“炭疽……是何疫癥？”皇帝對這個(gè)名字頗覺陌生。

    “即是一般所謂癰疽之癥，若牲畜得此病則謂癀?！碧胰A早料到皇帝會(huì)這么問，“不過炭疽其實(shí)與一般癰疽還有不同之處，若表于肌理則為癰疽，可若侵入肺部則高寒高熱并胸痛咳嗽，侵入腸則腹瀉嘔吐，侵入頭顱則驚厥昏迷。只是大半都表于肌理，因此才被視為癰疽罷了?！?br/>
    皇帝把她說的話跟西北遞來的折子一比對，臉色不由得變了：“竟如此厲害？當(dāng)以何藥治之？”

    桃華苦笑了一下：“不瞞皇上，若病在肌理，多半都能治愈，若病入五臟乃至顱內(nèi)，恐怕群醫(yī)束手。”

    治療炭疽，首選肌肉注射青霉素，其次是鏈霉素氯霉素等等一系列的抗生素藥物，但是桃華統(tǒng)統(tǒng)沒有。她能用的就是清瘟敗毒飲一類的中藥方劑，但效果遠(yuǎn)不如注射抗生素來得好。

    “你也沒有辦法？”皇帝有些不敢相信，“那你還要去西北？”沒有辦法治疫，去了是要送死？

    “此病重在預(yù)防，必須將發(fā)疫的源頭找出來處理干凈，才能讓疫病不會(huì)傳播開去。否則愈演愈烈，將不可收拾?！碧烤覘U菌的芽胞存活力強(qiáng)，一般的處理方法不能徹底殺滅，即使這一次治好了，難保下次就不再發(fā)。

    皇帝看著桃華，不知該說什么好：“你可知道，若是朕派你去了，卻不能治疫，將是什么罪名？”

    “皇上何須派臣婦去呢？”桃華卻一笑，“王爺外家在西北，我既嫁給王爺，理當(dāng)隨他去拜見長輩，見有疫癥，自然是要盡力的?！彼?dāng)然知道如果治不好這病，多少人等著給她扣罪名呢，她可沒那么傻。今日進(jìn)宮，就是要先跟皇帝講清楚的，總不能出了半天力，回來還要背黑鍋。

    皇帝眉頭皺得死緊：“這不是小事。”

    桃華也正色道：“臣婦知道，所以才不顧規(guī)矩入宮向皇上稟明此事?！卑凑f今天她應(yīng)該穿戴整齊先進(jìn)宮拜見了太后和皇帝，然后去太廟拜祭先祖，才能被確認(rèn)為皇室的一員，而不是像現(xiàn)在這樣，穿著家常衣裳就跑來見皇帝了。

    皇帝看著眼前兩人。沈數(shù)從前是不愛穿紅的，雖然他得封郡王后按制常服為大紅，但若非上朝是從來不穿的。今日雖然是家常衣裳，卻少見地用了暗紅色料子，站在穿大紅長襖的桃華身邊，說不出的諧調(diào)相配。

    畢竟不是夏氏啊?；实墼谛睦锇蛋档貒@息了一聲。面對西北疫情，甚至是直言難以醫(yī)治之后，蔣氏仍舊站得腰背筆直，絲毫沒有怯色。相比之下，夏氏如果是陽春三月里一枝桃花，那么蔣氏就是嚴(yán)冬之中一竿翠竹，只是這竿翠竹上纏繞了些花朵，往往讓人只注意到那明艷的顏色，直要到天寒雪飛之時(shí)，才會(huì)發(fā)現(xiàn)竹子的堅(jiān)韌。

    “需些什么東西？”皇帝緩緩地問。

    桃華早就寫好了一張單子，立刻遞上去給皇帝御覽。這里頭除了所需治病的藥材之外，主要是大量的石灰等物，用來消毒被污染的場地，盡量殺滅炭疽桿菌。

    “清瘟敗毒飲？”皇帝沒聽說過這個(gè)名字，“是你擬的方子？”

    清瘟敗毒飲是清朝才有的成方，其中別的藥材也就罷了，犀角一味是貴重藥材，沒有皇帝，桃華可弄不到那么多。

    “是前人所載的一個(gè)方子，略做了些調(diào)整……”桃華含糊地道，“若是沒有犀角，以水牛角尖代替也可，但用量需加大。”

