遠處山丘的廟宇，遙看起來很遠，不過近在咫尺。

    憑騰云駕霧的法術(shù)飛行，雖然比不上御劍更快，倒也用不了太長的時間。

    沒過多久，天色陰云更濃，悶雷滾滾作響。

    也證實了秦明的判斷，直到飛入遺棄數(shù)年的廟宇內(nèi)，仍然沒有半點雨滴從空中落下。

    在這個異世界，秦明曾從妖族村民口中知曉過，雨雪天氣或是自然形成，或是有仙人呼風(fēng)喚雨，為求功德。

    附近黑云漫漫，應(yīng)該是自然形成的，可惜點水不落。

    飄飄落入廟宇后，秦明屏氣深吸，知曉此處已經(jīng)荒廢了。

    從空氣中彌漫的朽氣可知。

    好在沒荒廢太久，院中自然生長的雜草不高，只剛過腳踝而已。

    小桃兒觀察被幾根藤蔓覆蓋的廟宇房梁，又看向院內(nèi)浮現(xiàn)青苔的一人高的鐵爐，說道：“當(dāng)初和金師父游歷天下，也曾來過類似的廟宇。當(dāng)初聽師父說，這種廟叫城隍廟，是供奉城隍官的地方。”

    通過鐵爐的模樣不難認出是城隍廟。

    在萬千凡人的生活體系內(nèi)，天子、皇帝是最尊貴的掌權(quán)者，往下分別有王公貴族、權(quán)臣侯爵。再順下來，每個州郡有太守，鎮(zhèn)城縣城有令官老爺。

    包括村子都會有各自的村長。

    除了凡人的生活體系外，仙家大能也有派系劃分，每個派系都有相應(yīng)的“官員”。

    早在不知多少個元會前，那時還沒有酆都地府，萬物生靈死后歸于冥海，或游蕩世間淪為孤魂野鬼。

    此后一位成圣失敗的修行強者隕落，最終化身六道輪回，便有了酆都地府、十殿閻王、催命判官。

    它們創(chuàng)立的仙家派系被稱作陰曹。

    陰曹審判亡靈，斡旋陰陽秩序。

    城隍便是隸屬陰曹的一類小官。

    它們負責(zé)某一地區(qū)的大小陰間事務(wù)，各地的城隍由不同的人出任，甚至有些地方由當(dāng)?shù)匕傩者x舉，令殉國而死的忠烈之士或正直聰瑞的凡人繼任。

    原本城隍該是每個地區(qū)百姓心中的地方神。

    它們的威望比土地公更大。

    可如今，整個大商國改朝換代，饑荒年餓殍無數(shù)，還有誰會省出余糧供奉城隍廟里的城隍？

    此處城隍廟便漸漸敗落了。

    所幸廟宇被遺棄沒幾年，還不至于太過殘破，臨時暫住一晚應(yīng)該沒多大問題。

    秦明走到香爐前，輕敲兩下香爐，右手隱入衣袖。

    再伸出手時，指間捏著三根燃香，插入到香爐灰中。

    已經(jīng)是凡仙境界，袖間乾坤的法術(shù)不難參透，雖說還藏不了太多東西，幾根香火、日用衣裳是能行的。

    “凡間疾苦，連城隍廟都敗落了，可惜可談啊！”

    “今天在城隍廟內(nèi)借居，幾根香火不成敬意，權(quán)當(dāng)是對此處城隍的感謝吧?！?br/>
    秦明淡淡說道。

    站在旁邊的蘇白辰不太理解，摘下斗笠顫顫狐耳，疑惑道：“老師，這里的城隍很可能已經(jīng)不在了，為何還要給它上香？我們只是借住一晚，它本來就不知道，就算知道了也不會介意吧？”

    旁邊的椰羊也不理解。

    在妖族的思想認知中，已經(jīng)被荒廢的城隍廟是無主之物，根本用不著浪費幾根燃香。

    “白辰，倘若你去一間店鋪，里面的老板臨時有事不在，難道就可以隨心所欲將店鋪里的貨品拿走，卻不給錢嗎？”秦明反問道。

    平日里的一言一行，都是對學(xué)生們的教誨。

    尤其是在道德方面，秦明著重教育學(xué)生，勿以惡小而為之。

    蘇白辰、椰羊若有所思。

    她們?nèi)詻]完全理解，只覺得既然是老師的教導(dǎo)，肯定有道理。

    小桃兒能言善辯，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，講道：“店鋪是店鋪，顯然店鋪是有主人的，自然要買東西給錢。但這里是荒廢的城隍廟，情況另當(dāng)別論，自然要不一樣唄。”

