入得宮門之時，已是半抹斜陽掛在天邊。香車不急不緩地行駛在宮道上，車轱轆壓在云紋上發(fā)出吱呀的響聲。陸銀華早已睜開眼端坐著，陸月白則靠在李丹晨肩上睡著了。陸念玉與衛(wèi)奴兒兩人分別坐在左右兩側(cè)靠窗的位置，奴兒伸手挑開瑪瑙簾子一角，眉頭一挑。映入眼簾的是一座座高低聳立的宮殿，遠遠地看上去只能看見起伏的紅瓦綠頂。寬闊的宮道被兩條刻有云紋的小道分為三路，兩側(cè)是低頭匆匆而行的宮女太監(jiān)，和四處巡邏的侍衛(wèi)。中間則留出一條大路，專供香車行駛。這是將軍府沒有的寬闊。

    香車微微顛了一下，隨后停下。有宮女挑了門簾，探進頭，“各位小姐，雍和門到了。請移步換乘步攆?！?br/>
    陸銀華微微點頭，隨即起身下車。奴兒是最末一個下車的，她年歲尚小，個頭不高，饒是踩著腳踏下車，仍舊差點跌個踉蹌。林慧不知何時站在她身旁扶了她一把。奴兒感激地回望了林慧一眼。李毓之下車時看到這一幕，不由得神色變得暗沉。她瞟了一眼林慧，慢慢轉(zhuǎn)身在眾人的簇擁下坐上步攆。

    由于入宮之時已近黃昏，所以原定乘步攆前去壽康宮拜見太后的所有陸家子女，改為嫡系子女拜見。其余的庶出子女便分為兩撥被內(nèi)務(wù)府的人帶走安置。

    衛(wèi)奴兒與陸念玉一同分在朱云樓，按著身份李丹晨本應(yīng)同她們一處，陸銀華去求了李氏，故李丹晨便與陸銀華姐妹同住在長沐堂。朱云樓與長沐堂分別在壽康宮左右兩側(cè)，前者與壽康宮隔了兩條大路，后者只隔了一條小道并一個園子。

    陸念玉寡言，奴兒與她同路幾乎不怎么交談。只到了地方，便各自領(lǐng)了家中帶來的丫頭回房間。

    “碧蘭，把帶的衣裳收好。那可是母親親自遣人來替我新做的過冬衣裳，好生看著?！币贿M屋，奴兒在羅漢塌坐下，一臉認真地對采兒囑咐道。

    這次進宮只許一人帶兩個丫頭，奴兒摸不著秋蘭上位的心思就將白雙留在府里看著秋蘭。自己則帶了方姑和碧蘭，一方面想要探究方姑的背景，另一方面則是尋找機會除掉李毓之留在自己身邊的眼線。

    碧蘭捧起一個不大不小的木箱子，規(guī)規(guī)矩矩地應(yīng)了一聲，便抱著箱子退出門外。方姑這番即刻找來熱水，替奴兒斟了一杯熱茶，“眼下雖還未到年下，這天兒倒是一天天冷起來。姑娘喝杯熱茶緊著點身子，莫要涼了身。”

    奴兒接過熱茶喝了一小口，她歪著頭看向方姑，若有所思。方姑雖然面上并沒有太多表情，可是渾身卻散發(fā)出一種重回故里的喜悅。宮里的一切她看上去都是那么的熟悉，她的規(guī)矩，她的一絲不茍，在將軍府里顯得那么格格不入，在這里卻是如此的契合。

    “方姑?！迸珒狠p輕喚了一聲。

    “姑娘可有什么吩咐？”她聞聲回頭，停下手中的活計。

    奴兒沒說話，又盯著看了她一會兒。方姑被她看得有些不自在，又問，“姑娘可是餓了？奴婢這就叫御膳房備些吃食來。”說著她便張羅著要走出去，奴兒收起眼中的探究，甜甜地笑著說道，“好啊，奴兒正巧餓了。姑姑第一次來，就能找到御膳房在哪兒嗎？看來是奴兒太笨了，皇宮這么大，奴兒一個人出去肯定會走丟的呢?！?br/>
    方姑的腳步一滯，她面上雖然淡淡的，可心底卻是感到心驚。她在府里隱藏了這么些年未被人察覺，難道就這么一個小姑娘就看出了什么嗎？她的視線朝著奴兒看過去，只見她雙眼明亮，長長的睫毛下一雙漆黑的眸子，很好看，像是一粒黑色的珍珠，未摻雜質(zhì)。她放下心來，一個十多歲的孩子能察覺到什么？許是自己多疑了才是。念及此，她方才笑著回道，“那姑娘出門時可得叫采兒跟著，若是走丟了可就鬧了笑話?！?br/>
    此時的壽康宮里，一片安詳。

    太后半倚在榻上，身前跪著兩名宮女。一個捶腿，一個奉茶。李毓之一行人到時，太后正在小憩，在殿外足足候了小半個時辰，才得召見。

    李毓之進殿之時，微微抿嘴，神情嚴肅。身后的陸銀華與陸月白更是緊張得手心冒汗。天家威嚴，有幾人不畏懼？

    “臣婦（臣女）拜見太后娘娘，太后娘娘洪福齊天，萬福金安！”李毓之母女三人盈盈下拜。

    太后仍舊半闔著眼，手指有節(jié)奏地輕輕敲打著大腿，壽康宮里陷入沉寂。靜悄悄的，連呼吸聲都能聽到。半晌，捶腿的宮女低聲提醒，“太后，將軍夫人帶著陸家姑娘們向您請安呢?！?br/>
    太后似才回過神來，慢慢悠悠地睜眼，手抬起來招了招，“怎么還跪著呢？來人，賜座?！?br/>
    “謝太后娘娘！”謝完恩，李毓之才由宮女們攙扶著起身落座。

    太后細細打量了陸家姐妹，露出一個慈祥的笑容，“哀家瞧著這陸家的姑娘都生的水靈，又懂禮節(jié)。李氏，你這兩個女兒教導的不錯?！碧筠D(zhuǎn)頭對林慧說道，“哀家記得皇帝前兩日送來一對手釧，顏色艷麗可不適合哀家這把老骨頭。這兩個孩子哀家看著喜歡，又是親姐妹，正好一對。你帶下去領(lǐng)賞吧?！?br/>
    “是?！绷只埸c頭。

    三人退下后，李毓之還未謝恩，太后的話鋒突然一轉(zhuǎn)，“只是不知，她的女兒可好？當初你答應(yīng)哀家的，可都做到了？”

    十一月的盛京，寒風呼嘯，樹木蕭瑟。風順著壽康宮門口時而掀開的簾子漏進來，打在李毓之身上讓她背脊一寒。又有宮女端了幾盞暖爐進來，本應(yīng)變得暖和的身體，因為太后的一番話，讓她的手變得更加冰冷。

    她勉強擠出一個笑容，“臣妾從未食言，一直善待于那孩子。算起來，再有三年她也及笄。她的婚事，臣妾自會好好替她挑選，絕不虧待與她?！?br/>
    太后含笑點頭，她由人扶著坐直身子。拿了一串佛珠握在手里，一顆一顆撥動，又道，“你能如此通惠知禮再好不過。她去了多年，終是哀家對不住那孩子。她的女兒自然不能再虧欠了。”

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