借助雷錘的神威，奧德里奇特里斯可以直接飛回西土關(guān)稅同盟，不過放著裝甲浮空艦天火號(hào)不用，以自己的身體硬抗高空的寒冷氣流，未免有些愚不可及。

    將慷慨之手海蓮娜瑟里埃斯的下落和去向，借機(jī)轉(zhuǎn)告給神殿的高層，不知道他們用了什么秘法驗(yàn)證，很快傳來回訊和指令。

    裝甲浮空艦的原型機(jī)，搭載奧德里奇特里斯這位尊貴的客人，緩緩駛離北海三國的空域，往西南方的關(guān)稅同盟的領(lǐng)地航行而去。

    比普通海船的速度快了五十倍，比蒸汽戰(zhàn)船的速度快了十倍，功率全開的天火號(hào)用兩兩天一夜的時(shí)間，就把奧德里奇特里斯送到戰(zhàn)爭要塞化的白帆港。

    白金戰(zhàn)車?yán)姿固靥崆暗弥ⅲ瑢π堵毢蟮谝徽炯吹诌_(dá)此地的美德大騎士，予以熱情地招待。

    身為最快接觸戰(zhàn)情的前線最高軍事長官，他比誰都清楚奧德里奇特里斯的功績，只是戰(zhàn)功累積下來太高了，都快將別人的路堵死。因此來自伊斯特伍德大公的解職令，雷斯特一點(diǎn)都不覺得奇怪。

    在堡壘式改建后的私宅，白金戰(zhàn)車以簡單的家宴歡迎傳聞中西土首席騎士，由于私人性質(zhì)，待在白帆港的軍方高級將領(lǐng)，以及商界領(lǐng)袖都在緊閉的大門前碰了一鼻子的灰。

    雷斯特屏退服侍的仆人，與奧德里奇特里斯在書房里密談，直到第二天凌晨才結(jié)束。外面的人猜測不到他們談話的內(nèi)容，即便出高價(jià)收買宅邸的仆人打聽情況，由于白金戰(zhàn)車對內(nèi)宅嚴(yán)厲的管制措施，什么秘密都無法泄漏出去。

    直到奧德里奇特里斯離開白帆港，坐上城際馬車返回伊斯特伍德城城，慢騰騰地觀賞沿路的風(fēng)景，雷斯特的名下產(chǎn)業(yè)開始推出鮮美的罐裝魚肉，緊盯著他們一舉一動(dòng)的有心人才明白，美德騎士將自己開發(fā)的秘方給了白金戰(zhàn)車。

    “背后肯定有骯臟的交易！”

    這是大多數(shù)嗅聞到財(cái)富的血腥味，貪婪的胃口有如鯊魚的商人的共識(shí)，不過高級將領(lǐng)卻并不是這樣認(rèn)為。

    他們對雷斯特名下產(chǎn)業(yè)多出潛力深厚的財(cái)路非常感興趣，偶爾與友人的私下談話中，也只是抱怨沒有提前認(rèn)識(shí)奧德里奇特里斯，錯(cuò)過發(fā)大財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。

    身為白帆港的最高軍事長官，白金戰(zhàn)車當(dāng)然明白，自從北海和平條約簽署后，麾下無戰(zhàn)可打的將領(lǐng)將目標(biāo)從戰(zhàn)功轉(zhuǎn)到商業(yè)方面。

    想起奧德里奇特里斯臨行前的囑咐，雷斯特特意召開了一次關(guān)于后勤戰(zhàn)備物資籌集的軍事會(huì)議，不過在枯燥乏味的開場白后，議題卻是拿出名下產(chǎn)業(yè)的近半的股份，讓在座與會(huì)將領(lǐng)們出價(jià)認(rèn)購。

    這是用豐厚的商業(yè)利潤堵他們的嘴，或者將彼此的利益捆綁在一起的圓滑手段。

    面對澄黃金幣的誘惑，與最高軍事長官站在同一條戰(zhàn)壕的榮幸，本應(yīng)氣氛嚴(yán)肅的會(huì)議變成喧鬧的股票交易所。

    外面執(zhí)勤的崗哨隔著渾厚的墻壁還能聽到爭吵聲，還以為最近有重大的軍事部署，默契地走遠(yuǎn)一些。

    借助白帆港特殊的地理優(yōu)勢，利用手上的職權(quán)為某些經(jīng)營不正當(dāng)商業(yè)，比如為走私販大開后門獲得豐厚的回報(bào)，每一個(gè)將領(lǐng)多多少少都沾過手。

