百輝堂往北是一處寬闊的抱夏，四周圍繞游廊，游廊之外便是假山和花叢。抱夏西面有一汪荷花池，池邊設(shè)有涼亭。

    這里獨(dú)成一苑，稱作北苑，只不過處于百輝堂以北，是顧景塵平日里待的地方，鮮少有人來。

    這會(huì)兒，顧景塵吃過晚飯，正站在荷花池邊喂魚。小廝過來稟報(bào)說顏姑娘到了。

    他背影映在夕陽下，像青松翠竹，高大挺拔且坦蕩。

    顏婧兒緩緩挪腳過去，福身行了一禮：“大人。”

    他淡淡地“嗯”了聲，算是應(yīng)她。

    顏婧兒視線落在池邊，此時(shí)已經(jīng)聚集了許多五顏六色的鯉魚爭(zhēng)搶食物。一把魚食灑下去，很快就不見蹤影。那些鯉魚張大嘴巴，像永遠(yuǎn)也吃不夠似的。

    這魚真肥，顏婧兒心想。

    “有何事？”這時(shí)，顧景塵開口了。

    他聲音淺淺的，略懶，帶著點(diǎn)兒疲憊。

    “大人派人送來的東西，我收到了。”顏婧兒來的路上已打好腹稿，說道：“那些都是我爹爹珍愛之物，如今能物歸原主，實(shí)在多謝大人?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    顏婧兒抿了抿唇，覺得過來就說這么句謝有點(diǎn)顯得不夠誠心，應(yīng)該得再寒暄兩句。

    她想了下，正要開口，那廂顧景塵就喂完魚食了。

    “跟著?！彼f。

    顧景塵抬腳上游廊，顏婧兒趕緊跟在身后。也沒跟得太近，就大概離他三四步遠(yuǎn)吧。

    她垂著頭看他后腳跟。

    今天他穿了一雙寶藍(lán)云頭皂靴，身上依舊是還未換下的官袍。靴底是純凈的白色，幾乎跟他的襪子一樣白，他的官袍也極其平整干凈，上頭連一點(diǎn)兒褶皺都沒有。

    顏婧兒心想，他都穿一天了，是怎么做到纖塵不染的？

    那人的背后像是長了眼睛，突然問道：“好看？”

    顏婧兒一下子沒反應(yīng)過來，傻傻地點(diǎn)頭：“好看?！?br/>
    他突然轉(zhuǎn)過身來。

    睨了她片刻，問：“今日在國子監(jiān)可還好？”

    “好的。”這問題顧荀也問過，顏婧兒熟門熟路回答。

    “有何難處？”

    “沒有?！?br/>
    兩人靜靜地沿著游廊走，走了會(huì)兒就進(jìn)百輝堂。

    顏婧兒是第一次來百輝堂，這里跟她想象的不一樣。堂內(nèi)寬敞明亮，共分三個(gè)區(qū)域，東邊擺放了許多柜子和書架，上頭滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)囟询B了卷宗和書冊(cè)。

    西邊整整齊齊地?cái)[了十?dāng)?shù)張桌子，桌上是筆墨紙硯，還有一些未看完的卷宗。顯然是屬官們辦公的地方。

    而中間的地方極其寬敞，上首是一張?zhí)珟熞危率變蓚?cè)的花梨木圈椅一律排開。梁上懸了幅巨大的匾額，上頭寫著“清正廉明”。這里應(yīng)該是用來議事的地方。

    整個(gè)百輝堂除了桌椅便是卷宗，沒有任何花草裝飾點(diǎn)綴，透出一股莊嚴(yán)肅穆之感。

    出了百輝堂大門，就是天井，天井兩側(cè)是廂房。這里顏婧兒之前來過，還是第一次過來跟顧景塵吃飯的時(shí)候。

    她繼續(xù)跟著顧景塵走，進(jìn)入書房，見顧景塵在一張寬大的桌子旁坐下來，然后從抽屜里拿出本折子翻閱。

    顏婧兒站在一旁有些局促，不知他讓她跟到這里來做什么。

    見他提筆去蕉墨時(shí)發(fā)現(xiàn)墨汁干了，他微微蹙眉。

    “我來吧?！鳖佹簝赫f。

    顧景塵抬眼。

    “我在曾在家中經(jīng)常給父親研墨，”顏婧兒說：“會(huì)、會(huì)做這些?！?br/>
    他睇她片刻，說道：“墨條在柜子里第三層的匣子中?！?br/>
    顏婧兒趕緊走去柜子邊，找出墨條，又端了碗清水過來。將水倒進(jìn)硯池中，才開始緩緩研磨。

