?軍人總是用生命來兌現(xiàn)自己的誓言?；氐街心宪妳^(qū)，趙興元被送入軍區(qū)舉辦的培養(yǎng)部隊干部的黨建班學(xué)習(xí)，并擔(dān)任副大隊長。在緊張的學(xué)習(xí)中，他密切地關(guān)注著朝鮮戰(zhàn)場上的動態(tài)，總感到不能入朝參戰(zhàn)是軍人的缺憾。他與日本鬼子打過仗，還沒有跟美國鬼子面對面地交過手，這是難遇的機會，也是難得的考驗，更是革命軍人報效國家的最好方式，所以他一而再、再而三地要求到前線，態(tài)度積極，言詞懇切，終于打動了首長。
四野組織部領(lǐng)導(dǎo)譚政、梁必業(yè)對趙興元說：“調(diào)你來，是想叫你好好學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)，為將來打算，既然你這樣迫切要求出國作戰(zhàn)，好吧，同意你去了。到了朝鮮一定要做好兩件事，一是消滅敵人，經(jīng)受鍛煉，二是不要蠻干，保護好自己。”趙興元知道，上級在抗美援朝戰(zhàn)爭打得最ji烈的時候把自己調(diào)進黨建班學(xué)習(xí)，是對自己的愛護，但是，越是這樣，他求戰(zhàn)的心情越是急切。作為一名革命軍人，一名戰(zhàn)斗英雄，前方已經(jīng)打響，戰(zhàn)友正在戰(zhàn)斗，他在后方怎么能學(xué)得進去，怎么能坐得住呢！
領(lǐng)導(dǎo)談話后，趙興元立即離開學(xué)習(xí)班，匆忙之間，趙興元完成了一件人生大事——與革命伴侶陳灼完婚。
趙興元當(dāng)年是27歲的團職干部，部隊規(guī)定，團職干部的結(jié)婚年齡是28歲以后，他還差一年，但因為要出國作戰(zhàn)，組織上特批，允許他提前結(jié)婚，當(dāng)然有關(guān)懷和照顧他的意思。夫人陳灼是北平解放時入伍的，高級助產(chǎn)學(xué)校畢業(yè)，在漢口婦產(chǎn)醫(yī)院工作，非常支持趙興元，也強烈要求跟趙興元一道去朝鮮，說自己是醫(yī)生，去了可以在戰(zhàn)場上救死扶傷。
婚后，夫婦倆啟程北上，在北京看望了陳灼的父母。岳父很滿yi趙興元，拄著拐棍帶他們到全聚德吃了一頓烤鴨，陳灼的哥哥又領(lǐng)他們吃了一頓烤肉，算是給他們賀喜，又算是給他們送行。隨后到四十軍留守處報到，聽情況介紹，在丹東只呆一天，1952年春節(jié)前出發(fā)過江。這樣的安排，十分適合趙興元一貫雷厲風(fēng)行的作風(fēng)，符合他的性格，公事、私事他都辦得有條不紊，順理成章。
在一個漆黑的夜晚，趙興元和新婚妻子陳灼坐著往前方送豬肉的大卡車駛過冰封的鴨綠江。車過新義州時被敵機發(fā)現(xiàn)，照明彈罩住卡車，敵機狂轟濫炸，俯沖掃射，他和妻子躲過一劫，但同一輛車上的押車戰(zhàn)士卻犧牲了。一過江，趙興元就感受到朝鮮戰(zhàn)場的殘酷。
在四十軍軍部，首長向他交代任務(wù)，任命他為三五二團團長。他原來是三五三團一營營長，進京開會時任命為三五三團副團長，這個副團長任命后并沒有帶部隊，時間又很短，現(xiàn)在實際上是從營長一下子提升到團長，這在全軍也是罕見的特殊情況。
