?如此美好的月色，她不舍得關(guān)門閉戶去睡覺。從宮中回來的路上，齊都街巷車水馬龍，酒肆茶樓人聲鼎沸，秦樓楚館急管繁弦，花燈鬧市張燈結(jié)彩，她就決意今夜定要出來逛逛。

    打發(fā)橘絡(luò)去安歇，她便稍作收拾，踏著好似霜雪的月華挑小徑繞出了相府。

    獨(dú)自走在燈火輝煌、人頭攢動的大街上，她忽然間覺得有些“斯人獨(dú)憔悴”之感，暗嘆道，良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。走著走著便就走到了她相對來說比較熟悉的地方，天然居茶樓。

    青桐往里張望一番，簡直是座無虛席，她想了想，還是到別處去逛逛吧。走至一處，男女老幼無不喜笑顏開，原來是放花燈、猜燈謎，若非她頭腦清醒，簡直要誤以為今夜元夕了呢。

    她正打算買一盞花燈帶回去給橘絡(luò)一個驚喜，想必她是驚比喜多吧，隱隱約約聽見身后有人喚她，她回頭，只那一眼，便在熙熙攘攘的人群里發(fā)現(xiàn)了他。

    那人修長的身姿寧靜地立在燈火與月色的輝映之中，他穿一襲紅衣，玄紋云袖，腰間懸珮，墨發(fā)由一支木簪束起，狹長的鳳眼含著邪魅的笑意，雙眸中好似光澤流動。青桐癡癡地望著那俊美絕倫的容顏，一時間竟忘了挪步和應(yīng)聲。

    待他慢慢走上前來，她回過了神來，心想，今晚的視覺沖擊真是夠多的，剛才那一回頭像極了辛棄疾詞里描繪的那句，眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。她忍不住笑自己才思敏捷。

    孟九思踱至青桐面前道：“看見在下，你卻發(fā)笑，這是何故？”

    青桐笑得更燦爛：“孟樓主今天穿得真是喜慶，若非過節(jié)，我還要以為你這是喜服呢！”

    “在下倒是還從沒穿過喜服。”

    “不會吧，你都這么大年紀(jì)了。”

    “在下看起來很老嗎？”

    “不不，你看起來像是豆蔻年華?！?br/>
    “豆蔻豈能用來形容男子？”

    “打個比方而已，我意在夸孟樓主風(fēng)華正茂?！?br/>
    孟九思問道：“葉姑娘，今晚沒去參加宮宴嗎？”

    青桐答道：“去了，已然結(jié)束?！?br/>
    “在下見你在茶樓外張望，卻沒進(jìn)去，這是何故？”

    “孟樓主家的茶樓生意太好了，不差我一個。”青桐說完，腦子一轉(zhuǎn)，嬉笑道：“莫不是見跑了我這個茶客，你們茶樓的伙計又忙得脫不開身，只好勞您樓主人的大駕來拉客吧？”

    孟九思薄唇微揚(yáng)，道：“拉客？葉姑娘，做這茶樓的生意可從來不需要拉客?！?br/>
    “這倒也是，拉客那是尋芳館蘭香院的作風(fēng)。”

    “這些你倒很是熟知？”

    “這是從你們茶樓里聽來的?！彼?，這也算是變相做廣告了。

    “沒想到在下的茶樓有這許多好處。”

    青桐問：“孟樓主怎么來這兒了？一個人來賞花燈嗎？”

    孟九思意味深長道：“在下是專程來尋葉姑娘的?！?br/>
    “我？還真是榮幸之至。不知孟樓主有何見教？”

    “不如去百味樓坐下說？”

    “好啊，我也正打算逛完這里就過去祭祭五臟廟呢！”

    二人并肩而行，穿過潮水一般喧鬧的人群。青桐受不了沉默的尷尬，便隨口道：“良辰美景，孟樓主沒有陪親友賞月嗎？”

    孟九思側(cè)過臉看她道：“葉姑娘不算是在下的友人嗎？”

    她答得利落：“確切地說，我應(yīng)該算是孟樓主友人的親戚?！?br/>
    “看來葉姑娘對在下疏遠(yuǎn)得很?！?br/>
    “孟樓主想多了，你這樣好看，爭著搶著和你做朋友的恐怕不計其數(shù)呢，怎會疏遠(yuǎn)？”

    孟九思輕笑道：“既然這樣，那在下就把你當(dāng)友人了，仲秋佳節(jié)，在下想請友人喝喝酒應(yīng)該不為過吧？”

    青桐故作驚訝道：“怎會不為過？俗話說酒是穿腸毒藥，你若請我喝酒豈非給我毒藥吃？”