    不過那些都是一次性的買賣，比正當(dāng)?shù)漠a(chǎn)業(yè)來錢快，卻有太多的競爭對手導(dǎo)致收入無法穩(wěn)定，至于現(xiàn)在為了購買最高長官雷斯特名下產(chǎn)業(yè)的股份，他們都咬著牙押上血本。

    沒有人敢不買，在同僚都積極響應(yīng)的時(shí)候，退出者將會(huì)被眾人默契地排擠，即使后臺(tái)再大，背景再厚也沒用。

    等到一切塵埃落定后，白金戰(zhàn)車才開始公布名下產(chǎn)業(yè)的收支賬簿以及股份構(gòu)成，最值錢的竟然是臨近港口一帶，用于儲(chǔ)存軍事物資的倉庫，連同附近的地皮，當(dāng)然這只是名義上的存在，沒有絲毫價(jià)值。

    事實(shí)上，里面的戰(zhàn)略物資早已轉(zhuǎn)運(yùn)補(bǔ)充到裝甲浮空艦隊(duì)，這些空倉庫被雷斯特一筆注銷，成為名下產(chǎn)業(yè)的重要組成部分。

    “每個(gè)月光是租金就不是一筆小數(shù)目，相信很多目光長遠(yuǎn)的商人會(huì)為了臨近港口的地理優(yōu)勢，競相出價(jià)租賃?！?br/>
    與會(huì)將領(lǐng)都被最高軍事長官的大手筆驚呆了，與自己上不了臺(tái)面，灰色地帶的“生意”相比，白金戰(zhàn)車?yán)姿固夭攀钦嬲馁Y本玩家，軍事物資的例行進(jìn)出，就把這塊下金蛋的鴨子連皮帶肉一口吞下。

    “吃相太難看了！也不怕?lián)嗡馈瓕α?，他知道自己肯定也扛不住，因此才把我們都拉進(jìn)去。果然陰險(xiǎn)狡詐，無愧戰(zhàn)車騎士的稱號(hào)?！?br/>
    世上最不缺少的就是聰明人，可是礙于森嚴(yán)的權(quán)利階層差距，尤其是在自成體系的軍方，部下很難抗衡長官的意志。

    幸運(yùn)的是雷斯特不知道受了誰的指點(diǎn)，把自己吞下的利益拿出一小部分，用來“收買”麾下的高級將領(lǐng)，至少用這個(gè)小花招，成功地把他們的抱怨都堵在嗓子里。

    最高軍事長官的產(chǎn)業(yè)僅僅是冰山一角，陸續(xù)拿出的有整座船塢，簡易的沿海碼頭，魚類加工廠，尤其是這個(gè)生產(chǎn)罐裝魚肉的新興行當(dāng)，打著鮮明的奧德里奇特里斯的印記，尤其是與會(huì)將領(lǐng)們品嘗過最近出廠，即將被運(yùn)往中土各國的肉類軍糧。

    由于獨(dú)特的壓住腥味的香料配方，鮮咸的味道和油水金黃的湯汁，令深知底層士兵日常飲食質(zhì)量的將領(lǐng)們明白，這是一條獲利頗豐的發(fā)財(cái)門路。

    看著雷斯特名下產(chǎn)業(yè)股份結(jié)構(gòu)中，奧德里奇特里斯在意料之中的占據(jù)一席之地，并且擁有的股份僅次于原主，與會(huì)將領(lǐng)們立即明白自己已經(jīng)坐上這條風(fēng)雨同舟的小船。

    僅僅是一群利益攸關(guān)的軍官團(tuán)是不夠的，在返回伊斯特伍德城的路上，奧德里奇特里斯沿途拜訪了實(shí)力雄厚的諸侯――在關(guān)稅同盟內(nèi)部擁有一定話語權(quán)的大領(lǐng)主，甚至是次一級的城主。

    首席騎士的實(shí)力，拓荒時(shí)期的軍功貴族后裔，舊時(shí)代法師塔的繼承人，深厚的政經(jīng)人脈，實(shí)力雄厚的清道夫工會(huì)，美德大騎士，雷神之錘的持有者，一連串耀眼的頭銜，無疑是再好不過的敲門磚。

    原本只有七天的路程，硬生生被奧德里奇特里斯拖地長達(dá)一個(gè)月，直到來自伊斯特伍德市政廳兩院的問候信雪片般的飛來，他才結(jié)束漫游西土諸領(lǐng)的意興，不慌不忙地回家。

    回到伊斯特伍德城，先去碼頭區(qū)的工會(huì)駐地，穩(wěn)定基本盤的清道夫成員情緒，蘿薇特特里斯孕味十足地難以用寬松的衣服掩飾，奧德里奇克制自己用洞悉之眼查看是男孩還是女孩。