抗美援朝戰(zhàn)爭是中國人民取得國內(nèi)戰(zhàn)爭勝利后，美帝國主義武裝侵略朝鮮并霸占我國臺灣，朝鮮**主義人民共和國處境危急，我國邊境受到嚴重威脅的情況下，被迫進行的一場反侵略的正義戰(zhàn)爭。趙興元所在的四十軍一一八師是首批入朝部隊，并打勝了中國人民志愿軍出國作戰(zhàn)第一仗，這一天，1950年10月25日，被定為抗美援朝紀(jì)念日。趙興元入朝時，一一八師已經(jīng)完成了第五次戰(zhàn)役第一階段的戰(zhàn)斗任務(wù)，轉(zhuǎn)入陣地防御階段，防御陣地左起梧蔭嶺，中經(jīng)大德山，右止后川洞。趙興元率三五二團進入的大德山陣地是全師最重要的前沿防御主陣地，而面對的敵人就是號稱從未打過敗仗的美陸戰(zhàn)一師。
接防之初，敵人十分驕橫，根本沒有把趙興元這個團放在眼里。雖然雙方陣地相距很近，最近點只有幾十米，但敵人卻敢在地面上暴露活動，有時三五成群在陣地上聊天，有時一個人走出來閑逛；在雙方緊張對峙的情況下，竟然用推土機在陣地上建起一個籃球場，經(jīng)常光著膀子大呼小叫地打籃球，還找來一些女人跳舞尋歡；敵軍的坦克也大搖大擺地開到我方陣地前沿挑釁，我方打一槍，敵人立刻還一炮。戰(zhàn)士們看在眼里，氣憤異常，恨不得一下子把他們吃掉。趙興元想，決不能讓美國鬼子在自己的眼皮底下舒舒服服，目中無人，如此囂張。他在陣地上來回走了兩天，坑道里，戰(zhàn)壕里，走遍了陣地的每一個角落，認真觀察對面陣地的情況，一邊巡視，一邊琢磨殺敵制勝的辦法。情況明了后，他召開軍事**會，經(jīng)過討論和動員，號召全團堅決貫徹軍黨委提出的積極防御的戰(zhàn)略方針，廣泛開展群眾性的冷槍冷炮殺敵立功運動，積小勝為大勝，殲滅敵人的有生力量。
趙興元槍打得準(zhǔn)，知道打冷槍的威力，也懂得打冷槍的戰(zhàn)術(shù)，他在全團挑選了一批思想好、作風(fēng)硬、技術(shù)精的射手，把他們隱蔽地配備在靠敵人最近的工事里，在前沿的不同位置還安置了一些觀察員，一旦對面陣地上出現(xiàn)目標(biāo)，我們的射手就立刻瞄準(zhǔn)將其打倒。
神槍手們你打倒一個，我消滅一個，互相競賽，打死了不少敵人，敵人學(xué)乖了，白天不敢出來，只在夜間活動。趙興元也改變策略，叫戰(zhàn)士帶上干糧、水壺，借夜色掩護摸到敵人鼻子底下，埋伏在敵人火力死角處，抓住一切機會殺傷敵人。敵人不甘示弱，也挑選一些射手進行報復(fù)，陣地前的狙擊和反狙擊成為兩軍斗智、斗勇、斗技的生死較量。這期間，趙興元不斷地調(diào)查研究，召開交流會，表揚先進，總結(jié)經(jīng)驗，不斷地改進作戰(zhàn)方式，全團的打冷槍運動開展得轟轟烈烈，扎扎實實。三五二團五連有7人殺敵在30人以上，七班長魏廣林已經(jīng)達到槍人合一、百發(fā)百中的境界，斃敵151人，榮立一等功，被命名為“狙擊英雄”，全團涌現(xiàn)出一大批冷槍殺敵能手。