    整個(gè)過程靜謐，只余墨條徐徐滑動(dòng)的聲音。

    顧景塵看完一本折子，在上頭批注了什么，接著看下一本。

    就這么的，也不知過了多久，顏婧兒磨得手有些酸。為了不讓墨汁弄臟袖子，她將袖擺往上卷了一些，露出纖瘦的手腕。

    她不禁暗暗對(duì)比了下顧景塵提筆的手，覺得跟他的比起來，自己的簡直就像竹竿。

    顧景塵再次看完一本折子后，突然開口道：“濃了?！?br/>
    “什么？”顏婧兒微愣。

    “墨汁過濃?！?br/>
    顏婧兒低頭一看，這才發(fā)現(xiàn)自己不知不覺磨掉了半截墨條。

    她面色羞赧，想起之前還信誓旦旦說自己頗是有經(jīng)驗(yàn)，她臉頰微微熱了起來。趕緊將墨條洗凈后放置一旁。

    這時(shí)，顧景塵往后一靠，手搭在椅子扶手上，這個(gè)姿勢(shì)令他顯得有些慵懶。

    “上次問你的事，考慮得如何？”他問。

    顏婧兒睜著大眼睛，有點(diǎn)茫然。

    他提醒道：“以后想做什么？”

    “還不知道。”怕他責(zé)備，顏婧兒趕緊解釋道：“我后來有考慮過的，只是真的不知以后能做什么。”

    不是想做什么，而是不知能做什么。

    “也罷，”顧景塵緘默少頃，道：“你還小，此事日后再考慮也不遲?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    “還有其他事？”他問。

    “沒了。”顏婧兒搖頭。

    “那就先回吧?！?br/>
    顏婧兒趕緊福身行禮，退出門。

    *

    國子監(jiān)授課君子六藝，禮、樂、射、御、書、數(shù)，但女學(xué)生無需學(xué)這么多，《孝經(jīng)》、《禮記》、《詩經(jīng)》等是必須學(xué)之外，其他的皆可選修。

    顏婧兒喜歡鼓樂，又選了《九章算術(shù)》，最后在褚琬的鼓動(dòng)下，還選了騎射。

    騎射有點(diǎn)難，她從小未曾接觸過騎馬，第一次學(xué)還頗有些吃力。一堂課下來，她大汗淋漓、氣喘吁吁。

    “你身子太嬌貴啦，”褚琬說：“上京這邊的貴女都喜歡騎射呢，許多時(shí)候還會(huì)邀約打馬球?！?br/>
    “你也會(huì)嗎？”顏婧兒問。

    “我會(huì)一點(diǎn)的，”褚琬說：“但我沒有自己的馬，每次都得跟父親借才行，所以也不是很熟練。”

    褚琬的父親是戶部員外郎，從五品官職。這樣的小官俸祿不多，能在京城置下宅子且養(yǎng)家糊口已經(jīng)算很了不得，所以出行工具很少，就一輛馬車和一匹馬。女眷出門用馬車，褚父出門一般就騎馬。

    所幸在國子監(jiān)上學(xué)是由朝廷出錢，吃住不用另外花銀子，凡是有才學(xué)者皆可入學(xué)。于是，褚琬不僅為家中減少了培育開銷，還因才學(xué)出眾在街坊鄰居里極受歡迎。

    據(jù)她所說，她家中之人很是為她驕傲，若是日后能當(dāng)上女官，那更是光宗耀祖了。

    褚琬臉圓圓的，說這話時(shí)昂著秀氣的下巴，頗是自豪可愛。

    顏婧兒此前買了一只筆當(dāng)做謝禮送她，她頗是喜歡，連日來幾乎將顏婧兒當(dāng)成最好的姐妹看待。

    “哎呀，你也別破費(fèi)啦。”彼時(shí)，褚琬拿著筆愛不釋手，嘴角上揚(yáng)。卻還是說道：“你初來京城，許多地方都要花銀子的，可得省著些。”