    兩人只是緊緊地?fù)肀В瑑A訴分別之后對彼此的思念，催促他前往兩院述職的信使被清道夫工會(huì)成員默契地聯(lián)手阻擋在門外。

    以風(fēng)塵仆仆的旅途需要休息和洗浴為借口，奧德里奇特里斯再次拖延一天，趁著這段好不容易才爭取到的時(shí)機(jī)，秘密拜訪了幾個(gè)關(guān)鍵人物。

    其中包括大公信重的幕僚團(tuán)八葉，由老友菲利克斯大師引薦，與八葉之長埃德蒙多交談到深夜。隨即馬不停蹄地與商人聯(lián)合會(huì)的核心決策者七老頭碰面，以北海三國好不容易建立起來的渠道和商業(yè)合作伙伴為餌，使他們傾向于全力支持自己。

    一切準(zhǔn)備就緒，奧德里奇特里斯在第二天晨曦初露的時(shí)候，回到自己的巢穴。換洗一身嶄新的衣裳后，盡管通宵達(dá)旦地沒有合眼休息過，依舊精神振奮，就像即將踏上沙場的戰(zhàn)士。

    乘上黑馬海耶斯前往市政廳，一路上向他鞠躬行禮的普通市民為數(shù)不少，顯然大量的負(fù)面輿論使為數(shù)眾多的平民產(chǎn)生莫名的逆反心理。

    他們?yōu)樵铝翇u戰(zhàn)役建立卓絕的功勛，卻被一張解職令強(qiáng)行召回述職的奧德里奇特里斯感到痛惜，畢竟戰(zhàn)勝北海三國獲得的國際威望，令即使身為社會(huì)底層的平民也感到榮幸，臉上泛起戰(zhàn)勝者的光彩。

    出乎奧德里奇特里斯男爵的意料，卻也在情理之中，出席參與他述職的兩院議員格外地少，當(dāng)他站在發(fā)言臺(tái)前干巴巴地讀著精心準(zhǔn)備的稿子，根本沒有人在意，稀稀落落的旁聽席上，甚至有市民在呼呼大睡，非常輕松地渡過這一關(guān)。

    很顯然經(jīng)過一系列的操作，不僅在關(guān)稅同盟內(nèi)部爭取到足夠多的朋友支持，爽快地讓出部分利益也為他贏得了廣泛的友誼。

    事實(shí)上，擁有冷山封地的特里斯家族，強(qiáng)勢崛起的勢頭根本停不下來，老族長補(bǔ)選參議員進(jìn)入元老院的呼聲已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí)。

    作為利益交換的條件，奧德里奇特里斯將莊園領(lǐng)地的軍工廠部分股份交給“引薦人”昆西德尼羅，資深參議員費(fèi)德里男爵，甚至連最早的德威特爵士、布萊恩閣下都沒有拉下，而所有人都認(rèn)為這是理所當(dāng)然。

    奧德里奇特里斯當(dāng)然不會(huì)沉默下去，他毫無掩飾地在自己的領(lǐng)地，孤山的老宅開始動(dòng)工興建裝甲浮空艦的干船塢。

    由于雷錘改變天氣，呼喚雷霆的神威，元素晶體的充填根本不成問題。關(guān)鍵是各種基礎(chǔ)材料，硬度遠(yuǎn)勝普通生鐵的裝甲鋼，幅展綿軟卻格外柔韌的蒙皮，流行線的金屬框架設(shè)計(jì)，各種專業(yè)人手嚴(yán)重短缺，即使憑借菲利克斯大師的人脈，在羅汀學(xué)院拉攏人才，也趕不上進(jìn)度。

    他直接越過初代裝甲浮空艦，著手進(jìn)行飛空快艇的研制，投入的資金趕不上消耗，缺口越來越大。

    就在最關(guān)鍵的時(shí)刻，商賈之友神殿得知消息，經(jīng)過內(nèi)部漫長的討論達(dá)成共識(shí)，他們決定對奧德里奇特里斯的事業(yè)進(jìn)行投資。

    除了必要的金錢，還有各種稀缺物資的支持，據(jù)說慷慨之手海蓮娜瑟里埃斯殿下，似乎向她的老朋友傳出不少好消息。

    更關(guān)鍵的原因大概是南方諸位大公的聯(lián)軍正式北上，贏得瑪納薩斯之戰(zhàn)――中土各國匆忙拼湊，裝備奧術(shù)火槍的新軍，被名將麥斯登威爾以同等軍力擊敗，此戰(zhàn)為他贏得石壁的稱號(hào)。

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