    這番解釋挺有道理。

    但在秦明看來，妖族的思想不同于人，不能讓蘇白辰和椰羊覺得小桃兒言之有理。

    “那么，換成另一件事，如果你是凡夫俗子，有人用百兩黃金買你的一根頭發(fā)，你會同意嗎？”

    秦明嚴(yán)肅問道。

    不等小桃兒回答同意，秦明緊接著的問題，令她無言以對。

    “如果同意，那么有人用一萬兩黃金，買你的一根手指，你會同意嗎？”

    “要是有人用十萬兩黃金，買你的一條胳膊呢？”

    “甚至，有人用揮霍不盡的財富，買你的命，你會同意么？”

    “人之在世，要重視原則?！?br/>
    “古之人，損一毫而利天下，不與也；悉天下而奉一身，不取也。人人不損一毫，人人不利天下，天下治矣?！?br/>
    “回到原來的話題，借住在城隍廟，不能因為此處被荒廢就覺得心安理得。為此間主人燃香，是理所當(dāng)然的。”

    一番大道理講出來，秦明不期望學(xué)生們能完全參透，只要她們能在領(lǐng)悟道理之前，先按照規(guī)矩做事，就夠了。

    認為師父說的有道理，小桃兒低頭思考，沒再出言辯論。

    蘇白辰和椰羊低頭沉思。

    她們對大道理的領(lǐng)悟比小桃兒深刻得多。

    跟在老師身后，蘇白辰和椰羊?qū)W著樣子，也往香爐中敬香三根。

    片刻后，小桃兒嘆了嘆氣，又有點不滿廟里環(huán)境。

    荒廢的城隍廟很潮。

    小桃兒不喜歡住在陰濕的地方。

    或許是今天的心情本就不好，盡管小桃兒沒太表現(xiàn)出來，但或多或少不像往常那么活潑了。

    蘇白辰著手拔雜草，準(zhǔn)備做些果腹熱飯。

    椰羊講究少，直接到廟內(nèi)席地趴著，變化回本體打哈欠。

    廟里沒有旁人，展現(xiàn)原本就是妖族的身份，倒是無可厚非。

    鷹隼和團雀盤旋降落。

    它們反倒化作人型，變成兩個看起來14、15歲年紀(jì)的少年，臉上帶有孩童該有的稚嫩。

    鷹隼和團雀不太合群。

    兩妖之間的關(guān)系很好，卻不喜歡與別的妖族交流，甚至平時會冷落小桃兒的主動逗弄。

    唯獨秦明有吩咐時，它們會默默完成，從來都不拖沓。

    時間過得很快。

    天色越來越暗，伸手不見五指。

    廢棄的城隍廟主殿經(jīng)過簡單打掃，除了仍有草木腐朽的氣息，暫住一晚是能湊合了。

    大團篝火在院子里燃燒，蘇白辰正燒水煮米。

    從桃山帶來的粟米，有水就能煮熟，足以用來果腹。

    秦明已經(jīng)可以不食人間煙火了。

    蘇白辰也一樣。

    椰羊、團雀、鷹隼、仙鶴還需要每日營養(yǎng)攝入，但都不吃米面，平時路上會自行尋找相應(yīng)的食物。

    小桃兒的一日三餐不能少。

    為了不讓小桃兒有吃獨食的尷尬感，秦明會象征性吃些粟米。

    靠坐在廟里承重柱旁，小桃兒吃著軟糯粟米，傾聽秦明講述有關(guān)牛鬼蛇神的故事。

    在桃山上，秦明為學(xué)生們授課，講的是《西游記》。

    現(xiàn)在他講的是《聊齋》。

    比起猴子、野豬和僧人的故事，《聊齋志異》里的分篇內(nèi)容，更能吸引小桃兒的興趣。

    “有花有酒春常在，無燭無燈夜自明。”

    “這個‘考城隍’故事里的宋公，其孝心感動帝君，最終被任命為當(dāng)?shù)氐某勤?。適逢亂世，宋公的結(jié)局，算是很不錯了?！?br/>
    “就是不知這間城隍廟供奉的城隍，如今還在不在世間。斷了香火的城隍，怕是活不多久的?！?br/>
    秦明講完一篇故事后，為蒼生疾苦感到惆悵。