    國子監(jiān)的同窗們知道顏婧兒是從外地來的，目前寄居在親戚家。

    ——這是顏婧兒說的。

    “對(duì)了，”這會(huì)兒，褚琬甩著馬鞭，問道：“《詩經(jīng)》你背了嗎？明日就得栲校呢?！?br/>
    “背了?！?br/>
    “表章呢，可寫完了？”

    顏婧兒搖頭，她剛來沒多久，學(xué)業(yè)有些吃力。說道：“我昨日回家中耽擱了會(huì)兒，才寫了一半?！?br/>
    “你為何不住號(hào)舍？”褚琬說：“若是你住號(hào)舍就方便得多。”

    “對(duì)了，還可以跟我住一間屋子呀，屆時(shí)我們有伴，可一同學(xué)習(xí)背書。”

    老實(shí)講，顏婧兒挺心動(dòng)的，她也不想整日起這么早上學(xué)，下學(xué)回去沒多久就天黑了。吃過飯消食一會(huì)兒，點(diǎn)燈看書費(fèi)眼睛不說，也看不了多久就得歇息。

    她想了想，說道：“此事，我要回家跟哥哥商量才行?！?br/>
    褚琬高興地挽著她：“太好了，那你快去?！?br/>
    .

    這事，顏婧兒并沒有立即去找顧景塵商量，而是糾結(jié)了多日。住進(jìn)丞相府，除了吃食衣物這些必要的事，其他能盡量不去打擾顧景塵的，她會(huì)盡量避免。

    起先覺得住號(hào)舍也許沒必要，但后來她發(fā)覺這般上學(xué)路上來來回回很耽擱學(xué)業(yè)后，她思忖了一宿，第二天早早起床出門。

    出門后，她問婢女管家在何處。

    她想，此事還是先去問問顧叔。

    婢女說管家此時(shí)正在東苑側(cè)門，于是顏婧兒乘轎來到側(cè)門，果真看見顧荀一身靛青長袍站在那里。

    “顧叔?！鳖佹簝鹤哌^去，看見地上堆了許多麻袋。

    “哦，這是大人每年的祿米?！鳖欆鹘忉屨f：“以前都是派人去戶部領(lǐng)，今年戶部主動(dòng)送過來。共一百五十石，分四季送，你看到的就是今年春的?！?br/>
    “顏姑娘怎么來這了？”顧荀問。

    “顧叔，”顏婧兒說：“我來問一些事。”

    “你說。”

    “我若是想住國子監(jiān)號(hào)舍，可以嗎？”

    “誒？大人他沒跟你說？”

    “說什么？”顏婧兒問。

    “算了，”顧荀笑道：“也沒什么。你若是想住號(hào)舍，自是可以的，回頭我讓人給你準(zhǔn)好行李。”

    “多謝顧叔。”

    見顏婧兒還有些猶猶豫豫的，顧荀問道：“顏姑娘還有其他事？”

    “嗯，就是....”顏婧兒遲疑了下，道：“我在國子監(jiān)選修騎射，但以前在家中時(shí)并沒學(xué)過騎馬......”

    “我知道了，”顧荀放下賬本：“顏姑娘想問府上有沒有馬可以讓你學(xué)騎？”

    “嗯?！?br/>
    “馬倒是有，東苑的馬廄里就養(yǎng)了好幾匹西域進(jìn)貢的駿馬。只不過...”顧荀說：“駿馬剛烈，恐怕不適合你們姑娘家騎?！?br/>
    “你想學(xué)騎馬，此事為何不直接去問大人？”

    顏婧兒抿唇，大眼睛如鹿一般清澈無辜，也明晃晃地表達(dá)了她不敢去。

    顧荀好笑：“行，你快去上學(xué)吧，屆時(shí)我?guī)湍銌枂?。?br/>
    .