同時，趙興元還把一、二營的所有炮火部署在陣地側(cè)面，抽出幾門迫擊炮，采取簡易射擊法，專門對付敵人的小集團、偵察小隊和運輸部隊，每天至少消滅十幾個敵人。又把無后坐力炮隱蔽地運進前沿，抵近瞄準(zhǔn)，突然開炮，不斷擊毀擊傷敵人坦克。
后來，小口徑的高射炮也被趙興元放到敵機經(jīng)常出沒的地方打游擊，在晚上把高射炮偽裝好，等著敵機過來。敵機來了，頭兩天飛得很高，趙興元命令先不要驚動它，讓它先美兩天。第三天，敵人的一架炮兵校對機又來了，因為前幾次沒出事，這次有些大意，放低了飛行高度，漸漸進入炮火射程。趙興元一聲令下，“砰！砰！砰！”三炮過后，敵機拉著長煙，一頭栽到樹叢中爆炸了。不久后的一天，觀察哨又向趙興元報告，說一架敵機正朝我方陣地飛來。趙興元立刻命令高射炮做好準(zhǔn)備，一定要把它揍下來。飛機飛到陣地上空，高高地盤旋了幾圈，向陣地后方飛去，趙興元憑經(jīng)驗知道它一定會原路返回，命令炮手嚴陣以待。果然，敵機折了回來，飛得很低，被一陣炮火打了下來，飛行員跳傘逃命，趙興元派出一個連去捕捉。敵人為了救回飛行員，派出8架轟炸機來狂轟濫炸，我軍各陣地上的高射炮、機槍、步槍同時朝天上開火，立刻有兩架飛機被打中，栽進樹叢，其余6架見勢不妙，匆忙逃走。這一仗，趙興元指揮部隊打落了3架飛機，俘虜一名美國飛行員。
冷槍冷炮殺敵運動打得美國鬼子終日惶恐不安，嘴里一個勁地嘟囔“中國兵真厲害”，并不斷用手劃著十字，念著“上帝保佑我平安回到美國去”。敵人躲在地堡里，白天晚上都不敢出來，連飯都爬著送，在工事里也要戴上鋼盔，更別說出來打籃球和散步了，連大小便也都便到罐頭盒子里，再從地堡眼里扔出來，狼狽極了，與先前形成鮮明對照。以前耀武揚威的坦克也躲進工事里，只露出一截炮筒，后來干脆都躲到山后去了，飛機也不敢猖狂，飛得高高的。
三五二團在大德山前線不斷改進、加強和完善防御陣地，形成三層立體式的坑道防御體系，趙興元以堅固的坑道工事為依托，開始主動出擊，擠占前沿陣地。先是采取冷槍冷炮和偷襲、伏擊手段殺傷敵人，迫敵后退，后又于夜間派小分隊突擊構(gòu)筑工事，伺機占領(lǐng)，有時還對敵軍小部隊占據(jù)的前哨陣地連續(xù)實施襲擾、強攻，消滅敵人，或迫使敵人放棄。敵人不甘心坐以待斃，也憑借著他們的坑道工事向前擠占，因此小部隊?wèi)?zhàn)斗頻繁，雙方寸土必爭，殊死較量，形成強攻硬守的ji烈戰(zhàn)斗場面。
6月的一天，狂風(fēng)大作，大雨傾盆，敵人事先早有準(zhǔn)備，趁天氣突變，向三五二團一營二連陣地發(fā)起突然襲擊，占領(lǐng)了二連地面陣地，二連被迫退進坑道，與外界失去聯(lián)系。但二連臨危不懼，在連長李世貴的帶領(lǐng)下，硬是把地面陣地給奪了回來。敵人退后60米，用一袋袋白面構(gòu)筑了臨時工事，隨時可能發(fā)起攻擊。趙興元抽調(diào)幾門美式105迫擊炮給二連用于反擊，但效果不大。
