無(wú)需任何思考，巫師推開(kāi)人群，三步并作兩步地沖上了臺(tái)上。兩名衛(wèi)兵迎上來(lái)，持槍攔住她。

    “下去！”衛(wèi)兵們呵斥，“這里不是你能上來(lái)的地方。”

    巫師冷冷地看著他們，一言不發(fā)。正當(dāng)衛(wèi)兵們打算將她推下去的時(shí)候，小女孩的長(zhǎng)袍上藍(lán)光閃爍，一股詭異的魔法能量瞬間流過(guò)兩名衛(wèi)兵的身體，將他們變成石像。

    巫師自他們身旁走過(guò)，靠近大祭司。市長(zhǎng)和官員們已經(jīng)從別的臺(tái)階匆忙逃下，其余的衛(wèi)兵們將巫師圍住，但一個(gè)個(gè)都盡可能保持距離，誰(shuí)也不敢靠得太近。

    突然有一名衛(wèi)兵反應(yīng)過(guò)來(lái)，匆忙調(diào)轉(zhuǎn)槍頭抵在大祭司的身上。

    “再靠近一步就殺了他?！毙l(wèi)兵聲嘶力竭地喊，他的聲音在發(fā)顫——天知道這個(gè)看起來(lái)像巫師的白袍女人是不是為了救這個(gè)老家伙而來(lái)，倘若不是，那么威脅就毫無(wú)意義，甚至可能激怒對(duì)方。

    幸運(yùn)的是，巫師停住腳步，這讓他大大舒了口氣。

    但他顯然高興得太早，或者說(shuō)，他太不了解魔法，低估了一名巫師的力量。

    一股冰冷的力量強(qiáng)行灌入腦中，瞬間凍結(jié)了他所有的思維。無(wú)數(shù)恐怖的幻象在衛(wèi)兵的眼前浮現(xiàn)，將他嚇得僵直不動(dòng)，渾然忘了自己的職責(zé)，雖然在場(chǎng)的其他人什么都看不見(jiàn)。

    巫師走上前，撥開(kāi)長(zhǎng)槍，順手一推，衛(wèi)兵如泥雕木塑般直挺挺地倒了下去。

    “大祭司?！蔽讕熀魡局?，打算解開(kāi)繩索，但她一時(shí)找不到結(jié)。她手上也沒(méi)有刀劍之類的利刃，無(wú)法直接割開(kāi)繩索。

    大祭司依然暈迷不醒。

    “她是那個(gè)投毒犯的同伙！”臺(tái)下突然有人喊叫了一聲，“把她也燒死！”

    隨著這一聲喊叫，所有人都激動(dòng)起來(lái)，呼喊聲此起彼伏，有一些較勇敢者已經(jīng)開(kāi)始沖上臺(tái)階，打算將巫師抓??；原本臺(tái)上還剩下的幾個(gè)衛(wèi)兵也重新獲得了勇氣，聚攏過(guò)來(lái)。

    巫師有些不耐煩地抬起手，白色霧氣從她的指尖噴射而出，四面擴(kuò)散。所有被霧氣粘到的人全都在一霎那間喪失了行動(dòng)力，他們依然可以聽(tīng)見(jiàn)聲音，可以看見(jiàn)視線所及內(nèi)的一切，可以思考，但身體仿佛被麻痹了一般，半點(diǎn)也動(dòng)彈不得。

    “大祭司！”巫師繼續(xù)呼喚著，尋找繩結(jié)，但她很快發(fā)現(xiàn)這東西根本就不存在。正當(dāng)她不知如何是好的時(shí)候，大祭司緩緩睜開(kāi)眼睛。

    “思思？”

    “是我啊，大祭司，我是思思?！蔽讕煾吲d地說(shuō)，“您別著急，我馬上把這個(gè)繩子弄開(kāi)……”