    百輝堂。

    在顧景塵吃午飯的空檔，顧荀過來稟報(bào)一些事。

    “今年春的祿米已經(jīng)送來了，按慣例我送了一半去襄州。大人每年送這么多米和布匹過去，想必藺家已夠用了?！?br/>
    說完這些，顧荀又道：“顏姑娘今早出門前來找過我，說住號(hào)舍的事?！?br/>
    “大人之前怎么沒跟顏姑娘說，每日寅時(shí)就起身，想必她也是想住進(jìn)國子監(jiān)去?！?br/>
    顧景塵嚼飯慢條斯理，緩緩咽下去之后，才道：“是怕她初來京城不適應(yīng)?！?br/>
    “大人為顏姑娘著想固然好，不過顏姑娘一點(diǎn)也不知道。”顧荀笑道：“她都不敢來跟大人說學(xué)騎馬的事。”

    顧景塵抬眼。

    “顏姑娘在國子監(jiān)選修騎射，”顧荀解釋：“但她幼時(shí)在家并沒學(xué)過，學(xué)業(yè)跟進(jìn)艱難，便想在府里尋一匹馬練練?！?br/>
    “不過府上的馬都是大人喜歡的烈馬，不適合顏姑娘，恐怕得尋一匹溫順的。”

    “你去辦就是?！鳖櫨皦m道。

    說完這些，想到什么，顧荀又稟報(bào)道：“上次大人吩咐去瀘縣將顏姑娘的家財(cái)討回。她那姑母已經(jīng)將大半地契和鋪?zhàn)佣籍?dāng)了，銀錢也花得干干凈凈，最后還是她們拿自己的宅子抵押才換回一些?！?br/>
    “后來我將剩余的地契折成現(xiàn)銀給顏姑娘送去了，只保留兩處莊子。畢竟瀘縣太遠(yuǎn)，姑娘鞭長莫及，留著也容易被小人貪墨?！?br/>
    “聽說后來顏姑娘來謝大人，”顧荀說：“她年紀(jì)雖小，但也是個(gè)懂得感恩的?！?br/>
    “大人，我就再多嘴幾句。”顧荀勸道：“顏姑娘失去雙親，一個(gè)人獨(dú)自來上京，著實(shí)孤獨(dú)。撇開大人跟顏姑娘的關(guān)系不談，大人是一家之主，作為主人來說，理應(yīng)好生關(guān)心關(guān)心顏姑娘?！?br/>
    “怎么...關(guān)心？”顧景塵?？辏瑔柕?。

    “顏姑娘去國子監(jiān)也有段日子了，大人可問問她在國子監(jiān)的情況。”

    “比如...”他道：“大人可問問顏姑娘在學(xué)院過得如何，吃得好不好，是否習(xí)慣，學(xué)業(yè)壓力大不大，同窗是否好相處等等。”

    “還有...”關(guān)于顏婧兒的事，顧荀話多了些：“大人常年不茍言笑，小姑娘都不敢跟大人說話。”

    顧荀委婉地提議：“大人不妨多笑一笑，這樣顯得親和?！?br/>
    顧景塵沉默吃飯，沒說話，也不知聽沒聽進(jìn)去勸。

    .

    顏婧兒下學(xué)回到府中時(shí)，就聽得婢女說顧景塵等她一起吃晚飯。

    她緊張極了。

    “為、為何？”

    今天是什么特殊日子嗎？

    婢女好笑道：“興許大人是想起多日未曾見姑娘了，便親近親近。”

    “...哦?！?br/>
    顏婧兒丟下書箱，拉攏著腦袋由婢女們換下青衿，穿了件水湖藍(lán)百褶馬面裙就出門了。

    今日天氣不佳，四處陰霾，似乎要下雨的模樣。

    她出了西苑，穿過照廳，來到百輝堂東廂房。

    婢女們正在安安靜靜地?cái)[飯，但飯廳里卻并沒見顧景塵身影，小廝說顧景塵還在與屬官們議事。

    于是，顏婧兒就站在廊下等著，目光好奇地盯著百輝堂關(guān)著的大門，里頭時(shí)不時(shí)傳出激烈的討論聲。但這些都是別人的聲音，顧景塵好像沒怎么說話。

