帝國(guó)的儲(chǔ)君略略有些不開心。

    娘親已經(jīng)找回來(lái)了，可是他卻沒見上幾面，第二日便被送回了皇宮內(nèi)，又過上了背書習(xí)武的老日子。

    表兄倒是傍晚才回來(lái)的，兄弟倆一道用的晚膳，他看著表兄微腫的眼睛，好奇道：“阿莊哥哥，你哭過了么？”

    俊秀的少年還有些不好意思，掩飾般擦了擦眼睛，“沒有，沙子吹進(jìn)了眼睛?！?br/>
    “見到我娘親了么？”

    “見到了?！表n東瀾沉默了片刻，“姑姑……終于回來(lái)了?！?br/>
    “你怎的這么早就回來(lái)了？”

    “姑父說姑姑一路趕來(lái)累了，就讓人送我回來(lái)了?！?br/>
    “……阿爹還在那里？”

    “嗯。”

    阿爹居然還在那里！

    阿恒委屈得有點(diǎn)想哭！

    昨日是誰(shuí)一本正經(jīng)的教育自己，說是作為國(guó)之儲(chǔ)君，一日不可荒廢學(xué)業(yè)……

    到頭來(lái)呢，他一國(guó)君主都沒回來(lái)……而辛苦裝病的分明是自己，被熱得半死的也是自己，他卻不能多和娘親多呆一會(huì)兒呢？

    此刻在天攬閣，皇帝陪維桑用了晚膳，心情甚好，攜了她的手道：“咱們?nèi)@子里走走可好？”

    維桑默默看了他幾眼，“你今日不走了么？”

    “自然不走了。”他神清氣爽，理所當(dāng)然道，“要去哪里？”

    白日里終于見到了數(shù)年未見的侄子，見他如今俊秀挺拔的眉眼，她這個(gè)姑姑，只覺得說不出的高興。

    只是皇帝早早將他送走了。

    至于兒子，今日壓根沒送過來(lái)。

    “可……阿恒和阿莊，他們……”維桑略有些躊躇。

    “他們每日在宮中都有許多功課要做。”皇帝輕描淡寫，“天子侯爵，也不是那么輕易就能做的?！?br/>
    “可我……著實(shí)想他們。”

    她的聲音輕輕柔柔，又低著頭，皇帝便瞧不見她的臉色，心中驀然想到一件事，聲音有些沉沉。

    “若只是一個(gè)我，這輩子，你是不是都不再打算見我？”

    初春的夜晚，天氣涼涼的，又仿佛帶些微甜，維桑知他心中的郁結(jié)，想了想，反手與他十指交扣，輕聲道：“那時(shí)我中了你那一箭，一時(shí)閉了氣，他們就以為我死了，將我拋在了那里。是顧飛找到了我?！?br/>
    “我那時(shí)還醒著，求他帶我離開……我怕自己死在你面前，若是那樣，你不知道該多難過。”

    他停下了步子，澀然一笑。

    “這一生，我在你面前出現(xiàn)，又離開，反反復(fù)復(fù)那么多次，我若是你，也早已放棄了?！彼従弻㈩^靠在他胸口，聽到那顆跳動(dòng)得平穩(wěn)有力的心，低聲道，“多謝你一直這樣堅(jiān)持，一直不曾放棄我?！?br/>
    他伸手將她攬?jiān)趹牙铮秀遍g想起前塵往事，忽然覺得能有靜靜相擁的這一刻，真正如同奇跡，他和她，竟也這樣走過來(lái)了。

    “后來(lái)他們告訴我，我已經(jīng)有了阿恒。也不知道是不是他的緣故，身子也好得快了。那時(shí)你已稱帝，我心中想著，天下女子千千萬(wàn)萬(wàn)，如今你萬(wàn)人之上，總能尋到合適之人……”

    “所以你就躲著，原本是打算這輩子都不讓我知道你們母子還活著么？”

    她自他懷中仰起頭，討好地蹭了蹭，“這幾年過去，卻一直沒聽說皇帝立后納妃。”她眼睛晶晶亮，“我猜，是你的倔脾氣又犯了?！?br/>
    皇帝低頭在她眉心輕輕一吻，皎皎月色落在兩人身上，涼涼似水：“當(dāng)日我一箭射你胸口，往后的每一日，我都在這樣的夢(mèng)中驚醒……你要我怎樣去接受枕邊睡著旁的女人？再說，我也曾答應(yīng)過你，從今往后，再不會(huì)有別人?！?br/>
    “那是你自說自話時(shí)許下諾言，我都已忘了。”維桑低低笑了聲，卻被他一把攫住下頜，抬了起來(lái)。

