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    譚嫂家中本薄有錢(qián)財(cái)，不過(guò)她的丈夫三年前和別人去了南邊的海上做生意后，便再無(wú)杳無(wú)音訊。

    譚嫂有三個(gè)孩子，兩個(gè)兒子在讀書(shū)，還有一個(gè)小小的女兒。為了拉扯三個(gè)孩子，她只好受雇蘇家，在這祖墳上的莊子里做飯，但不簽身契，不算是蘇家的奴仆。

    蘇玉竹在這兒待了月余，見(jiàn)過(guò)譚嫂幾次，是個(gè)不愛(ài)說(shuō)話(huà)，性子又軟和的人，從不生事，手藝雖然不是最好，素菜卻做得很得味。

    譚嫂雖艱難，卻不肯讓兒子輟學(xué)。因著負(fù)擔(dān)不起束脩，她只好讓兩個(gè)兒子從官辦學(xué)堂離開(kāi)，到般若寺辦的學(xué)堂讀書(shū)。而她平時(shí)則只和小女兒蒲娘一起，住在這莊子上。

    蘇玉竹第一次看見(jiàn)蒲娘的時(shí)候，就覺(jué)得她很像前世她的小徒弟了凡。

    都是小小的年紀(jì)，紅著臉蛋，看人的目光怯怯的，說(shuō)話(huà)卻大大方方的，讓人心生好感。

    這讓蘇玉竹很愿意去親近蒲娘，卻惹了翠柳很大的不高興。

    每次看見(jiàn)蒲娘到蘇玉竹的院子里來(lái)，翠柳都要指桑罵槐一般，讓人好生煩躁。

    蘇玉竹對(duì)她善意地一笑，道：“我不吃這個(gè)，你小心別跌了。等會(huì)兒去和你娘說(shuō)，今晚我想吃素包子了。”

    蒲娘年紀(jì)小，又是和母親在這墓園長(zhǎng)大，并不十分懂得什么規(guī)矩，聽(tīng)見(jiàn)蘇玉竹這么吩咐完，完全不會(huì)想到“為什么大小姐不吩咐翠柳呢？”，甚至就算在莊子外看見(jiàn)蘇玉竹，也不會(huì)想到“大小姐為何出了莊子呢？”，只是點(diǎn)頭笑道：“嗯，我這就和娘親去說(shuō)。”

    蘇玉竹再是一笑，將蓑帽摘下，扣在了她的頭上，道：“去吧”。

    蒲娘忙將蓑帽摘下來(lái)，還給蘇玉竹：“我不用這個(gè)，大小姐莫要淋病了。”說(shuō)罷，便蹦蹦跳跳地進(jìn)了莊子。

    蘇玉竹看著她的身影一拐彎，消失在這綿綿的雨幕之中，這才重新戴好蓑帽，翻身上馬，向京城而去。

    四四方方的帝京，被兩橫兩縱的大道分為了東南西北中五處，而東西二城，則是商賈云集之所在。

    如今雍朝也算是政通人和，雖然邊疆總有戰(zhàn)事，但帝京一處從來(lái)都是平安富貴的所在。

    今日雖然是綿綿細(xì)雨，卻給這偌大的帝京添了許多風(fēng)流，那熱鬧與富貴半分不少，間或還有那異族商賈，說(shuō)著并不標(biāo)準(zhǔn)的官話(huà)，賣(mài)著從那兒極遠(yuǎn)的“天邊之眾國(guó)”的稀罕物。

    如此物華天寶之地，真是惹得人眼花繚亂。

    帝京嚴(yán)禁縱馬狂奔，所以蘇玉竹進(jìn)了城之后，就牽著小矮馬，依著前世的記憶，沿著蒼龍大街一路走下去，尋到了東城最繁華的地方，果就在一處熱鬧的路口，看見(jiàn)了一間當(dāng)鋪。

    永續(xù)當(dāng)。

    匾額是新做的，那字透著蒼勁有力之間還透著靈動(dòng)，顯然出自名家手筆。

    蘇玉竹剛到門(mén)口，就有當(dāng)鋪的伙計(jì)迎了過(guò)來(lái)，一面稱(chēng)呼著“客人里面請(qǐng)”，一面接過(guò)韁繩，將馬拴在了門(mén)口栓馬石上。

    蘇玉竹走進(jìn)正廳，環(huán)視四周，一應(yīng)陳設(shè)的器物都是嶄新的，還有著股漆味兒，店里有四個(gè)高高的柜臺(tái)，里面坐著的四個(gè)朝奉，最年輕的也有四十歲的年紀(jì)了，倒是幾個(gè)學(xué)徒都是小小年紀(jì)，眉眼里透著機(jī)靈。

