河北道的雨季竟是如此漫長(zhǎng)，甚至連這個(gè)夏日都有些不同尋常的寒冷。軒轅黑色披風(fēng)外加了件蓑衣，很是不修邊幅地斜靠著轅門(mén)，遠(yuǎn)眺著幽州城。
巨大的城池如同一頭黝黑的惡獸蟄伏在地府入口，隨時(shí)等待著將來(lái)犯之人拆卸入腹。
“建造這座城池想必花了不少銀子吧？”軒轅懶懶地問(wèn)道。
周i縮在厚實(shí)的貂裘里抵御陰冷的淫雨：“顧秉的密報(bào)上說(shuō)耗盡了河北道三年的賦稅?！?br/>
軒轅很是漫不經(jīng)心：“勉之真是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，諸王之中，朕的這個(gè)王叔算是小氣，聽(tīng)說(shuō)西蜀王為愛(ài)妾打造的黃金屋就不止這個(gè)數(shù)?！?br/>
周i打哈哈：“那陛下考慮送勉之什么？翡翠榻，珊瑚樹(shù)還是瑪瑙樓？”
軒轅笑：“要當(dāng)昏君還不簡(jiǎn)單？朕大可考慮效仿漢哀帝，無(wú)邊江山朕與他共享嘛。”
周i忍不住白他一眼：“陛下有些自作多情了，人家顧秉的志向怕是周公管仲，怕是未必愿意當(dāng)您的董賢啊。”
軒轅笑的沒(méi)皮沒(méi)臉：“那無(wú)妨，山不來(lái)就我，我便去就山。大不了朕去當(dāng)他的男寵便是了?！?br/>
周i長(zhǎng)嘆一聲：“陛下，臣拋家棄舍隨陛下親征，不指望能立一番功業(yè)，可也從未想過(guò)要陪陛下站在冷雨之中討論陛下的閨房之事?！闭f(shuō)罷，指指身后的營(yíng)帳，“陛下，您不覺(jué)得您應(yīng)該解釋一下么？”
若是有膽大的細(xì)作前來(lái)查探便會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)，這北征大軍的營(yíng)帳竟是十帳六空，起碼六萬(wàn)大軍連同大將軍赫連杵，右將軍獨(dú)孤承都趁夜離開(kāi)主營(yíng)，不知去向。
“陛下，你到底怎么想的，能不能和微臣透?jìng)€(gè)底。”周i覺(jué)得自己的忍耐已經(jīng)快到極限了。
軒轅看他一眼：“天天站在這里，是不是有些無(wú)聊？我說(shuō)伯鳴，要不咱們出去跑一圈吧？”
此刻的中書(shū)省眾人卻是憂心如焚。眼看著糧草都快耗盡，軒轅和他的二十萬(wàn)大軍，卻遲遲不見(jiàn)動(dòng)作。
由于顧秉已經(jīng)連續(xù)高燒三天，被太醫(yī)強(qiáng)令留宮臥床，于是眾人便只能在太極殿的病榻上商討此事。
秦泱一進(jìn)宮門(mén)就瞥見(jiàn)顧秉臉色慘白地躺在榻上讀著邸報(bào)，不由得皺起眉頭：“都已經(jīng)病成這樣了，為何不回府休息？”
顧秉苦笑：“御醫(yī)不讓?！?br/>
一旁伺候著的素娘道：“林太醫(yī)是擔(dān)心大人回府之后又殫精竭慮，操勞過(guò)度，才硬把大人留在宮中的?！?br/>
顧秉討好地笑笑：“下臣留宿宮中，本就與禮制不合，秦兄要不偷偷和趙子熙說(shuō)聲，參我一本或是參太醫(yī)院一本，好把我放回去？”
“在顧大人眼中，我就是四處讒害同儕的小人么？”趙子熙不知何時(shí)緩步踱了進(jìn)來(lái)，手里還帶了個(gè)紫檀木的盒子。
隨手扔給素娘，趙子熙漫不經(jīng)心道：“三十年的老參，拿去燉了?！?br/>
顧秉笑笑，并不和他客氣：“如此便多謝了，下回有機(jī)會(huì)再還禮吧?！?br/>
接著黃雍也到了，四個(gè)人坐下來(lái)互相看看，一時(shí)之間竟都是無(wú)語(yǔ)。
黃雍資歷最深，故而第一個(gè)打破沉寂：“你們說(shuō)，陛下到底打的是什么主意？憑著老夫?qū)Ρ菹碌牧私?，陛下做事多留有后招，不?huì)冒險(xiǎn)，可也不會(huì)如此保守。此事看來(lái)，還真是蹊蹺。”
顧秉強(qiáng)撐著坐起來(lái)：“可糧草實(shí)在是不夠了，若是再因?yàn)榧Z草的問(wèn)題，重蹈元v覆轍，那......”