    可盡管惆悵，秦明僅此而已，不會有舍己救蒼生的念頭。

    小桃兒聽得仔細，點了點頭后，隨即起身往廟外走去。

    吃飽喝足，小桃兒腹中隱痛，說是要拉著蘇白辰到外面走一走。

    蘇白辰知道小桃兒的情況。

    女生到了長大的年紀(jì)，身體會發(fā)生變化，每個月都有那么幾天腹中絞痛，全身酸軟無力。

    秦明沒跟著同去。

    今天早些時候還不太理解小桃兒為何變老實了，直到蘇白辰煮飯時的幾句話，令秦明心領(lǐng)神會。

    女孩子長大，總歸要有些私人空間。

    作為老師，不能再像對待孩童那樣，對待成長中的少女。

    秦明聽著小桃兒和蘇白辰的腳步聲，閉目盤坐在廟內(nèi)休息，靜等她們回來。

    沒過多久，小桃兒和蘇白辰談笑著走回廟內(nèi)，竊竊私語議論剛才老師講的故事。

    可當(dāng)小桃兒踏入廟門的剎那，眼前的景象將她嚇得尖叫。

    “啊……有鬼！”

    尖銳喊叫聲直沖云霄。

    廟內(nèi)院里竟飄蕩鬼影！

    蘇白辰?jīng)]被憑空出現(xiàn)的鬼影嚇到，反而被小桃兒的喊叫嚇得不輕。

    只見城隍廟的院中，一道近乎虛幻的鬼魂靜立，對著鐵質(zhì)香爐漂浮。

    就是那個剛才用燃香謝過城隍的爐子。

    幽魂宛若鬼火，徐徐漂浮爐前。

    仔細觀察發(fā)現(xiàn)，幽魂生前是女子，且頗具些許仙氣。

    貌似是隕落的修道者。

    起碼絕非凡人。

    女子的魂魄漂浮在香爐前，似乎在尋找著什么，卻礙于身為靈體無法觸碰到實物。

    破廟屋內(nèi)的秦明正在打坐。

    聽見小桃兒的驚恐喊叫后，秦明又一次感到雙目刺痛，陷入和前不久幾乎一樣的玄妙狀態(tài)。

    還是那片浩瀚宇宙，群星璀璨閃耀，匯聚成乾坤棋盤。

    不同的是，這回最閃亮的棋子變了，閃耀光芒的同時，也浮現(xiàn)出一位女子的面容。

    女子的長相正與廟內(nèi)魂魄一樣。

    隨即又是轉(zhuǎn)瞬間的光明，秦明睜開雙目，短短幾秒看清了城隍廟院內(nèi)的樣子。

    從廟外回來的蘇白辰走向女子魂魄。

    絲毫不覺得鬼魂有什么可怕，蘇白辰很有禮貌，在小桃兒不可思議的注視下，向魂魄搭話。

    “這位姐姐，有什么需要幫助的嗎？”

    蘇白辰站到魂魄旁邊。

    對于化型妖族而言，孤魂野鬼并不可怕，或許只有凡人會害怕妖魔鬼怪。

    雙目刺痛漸緩，如同之前一樣，是轉(zhuǎn)瞬的光明。

    秦明斷定剛才的狀況與院內(nèi)魂魄有關(guān)。

    起身走出廟堂，秦明將左手負在身后，靜聽蘇白辰與女子魂魄交流。

    女子魂魄并未理會蘇白辰。

    她自顧自注視爐中香火，足足沉默許久，才開始張口沉吟。

    仿佛是自言自語，又似向蘇白辰告知。

    “蒼天帝劍之劍柄，隱于此香爐中。”

    “吾乃此間城隍，感懷爾等香火，特來饋贈?！?br/>
    “劍柄為一方鎮(zhèn)物，再得四方鎮(zhèn)物重塑蒼天帝劍，可洗清世間污濁罪孽，成大道正統(tǒng)?！?br/>
    “蒼天帝劍之劍柄，隱于……”