    蘇玉竹認(rèn)真算了一下時(shí)間，確定這應(yīng)該是永續(xù)當(dāng)過(guò)手在武安侯鄭旭手中不久的時(shí)候。

    武安侯和父親是故交在，剛烈如火的性子，蘇玉竹自袖中掏出了玉佩，捏在手中，有些期待武安侯看見(jiàn)這玉佩的時(shí)候，會(huì)是怎個(gè)生氣的樣子。

    只這個(gè)事情，大約就足夠讓蘇衷和喬氏頭疼一陣了吧。

    此時(shí)，當(dāng)鋪那引蘇玉竹進(jìn)來(lái)的伙計(jì)，已經(jīng)看出來(lái)了蘇玉竹是第一次來(lái)當(dāng)鋪，便道：“這位客人，要當(dāng)些什么東西？金銀玉器、皮貨綢緞、名玩字畫(huà)，敝店都收?！?br/>
    蘇玉竹手足無(wú)措地站了一會(huì)兒——這次她不是裝的，實(shí)在是就算前世，她也沒(méi)有進(jìn)過(guò)當(dāng)鋪——所以，聽(tīng)見(jiàn)伙計(jì)問(wèn)她，忙摘下蓑帽，道：“一塊玉佩?！?br/>
    伙計(jì)看蘇玉竹的打扮，估量她也沒(méi)有什么很好的東西，但依舊是客客氣氣的，笑道：“那小姐請(qǐng)這面的柜上請(qǐng)。”

    蘇玉竹微微點(diǎn)頭，帶著怯意跟在伙計(jì)后面，不過(guò)剛走了幾步，就又有人走了進(jìn)來(lái)，許是不小心，就撞了蘇玉竹一下。

    蘇玉竹避開(kāi)身子一躲，那人回過(guò)頭，對(duì)著蘇玉竹微頷首，臉上帶著歉意，道：“抱歉?！?br/>
    蘇玉竹抬眼，看著眼前的這個(gè)人。

    只見(jiàn)一個(gè)高大、身子健壯的男子站在她面前，二十多歲的年紀(jì)，面龐棱角分明，五官硬朗，但眼底卻帶著溫潤(rùn)和歉意，瞳色比別人略微淺一些，腰間配著長(zhǎng)刀，披著蓑衣。

    蘇玉竹垂首回禮：“無(wú)妨?！?br/>
    那人再是一禮，這才大步走到了柜臺(tái)前，將東西放在了高高的柜臺(tái)上，那朝奉看了一陣子，給了個(gè)價(jià)錢(qián)，那人又還了價(jià)錢(qián)，最終寫(xiě)了當(dāng)票當(dāng)著銀子離開(kāi)了。

    離開(kāi)之前，還看了蘇玉竹一眼。

    蘇玉竹并沒(méi)有十分在意這等路人，只是待那人離開(kāi)后，也走到柜前，學(xué)著前面人的樣子，將一塊玉佩遞了上去。

    那柜臺(tái)里的朝奉先是打量了一下蘇玉竹的穿戴，見(jiàn)她穿得普通，只以為是哪個(gè)小戶(hù)人家的人，顯然是初來(lái)，這才將那玉佩拿了起來(lái)。

    誰(shuí)知一拿起那玉佩，朝奉就有些呆了。他“咦”了一聲，對(duì)著陽(yáng)光，認(rèn)真地看了看。

    通體雪白，上面雕刻著竹節(jié)，竟然是一塊上好的玉佩。

    朝奉放下玉佩，又打量了蘇玉竹一番，氣質(zhì)雖然出眾，但這身打扮，卻怎么都不像是會(huì)有這等好玉的人。

    可偏偏，蘇玉竹也并不像那土夫子或梁上客。

    想著，朝奉不動(dòng)聲色，問(wèn)：“這位小姐是活當(dāng)還是死當(dāng)？”

    蘇玉竹一臉疑惑地看著他：“什么意思？”

    果然是第一次來(lái)的人，朝奉想著，捻胡須道：“就是待小姐寬裕了之后，可要贖當(dāng)？”

    蘇玉竹忙點(diǎn)頭：“是，要的?！?br/>
    朝奉道：“這塊玉佩確是好東西，可當(dāng)……呃，八百兩?！?br/>
    雖然蘇玉竹并不是真的要當(dāng)這塊玉，也還是在心中很不滿(mǎn)地大喊了一聲：無(wú)商不奸！

    依著蘇玉竹的經(jīng)驗(yàn)，這玉佩換個(gè)五千兩，都算是委屈了。

    而母親孟氏，很早就給她說(shuō)過(guò)這塊玉佩的來(lái)歷。