方孝孺拒絕了柳淳的建議，就連徐增壽都沒(méi)有意外，似乎就應(yīng)該是這樣的，如果能這么容易勸說(shuō)，那就不是方孝孺了。

    “方公，雖然我知道無(wú)法勸說(shuō)你，但是我卻很想跟你談?wù)勑睦镌?，談?wù)勎覍?duì)大明未來(lái)的看法?！?br/>
    方孝孺連忙點(diǎn)頭，“太好了，老夫正有此意，柳少師學(xué)究天人，比起老夫這個(gè)凡夫俗子強(qiáng)多了?！?br/>
    柳淳失笑道：“方先生，我執(zhí)意推行變法，均田，均賦，均稅……關(guān)鍵只有一個(gè)，我并不是追求當(dāng)下的公平。而是只有完成了這一步，甩掉了兩千年的沉疴包袱，我們才能放心大膽，走向海外?！?br/>
    “海外？那些蠻荒之地嗎？”

    柳淳輕笑：“方公，難道你也覺(jué)得海外不值一提嗎？他們每年幾百萬(wàn)兩的真金白銀，不遠(yuǎn)萬(wàn)里，來(lái)到大明，購(gòu)買貨物。不說(shuō)別的，就這份勇氣和堅(jiān)毅，也足以讓許多大明臣民汗顏了?！?br/>
    方孝孺慚愧道：“是老夫說(shuō)錯(cuò)了，海外確乎有些吸引力，只是我們自己這么多事情沒(méi)有解決，又如何經(jīng)營(yíng)海外？”

    柳淳點(diǎn)頭，“沒(méi)錯(cuò)，經(jīng)營(yíng)海外，能獲得暴利，可也有無(wú)窮無(wú)盡的風(fēng)險(xiǎn)。所以我才希望打破大明身上的枷鎖，建立起一套公平的體系。唯有如此，才能讓海外的利益均勻地分散給每一個(gè)百姓，讓大多數(shù)人獲利。否則的話，海外的利益悉數(shù)被世家豪商占據(jù)，而開(kāi)拓海外的風(fēng)險(xiǎn)又都落到了普通百姓身上，真要是那樣的話，才真的是亡國(guó)有日呢！”

    方孝孺眉頭緊皺，沉吟許久，才緩緩道：“柳少師真是一針見(jiàn)血，如今的東南，世家大族走私盛行，不正是柳少師所言，海外暴利盡數(shù)歸于他們，而百姓愈發(fā)貧苦，朝廷國(guó)庫(kù)空虛……一切的利益，都被這些人吃的一干二凈！”

    這倆人算是針鋒相對(duì)的兩個(gè)陣營(yíng)，你死我活的關(guān)系，居然在這里談起了治國(guó)之道，而且還惺惺相惜，談得酣暢淋漓，實(shí)在是讓人目瞪口呆。

    不知道的還以為他們是一伙的呢！

    “方公，我的設(shè)想如此，也算是和盤托出。所以我對(duì)士紳地主的態(tài)度也就明白了，必定要嚴(yán)厲整飭，甚至徹底消滅！”

    方孝孺點(diǎn)頭，“柳少師所想老夫萬(wàn)分欽佩，只不過(guò)老夫有一點(diǎn)不贊同。這千百年來(lái)，歷代儒者，有仗義死節(jié)，有為民請(qǐng)命，有安貧樂(lè)道，有不畏強(qiáng)權(quán)……就拿我大明來(lái)說(shuō)，自從立國(guó)以來(lái)，清廉官吏有多少？忠臣義士又有多少？改革變法，老夫當(dāng)然是贊同，可變法之后，要誰(shuí)去做？是你柳學(xué)門徒，還是讀書人，士大夫？”

    “老夫以為，文官之中，不乏熱血報(bào)國(guó)的義士，更不乏為了大局著想的賢臣。而且說(shuō)到底，變法還是要靠這些人去落實(shí)……柳少師，你就不能給讀書人網(wǎng)開(kāi)一面嗎？”

    兩個(gè)人又沉默了……說(shuō)實(shí)話，方孝孺能有如此見(jiàn)識(shí)，已經(jīng)超出了柳淳的預(yù)計(jì)，跟他算是知音了。