    這年頭?？刹皇悄茈S便宰殺的，更不用說弄到大量的牛角了，桃華可沒這個(gè)本事。

    皇帝皺眉看了一會(huì)兒，將單子遞給杜內(nèi)監(jiān)：“令他們速去準(zhǔn)備，不足者沿路調(diào)遣，送去西北！并按單子上所注，令人快馬將消息先傳去西北?！?br/>
    快馬傳過去的消息主要是指示如何將不同的病人隔離開來，以及立刻探究疫病傳播的源頭，并處理可能已被污染的各種東西，以掐滅疫病傳染的渠道等等。

    “你們何時(shí)動(dòng)身？”

    “明天就走?！鄙驍?shù)答道，“臣弟等可以一路先行并采購部分藥材。”京城里人事冗雜，要是等著在京城里把什么都備好了再出發(fā)，到西北什么都晚了。

    皇帝想說什么，話到嘴邊又咽了回去，只嘆了口氣：“你二人務(wù)必小心?！?br/>
    沈數(shù)和桃華入宮之事自然也是瞞不住人的?；屎蟊緛頊?zhǔn)備好了今天桃華來拜見，結(jié)果左等右等沒把人等來，倒聽說是見了皇帝就出宮了，不由得有些惱火：“這成何體統(tǒng)！既不來拜過太后，又不去廟見，莫不是覺得成了親就算是郡王妃了？”

    按時(shí)下之禮，成婚只是夫妻之禮畢，在民間還要拜過公婆，去家廟中將名字上了族譜，才算是成婦之禮。如果不曾拜過宗祠，即便已經(jīng)洞房，女方死了也只能送回娘家祖塋歸葬，謂之“未成婦”。

    在皇家，則是要拜過太廟，且還要拿到誥封才算是個(gè)真正的“郡王妃”，不然就只是空有個(gè)頭銜而已，連正經(jīng)的品級(jí)其實(shí)都不好說的。

    “去跟宗人府說——”皇后的話還沒說完，就見貼身宮人面有難色，不由得把后半句話停了，“怎么？”

    “安郡王和郡王妃一出宮，皇上就讓把郡王妃的誥封拿去用寶，給郡王府送過去了。”娘娘不用再想叫宗人府拿捏一下郡王妃的誥封，皇帝早已經(jīng)料想到了。

    皇后氣得往后一靠不說話了。有了正式的誥封，蔣氏就是正經(jīng)的一品之尊，走出去無論說話做事都有底氣，皇帝想得倒是周到得很。

    太醫(yī)院里這會(huì)兒也跟炸了鍋似的，數(shù)名太醫(yī)都在議論那清瘟敗毒飲，以及新聽聞的炭疽之癥。

    “清熱解毒倒也有理。可所謂癰入五臟乃至頭顱，語出何典？癥見何書？”

    “是啊是啊。既未見病人，如何可知此乃一癥？若是去了西北方知大謬，事當(dāng)如何？”

    王院使皺眉看著這些人：“自然是要去西北看看才知究竟。既然你們也說清熱解毒之方有理，藥材自然是要先行備下，難道等去看了再回來調(diào)用不成？”

    便有人小聲嘀咕道：“這藥方里還有犀角，救疫之事，這得用多少犀角……”

    犀角本是極貴重的藥材，就是御藥房里所備都不多，不過是供皇帝皇后以及太后使用，普通嬪妃尚且沒有資格用此藥，何況是救那些平民百姓呢？

    “莫不是想從中漁利吧……”旁邊又有人小聲附和。救災(zāi)治疫之事，向來都是有油水可撈的，上次藍(lán)田洛南兩縣治疫，不就是有想發(fā)財(cái)?shù)谋痪境鰜砜沉祟^嗎？那次郡王妃事后將一切用度賬目全部公開，誰也沒從里頭發(fā)現(xiàn)什么弊端，但這次可是遠(yuǎn)在西北，在定北侯的地盤上，誰知道會(huì)發(fā)生什么事呢？

    “就是西北的疫癥，會(huì)不會(huì)也……”這人話說一半就被院使瞪得縮了回去。

    “既然你疑心西北并無疫癥，不如這次就是你去吧?！痹菏估淅涞氐馈＿@想法實(shí)在太過卑鄙，竟是懷疑定北侯謊報(bào)疫癥，然后聯(lián)合安郡王夫婦借此發(fā)財(cái)了。

    “下官家中有老母，身罹疾患，實(shí)在一刻不可遠(yuǎn)離下官……”那人立刻慫了。不要說是疫區(qū)，單說那里是西北，每年這個(gè)時(shí)候都跟北蠻在打仗的，他可不敢去。