    “韓維桑，每一次，我向你許下的承諾，心中都是作一等一重要的事！”他心中有些惱怒，一時(shí)間也不知該說什么才好，猛然間低頭吻了下去。

    她微微踮起腳尖，雙手亦攬?jiān)谒念i后，溫柔承應(yīng)著他，最后，輕聲喘著氣，笑著躲閃開：“這次我真的記住了……”

    他略略放開她，唇齒間的甜美尚在流連，心中的微怒也散盡了。

    “說真的，如果，如果我不把阿恒送回你身邊，你真打算就這樣和大臣們對(duì)峙么？”

    “是啊?！彼唤?jīng)心地笑了笑，“我不想娶別人，他們還能奈我何？就算是死了，死前給他們找個(gè)皇帝不就行了?！?br/>
    維桑咬了咬唇，他似乎沒對(duì)自己說實(shí)話。

    “江載初，你實(shí)話告訴我……你心中，原本是不是打算立……”她輕輕吸了口氣，“阿莊?！?br/>
    他略帶詫異看她一眼，眸色旋即如常，朗朗一笑道：“瞞不過你。”

    “這怎么可以！朝中百官怎么會(huì)答應(yīng)？”維?？嘈Γ澳闾[了?！?br/>
    “怎么不可以？你不在的時(shí)候，阿莊跟在我身邊，和親生兒子也沒差?！彼钌钅霸僬f，他身上總有你的血脈在……無(wú)論給你什么，我總是甘愿的。”

    維?？酥谱】抟猓p聲道：“你總是對(duì)我這么好。”

    “不說這些了，阿恒能回來(lái)，就是再好不過的事了?！被实蹘е▍哺钐幾呷?，真正志得意滿。

    “元皓行……也能讓他回來(lái)了吧？”維桑輕聲道，“這些年我在錦州，親眼見著他真正將那里治成路不拾遺、夜不閉戶，這樣的人才，你不用，也太可惜了?！?br/>
    “嗯?！奔热凰€活著，皇帝覺得心中那口悶氣倒也消了，淡淡道。

    “阿恒能順利送到你身邊，也是多虧元大人幫忙?！本S桑笑道，“不過這件事，我也知道，他是一定會(huì)幫的?！?br/>
    “哦？”皇帝的眼睛莫名地輕輕瞇起來(lái)，這件事，他之前還不知道——

    “阿恒不是你讓人送到礬山半山亭的么？”他頓了頓，輕笑，“我知道當(dāng)日劍雪的事，你還有些瞞著我?！?br/>
    維桑怔了怔：“那時(shí)你為何不……揭穿我？”

    他伸手揉揉她的頭發(fā)，輕聲道，“那時(shí)雖然惱你，也不得不拿劍雪來(lái)威脅你……可我心中并不想真正將劍雪毀去。若沒了劍雪，只怕萬(wàn)一我不在你身邊，又真的要派上用時(shí)，你獨(dú)力難支?！?br/>
    維桑微微怔了怔，“真正的劍雪，其實(shí)不過是皇宮侯爵大臣府上的繡女們……地位雖低微，卻能探聽到許多朝廷大事。昨日我請(qǐng)李女官帶我進(jìn)到此處，也是宮中繡女替我牽的線。你……別怪她們?！?br/>
    皇帝確是第一次聽說，見她略帶憂慮的樣子，低聲撫慰道：“將你送回我身邊，我重賞她們還來(lái)不及?！?br/>
    “不過如今川洮平民生活富足起來(lái)，卻也不用將女兒賣如富貴人家做繡娘了。以后劍雪……也會(huì)漸漸沒有了吧?！?br/>
    皇帝應(yīng)了一聲，心中卻想著另一件事，心中略有些不是滋味：“難怪元皓行沒跟著眾人湊這個(gè)熱鬧……這么說來(lái)，他安排阿恒到我身邊，是早就知道你還活著這件事了？”

    “呃，也沒有很早，我是在七月的時(shí)候，派人同他聯(lián)系……”

