嚴凌并不在意皇宮中發(fā)生的事情，盡管已經(jīng)有眼線透露給了他。

    在處理完了相關的事宜之后，他就回到了寧波府。

    這里是他的根基，一旦天下有變，他所能真正依靠的，便是這里。

    他時常仰望天空，看著那橫貫天下的王朝氣運愈發(fā)的稀薄。

    他便知道，那個時刻，越來越近了。

    自從國本之爭之后，家族就進入了一個高速的發(fā)展期。

    如今，已經(jīng)很是強盛。

    府城之中，已經(jīng)遍布了工廠。

    其中最多的是紡織業(yè)，錦緞布匹畢竟是這一帶的拳頭產(chǎn)品。

    除此之外，還有零零碎碎的諸如玻璃制作之類的工廠，玻璃，也是天工院耗盡心血之后，終于研制出的產(chǎn)品。

    雖然這個時候，嚴凌已經(jīng)過了急需錢財?shù)臅r候，沒能用它來賺第一桶金，但是好在如今亦可以錦上添花，誰會嫌錢多呢？更何況它們還可以提高家族的影響力。

    而最重要的一點便是，在武興元年的時候，蒸汽機終于成功研制出來了。

    不過，剛剛研制出來的原始蒸汽機還很粗糙，提供的能量還不足以運用在各個領域，要知道原本歷史上蒸汽機出現(xiàn)之后，可也是經(jīng)過了百年的改良，才出現(xiàn)后世那種大量被應用的蒸汽機。

    但是即使是原始的蒸汽機，也已經(jīng)超過歐洲許多了。

    尤其是因為戰(zhàn)爭的拖累，導致西方各國將大量的資金投入到戰(zhàn)爭之中，他們的許多發(fā)展，已經(jīng)遠遠比不上原時空，更別提家族了。

    并且這些原始蒸汽機也不是完全沒有用處，它們被運到了礦場之中，用來抽地下水。

    當然，不只是家族掌握的那幾個煤礦。

    私礦一直都是存在的，屢禁不止，作為士大夫利益的重要一環(huán)，朝廷也一般不會去多問，這種東西也禁不了。

    所以到了后期，嚴凌也令家族開采私礦，分一杯羹。

    這些年，也擁有了數(shù)座金礦、銀礦，雖然論規(guī)模與數(shù)量，都遠遠比不上家族在日本的收獲，但是在蒸汽機被應用之后，地下水抽取速度大大提高，論效率，卻是遠超其余的各地。

    而更進一步的蒸汽機，則在緊急的研發(fā)之中，據(jù)說已經(jīng)有了眉目。

    聽著身邊族老的介紹，嚴凌滿意點頭。

    看樣子，在自己把握住了大體的發(fā)展方向之后，家族的發(fā)展相當?shù)捻樌?br/>
    而這個時候，馬車也終于抵達了府城的地界。

    他沒有急著進城，而是首先來到了家族統(tǒng)轄下的鎮(zhèn)子，這些年來，由于始終沒有受到大的戰(zhàn)亂波及，再加上醫(yī)療等問題全面跟上，因此人口得到了極大的增長。

    堪比一些縣城。

    事實上，這些個鎮(zhèn)子，已經(jīng)與大明其他的鎮(zhèn)子很不相同了。

    每個鎮(zhèn)子的各種功能都是齊全，醫(yī)師、鐵匠、學堂……應有盡有，堪比一座小城。

    而鎮(zhèn)民們，雖然不能說得上富庶，但是至少已經(jīng)溫飽有余。

    看著百姓們紅潤的臉龐，嚴凌也不由地夸贊道：

    “你們干得不錯?！?br/>
    身邊的族老受寵若驚，身子壓得更低。

    他們又來到了田里。

    “最近收成怎樣？”

    他詢問農(nóng)田里種田的農(nóng)民。

    那農(nóng)民見眼前的人衣著氣度皆是不凡，知道遇上了大人物，恭敬答道：

    “賴靖平王庇佑，本地一直風調雨順，氣候適宜，稻米生長極好，一年兩熟之下，富足有余?！?br/>
    “不過，最妙的，還是前些年族里發(fā)的番薯、玉米及土豆的種子?！?br/>
    說到這里，那農(nóng)民的臉上肉眼可見地出現(xiàn)了激動的神色。