雙方相持不下時，趙興元想出了一個點子。他先命令炮兵在夜間不定時地轟擊對方一下子，令敵人一宿數(shù)驚，不得安寧，覺得隨時都會受到步兵攻擊，造成敵人在白天麻痹、疲憊、疏于防范的效果。然后改變部隊晚間進攻的慣例，于早飯后乘其不備，突然在白天發(fā)動了襲擊，果然奏效，繳獲卡賓槍兩支、望遠鏡一部、沖鋒槍一支。敵人吃虧后，提高了警惕，加強了防備。趙興元又和二連指戰(zhàn)員研究，采取從敵人工事底下挖坑道的辦法，把我方坑道挖到敵人工事后面。坑道離地兩公尺，足有70多米遠，敵人雖然聽得到地下挖洞的聲音，往下投炸藥，但也無濟于事。我軍分兵兩路，一路正面攻擊，一路從地下坑道運動到敵人屁股后面，前后夾擊，把敵人壓迫到200米以外，二連趁勢又向前推進了前沿陣地，并不斷地向前挖坑道，邊挖邊打，一直打到敵人鼻子底下。
趙興元的這種靈活機動的作戰(zhàn)方法，有效地打擊了敵人，創(chuàng)造性地貫徹執(zhí)行了軍黨委提出的積極防御的作戰(zhàn)方針。
在朝鮮戰(zhàn)場，趙興元策劃和指揮的最漂亮的一仗是小5號陣地反擊戰(zhàn)。
三五二團的陣地前面有一塊軍事緩沖區(qū)，寬約600米，因為靠近我軍5號陣地，大家便叫它小5號陣地，與我軍主陣地犬牙交錯。美軍蠻不講理地占領(lǐng)了這個緩沖區(qū)，并在山上構(gòu)筑了掩體工事，架設(shè)環(huán)形鐵絲網(wǎng)，埋設(shè)大批地雷，趙興元看了，很不服氣。
8月初的一天，他從一營到二營，途經(jīng)緩沖區(qū)我方一側(cè)，正拿望遠鏡觀察對面敵情，突然有一顆子彈打在他右腳下，因為是“炸子”，他的腿多處被炸傷，滿腿是血。他想到，敵人離我們這么近，如果不把緩沖區(qū)內(nèi)的敵人消滅掉，必然會對我方陣地構(gòu)成威脅，后患無窮，必須要把這個緩沖區(qū)掌握在我們手中。于是他便和譚順田政委研究，決定先用一個排，對小5號陣地進行一次試探性攻擊。師里同意他的作戰(zhàn)方案，并為他們提供了較強的火力支援。
趙興元為了查清敵情，先派偵察股長付玉棟和六連副連長王來泉帶兩名偵察員潛入前沿100米處抵近觀察，潛伏兩天一夜，沒有收獲。他于是改變偵察方式，集中12門迫擊炮，兩分鐘內(nèi)向小5號陣地發(fā)射了100多發(fā)炮彈，突如其來的炮擊，使敵人頓時大亂，目標(biāo)暴露無遺，全被團觀察員記錄下來，趙興元因此知道對方是美軍一個排的編制。
小5號陣地比較狹小，敵人兵力也不多，但這是四十軍進入陣地后第一次強攻美軍設(shè)防筑壘的陣地，軍師首長都很重視。趙興元尤其看重這場戰(zhàn)斗，反復(fù)推敲作戰(zhàn)方案，力保在最少損失的情況下爭取勝利，做到萬無一失。進攻部隊出發(fā)前，他又和政委專門給參戰(zhàn)的勇士們寫了一封信，講明打好這一仗的意義，鼓勵他們：“打好頭一仗，爭取立頭功。”趙興元還根據(jù)美陸一師報復(fù)性強的特點，把小仗當(dāng)作大仗打，做了由打敵一個排到同敵一個團作戰(zhàn)的準(zhǔn)備，也做了可能會有更大規(guī)模作戰(zhàn)的思想準(zhǔn)備。
入夜，攻擊部隊摸索前進，進入預(yù)定位置。我軍幾十門大炮怒吼起來，炮彈暴雨般地傾瀉到敵人陣地上，戰(zhàn)士們突然向敵陣地發(fā)起沖擊，敵人也憑借精良裝備和堅固工事拼死頑抗，戰(zhàn)斗異常ji烈。經(jīng)過40分鐘激戰(zhàn)，小5號陣地終于被攻占，守敵除個別逃跑以外，全部被殲。
