從海上吹來的風(fēng)一天比一天寒冷，幾天后，奧蘭多城居然下起了雪，厚厚的積雪把整座城市都仿佛涂抹成了一片雪白，連寬敞的貴族大道上，都積滿了足有十厘米厚的雪。

    此時(shí)，一輛帶有‘巴布利烏斯家族’徽記的四輪馬車碾過雪白的積雪，從貴族大道一路來到了伯爵的別墅前。

    克里斯早已在門口等候多時(shí)，馬車一停下，他立刻就恭敬的打開車門，并為巴布利烏斯伯爵擺好了踏板。

    “他在這里住的還舒服吧？”伯爵今天披了一件裘絨大氅，上面都是純手工縫制的精美線條。

    “按照您的吩咐，我一直不敢讓他離開府邸半步，除了花園，這些天他從來沒有到外面去走動(dòng)過?！笨死锼贡拔⒌幕卮?，刻意隱瞞了榭麗的事。

    巴布利烏斯伯爵點(diǎn)點(diǎn)頭：“我現(xiàn)在就去看看他?！?br/>
    “是的主人，請(qǐng)讓我為您領(lǐng)路?！笨死锼固娌舸蜷_門，跟著他一起走入了別墅里。

    此刻陳塘正架著兩條長(zhǎng)腿，舒服的躺在臥榻上，壁爐里熊熊燃燒的火焰把整個(gè)房間都烘焙得相當(dāng)溫暖。

    伯爵一進(jìn)入屋子里的時(shí)候，外面的雪花也被帶到了房間里。

    “你可總算來了！”陳塘一下子從臥榻上站起來，忍不住伸了個(gè)懶腰：“到底奧登堡大公對(duì)我有什么想法？”

    “年輕人要多點(diǎn)耐心，這才等了幾天你就受不了了，有些人可能等了十年都等不到一個(gè)合適的機(jī)會(huì)呢?！辈裘撓麓箅死锼沽⒖處退謇淼袅松砩系难┢?，并小心翼翼的把大氅掛到了衣架上。

    陳塘聳了聳肩，說：“他們可能只想等一個(gè)消息，但我卻在等一個(gè)結(jié)局，如果大公屈服在了那些貴族的手里，是不是意味著我就要被判處死刑了？”

    “反對(duì)的聲音的確非常大，”伯爵的語(yǔ)氣忽然嚴(yán)肅起來：“但也不是完全沒有人站在大公這一邊?！?br/>
    “一定又是唱雙簧的把戲，大公裝好人而你裝壞人，但如果沒點(diǎn)進(jìn)展，你也不會(huì)冒著這么大的雪來找我了，說不定今天來的是一整隊(duì)全副武裝的士兵?！?br/>
    “哈哈，你只猜對(duì)了一半，事實(shí)上大公也對(duì)你有點(diǎn)不放心，所以他想見你，聽聽你自己的意見?！?br/>
    “哼，我看是他當(dāng)時(shí)頭腦一熱就想讓我來為他訓(xùn)練騎士團(tuán)，但現(xiàn)在冷靜下來一琢磨又覺得這樣做太魯莽，所以想再次確認(rèn)一下我是否值得他去得罪那些持反對(duì)態(tài)度的貴族們，如果我表現(xiàn)很糟糕，他一定會(huì)殺了我的，對(duì)嗎？”

    伯爵有點(diǎn)尷尬，顯然是被說中了心事?！澳阋灿貌恢@么擔(dān)心，這只是一次普通的會(huì)面，大公遠(yuǎn)比你想想的要堅(jiān)定。”

    “哎，”陳塘深深的嘆了口氣說：“這兩天我一直聽到外面有士兵走動(dòng)的聲音，想來貴族區(qū)的防衛(wèi)力量非常森嚴(yán)，你們?cè)缇鸵呀?jīng)算好了我不可能逃得出去，所以無論大公要處死我還是擢升我，都不是我自己可以選擇的命運(yùn)，你們?cè)缇椭牢覠o路可走?！?br/>
    “年輕人別這么悲觀，大公只是單純的想和你聊聊，就算仔細(xì)想想大公從科爾辛劍下把你救出來的恩惠，你也應(yīng)該帶著卑微的心態(tài)去覲見他?！?br/>
    “我當(dāng)然會(huì)去，”陳塘抬起頭，淡淡的笑了笑說：“至少去了我才能知道自己生存的概率有多大。”

    巴布利烏斯伯爵點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“記住，在大公面前要保持足夠的尊敬，把你那一套平民的想法收起來，這樣也許反對(duì)你的聲音才會(huì)小一些。”他用警告的語(yǔ)氣對(duì)陳塘說，表情也已經(jīng)變得非常的嚴(yán)肅。