    “他卻不告訴朕？”皇帝冷冷笑了聲，“你還替他求情，讓他早日回來(lái)？”

    “呃……”

    “依朕看，他還是再留在錦州歷練幾年吧?！被实圩詈蟮恼Z(yǔ)氣斬釘截鐵。

    維桑一時(shí)間不知道該如何相勸，卻見皇帝表情已轉(zhuǎn)為溫柔，“走累的話咱們回去休息吧?！?br/>
    “江載初，你為何不問我今后如何打算？”她拉住他的手，終究將這句話說了出來(lái)。

    他看著她，不意她會(huì)這么問，皺眉道：“這還需要問么？”

    她安靜看著他，神色中卻略有一絲不安。

    “我自然知道你不愿意和我一道回宮?！被实圯p聲笑道，“另外替你備下了住處，你什么都不用擔(dān)慮，只要……不離開我就好?！?br/>
    維桑身子輕輕一震，什么都沒說，目光盈盈望向他，很快地踮起腳，在他薄唇上輕輕觸了觸。想要退開時(shí)，卻被他扣住了腰，月光下那雙鳳眸迷蒙著情動(dòng)，似笑非笑地看著她：“只有這樣嗎？”

    她莞爾道：“還要怎樣？”

    皇帝忽然攔腰將她橫抱起來(lái)，大步走向暖閣，順勢(shì)低頭看她一眼，似笑非笑道：“你以為我為什么要支開他們？”

    夜半之時(shí)，維桑迷迷糊糊又醒來(lái)了一次，卻沒睜開眼睛，伸手推了推身邊男人。

    “嗯？”他低低應(yīng)了一聲。

    “我想喝水?！?br/>
    身邊窸窣之聲，皇帝起身去倒水了，又很快回來(lái)，扶起她肩膀，將一盞熱茶放在她口邊，低聲道：“小心燙。”

    屋內(nèi)沒有留下一個(gè)侍從，他堂堂帝王之尊，做起這樣的事，卻得心應(yīng)手的很。維桑被他用力托起，錦被下是裸露光滑的肩膀，軟軟靠著他的手臂，喝了半盞水?；实塾謱⑺呕卮采希约簩⑹Ｏ碌乃攘?，又躺回她身側(cè)。

    維桑翻了個(gè)身，他的手卻如影隨形，依舊扣在她腰上。

    大約是覺得有些不舒服，她伸手去掰了一下，他反倒將她往自己身邊扣得更緊一些，胸口完全貼在她柔美的背上，手卻從她腰下繞過去，撫摸在她柔軟胸前。

    她的肌膚十分滑膩，可唯有在那里，那塊凸起的疤痕，用指尖輕輕觸到，也覺得驚心動(dòng)魄。

    “那個(gè)時(shí)候是不是很痛？”他的聲音沉沉。

    “還好……”維桑覺得癢，不由往前躲了躲，“沒有生阿恒的時(shí)候痛。”

    他的掌心覆在那里，滾燙滾燙的，心中只是覺得愧疚，生阿恒那樣重要的時(shí)刻，他竟也一無(wú)所知。

    “你怎么還不睡？”她著實(shí)有些被他鬧得惱了。

    “睡不著。”他低頭挑逗般咬了咬她的肩膀，“想著一會(huì)兒要回去上朝，索性不睡了。”

    “你不累么？”維桑喃喃地說。

    他良久沒有答話，忽然間用力摟著她的腰，將她放在了自己身上。

    維桑半睡半醒之間抬起頭，眼神帶著淺睡未醒的迷惘，長(zhǎng)發(fā)柔柔落在他的肩上，又輕又癢。他一個(gè)翻身將她壓在身下，灼熱的氣息落在他的耳后，低笑道：“明早你睡個(gè)懶覺，我不讓人來(lái)吵你，好不好？”

    維桑只覺得他真正是索求無(wú)度，害得自己第二日果然是過了午時(shí)才起來(lái)的。剛剛洗漱完，門外就是一陣腳步聲，內(nèi)侍來(lái)報(bào)：“夫人，是崔國(guó)夫人來(lái)了?！?br/>
    維桑連忙道：“請(qǐng)她進(jìn)來(lái)?！?br/>
    “小姐——”那貴婦人打扮的女子已經(jīng)站在門口，雙目盈盈，“我知道你還活著?！?br/>
    維桑乍見故人，亦是心神激蕩，拉過了她的手。

