在扎肯摩修整了幾天后，騎士們開始在蜥蜴人的帶領下熟悉地形，于墨考慮再三，拿出戒指中的魔幣，將城中巢穴里的生物全部召喚了出來，可惜的是，九頭蛇和飛龍的產量小的讓人吐血，一個星期后，飛龍才有了兩只，九頭蛇一只也欠奉。

    阿諾將騎士中機敏能干的斥候全部派了出去，往東偵查敵軍的動向，在他的建議下，于墨命令羅斯可帶領五百只蜥蜴人，在古洛蘭河上修建一座浮橋，蜥蜴?zhèn)兙ㄋ?，力大無窮，很快，一座可以讓兩匹馬并行的簡易浮橋，就在扎肯摩不遠的古洛蘭河上建了起來，浮橋是由一根根原木扎成木筏，連接在一起，于墨騎馬試了下，堅固程度很不錯。

    這天清晨，于墨穿著法師袍，披著一件柔軟的毛皮斗篷，指揮著難民和一些沒任務的騎士熏制火腿，蜥蜴?zhèn)冋业搅诉m合的香料，為了過冬，他們必須準備大量的食物。阿諾帶著一位看著精明干練的騎士匆匆走了過來：斯托克大人，鐵竹軍出動了！

    于墨的手指一抖，他沒想到鐵竹軍真的敢在這深秋，派出軍隊進入亡語沼澤追殺他們這支殘軍，對方的統(tǒng)帥，要么是位堅韌不拔，智謀驚人的良將，要么就是位不把士兵的生命放在心上，其蠢如豬的腦殘，是龍是蟲，就看接下來的戰(zhàn)斗了。

    敵人有多少人？都是什么兵種？

    大概5000人，多數(shù)是叢林獵手，還有200獅鷲騎士。阿諾面色凝重。鐵竹帝國位于南方，雖然也有重甲騎兵，但在這些長期在北方高原上血戰(zhàn)的騎士看來，和騎著馬的農夫沒什么區(qū)別，但也是因為深處南方，為了對抗森林中的異族，鐵竹的叢林獵手聞名大陸，至于獅鷲騎士，這是人類諸國共有的主力空戰(zhàn)兵種，于墨手頭只有十九只飛龍，雖然等級高于對方，但數(shù)量太少，正面對抗很難獲勝。

    看著滿臉憂愁的阿諾，于墨輕嘆了口氣，這位騎士嚴肅剛毅，忠誠勇敢，但是喜怒形于色，而且缺少一種一往無前，舍我其誰的自信。很難成為優(yōu)秀的統(tǒng)帥和能萬夫莫敵的勇將。他輕笑道：既然來了，當然不是特地來送死的，我們實力好像比他們弱許多??！

    是的，大人，在這沼澤之中，我們埃蘭人很難戰(zhàn)勝鐵竹人！阿諾的話是有根據的，近百年前埃蘭極盛之時，曾派遣四十萬精銳部隊入侵鐵竹，一路勢如破竹，兵臨鐵竹帝都，希望一統(tǒng)這片大陸，可惜在統(tǒng)帥失蹤，教廷全力資助鐵竹的情況下，功虧一簣，撤軍之時，就是在鐵竹境內茫茫的森林

    中，被這些叢林獵手伏擊獵殺，最后成功逃回國內的，百不存一。

    是的，我們不太可能戰(zhàn)勝他們，可是，我們?yōu)槭裁匆獞?zhàn)勝他們？于墨呼出一口熱氣，馬上就要進入冬天，沼澤中的氣溫已經很低。他道：這里是我們的土地，他們來了，偷襲，耍陰謀詭計，卑鄙的戮害我們的人民，難道還指望我們和他們堂堂正正的戰(zhàn)斗？阿諾，你帶領騎士們去河對岸，找一片安全開闊的地方駐扎，這里不需要你們。我在這里等他們，我不要戰(zhàn)勝他們，只要殺死他們！

    弗洛茲·巴強是鐵竹帝國的一個獵人，半年前，他受到領主的征召，參加了帝國的軍隊，經過嚴酷的訓練，成為了一名光榮的鐵竹‘叢林獵手’。一個月前，他跟隨自己所在的師團進入了帝國的仇敵埃蘭的國土。臨行前，領主發(fā)表了熱情的講話，弗洛茲沒有上過學，他沒能聽懂那些什么主的榮光，帝國的榮耀，只是聽懂了報酬，每殺死一個埃蘭男人，獎賞一個埃蘭女人，還可以得到一個年紀小的埃蘭人做奴仆，弗洛茲非常興奮，只要殺掉十個人，他就可以成為一個老爺，這是巴強家族多少年的夢想啊。

    可惜的是，他們來得晚了，當他們進入埃蘭的卡弗斯堡時，這座曾經繁華無比，人煙稠密的大城，已經化為灰燼，城中還活著的埃蘭人，都成為了別人的奴仆。看著那些粉嫩的埃蘭女子，這些鐵竹人眼中曾經高不可攀的女人，現(xiàn)在匍匐在自己同袍的腳下，弗洛茲眼紅的心都在滴血，但只有看著別人享受，他第一次對帝國的皇帝和貴族起了效忠之心，他發(fā)誓愿為了神圣的鐵竹，流盡最后一滴血。