    “小心！”大祭司突然雙目圓睜看著巫師背后。

    思思匆忙轉(zhuǎn)身，正看到一個(gè)暗金色光球從遠(yuǎn)方被投擲過(guò)來(lái)，落在巫師的腳下，爆裂成半透明的煙霧，四散彌漫。巫師在自己身上恒定著多種防護(hù)魔法，時(shí)刻處于嚴(yán)密的保護(hù)之下，這是為了防備偷襲——包括來(lái)自敵人的和來(lái)自同伴的。但現(xiàn)在所有的防護(hù)都沒(méi)有被激發(fā)，這說(shuō)明這個(gè)暗金色光球并非攻擊魔法。

    這是什么？巫師辨認(rèn)不出。

    “密斯拉之霧?！贝蠹浪驹谏砼越忉屨f(shuō)，“現(xiàn)在這一區(qū)域已經(jīng)形成了魔網(wǎng)漏洞。”

    這是種古老的魔法——又是種新魔法。說(shuō)它古老，是因?yàn)樗l(fā)明于一千多年前；而說(shuō)它新，則是因?yàn)樗谧罱氖畮啄昀锊疟蝗苏嬲匾暺饋?lái)，并被改造成費(fèi)倫大陸最強(qiáng)大的魔法之一。它能創(chuàng)造一片迷霧區(qū)域，在此范圍內(nèi)，魔法網(wǎng)變得難以接觸——這導(dǎo)致施法者釋放魔法的難度提高，成功機(jī)率降低。但在以前，魔法網(wǎng)絡(luò)非常穩(wěn)定，密斯拉之霧的阻礙作用效果并不顯著，不過(guò)是“聊勝于無(wú)”那種程度；現(xiàn)在情況則不同了，動(dòng)蕩年代中前任魔法女神被海姆殺死，魔法網(wǎng)絡(luò)遭到極大破壞，即便是現(xiàn)任魔法女神繼位至今十六年，也沒(méi)能將魔法網(wǎng)修復(fù)到原初時(shí)的穩(wěn)定狀態(tài)。在這種情況下，又經(jīng)過(guò)改良強(qiáng)化的“密斯拉之霧”，就變得對(duì)施法者，無(wú)論巫師還是牧師，極具威脅性了。

    巫師并不認(rèn)識(shí)這種魔法，但大祭司說(shuō)的“魔網(wǎng)漏洞”她卻是聽(tīng)得清清楚楚。一驚之下，她急速念了句咒語(yǔ)。

    她的發(fā)音精確而完美，絕無(wú)錯(cuò)誤。若在平時(shí)，她的身體上應(yīng)該會(huì)立刻覆蓋上一層石膚，但這次卻什么都沒(méi)有發(fā)生。巫師的臉色變得蒼白，她清楚感覺(jué)到自己已經(jīng)無(wú)法觸及魔法網(wǎng)，仿佛它突然消失了一般，而那原本應(yīng)該是無(wú)時(shí)無(wú)刻無(wú)所不在的。

    她此刻無(wú)法再釋放任何一個(gè)魔法，對(duì)于一個(gè)巫師而言，這就等于剝奪了她所有的力量。

    更多的人登上平臺(tái)，從四面八方涌過(guò)來(lái)，雖然赤手空拳但卻群情激憤。巫師惶恐間抬眼望去，只看到一片一片的臉——一模一樣，全無(wú)區(qū)別的臉，仿佛所有人其實(shí)都只是一個(gè)人。

    “符號(hào)”，她心中突然跳出這個(gè)詞語(yǔ)，在一瞬間她有種奇怪的感覺(jué)：這些人全都并非真實(shí)，或者并非活生生有血有肉，而僅僅作為抽象的符號(hào)而存在。