    “它們在貧瘠之地也可生長，產(chǎn)量極高，于是我們這里普遍將那些貧田里的作物換成了這些，收成漲了好幾倍?！?br/>
    “要是再多個兩三年，怕是起新屋的錢都有了?！?br/>
    也難怪那農(nóng)民如此激動，這族內發(fā)下去的美洲作物種子，已經(jīng)給家族的鎮(zhèn)民創(chuàng)造了極大的利益。

    事實上，嚴凌早在嘉靖年，就已經(jīng)搞到番薯等物了。

    不過，其實番薯和土豆的原始種子，在當時并沒有后世那么高產(chǎn)，甚至也并不比水稻小麥強多少，它們強就強在其頑強的生命力。

    這些作物適應性普遍都很強，很多農(nóng)作物不能生長的地方，它們卻可以茁壯生長，這是嚴凌所看重的。

    正好，考慮到太早放出去，會有大量外流的風險，于是干嚴凌脆便找來一些農(nóng)業(yè)大師，進行一代代的改良。

    到了如今，幾種高產(chǎn)量、適應力又強的農(nóng)作物，已經(jīng)新鮮出爐。

    而等到武興十年的時候，嚴凌終于決定，開始大規(guī)模種植。

    肥田，依然用來種植稻米等作物，畢竟這些東西更符合大明百姓的胃口，屬于“上等糧”，但是那些中下的土地，就開始大規(guī)模種植這些可以在小冰河時期活命的糧草。

    如今以可見成效，雖然有嚴凌本身那【司天旗】掌控氣候的緣故，但是又何嘗沒有這些作物本身的功勞呢？

    看著眼前一片郁郁蔥蔥，農(nóng)民的臉上都帶著笑意，嚴凌的臉上，也不由地露出了笑意。

    一行人繼續(xù)向前走，觀察了許多地方，都很符合嚴凌的要求，令他十分滿意。

    看著那欣欣向榮的樣子，他很是欣慰。

    跨越兩百年的努力，終見成效，可以在這亂世之中，庇護一方平安。

    “如今掌控在我們麾下的鎮(zhèn)子，數(shù)量有多少？”

    他突然問道。

    族老愣了一下，心算一番之后，快速回答：

    “這數(shù)十上百年間，族人快速繁育，人口不斷壯大加入到其他鎮(zhèn)子中，將其轉換為我們的，也有其他的一些鄉(xiāng)鎮(zhèn)，看我們這里生活條件好，也是主動請求加入我們這里?！?br/>
    “因此，事實上我們掌控的鎮(zhèn)子，已經(jīng)是極多的了，諸如寧波府之中，除了府城與縣城，其他的幾乎盡已經(jīng)歸屬于家族?！?br/>
    “更有族兵巡衛(wèi)，可以說，早就是我們的一畝三分地。”

    嚴凌點了點頭。

    隨著近些年世道又開始亂了起來，他手下族兵的規(guī)模也已經(jīng)擴大。

    名義上是各鎮(zhèn)自己組織的鄉(xiāng)勇，平時也分散在各鎮(zhèn)，看上去不多，但是一旦合起來，實際上數(shù)量達到一千五百余人，都是經(jīng)過訓練的能戰(zhàn)士。

    既然連軍事上都已經(jīng)依賴家族，那么掌控力度，已經(jīng)不用多說。

    他揮了揮手，那族老趕緊湊過來。

    他聽見這位南京來的大人物，在他的耳邊說道：

    “傳令下去，自即日起，家族統(tǒng)御下的所有鎮(zhèn)子，無論是司法，還是行政，都再不奉各府縣之令。”

    看了看那族老有些驚詫的模樣，嚴凌補充了一句：

    “別誤會，不是造反，名義上我們還是會奉大明為主的?！?br/>
    “只是在事實上獨立而已?！?br/>
    (本章完)