    機會終于來了，一支南卡友軍前往搜索難民，為高貴的鐵竹人抓捕奴隸時，被埃蘭的一支殘軍卑鄙的伏擊，傷亡慘重，鐵竹帝國卡弗斯堡總督大人震怒，派出了他所在的神圣鐵竹比哈爾行省第三志愿師團和第五志愿師團前往進剿。這是為偉大祖國的正義戰(zhàn)爭浴血拼殺的難得機會，為了埃蘭的女人和財寶，弗洛茲激動得嗷嗷叫著，在仁慈大方的總督大人宣布為了激勵他們，可以對他們開放由埃蘭女子組成的貴族勞軍營一天時，他流下了幸福的淚水。

    比哈爾行省第三師團的師團長伊克巴爾皺著眉頭，看著散漫的隊伍。他非常不滿帝**部近期的命令，仿佛是被無法想象的巨大勝利沖昏了頭，這些蠢豬似乎真的覺得埃蘭是個任人欺凌的小國，看看他們都做了什么？原本繁華堅固的卡弗斯堡，被化為廢墟，所有的埃蘭人不是被殺，就是變成奴隸，這樣的做法，讓曾是帝國鐵血軍官團一員的他，失望透頂，這還是曾經那些滿腔熱血，為鐵竹帝國奉獻一切的少壯派軍官么？他們真的有想過征服這里，讓鐵竹帝國成為大陸第一強國，讓那些寄生在鐵柱人民身上吸血的教廷狗滾出偉大的鐵竹么？

    看看這些士兵，他們雙目通紅，嗷嗷叫著似乎充滿勇氣，可是打顫的雙腿，粗重的呼吸讓他們的虛弱是那么的刺眼。這就是鐵竹的軍隊？就想依靠這樣的軍隊征服埃蘭？對抗教廷？看看圣盾那些軍團吧，他們也殺埃蘭人，殺的比鐵竹的軍隊還多，甚至還比賽殺戮婦女和嬰兒，可那是為了磨練新兵的勇氣和決心，他們從不侮辱婦女，搶掠財寶，他們軍紀嚴整，訓練有素。

    伊克巴爾首次對帝國的前途失去了信心，也許鐵竹應該在等一等，埃蘭是很虛弱了，可鐵竹還沒有做好準備，現(xiàn)在進行的這場戰(zhàn)爭，只能是為教廷

    做炮灰。踏入沼澤，他的心中沒來由的一陣悸動，似乎這遍布衰草和枯樹的地方，會成為他們的噩夢。想了想，多年的軍事生涯讓他強自鎮(zhèn)定下來，畢竟只是追擊殘軍，這兩支師團都受過半年以上的訓練，而且士兵的素質極為優(yōu)良，多數(shù)是獵手和有一些底子的戰(zhàn)士。

    看著頭頂不斷盤旋的獅鷲騎士，伊克巴爾心中十分疑惑，這可是帝國的王牌軍種，他們這樣的地方志愿師團還是第一次與對方合作，這些高傲的戰(zhàn)士根本不愿和他們一起，他們獨自宿營，單獨開火吃飯。

    追擊一支殘軍和難民的隊伍，有必要用到他們么？他喃喃自語道。

    或許是為了便于偵查吧！畢竟敵人已經進入沼澤好多天了！他的副官，一位極有教養(yǎng)的貴族少年似乎在勸慰他。

    哦！伊克巴爾沒有再說什么，他明白，絕不是為了偵查，如果敵人真的只是難民和潰軍，出動5000訓練有素的叢林獵手，已經是小題大作了。

    夜晚宿營的時候，伊克巴爾的預感成為了現(xiàn)實。營地中忽然起了騷亂，當他集合部隊，搜索敵蹤的時候才發(fā)現(xiàn)，近百名士兵無聲無息的消失了。有士兵聽見了令人毛骨憟然的咀嚼聲，但是什么怪物，能在防守嚴密的軍營中，無聲無息的大快朵頤，吃掉了近百士兵后，大搖大擺的離去？搜索無果，伊克巴爾只有讓士兵們休息，但是第二天清晨，他無奈地發(fā)現(xiàn)，又有幾十名士兵消失了，這次，他們留下了骨頭，還有沾滿血跡的衣服。

    想起臨行時長官的殷切囑咐和教廷隨軍牧師的話中有話，伊克巴爾打消了撤軍的想法，他派出幾個心腹，將發(fā)生的情況密報給自己的直屬上司，希望對方能想辦法拯救自己的困境。隊伍再次出發(fā)，伊克巴爾派出了大量的斥候，可惜，他們都消失在茫茫沼澤中，一個也沒回來。這樣嚴峻的情況，讓伊克巴爾不得不下令停止了前進，他不能讓帝國精銳的部隊，就這樣不明不白的損失在這里。

    看到他們停下，空中的獅鷲部隊指揮官，哥文德伯爵飛了下來，他是大貴族出身，根本看不起伊克巴爾。他傲慢的問道：為什么停止前進？伊克巴爾不愿惹怒對方，小聲的將情況介紹了一番，哥文德伯爵大怒：你是白癡么？這明顯是敵人的緩兵之計！如果他們真的有超過我們的實力，就不會用這種陰謀詭計來拖延！

    伯爵慷慨激昂：加快速度，追上他們，建功立業(yè)就在今朝！