    當(dāng)即，克里斯替陳塘換上了一套貼身的禮服，隨后坐上巴布利烏斯伯爵的馬車離開了別墅。

    沿著貴族大道一直向北，在經(jīng)過一條清澈的河流后，馬車已經(jīng)進(jìn)入了奧蘭多城的皇家區(qū)，在皇家區(qū)最高聳的山坡上，矗立著一座巨大的莊園，那正是奧登堡大公的豪華宮殿。

    這一次奧登堡大公邀請(qǐng)陳塘參加的是他的私人宴會(huì)，除了巴布利烏斯伯爵之外，他沒有邀請(qǐng)其他任何人。

    宮殿里數(shù)十米長(zhǎng)的走廊兩側(cè)，每隔十米就站著一位重甲衛(wèi)士，如果不是有人指引，恐怕對(duì)普通人來說這座宮殿就像迷宮一樣難以識(shí)別，奧登堡公國(guó)在整個(gè)諾亞大陸人類國(guó)度里也算得上是一個(gè)普通強(qiáng)國(guó)，和卡納湖城的國(guó)王宮殿比起來，就好像平房與官邸的區(qū)別一樣巨大。

    在宮廷管家的帶領(lǐng)下，伯爵和陳塘很快就來到了一間奢華的有著巨大圓頂?shù)拇髲d里。

    陳塘發(fā)現(xiàn)大廳里空蕩蕩的，只有蓓兒的哥哥，也即是奧登堡的大公圖斯勒?貝盧斯科尼坐在一張很大的長(zhǎng)條形桌子的主位上等著他們。

    除此之外，整個(gè)大廳里居然沒有看到一個(gè)侍衛(wèi)和仆人！

    盡管如此，但陳塘一踏入房間，就本能的感覺到自己仿佛踏入了一個(gè)獵人精心布置過的陷阱里，于是他很快就得出了一個(gè)結(jié)論：這看似安靜空蕩的大殿里，實(shí)際上卻四處滿布?xì)C(jī)，也許大公的殺手早已經(jīng)被布置在大廳的每一個(gè)角落里了。

    他不敢輕舉妄動(dòng)，只是默默地跟隨巴布利烏斯伯爵走到了桌子前，然后禮節(jié)性的向奧登堡大公行了一個(gè)禮。

    “你的貴族禮節(jié)很標(biāo)準(zhǔn)，這可不像是一個(gè)奴隸能夠做出來的動(dòng)作。”圖斯勒大公用一種風(fēng)趣幽默的語(yǔ)氣打趣的說。

    “我曾在卡納湖城邦待過一段時(shí)間，學(xué)習(xí)過那里的貴族禮節(jié)?！标愄吝€算恭敬的回答。

    “噢？是什么原因讓你去學(xué)習(xí)貴族們的禮節(jié)呢？”圖斯勒大公說著，示意陳塘和伯爵一起入座。

    宮廷管家各自為他們引到了自己的座位上，作為大公的座上客，陳塘被安排坐在了大公左手邊的第四個(gè)位置，而伯爵則正好坐在陳塘的對(duì)面。

    皇室規(guī)矩繁多，陳塘在卡納湖城的時(shí)候就已經(jīng)見識(shí)過，不過和奧登堡公國(guó)比起來，卡納湖城的貴族禮儀簡(jiǎn)直成了鄉(xiāng)村笑話。

    但幸好這一次大公邀請(qǐng)的目的并不是要查看陳塘多么有禮節(jié)，何況一個(gè)奴隸還能要求他什么呢？

    “正和您一樣，卡納湖城的國(guó)王希望我能留下來，擔(dān)任他的宮廷衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，但是我拒絕了?！标愄恋幕卮鸬馈?br/>
    “喔？”圖斯勒大公顯然有點(diǎn)吃驚：“那可是一個(gè)不小的職位，卡納湖城國(guó)王一定很欣賞你，可你為什么要拒絕他？”

    “因?yàn)槲艺J(rèn)為有人比我更出色，卡納湖城邦的騎士隊(duì)長(zhǎng)安戈洛是個(gè)很有前途的年輕人，他對(duì)國(guó)王也是忠心耿耿，我覺得他更適合擔(dān)任那個(gè)職位，所以我離開了。”

    “你是說安戈洛?瓦爾吧，他的確是個(gè)很忠誠(chéng)的騎士，幾個(gè)月前他娶了國(guó)王的公主，也許等老國(guó)王退位的時(shí)候，他就是卡納湖城邦的新國(guó)王了?！闭f出這句話的時(shí)候，陳塘注意到圖斯勒大公的臉上帶著一種很難察覺的諷刺。

    ‘原來安戈洛和公主已經(jīng)結(jié)婚了。’陳塘在戰(zhàn)爭(zhēng)之手競(jìng)技場(chǎng)里待了將近大半年，絲毫不知道外面的世界發(fā)生了一些什么事，當(dāng)然也不知道安戈洛已經(jīng)和公主完成了婚姻。