    但無(wú)論她感覺(jué)如何，現(xiàn)在人已經(jīng)沖到跟前——拳頭帶起的風(fēng)聲可是實(shí)實(shí)在在的。

    “戒指！”大祭司喊。

    一語(yǔ)提醒了巫師，她不假思索地啟動(dòng)了寒冬之戒。

    危急之下她不及多想，一瞬間就將戒指的威力激發(fā)到了最大化——至少是她所能達(dá)到的最大化。巨大的冰環(huán)以她為中心擴(kuò)散，繞過(guò)大祭司，鋪天蓋地?zé)o可阻擋地蔓延開(kāi)來(lái)，臺(tái)上所有人都被凍成了晶瑩透明的冰雕。

    冰環(huán)繼續(xù)擴(kuò)大，而且速度越來(lái)越快，自臺(tái)上到廣場(chǎng)，一圈一圈的人被變成冰雕，這種致命的寒冷足以殺死任何凡人。

    巫師已經(jīng)鎮(zhèn)靜下來(lái)，考慮是否停止，但她轉(zhuǎn)念一想，又放棄了這個(gè)念頭。這個(gè)城市里的人要?dú)⒋蠹浪?，而她不能容許這一點(diǎn)，她現(xiàn)在也不能用魔法將兩人傳送走——既然如此，那么就只好把所有攔路的家伙全殺掉。

    這邏輯簡(jiǎn)單而清晰，順理成章而理所當(dāng)然。至于大祭司是否真的如那個(gè)坎貝爾市長(zhǎng)所說(shuō)下毒，那壓根無(wú)關(guān)緊要，巫師不考慮也懶得去考慮。

    冰環(huán)擴(kuò)散得越來(lái)越快，轉(zhuǎn)瞬間已經(jīng)覆蓋了廣場(chǎng)一大半的區(qū)域，所過(guò)之地留下無(wú)數(shù)冰雕，在廣場(chǎng)四周的路燈映照下流光溢彩。小女孩深吸了口氣，仰頭看著天上閃爍的星星。

    然后她聽(tīng)到了一個(gè)頗為熟悉的聲音。

    “姐姐！”

    ※※※

    遠(yuǎn)處的街道上跑來(lái)一個(gè)矮小的身影，手上還托著一只盤子——那是羅蘭。巫師急忙將手指上的戒指旋轉(zhuǎn)半圈，說(shuō)出一個(gè)取消的字符。冰環(huán)擴(kuò)散的速度變緩，變得稀薄黯淡，漸漸消散無(wú)蹤。

    但所有在場(chǎng)的人基本已經(jīng)全部變成了冰雕，極少數(shù)最外圍的幸免者已經(jīng)逃離。曾經(jīng)熱鬧的廣場(chǎng)上現(xiàn)在只剩下大祭司、巫師和羅蘭三個(gè)活人。

    羅蘭跑近，然后愣住了。手上的盤子砰地摔落在地，一些金黃色的東西撒了出來(lái)。風(fēng)向恰好吹向巫師，她聞到了一些香氣，是那種能夠讓人食欲大振的香氣。

    雖然她不認(rèn)識(shí)，但能猜到那應(yīng)該就是羅蘭所說(shuō)的油炸青蛙。

    “姐姐！”羅蘭顫抖的手指指向那些冰雕，“這是你干的？”

    巫師微微皺起了眉頭，“是，”她回答說(shuō)，“他們要?dú)⑽业呐笥??！?br/>
    “他們也都是我的朋友！”

    思思沉默了幾秒鐘，“我很抱歉，羅蘭，但我別無(wú)他法?！?br/>
    “爸爸！”羅蘭突然撲到一座冰雕上大叫起來(lái)，“爸爸！”

    那是一個(gè)看起來(lái)溫和寬厚的中年人，但一切已經(jīng)是曾經(jīng)，現(xiàn)在他死了。

    巫師站在臺(tái)上，看著羅蘭一個(gè)一個(gè)地辨認(rèn)著冰雕，哭著叫他們的名字，要他們蘇醒過(guò)來(lái)，但這已經(jīng)不可能。她甚至忘了給大祭司想辦法解開(kāi)繩索，而老人也只是靜靜地呆著，沒(méi)有發(fā)出任何聲音。