    院使板著臉道：“若本官?zèng)]記錯(cuò)，令堂乃是腰腿舊疾，都是尊夫人服侍的?！崩夏镉胁〔患?，但伺候的都是兒媳，跟此人根本無關(guān)。

    那人訥訥無語，勉強(qiáng)堆著笑臉道：“院使大人也是知道的，下官如今侍奉攬秀宮，近來大公主身子有些不適，下官實(shí)在是……”

    攬秀宮就是于昭容的居所。說起來于昭容久已無寵了，可是因?yàn)樗嘶实畚ㄒ坏暮⒆哟蠊?，所以各樣份例都是上等的?br/>
    大公主今年六歲，身子卻一直荏弱，三不五時(shí)的就要用藥。方才說話這太醫(yī)別的都平平，只在小兒科上有些建樹，這些年一直將大公主調(diào)治得不錯(cuò)，所以攬秀宮對他也看重，的確是離不了的。

    院使也知道這事兒，因此方才不過是嚇唬他一下，這時(shí)便瞪了他一眼便轉(zhuǎn)頭問其余諸人：“諸位誰愿去西北？”本來治疫的事兒他這個(gè)院使責(zé)無旁貸，然而西北千里迢迢，非比當(dāng)初洛南藍(lán)田兩縣就在京城旁邊，就他這一把年紀(jì)，跑去西北就能跑掉半條命，別說治疫了，恐怕去了還會(huì)給人添麻煩。

    這下子一干太醫(yī)都沒了動(dòng)靜，面面相覷片刻之后，才有人陸續(xù)開始說話：“下官侍奉群香殿，王充容近日身子也有些不適……”

    “下官兩腿有寒疾，天一冷就有些走動(dòng)不便，實(shí)在是……”

    “下官只于婦人科上略有心得，治癰疽之癥實(shí)非所長……”

    院使冷笑了兩聲，笑得眾人噤若寒蟬：“如此說來，此次西北治疫，又要讓皇上封安郡王妃為院判了？”

    一群太醫(yī)，平日里說起來都是一副高高在上看不起同行的模樣，上回皇帝就給郡王妃臨時(shí)封了個(gè)院判，就惹得一群人上躥下跳，直到疫情平息皇帝又將這個(gè)院判的頭銜撤了回去，才算消停。這會(huì)兒來了事，又打算當(dāng)縮頭烏龜了？

    老實(shí)說，院使自己都覺得丟人。要不是年紀(jì)實(shí)在大了，他真想去西北，至少不能叫外頭人說，太醫(yī)院里都是一伙這樣的東西，那他這個(gè)院使的顏面又何在呢？

    屋中眾人都被院使一句話譏諷得臉上發(fā)熱。當(dāng)初皇帝封了蔣氏為院判，那時(shí)候蔣氏還是個(gè)醫(yī)家女，說起來臨危受命，倒也還說得過去。如今蔣氏已經(jīng)是郡王妃了，讓王妃掛了院判的頭銜去治疫，這事可就會(huì)鬧得天下皆知了，豈不更凸顯了太醫(yī)院的無能？然而想歸想，還是沒人肯站出來說自己愿去西北。

    院使等了半天，見眾人都跟霜打的花似的低著頭，有兩個(gè)平日里不受重用，并沒有巴上哪位妃嬪的太醫(yī)，幾乎恨不得把頭低到褲襠里去，一臉唯恐他欺軟怕硬將他們兩個(gè)支使去西北的模樣，頓時(shí)覺得一陣心塞，重重哼了一聲，拂袖而去。

    他這一走，屋子里便活了起來，攀著于昭容的那個(gè)做了個(gè)鬼臉，小聲道：“誰去西北誰是傻子。那邊可是定北侯的地盤，到時(shí)候你就算豁出命去，他說你治疫不力，你也沒辦法不是？”

    這話簡直是瞬間就引起了共鳴，眾人紛紛道：“就是！安郡王妃當(dāng)然不怕了，那可是定北侯的外甥媳婦呢！”

    還有人沖著侍奉于昭容的那人道：“老兄你伺候于昭容，說不定到時(shí)候定北侯看你不順眼，說你延誤治疫，咔嚓一刀砍了也不無可能呢?！?br/>
    這一個(gè)其實(shí)也是想攀上宮里的于氏女，無奈在小兒科上比不得那一個(gè)，抱不了大公主的腿。他擅長的是老人科，醫(yī)術(shù)倒也著實(shí)不錯(cuò)，然而上頭又有個(gè)院使壓著，太后眼里也看不見他，是以總是不出頭，對那個(gè)專業(yè)占優(yōu)的同行不無嫉妒之心，這會(huì)兒說起風(fēng)涼話來自是順口。