    可方孝孺到了最后一步，還是沒(méi)有邁出來(lái)。

    或許他說(shuō)的有道理，可說(shuō)穿了，老方還是不想放棄整個(gè)士人集團(tuán)，或者說(shuō)，他無(wú)法跟士紳官僚徹底決裂。

    一個(gè)改良，一個(gè)革命……誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，似乎只有歷史能給出答案了。

    短暫的沉默之后，柳淳舉起酒杯，多說(shuō)無(wú)益，還是喝酒吧！

    “方公，請(qǐng)！”

    方孝孺笑著喝干了杯中的酒，又主動(dòng)倒?jié)M。

    “酒逢知己千杯少，老夫斗膽將少師大人視作知己。假使老夫能贏，變法之后，必然會(huì)走向海洋，去看看海外到底是如何！”

    柳淳含笑，“雖然方公實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想的機(jī)會(huì)不大，但是我依舊恭祝方公，能走出一條前所未有的路來(lái)。”

    兩個(gè)人推杯換盞，一頓酒席，暢快結(jié)束。

    等杯盤撤下去，再度面對(duì)面，兩個(gè)人的臉色都不由自主沉了下來(lái)。該談?wù)?jīng)事了。

    “柳少師，你責(zé)備天子不愿變法，并未以此為由，發(fā)動(dòng)靖難。如今天子已經(jīng)答應(yīng)變法，柳大人還要繼續(xù)打下去嗎？”

    柳淳淡然道：“方公，選擇開(kāi)戰(zhàn)的人是朱允炆，他想停下戰(zhàn)爭(zhēng)，就必須拿出誠(chéng)意！”

    方孝孺眉頭緊皺，半晌道：“陛下可以承認(rèn)你們現(xiàn)在占據(jù)的地盤，雙方各自罷兵言和，也好讓百姓免于涂炭之苦！”

    “哈哈哈！方公，你就不要拿百姓來(lái)說(shuō)事了。事到如今，咱們這一戰(zhàn)是遲早要打的?，F(xiàn)在朱允炆處境不利，打下去很可能徹底潰敗，不得已，他只能選擇議和！”

    “那燕王就有打下去的實(shí)力嗎？”方孝孺怒道：“別忘了，北平已經(jīng)被圍困了一年多，燕王精銳殺不出來(lái)。西北臨時(shí)拼湊的烏合之眾，如何能勝得過(guò)朝廷天兵。還有，你柳少師只有萬(wàn)余兵馬，真的能持久下去嗎？”

    柳淳毫不客氣回?fù)舻溃骸凹偃缑恳粋€(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，我們都能贏，又何必跟你們談判呢？不能否認(rèn)的是，優(yōu)勢(shì)在我們，主動(dòng)權(quán)在我們手里！你們可以賭，賭燕王犯錯(cuò)，賭你們可以起死回生。如果不想賭，那就請(qǐng)你們拿出誠(chéng)意！”

    “何為誠(chéng)意？”老方悶聲道。

    “將兩處人馬退回江南。”

    “不可能！”

    方孝孺斷然道：“柳少師，你是想劃江而治嗎？”

    柳淳冷笑道：“你們還能保得住江北嗎？”

    “保不住也要保！”老方激動(dòng)道：“守江必守淮，如果失了淮河，讓你們陳兵江北，旦夕之間，就能進(jìn)犯金陵。那樣的話，跟投降有什么區(qū)別？”老方橫眉立目，據(jù)理力爭(zhēng)。

    柳淳沉吟良久，突然道：“方公，你想守淮河，是不是打算放棄黃河啊？”

    “你！”老方斷然道：“普天之下，莫非王土。老夫沒(méi)想放棄任何一處……老夫的意思是朝廷大軍可以暫時(shí)后撤，打了這么久，不管是士兵，還是百姓，都疲憊不堪。好歹讓他們喘口氣。就連燕王殿下也跟世子和王妃分開(kāi)了許久，總該團(tuán)圓團(tuán)圓。”

    柳淳思索了片刻，試探道：“光是土地嗎？沒(méi)有別的東西？”

    “什么東西？”