    最后少年站在了臺(tái)上，和巫師面對(duì)面，相距不足十英尺。

    “姐姐?！彼ㄈパ蹨I，平靜看著巫師，臉上原本的那點(diǎn)稚氣永遠(yuǎn)消失不見(jiàn)，現(xiàn)在只是一片堅(jiān)硬和冷漠，仿佛在一瞬間長(zhǎng)大了很多。他翻轉(zhuǎn)手腕，從袖中掏出一柄短劍。

    “姐姐，我曾經(jīng)告訴過(guò)你，我從小就很想當(dāng)一名巫師。”

    “是?！?br/>
    “最后我沒(méi)能成為巫師，學(xué)習(xí)魔法費(fèi)用太高了。城里有一些退休的老冒險(xiǎn)者，他們教會(huì)我使用刀劍的技巧，培養(yǎng)我成為一名戰(zhàn)士?！?br/>
    他舉起手中的短劍，定定地指向巫師，“那么，姐姐，就讓我看看從小夢(mèng)想的魔法是什么樣子吧。”

    他朝巫師沖了過(guò)來(lái)。

    ※※※

    思思躲避著，“羅蘭，站住，別逼我動(dòng)手，我會(huì)殺了你的?！?br/>
    “你已經(jīng)殺了我父母！”少年高喊。

    他的劍術(shù)顯然并未得明師指點(diǎn)，平平而已，在見(jiàn)慣卡多佐和伊斯塔動(dòng)手的巫師看來(lái)不值一提。但眼光是一回事，自己能不能躲過(guò)又是一回事，巫師接連幾次都差點(diǎn)被劍刺中。雖然現(xiàn)在她不能使用魔法，但只要啟用戒指的力量，擊殺這個(gè)少年并非難事，唯一的問(wèn)題是她下不了手。

    “姐姐你在這里干嗎呢？”

    “我在捉青蛙，捉了很多呢，很好吃的，姐姐你要不要嘗嘗，我媽媽的手藝很好的?！?br/>
    “這是我姐姐，從穆蘭城來(lái)看我的?！?br/>
    “早點(diǎn)回來(lái)啊姐姐，回來(lái)要表演魔法給我看哦?！?br/>
    街道上一路小跑的身影，掉落在地的盤子，金黃色的油炸青蛙。

    親切而善意的聲音在耳邊混雜，一幕幕畫面在她眼前閃過(guò)，最后匯合成一把閃著寒光的短劍，劈面刺來(lái)，羅蘭那有著與年齡決不相稱的成熟的臉，在巫師眼中越來(lái)越大，越來(lái)越清晰，越來(lái)越靠近。

    思思已經(jīng)來(lái)不及躲避。

    一只手從黑暗中悄無(wú)聲息地伸出，搭在巫師的肩膀上，將她拉得不由自主地后退兩步，恰好避開(kāi)了羅蘭的這一劍。

    暗藍(lán)色的皮甲包裹著矮小的身影，黯影不知何時(shí)已經(jīng)站在巫師身側(cè)。

    “殺了他?！贝炭驼f(shuō)，“難道你要一直躲下去，直到被他殺死?！?br/>
    驚魂初定的巫師搖頭，“我不能殺他?！?br/>
    在兜帽掩蓋下的陰影里，刺客微微挑了挑眉毛，“既然如此，”他說(shuō)，“那么由我代勞吧?！?br/>
    “不行，”巫師拉住他，“你不能殺他?！?br/>
    刺客沒(méi)有理睬，向前縱去。他兩步轉(zhuǎn)到羅蘭的背后，少年毫無(wú)反抗之力。正當(dāng)此時(shí)，一道冰箭射了過(guò)來(lái)，刺客不得不后退避過(guò)。