    那一個(gè)雖然明知道他是嘲諷，但想想萬一去了西北還真有那個(gè)可能，頓時(shí)覺得脖子上涼了一下，呵呵兩聲，提起藥箱溜了。

    院使大步出了屋子，將要走出太醫(yī)院時(shí)，忽然有人從旁邊過來：“大人，下官愿去西北。”

    院使略有些詫異地看了他一眼。此人姓顧名叢，以前在太醫(yī)院并不起眼，不過是個(gè)八品官兒，也并不固定侍奉哪位妃嬪，只是給那些寶林御女之類的低位妃嬪們診一診病。只是前些日子，趙充儀有孕之后，此人就被皇帝提拔起來，時(shí)常出入春華殿了。

    趙充儀早產(chǎn)生下畸胎后，這顧叢就又被打回原形了，依舊每天沉默地當(dāng)值。可是所謂由儉入奢易，由奢入儉難，顧叢自己還是原來那副樣子，可別人卻不是如此了。當(dāng)時(shí)有好幾個(gè)想去春華殿侍奉而未成的太醫(yī)，時(shí)不時(shí)的就對他冷嘲熱諷，院使雖然制止了幾次，但他總不能老在太醫(yī)院盯著，所以私下里顧叢仍舊受了不少氣。

    不過院使眼光老辣，卻從中看出了點(diǎn)東西——趙充儀當(dāng)初有孕是件大事，甚至足以影響宮中局勢，多少人都想趁機(jī)巴上趙家，最后卻是這顧叢去了春華殿。雖然當(dāng)時(shí)侍奉春華殿的不止他一人，但這仍能證明，顧叢是皇帝所信任的人。直到趙充儀出事，顧叢雖然又像從前一樣開始坐冷板凳，但皇帝也未曾治他的罪。

    院使在太醫(yī)院已經(jīng)呆了將近四十年，往往會(huì)比別人想得更多些，這些事聯(lián)系在一起，他對顧叢就有些另眼看待，認(rèn)定他日后還會(huì)有機(jī)會(huì)的。這種情形之下，顧叢若不開口，這去西北的差事未必輪得到他。這會(huì)兒他自己跳出來，倒真讓院使有些意外。

    “你想去西北？你專精的乃是婦人科吧？”

    “下官于婦人科略有所得，不過祖上所傳乃是治癰疽之癥，或可于西北疫事略盡綿力。且郡王妃醫(yī)術(shù)精絕，下官也想跟隨左右，企得一二指點(diǎn)。”

    說到郡王妃的醫(yī)術(shù)，院使也是佩服的。不過顧叢是個(gè)男子，說這話未免就有些不大合適：“你若愿去自是最好，只是郡王妃畢竟不是醫(yī)女，你還是要檢點(diǎn)謹(jǐn)慎些?！眲e到時(shí)候郡王爺看你不順眼了，在西北給你個(gè)暗虧吃吃，你就得吃不了兜著走。

    西北疫情的事兒自然很快就傳到了壽仙宮，太后靠坐在那里讓青玉揉按著額頭，緩緩地道：“你說，西北的事兒是真是假？”

    青玉不解她的意思，道：“這般大事，想來做不得假？”

    太后嗤笑了一聲：“天高皇帝遠(yuǎn)，如何做不得假呢？什么癰入五臟，我雖不懂醫(yī)術(shù)，卻也知道肺癰腸癰各不相同，更不必說什么癰入顱中，如何會(huì)是同一種病癥？蔣氏自以為有些醫(yī)術(shù)，說的話就會(huì)天下皆信么？”

    青玉仍舊有些不解：“娘娘的意思，是說西北疫情是假的？可——定北侯造此假說，又是為了什么？”

    “誰知道呢。”太后慢悠悠地道，“或許是又要催著戶部撥餉，造出這疫癥的事來，好讓皇帝覺得邊關(guān)吃緊，不敢拖欠了糧餉。又或者——根本是要借此機(jī)會(huì)讓老四回西北呢?！?br/>
    青玉不敢吭聲了。太后一直想借著成親的機(jī)會(huì)把沈數(shù)就留在京城，將他與定北侯分割開來，所以在頭一個(gè)崔氏水土不服的時(shí)候只是聽之任之，將沈數(shù)的婚期一拖再拖。后來崔氏死了，又欣然同意沈數(shù)為未婚妻守一年。然而這會(huì)兒西北弄出個(gè)疫情來，蔣氏要去治疫，安郡王身為丈夫，又是西北出來的，自然也要回去，這是誰都挑不出毛病來的。