    “比如糧草，金銀，人員！”柳淳突然道：“茹瑺茹大人，楊靖楊大人，還有郁新郁大人，以及其他的官吏家眷，必須交還給我們。還有，我的一些門生故吏，也要準(zhǔn)許他們北上。你們必須承諾，不迫害這些人的家眷。我們是君子之爭(zhēng)，禍及家人就太沒(méi)有風(fēng)度了?！?br/>
    方孝孺沉吟片刻，緊緊盯著柳淳，低聲道：“你能替燕王做主嗎？”

    “哈哈哈！”柳淳揚(yáng)天大笑，“如何不能！”

    他說(shuō)著，拿出了一份手諭，正是朱棣臨走之時(shí)，交給柳淳的。

    “有這道手諭在，我當(dāng)然可以答應(yīng)議和，倒是方公，你能替朱允炆做主嗎？”

    “這個(gè)……老夫馬上回去請(qǐng)旨！”方孝孺匆匆告辭。

    送走了老方，徐增壽傻愣愣瞧著柳淳，腦子都有些不夠用了。

    “我說(shuō)……這到底是怎么回事啊？難道不打了，要和談？你是認(rèn)真的？”

    柳淳點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我們不能光看到朱允炆的難處，殿下以一隅敵一國(guó)，更加困難。方孝孺這是緩兵之計(jì)，只不過(guò)我們也未嘗不想緩一口氣。”

    徐增壽略微思量，“柳淳，你就不怕朝廷死灰復(fù)燃，然后變本加厲，跟我們算賬？”

    柳淳笑道：“怕，也不怕！如果能逼著朱允炆退到黃河以南，我們的局面就比開(kāi)戰(zhàn)之前，要好了無(wú)數(shù)倍。在這種條件下，我們還打不贏，那就是自己的問(wèn)題了?！?br/>
    “換句話說(shuō)，他們要進(jìn)行調(diào)整，我們也要進(jìn)行建設(shè)。雙方要進(jìn)行一場(chǎng)競(jìng)賽，看看誰(shuí)的動(dòng)作更快，誰(shuí)就能搶占先機(jī)?！绷韭柫寺柤?，“我覺(jué)得咱們沒(méi)有理由輸給他們，不是嗎？”

    ……

    朱允炆聽(tīng)完方孝孺的話，眉頭深鎖，十分不愉快。

    “方先生，難道就要將黃河以北，拱手讓給燕逆嗎？”

    方孝孺無(wú)奈道：“陛下，老臣知道，這是喪師辱國(guó)，罪莫大焉?？刹贿@樣的話，一旦耿炳文和李景隆兩路大軍，有一路出現(xiàn)意外，整個(gè)戰(zhàn)局就會(huì)崩塌。黃河以北雖然讓了出去?？勺屑?xì)算來(lái)，損失的無(wú)非是河南和山東的北部，加上一個(gè)山西而已，其余的土地，已經(jīng)悉數(shù)落到了朱棣的手里。以這些土地作為交換，讓朝廷暫時(shí)喘口氣，老臣以為還是值得的?！?br/>
    “即便損失了這些土地，大明最精華，最富庶的土地還在朝廷掌握之下，只要?jiǎng)?lì)精圖治，最多兩三年，朝廷就能恢復(fù)元?dú)?，到時(shí)候舉兵北伐，情況會(huì)比現(xiàn)在好許多許多。陛下，老臣情愿意擔(dān)負(fù)所有罪責(zé)，若是天下議論，大可以取老臣首級(jí)，以謝天下！”

    方孝孺說(shuō)完，匍匐地上。

    朱允炆慌忙站起，拉起了方孝孺。

    “先生一心替朕謀劃，朕豈敢責(zé)怪先生。也罷！”朱允炆用力跺腳，“好，就暫時(shí)罷兵，朕不會(huì)認(rèn)輸?shù)?，朕一定?huì)贏得最后的勝利！”

    ……

    天牢深處，幾間牢房，彼此緊鄰著，這里潮濕，幽暗，老鼠蟑螂遍地。有一個(gè)人，靠著墻，借著微弱的光線，擠著一個(gè)又一個(gè)的虱子，發(fā)出啪啪的聲音。

    突然，又有腳步聲響起，此人頓了一下，繼續(xù)抓虱子，嘴里還說(shuō)道：“又是一群追腥逐臭之徒，敲骨吸髓之輩……放心，本官絕不會(huì)背叛燕王！”