    婢女請(qǐng)她進(jìn)飯廳等待，顏婧兒搖頭，繼續(xù)站在廊下。

    過了會(huì)兒，百輝堂大門打開了，里頭陸續(xù)走出來許多官員。有的已經(jīng)年過花甲，有的是高高瘦瘦的年輕人。但顏婧兒發(fā)現(xiàn)，這些人幾乎沒有一個(gè)比顧景塵挺拔好看。

    這些官員見到顏婧兒出現(xiàn)在百輝堂，稍稍詫異了下，但也沒說什么，繼續(xù)邊聊邊下職離去。

    顧景塵是最后一個(gè)出來的。他邊走還邊側(cè)頭傾聽旁邊一位官員低聲說什么，察覺到顏婧兒的視線，抬眼朝這邊看來。

    顏婧兒的心猛地一跳，趕緊別過臉，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定若無其事賞風(fēng)景。

    很快，顧景塵走過來。

    顏婧兒福身行了一禮：“大人。”

    “嗯。”他淡淡應(yīng)了聲，掀袍進(jìn)飯廳。

    顏婧兒跟在身后，落座時(shí)聽得他問：“在國子監(jiān)過得如何？”

    “挺好的。”

    “食堂飯菜可還習(xí)慣？”

    “習(xí)慣的?！?br/>
    “學(xué)業(yè)壓力大不大？”

    顏婧兒搖頭：“還能應(yīng)付。”

    這時(shí)，婢女遞給他一碗湯，他轉(zhuǎn)而放到顏婧兒面前。

    又問：“同窗們相處得如何？”

    “也...挺好的?！?br/>
    顏婧兒心下奇怪，覺得他今天似乎很喜歡問問題。就在她暗暗深吸口氣準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)接下來的問題時(shí)，他就突然停了。

    顏婧兒悄悄抬眼。

    “吃飯吧?！彼f。

    顏婧兒安安靜靜地喝了碗湯，之后婢女又給她盛了小半碗米飯。夾菜的時(shí)候，她發(fā)現(xiàn)放在她面前的幾乎都是葷菜，而顧景塵那邊倒是清清淡淡。

    顏婧兒筷子停在半空，一時(shí)間有些為難。

    “不合口味？”他抬眼看過來。

    “并非，”顏婧兒搖頭：“只是我尚在守孝，吃不得這些。”

    “何為孝？”

    “我......”

    顏婧兒抿唇，總覺得他的目光像是責(zé)備。

    “聽說你正在學(xué)騎射，便讓廚子給你準(zhǔn)備些葷菜，好長身子。”他說道：“孝思不匱固然好，但不能迂腐，這些并非大葷之菜，可適當(dāng)吃?！?br/>
    顏婧兒點(diǎn)頭。但不知為何，聽到他這句“長身子”，感到些許羞恥。

    她已經(jīng)十三歲了呢，都不是小女娃了，還長什么身子。

    “管家說你想在府上學(xué)騎馬？”

    “嗯?！鳖佹簝狐c(diǎn)頭。

    “東苑有馬廄，還有跑馬場(chǎng)，你都可以用。”

    “嗯?！?br/>
    “過幾日，顧荀會(huì)給你尋一匹溫順的馬來?！?br/>
    “嗯。”顏婧兒抿了抿唇，說道：“多謝大人?！?br/>
    顧景塵慢條斯理吃東西，倏地抬眼覷她，問：“怕我？”

    “?。俊鳖佹簝旱哪X袋頓時(shí)搖成撥浪鼓：“不怕的，大人是好人?！?br/>
    這句話也不知道哪里戳中他的笑點(diǎn)，他居然輕笑了下。

    這還是顏婧兒第一次見他笑。

    他笑起來真好看啊，像清風(fēng)，像明月，像冬雪融化的清泉。狹長鳳目溢出的光彩，差點(diǎn)晃瞎了顏婧兒的眼。

    她趕緊低頭吃飯，心里驚訝的同時(shí)還有點(diǎn)疑惑，覺得顧景塵今天有點(diǎn)怪怪的呢。