戰(zhàn)前，趙興元要求戰(zhàn)士運用“快打、快殲、快藏”戰(zhàn)術(shù)，所以占領(lǐng)小5號陣地后，戰(zhàn)士們立即下到坑道里，這條坑道還是三五二團在雙方對峙期間，趙興元派人偷偷在夜間挖成的，雖然狹小，此時卻很管用。為對付敵人反撲，他命令五連投入陣地，加固坑道，運輸彈藥；命令六連待命，隨時迎敵。
果然，不到一小時，敵人開始炮火反擊，天剛亮，4架轟炸機也飛來轟炸，12個小時內(nèi)向小5號陣地發(fā)射了兩萬余發(fā)炮彈，投擲炸彈近萬枚，還投下了大量煙幕彈，把白天變成了黑夜，陣地上8公里長的闊葉林帶頃刻間變成了黑色焦土，地面上掀起一米多高的厚土。由于運用了“快藏”戰(zhàn)術(shù)，進入坑道的戰(zhàn)士傷亡不大。
為了鞏固小5號陣地，趙興元又派出一名干部帶兩名戰(zhàn)士攜帶信號槍進入陣地前沿的單人掩體內(nèi)，用信號彈通知師、團炮兵向目標(biāo)開炮，打擊反撲的敵群和坦克，指揮步炮協(xié)同作戰(zhàn)。六連趁炮火余威，沖出坑壕，窮追猛打，實施陣前反擊，又把敵人打退200多米，敵尸遍野，繳獲大量槍炮、火焰噴射器和電臺。晚間，突然飛來幾架敵機，扔下許多照明彈，把黑夜變成白晝，三五成群的敵人在飛機掩護下，爬到白天戰(zhàn)斗過的地方，拖著尸體往回跑，我方戰(zhàn)士用冷槍射擊和炮火追擊，又殺傷大量敵人。
每戰(zhàn)必總結(jié)的趙興元為小5號陣地戰(zhàn)斗總結(jié)出四條經(jīng)驗：一是軍、師、團決定正確，部署周密，準(zhǔn)備充分；二是思想政治工作堅強有力，及時到位；三是后勤保障及時有力；四是步炮協(xié)同密切。
趙興元親自策劃和指揮的小5號陣地戰(zhàn)斗再一次體現(xiàn)出他高超的指揮藝術(shù)和當(dāng)機立斷的應(yīng)變能力。
小5號陣地戰(zhàn)斗是美陸戰(zhàn)一師自守備戰(zhàn)以來，遭受的最慘痛失敗，美聯(lián)社也不得不承認：“**近來連續(xù)攻占我方陣地，并很快筑起了堅強工事，要想奪回陣地必須付出極大代價?！蔽臆娊?jīng)過四晝夜浴血奮戰(zhàn)，擊退美軍12次反撲，斃傷敵人1600余人，牢牢地控制了小5號陣地，并把陣地向前推進了300余米，創(chuàng)造了防御戰(zhàn)中攻破美軍防線的先例，三五二團六連榮獲集體一等功。
現(xiàn)在，大德山已經(jīng)成為朝鮮**主義人民共和國對外開放的參觀點之一，也是國家級愛國主義教育基地，是美帝國主義在朝鮮戰(zhàn)爭中慘遭失敗的歷史見證，也是趙興元團長和全團指戰(zhàn)員們在抗美援朝戰(zhàn)斗中建功立業(yè)的寫照。
有兩張照片記錄了趙興元在大德山作戰(zhàn)的經(jīng)歷，一張是他半蹲在陣地上手指前方，觀察敵情；另一張是他和妻子抱著兒子在坑道前的留影，兒子是妻子在師留守處生下的，出生時他正在前線，這是他們第一次在大德山見面，照片上的三個人在陽光下，在被敵人飛機炸成焦土的陣地上燦爛地笑著，連懷中嬰兒的臉上也露出了勝利的笑容。