    “葉姑娘好像在宮中吃了不少毒藥，這么晚還能出來夜游！”孟九思見她面頰微紅，言談間散著微微的酒氣。

    “宮中酒太美味了，哪怕是毒藥，也能讓人心甘情愿地中毒?！鼻嗤┨ь^望了望明月。

    “葉姑娘不嘗嘗在下的酒，怎知我的酒沒有宮中的酒美？”

    青桐被他醉人的笑容誘惑，道：“既然這樣，那我去嘗嘗你的毒藥。”

    二人言談間來到了百味樓。老板耿滄迎上前來，領(lǐng)著二人上了樓，雅閣雖不大，卻是雅致清凈，與樓下堂上的喧鬧有著云泥之差。

    孟九思道：“耿叔，勞你備些好酒好菜來。”耿滄年長于唐鈞，二人同是他的屬下。

    “是?！?br/>
    青桐看著那四五十歲的中年人一言一行極其恭敬，好奇道：“難道這百味樓也是你的？”

    “葉姑娘真是聰慧！”

    “孟樓主真是闊綽！”

    “過獎過獎！”

    “好說好說！”

    酒菜很快上來了，菜色誘人，酒香飄搖。孟九思替青桐與自己斟上酒，端起酒杯道：“仲秋佳節(jié)如此美景得遇葉姑娘，在下敬你一杯！”

    青桐握起玲瓏精致的酒盞放到鼻尖，輕輕嗅了嗅，忍不住淺嘗一口，好酒！她回味了一番，道：“孟樓主的酒真是瓊漿玉液！”

    “哦？你不擔(dān)心是毒藥了？”

    “這樣的毒藥，可不是輕易就能喝得到的，來，我敬孟樓主一杯，以表謝意！”說著拾起精美的酒壺斟酒。

    孟九思笑得惑人，舉杯飲酒，舉手投足，盡顯風(fēng)流。

    青桐心想，難道這就是所謂的美酒佳人，酒是毒藥，人也可以是，難怪古今中外古往今來那么多人愿意醉死溫柔鄉(xiāng)，墮落不是沒有道理的。

    她舉筷挑了一口菜吃下，問道：“孟樓主還沒說尋我來所為何事呢！”

    孟九思看她舉止并不似大家閨秀矜持持重，卻也規(guī)矩而不失自然，看著她的眼睛，道：“葉姑娘與昭王爺是舊識？”

    青桐不愿多說，他若想知道，可以去問齊叔巖，也可以自己去查，沒必要告訴他那么詳細(xì)，她借著酒意信口道：“什么是舊識，要怎樣的交情才算得上舊識？白頭如新者有之，傾蓋如故者亦有之，不知這舊識是指哪一種？”

    孟九思揚(yáng)了揚(yáng)眉道：“那就得問葉姑娘自己了?！?br/>
    “記不清了，你就當(dāng)點(diǎn)頭之交吧?！鼻嗤┓笱艿?。

    孟九思幾日前便已派人查過，從馮錦馮繡查探得來的消息得知，齊叔巖在帶人趕去天臺山下前曾有一女子去王府中求見，他敏銳地窺得二人相識的端倪，難道這葉青桐與刺殺一事有瓜葛？而她的丫鬟身懷武藝，又恰是在那件事發(fā)生不久后去了她身邊。巧合太多，便不只是巧合了。

    孟九思仍不罷休，他若有所思地看著她道：“今夜出來怎么沒帶上你的丫鬟，若是遇上什么危險，有她在也許還有個照應(yīng)?！?br/>
    青桐放下筷子，笑將起來道：“第一，若是遇上危險，恐怕她那樣柔弱的小姑娘，非但不能照應(yīng)我，還會拖我后腿，一個人逃跑總比兩個人逃跑來得容易一些。第二，我倒還真是遇上危險了，可這危險是孟樓主賜的美酒毒藥，我是迎著危險而上的，她怕是想攔也攔不住我?！?br/>
    “她雖是比你年幼，可你又怎知她不能護(hù)你周全？”

    “孟樓主這是什么意思，難道我家橘絡(luò)是個武藝高強(qiáng)深藏不露的人？”

    “如果在下說是，如何？”

    “如果你這不是玩笑話，那我真應(yīng)該后悔沒帶她出來?！?br/>
    “哦？葉姑娘不擔(dān)心？”

    “擔(dān)心什么，我開心歡心恐怕還來不及呢！我想，恐怕任誰都喜歡身邊有個絕世高手，領(lǐng)著出門多有底氣，多有安全感！”

    孟九思笑著飲了一杯酒，沒再多說什么。他在天然居遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見她，本想著待她進(jìn)去后請她上樓小坐，沒留神她便已然離去，他想試探試探她對刺客一事有多少了解，便就一路尋來。他這樣提醒她，是在試探她，卻又隱隱希望她知曉此事，若是這女子遇害了，那這世上就少了些趣味，他這樣告訴自己。