    魂魄不斷重復(fù)相同的話，無論蘇白辰如何詢問，都得不到相應(yīng)的回答。

    小桃兒回過神后，不再懼怕鬼魂，小心翼翼靠過去。

    可就在她剛走近蘇白辰身邊時，正想著伸手觸摸魂魄，沒料到魂魄竟然憑空消散，化作世間最精純的靈力飄蕩于天地間。

    秦明靜立在廟堂屋檐下。

    剛才魂魄的那些話，秦明也聽到了，更猜出魂魄的真實身份。

    魂魄是女鬼，又不能算作鬼，她是修士分魂。

    仙人境界有術(shù)法，施展之后能靈魂出竅，甚至可以憑借法力制造出分魂。

    秦明感知魂魄消散，隨即點了點頭，解釋道：“看來她就是這間城隍廟里供奉的城隍了。可惜不知發(fā)生什么，一方城隍居然只剩分魂，估計是因香火供奉復(fù)蘇?！?br/>
    女鬼魂魄是城隍。

    剛才她的那些話，有對身份的介紹。

    小桃兒忍不住瑟瑟發(fā)抖，沒想到荒郊野外的城隍廟能遇到鬼，而且鬼魂居然就是此地城隍。

    “老師，她剛才說的‘蒼天帝劍’，是什么東西？‘鎮(zhèn)物’和‘世間污穢’，又是指什么呢？”

    蘇白辰好奇不解。

    從城隍分魂突然出現(xiàn)，再到莫名其妙消失，不斷重復(fù)這幾句話。

    話中重點無非三個。

    蒼天帝劍！

    鎮(zhèn)物！

    世間污穢！

    別說蘇白辰不理解，就連秦明都沒太聽懂，也不知曉所謂的“鎮(zhèn)物”和“世間污穢”代指什么。

    他只知曉蒼天帝劍。

    異界洪荒茫茫，修行之人不少，都有護身寶物。

    仙人的寶物有級別，從高到低分別是混沌至寶、先天至寶、無上異寶、后天至寶、功德靈寶。

    混沌至寶和先天至寶與天地共生，數(shù)量屈指可數(shù)，分別在各大圣人手中。

    無上異寶級別略低，是由圣人強者煉造。

    后天至寶乃至功德靈寶就很多了，大多是尋常修行者使用，亦或被某個名山大川的妖族奉為鎮(zhèn)族之物。

    蒼天帝劍是無上異寶。

    鍛造出這把寶器的，相傳是上古圣人黃帝。

    黃帝聯(lián)合炎帝斬殺蚩尤，后仿造黃帝劍煉化出蒼天帝劍，以震洪荒百川。

    這把蒼天帝劍可謂先天之下的頂級法器。

    倘若剛才那個城隍魂魄所言不假，蒼天帝劍的劍柄若是真的就在香爐之中，消息但凡傳出去，絕對會令整個大商國的修道之人癡狂。

    秦明也難掩激動。

    修行到凡仙境，秦明領(lǐng)悟的法術(shù)不多，身邊沒法器傍身。

    倘若能得到蒼天帝劍，盡管境界未到金仙，也能無敵于圣人之下。

    秦明皺了皺眉，對蘇白辰回答道：“為師不知何為‘鎮(zhèn)物’，至于‘世間污穢’，或許是指某類魔物吧。倒是‘蒼天帝劍’名聲顯赫，倘若其劍柄真在香爐里，那可就……”

    嘭！

    不等秦明說完，小桃兒依稀聽懂，猛得抬手出拳。

    一人高的香爐頃刻被小桃兒的拳頭擊碎，里面的腐朽香灰四散飄飛，搞得整個城隍廟里塵埃四起。

    “咳咳！”

    蘇白辰趕緊躲閃。

    “哎呦~！沖動了。嘻嘻~！”

    小桃兒滿臉土灰，淘氣笑著跳開，抬手遮住口鼻。

    秦明無奈嘆氣，心里暗道小桃兒沖動，也沒對此多說什么。

    香爐應(yīng)聲爆裂，香灰散開后，果真有一把破損劍柄閃耀光暈，落在地上猶如明珠暗投。

    蘇白辰趕緊將劍柄撿起來。

    劍柄確實殘破，但其散發(fā)的光暈超凡脫俗，透著說不出的玄妙。

    不敢私藏神器劍柄，蘇白辰立刻跑到老師面前，畢恭畢敬把劍柄奉上。

    秦明將殘破劍柄握在手中。

    本就目不見五，秦明看不出劍柄破敗，只能感受到它的不凡，玄妙程度不可言。

    “不愧是無上異寶！”

    秦明沉聲慨嘆。

    盡管有偶然得寶的喜悅，秦明還是倍覺疑惑，不知為何極負盛名的無上異寶殘品，竟會流落到尋常山野城隍廟。

    還有那位女城隍，生前又是何方神圣，怎會得到此等寶物？

    秦明心里倍覺疑惑。