    現(xiàn)在從圖斯勒大公這里聽到了這個(gè)消息，他還是很替安戈洛感到高興的。

    和想象中的完全不同，宮廷宴會(huì)的菜上得特別慢，因此想要保持貴族的風(fēng)度和禮儀，就必須盡量慢吞吞的吃下桌子上的食物。

    幸好陳塘對(duì)吃不是一個(gè)特別挑剔的人，因此他只是用刀叉切下一小塊牛肉，隨便咬了幾口就算是吃過了，然后就再也沒有動(dòng)過刀叉。

    此時(shí)圖斯勒大公舉起手中的酒杯，向陳塘輕輕點(diǎn)了一下頭：“陳塘閣下，這是來自萊茵王國(guó)波爾多行省，‘皇家紅玫瑰’酒莊的紅酒，擁有三十年的儲(chǔ)存歷史，是特地為我的貴賓準(zhǔn)備的，你可以喝一口嘗嘗?！彼麤]有詢問陳塘為什么會(huì)成為奴隸的事情，也沒有再詳細(xì)追問卡納湖城邦的經(jīng)歷。

    陳塘品嘗了一口紅酒，‘皇家紅玫瑰’酒莊的酒果然不同凡響，一股帶著一種甜味的液體順著味蕾一直延伸到身體的每一個(gè)部分，陳塘居然覺得從來沒有喝過這么好喝的紅酒！

    “果然是皇家貢品，比我喝過的黑麥啤酒和朗姆酒都要更加醇正。”

    “哈哈，你說話還真有意思，”此刻坐在對(duì)面的巴布利烏斯伯爵笑起來說：“你怎么能拿那種劣質(zhì)酒來和皇家貢品相比較呢！”

    “皇家貢品有皇家貢品的好處，黑麥啤酒則有黑麥啤酒的優(yōu)點(diǎn)，你不能因?yàn)槌錾聿煌撇黄鹉切┝揖疲绻窃诒煅┑乩?，我寧愿喝上一?*的朗姆酒來暖身子，也不愿意帶著一箱的皇家貢品紅酒來浪費(fèi)體力?！?br/>
    伯爵也不生氣，只是有點(diǎn)不理解的搖了搖頭。

    但圖斯勒大公卻很贊同陳塘的話，他意味深長(zhǎng)的點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“有道理，評(píng)價(jià)一樣?xùn)|西值不值錢主要不是看它的出身，而是看他有沒有使用的價(jià)值，黃金和肉包子一起丟在獵犬面前，獵犬一定會(huì)選擇肉包子，這不是因?yàn)辄S金不值錢，而是對(duì)獵犬來說黃金根本沒有任何價(jià)值。”

    “您的理解倒是很新穎，不過跟我所想的基本相同。”陳塘笑著說道。

    這時(shí)候第二道菜上來了，宮廷管家掀開銀質(zhì)蓋子，把菜肴分成了三份，分別盛在了陳塘、伯爵和大公的餐盤里。

    按理說面對(duì)圖斯勒大公這樣的人，應(yīng)該顯得很拘謹(jǐn)緊張才對(duì)，但陳塘居然十分的放松愜意，同時(shí)他也不怎么在乎那些繁瑣的貴族禮節(jié)，因此這雖然是一次私人宴會(huì)，但陳塘仍然給奧登堡大公留下了深刻的印象。

    酒過半巡，圖斯勒大公輕輕的擦拭了一下嘴角，眼中露出了一抹精湛的目光。

    “陳塘閣下，”他的聲音忽然加重：“有個(gè)問題一直在困擾著我，不知道你能不能幫我解答?！?br/>
    陳塘心想：該來的還是要來，不知道他到底要問什么。“尊敬的大公，我盡量解答您的疑惑。”

    “我想知道，你對(duì)組建一支新的騎士團(tuán)有什么獨(dú)特的想法？”大公的眼睛里閃爍著琢磨不透的目光，陳塘注意到他一只手還握著酒杯，杯子里的酒還是滿的。

    “對(duì)不起，我沒有這方面的經(jīng)驗(yàn)，所以…很難回答您的這個(gè)問題?！?br/>
    “你不需要謙虛，只要把你心中的想法說出來就行，這是一次以我的名義邀請(qǐng)你的私人宴會(huì)，所以你不必?fù)?dān)心會(huì)有外人聽到。”空曠的大廳里，不斷回響著大公的聲音。

    陳塘知道這不是一個(gè)普通的問題，而是圖斯勒大公對(duì)他的一場(chǎng)考驗(yàn)，顯然他的問題就是考題。

    如果陳塘的回答讓他不夠滿意，也許下一刻大公就會(huì)把杯子摔碎，然后躲在大廳角落里的士兵和刀斧手就會(huì)立刻跳出來，把他斬成肉醬！就像鴻門宴、單刀赴會(huì)所描述的那樣兇險(xiǎn)。