人心的王者威嚴(yán)。

    “舅舅說……說這皇城……要易主……”說完，皇貴妃忍不住痛哭了起來。就連她這樣不諳世事的人也明白，榮國舅、太后所犯的是何等重罪。她遲遲不肯言明，怕的就是她的親人會因此受罪，但她同樣不愿見自己心愛的人枉死。思前想后，她決定帶著皇上逃離京城，以為這定是兩全之策，然而，她從未想過，她的一片真心，非但不能換得心上人和她遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，反而會引發(fā)一場血戰(zhàn)。

    “朕知道了……愛妃，你先行回宮休息吧……”皇上冷漠地吩咐道。

    皇貴妃本想再勸，可當(dāng)她看見皇上冷若冰霜的臉龐，心痛得一時間說不出話來……