1952年“八一”前夕，在中國人民解放軍建軍25周年之際，趙興元在朝鮮戰(zhàn)場上書，表達了志愿軍戰(zhàn)士“多打勝仗，多消滅敵人，為祖國為人民為中國人民最敬愛的領(lǐng)袖爭光，為爭取世界持久和平而英勇戰(zhàn)斗”的決心。有他親筆簽名的文章刊登在軍報上，全軍全黨和全國人民都聽到了他的心聲。
1953年初，趙興元率三五二團告別了大德山英雄陣地，隨師、軍向北開進，執(zhí)行反空降反登陸作戰(zhàn)任務(wù)，積極支援朝鮮人民開展反空襲、反破壞斗爭。
這年夏天，趙興元滿懷著抗美援朝的勝利豪情和朝鮮人民的深厚友誼，踏上了回歸祖國的凱旋之路，祖國人民以鮮花和歡呼聲迎接最可愛的人。趙興元團進駐遼寧黑山，和全國人民一道進入社會主義革命和建設(shè)的歷史新時期。
抗美援朝保家衛(wèi)國的這段戰(zhàn)斗經(jīng)歷讓趙興元的革命戰(zhàn)爭生涯錦上添花。此后，他將告別腥風(fēng)血雨的殘酷戰(zhàn)場，去適應(yīng)新的環(huán)境、新的生活，去迎接新的考驗，建立新的功勛。
回顧戰(zhàn)爭年代，趙興元毫無遺憾。他參軍以后一直在野戰(zhàn)部隊，抗戰(zhàn)初期轉(zhuǎn)戰(zhàn)在泰山區(qū)、沂蒙山區(qū)，參加過兩次反頑、三次討吳，經(jīng)歷了掃蕩和反掃蕩、蠶食和反蠶食、封鎖和斗爭，直到日本投降。臨沂解放后帶傷進軍東北，參加了抗擊敵人進攻沈陽的戰(zhàn)斗，以及保衛(wèi)四平、四保臨江、1947年夏季和1948年冬季攻勢等戰(zhàn)役戰(zhàn)斗。特別是遼沈戰(zhàn)役中率部攻克了敵人號稱“第二凡爾登”的配水池陣地，為部隊發(fā)起總攻打開了門戶。
之后，又入關(guān)參加了平津戰(zhàn)役、南下渡江作戰(zhàn)、解放兩廣戰(zhàn)役，接著又參加了渡海解放海南島戰(zhàn)役，后又參加了抗美援朝戰(zhàn)爭，直至停戰(zhàn)談判勝利后，凱旋回國。
趙興元驍勇善戰(zhàn)，足智多謀，文武雙全，在戰(zhàn)斗中立特等功兩次、大功六次、小功七次，先后負傷九次，九死一生，被授予多種榮譽，其中兩次被授予“戰(zhàn)斗英雄”稱號。
他率領(lǐng)的營在攻克四平及海南島白蓮市會戰(zhàn)中，分別榮立大功一次，1948年被命名為“遵守紀(jì)律、完成任務(wù)的英雄部隊”。
1950年趙興元參加了全國第一次英模代表大會，大會紀(jì)念冊上介紹他說：“一面光輝的戰(zhàn)旗——趙興元，他的鮮明特色是善于在決定性的戰(zhàn)斗中，采取決定性的步驟，勇敢機智地制勝任何頑敵……”在趙興元八十誕辰時，曾任中華人民共和國國防部長的***送來了親筆題寫的賀聯(lián)：長城內(nèi)外創(chuàng)奇跡，大江南北奏凱歌。這正是對他當(dāng)年戰(zhàn)斗生涯的概括。
有了這樣的戰(zhàn)斗經(jīng)歷，立下這樣的赫赫戰(zhàn)功，作為一名窮苦人家出身的小八路，作為一名立志要推翻三座大山、解放全國人民的革命戰(zhàn)士，還會有什么遺憾呢？只有光榮和自豪。