眾人均是有些同情地看顧秉，軒轅臨走時(shí)任命他為戶部尚書(shū)，實(shí)際上就是讓他負(fù)責(zé)大軍的糧草，顧秉此番病成這樣，怕也是三分急三分氣還有四分是忙出來(lái)的。
“陛下的密信里怎么交代的？”秦泱看顧秉。
顧秉苦笑：“反正這一個(gè)月，陛下是沒(méi)給我任何消息。諸位呢？”
趙子熙冷冷道：“我入朝以來(lái)還沒(méi)見(jiàn)過(guò)密信長(zhǎng)什么樣子呢?！?br/>
黃雍和秦泱也皆是搖頭。顧秉忍住胸口洶涌的痛意，抽出幾分戶部的卷宗，看從哪里能再盤(pán)剝些銀子出來(lái)。
半晌，顧秉抬頭，目光冷冽：“這件事情本來(lái)打算緩一緩的，現(xiàn)在看來(lái)恰是好處。我決定，取消對(duì)鹽鐵以及酒的征稅。“
眾人知他有下文，便一起等他說(shuō)完。
顧秉悶咳幾聲，須臾道：“從此，鹽，鐵專賣，而酒則專賣和征稅并舉。此事從明年開(kāi)始推行到各州道臺(tái)，今年先從京畿開(kāi)始?！?br/>
眾人對(duì)望幾眼，黃雍嘆：“雖然此法可以開(kāi)源，但畢竟慢了些，于戰(zhàn)事無(wú)補(bǔ)啊?！?br/>
顧秉沉默，又倒回榻上去。
“誰(shuí)？”秦泱突然問(wèn)。
眾人只見(jiàn)一道黑影從窗口躍入，站在顧秉身后，赫然是名黑衣勁裝男子。
“魚(yú)鷹，何事？”顧秉淡淡問(wèn)道。
眾人才明白過(guò)來(lái)，此人應(yīng)當(dāng)是軒轅的貼身暗衛(wèi)，想來(lái)是留下保護(hù)顧秉，更為他搜集消息的。
魚(yú)鷹聲音不大，但卻很清晰：“北疆傳來(lái)消息，獨(dú)孤將軍率兵三萬(wàn)攻克岐溝關(guān)，迫降涿州，進(jìn)逼幽州；大將軍赫連杵兵趨定州，又分兵三萬(wàn)進(jìn)屯趙州，以阻青州援軍；又命周德部進(jìn)圍易縣?！?br/>
顧秉對(duì)兵法毫無(wú)鉆研，卻也知道此是圍城打援，各個(gè)擊破之策，不由得臉色稍霽。
“陛下呢？”秦泱忍不住問(wèn)道。
魚(yú)鷹看了眼顧秉，斟酌字句開(kāi)口：“分兵之后，陛下與周大人率兵在圍困幽州。前日陛下獨(dú)自率幾百騎打探消息，然后......”
“然后如何？”趙子熙也慌了。
顧秉雙眼死盯著魚(yú)鷹，生怕他說(shuō)出什么不祥的字句來(lái)。
“然后，遇到叛軍，下落不明。”
眾人還沒(méi)來(lái)得及驚惶，就見(jiàn)顧秉嘴角兀然溢出血跡，然后向后猛栽下去。
黑甜的睡夢(mèng)里，似乎有人在和他說(shuō)些什么，而后將他推倒在地，燭火亮了，那個(gè)人的面目和他手中的利器一樣分明。
顧秉向來(lái)敬重他，在東宮，在朝中。
當(dāng)顧秉帶著江南特有的怯懦和敏感步入東宮，在一群名門(mén)子弟風(fēng)流俊彥中黯然失色如履薄冰的時(shí)候，是他常提攜教導(dǎo)，教會(huì)他做人做官的道理，也曾在幾個(gè)孤苦清寒的節(jié)慶之日，前往他府中一聚，方感到官場(chǎng)一些人情。
當(dāng)顧秉青云直上之時(shí)，他也曾語(yǔ)重心長(zhǎng)，留下警示語(yǔ)句，直到顧秉出將入相，他也從不曾嫉恨分毫，對(duì)待顧秉一如往昔。
可誰(shuí)能想到竟是他。
顧秉悠悠醒轉(zhuǎn)的時(shí)候，那人坐在燈火下，淡淡地看著自己，像是一個(gè)陌生人。
顧秉輕輕道：“沒(méi)想到，真的是你?！?lt;/br>