    “別殺他?！蔽讕熢俅尉嬲f(shuō)，“我的事情你別插手?！?br/>
    借她說(shuō)話分神的機(jī)會(huì)，羅蘭沖了過(guò)來(lái)，巫師手忙腳亂地后退，眼看就要被刺中的時(shí)候，一把墨黑無(wú)光的刀刃自側(cè)面伸來(lái)，格住這一擊。

    “不用你插手！”巫師惱怒。

    羅蘭退了一步，再次撲上來(lái)。這次巫師輕易躲過(guò)，但立刻發(fā)現(xiàn)羅蘭的目標(biāo)根本不是她，而是她身后的大祭司。此刻老人尚未脫困，正被繩子緊緊綁著無(wú)法動(dòng)彈，完全沒(méi)有反抗能力。

    “羅蘭！”

    少年撲到大祭司身旁，將短劍抵在老人的脖子上，“姐姐，堂堂正正和我一戰(zhàn)，否則我就殺了他。”

    “我會(huì)控制不住力量殺了你?！?br/>
    “我是個(gè)戰(zhàn)士?！鄙倌昊卮?，“堂堂正正的戰(zhàn)士，堂堂正正的復(fù)仇，堂堂正正的戰(zhàn)死，死而無(wú)憾，但卻不能被輕視和侮辱?！?br/>
    “弱者沒(méi)資格談?wù)撟饑?yán)?！贝炭驮谂赃叺吐曉u(píng)價(jià)。

    巫師躊躇著，眼光從大祭司和羅蘭兩人身上輪流移轉(zhuǎn)，“別逼我，羅蘭?！彼龖┣笳f(shuō)，“我不想傷害你?！?br/>
    “你已經(jīng)殺了我的父母?！绷_蘭反駁，他微微用力，短劍在大祭司的脖子上割開(kāi)一道傷口，紅色的血液緩緩流出?！澳阄以谝恍r(shí)前是陌路人，現(xiàn)在則是仇敵，除此之外別無(wú)其他?！?br/>
    巫師咬著嘴唇，沉默著一語(yǔ)不發(fā)，最后她側(cè)過(guò)臉來(lái)。

    “黯影?！?br/>
    “我很樂(lè)意代勞，”刺客立刻說(shuō)，“放心好了，他在斷氣之前絕對(duì)殺不了那個(gè)老頭，斷氣之后自然更不行?！?br/>
    “不是，”巫師緩緩搖頭，“我是說(shuō)，多謝你來(lái)救我?！?br/>
    她猛然抬起左手，食指上金光閃耀，一道冰箭快如閃電般朝羅蘭射出。

    在冰箭自戒指射出的那一霎那，巫師清楚地聽(tīng)見(jiàn)自己的靈魂中傳來(lái)一聲輕微，然而清晰無(wú)比的斷裂聲。那一刻她忍不住潸然淚下，巫師清楚地知道，無(wú)論如何，她已經(jīng)永遠(yuǎn)地，無(wú)可挽回地失去了一些東西。有一些東西發(fā)生了改變，而且永遠(yuǎn)也不會(huì)再恢復(fù)原狀了。

    冰箭準(zhǔn)確無(wú)誤地插入少年胸膛，他不敢置信地睜大眼睛，倒了下去?？罩袀鱽?lái)震耳欲聾的吼叫聲，大地為之震顫，仿佛一只被擊傷的巨龍?jiān)趹嵟嘏叵?br/>
    一股尖銳的氣流自心底涌上，直沖巫師的咽喉。在自己都未曾意識(shí)到的時(shí)候，她猛然昂起頭，直視蒼穹，那里夜風(fēng)凜冽，月暗如燭，群星正搖搖欲墜。

    清銳的長(zhǎng)笑聲自她口中發(fā)出，雄渾而高亢，直沖云霄，宛如羈押已久的巨龍一遭脫困，振翼飛天，翻騰翱翔，無(wú)可復(fù)制。

    整個(gè)世界分崩離析，化為無(wú)盡黑色虛空。