    如果這么一想，好像太后說的也有道理，雖然——這猜測實(shí)在是冷血了一些。

    “那娘娘的意思，難道不讓郡王妃去？”

    太后皺皺眉頭：“照說她已經(jīng)是郡王妃了，這樣拋頭露面，也未免太不成體統(tǒng)?！比欢@話也不大站得住腳，那可是疫情，若說從前做醫(yī)家女還能治疫，得兩縣之人立生祠，如今嫁入帝王家就不管百姓死活，這說出去能聽嗎？

    青玉小心地道：“郡王妃這也是為了西北的百姓……”

    太后略有點(diǎn)煩躁：“我自然知道！”可是沈數(shù)回了西北，就如龍歸大海，再想把他重新拖回京城困住，怕就沒有這么好的理由了。

    青玉見太后眉頭又緊緊皺起來，連忙加重了手上的力道：“娘娘不要再為這些事費(fèi)心了。西北邊境乃是重地，若是出了亂子非同小可。如今郡王妃既然愿意去，那必能保西北無虞的。若是萬一……”

    若是太后攔阻，西北出了問題太后可逃不開責(zé)任，現(xiàn)在什么都依著安郡王，西北再出問題，那就都是定北侯一家子親戚的事了。太后緩緩放松了眉頭：“你說的也是，那就且由他們?nèi)ァＶ皇琼氁扇诉^去好好察探，莫要被殷家哄了?！?br/>
    青玉笑道：“那可就是欺君了?！?br/>
    太后半閉著眼睛冷笑了一下。前一陣子山東風(fēng)波鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，若是這次能抓住定北侯府的把柄，休想她會(huì)輕輕放過。

    “去吧去吧，都去吧。若是這疫治不好……呵——”

    疫情急如星火，桃華只能在府里眾人打包收拾東西的時(shí)候，跟沈數(shù)回了一趟蔣家。

    成親第三日才是回門的時(shí)候，新娘第二天就回家的情況，一般都是因?yàn)槌隽耸裁磫栴}被男方退貨，所以門上的人看見郡王府的馬車到了，全都嚇了一跳，連忙往里頭送信。

    蔣錫正在教蔣柏華寫字，聞言也吃了一驚，只有蔣柏華聽見姐姐回來了，高興得把筆一扔就從椅子上跳下去往外跑。昨天晚上他才知道姐姐以后就不回來了，扯著嗓子哭了半夜。

    蔣錫跟著兒子跑出去，就見兩個(gè)人在簇?fù)碇伦哌M(jìn)來，蔣柏華嗷地就沖了上去：“姐姐！”

    桃華彎腰把扯住她裙子的小胖子抱起來，一看居然眼睛都紅了：“柏哥兒這是怎么了？”

    “姐姐不走！”蔣柏華嘴巴一扁，“不成親！”之前都說姐姐成親是喜事，那天他只看見姐姐打扮得那么好看，哪知道成了親就再看不見了呢？

    桃華哭笑不得，沈數(shù)笑著伸手要把小胖子接過去，卻挨了蔣柏華狠狠的一個(gè)白眼，還試圖用小短腿去踢他一下。

    “柏哥兒！”桃華無奈地將小胖子放下，這樣伸腿蹬腳的，她實(shí)在抱不住了，“不可無禮?！毙『⒆涌刹荒莛B(yǎng)成亂打人的習(xí)慣。

    蔣柏華扯著她的裙子不放，被沈數(shù)一把抱起來往空中連舉了幾下：“柏哥兒舍不得姐姐？”

    小胖子的心在失去姐姐的委屈憤怒和被舉高高的興奮之中搖擺不定，最終覺得還是姐姐更重要：“不要你舉！姐姐也不跟你走。你是壞人！”

    沈數(shù)哈哈大笑，把小胖子又往空中拋了幾次。曹氏剛剛接到消息從后面出來，先是聽見兒子說郡王爺是個(gè)壞人，隨即就見郡王爺將兒子拋到了半空中，簡直嚇了個(gè)心膽俱裂，想上前把兒子奪下來卻又不敢，急得直跺腳。

    蔣柏華被連拋幾次，終于忘記了拋著他的是個(gè)壞人，咯咯笑了起來。桃華看著他，自己也忍不住一笑，這才轉(zhuǎn)頭對蔣錫道：“爹，西北出了疫情，我和王爺明日就要?jiǎng)由砬巴鞅薄Ｔ腥藖斫o您送個(gè)信，王爺說還是要親自過來，就當(dāng)是提前回門了?！?