    她比起以前略略圓潤(rùn)富態(tài)了，只是眼角眉梢還是清秀，如同那年長(zhǎng)風(fēng)城初見，院中花滿枝椏。

    “這些年多謝你幫著照顧阿莊。阿恒入了宮，我也聽聞，是你常常去看他?！?br/>
    “那本是未晞該做的。”如今已是一品崔國(guó)夫人、驃騎將軍孟良的夫人，未晞卻還是以往那般潑辣直爽的個(gè)性，“那日孟良回來(lái)說陛下突然立了儲(chǔ)君，我就知道是你回來(lái)了?！?br/>
    維桑微微笑了笑。

    她猶自拉著維桑的手，想起這些年所經(jīng)歷的一切，一串串落下淚來(lái)。

    “……他們聯(lián)名上書，要陛下立后，孟良也簽了名，你不知道我心里有多氣苦——小姐，他們沒見過你受的苦，可我知道。陛下他……若是真的納了別的女人，我心中再也瞧不起他?！?br/>
    未晞猶記得那時(shí)她毒發(fā)時(shí)，全身蜷縮成一團(tuán)，痛得難以自己的樣子，微微打了個(gè)寒戰(zhàn)，低聲道：“幸好一切都過去了?！?br/>
    維桑看著她的表情，欲言又止。

    “每次宮廷宴會(huì)上，你不知道那些夫人們背后都會(huì)說些什么……這下她們?cè)俨荒苷f陛下喜好男風(fēng)什么的……”

    “未晞，我不會(huì)入宮，也不會(huì)當(dāng)皇后?！本S桑靜靜打斷她，唇角的笑異常柔美，“我回來(lái)，只是想見一見你們，看看你們過得好不好。”

    未晞?wù)　?br/>
    她卻也并不多解釋，只淡淡道：“這是陛下允諾我的……他一直這樣縱容我?！?br/>
    皇帝是用過了晚膳才回來(lái)的。

    他在燈下批奏折，她就陪著看書。

    皇帝顯然有些心猿意馬，草草翻了幾本，正欲擱下筆，維桑恰好給他換了一盞茶，掃了一眼最上方的那一本折子。

    “咦？”

    皇帝若無(wú)其事地想收起來(lái)，卻已經(jīng)來(lái)不及了。

    “誰(shuí)寫的？”

    “……景云。”皇帝勉強(qiáng)道，“是密奏。”

    “他應(yīng)該很討厭我吧？”維桑笑道，“怎得還要立我為后？”

    “討厭你和立后這兩件事上，我想他還是會(huì)選擇后一件?！?br/>
    維桑若有所思地站在原地，挑眉望向皇帝：“你要怎么答他？”

    “不立?！彼麌@口氣，伸手將她攬?jiān)谙ド?，鼻尖輕嗅到她沐浴后帶著的淡香，“我何時(shí)勉強(qiáng)過你？”

    “可是你若是一直沒有皇后……好像也不大對(duì)勁。”維桑低頭，忽然覺得，他對(duì)自己，實(shí)在是好得不像話了——多年之后，史書上該如何記載這位后宮凋蔽的君王？又該如何描述生母不明、極為突兀地就被立為儲(chǔ)君的阿恒呢？

    “我不要皇后，也不要后宮，你想想，光脂粉錢。一年到頭就能幫國(guó)庫(kù)省多少錢？”皇帝一本正經(jīng)道，“再者，一群女人勾心斗角，再弄出些外戚奪權(quán)的事來(lái)，以后阿恒的江山也坐不穩(wěn)當(dāng)?！?br/>
    他雖是這樣說，維桑心中卻還是覺得有些傷感。

    她這一生，對(duì)誰(shuí)都好，只有對(duì)他，始終是太過任性了。

    多少人要爭(zhēng)那個(gè)位置而不得，她一句“我不愿”，他便再?zèng)]有逼過她。

    須知立她為后不過是一道詔書，一場(chǎng)盛大儀禮……可是將她藏在身后，要付出的心力，要堵住的閑話，要頂住的壓力，他只一句云淡風(fēng)輕的“不立”就過去了。

    “我想我上輩子一定做了很多很多的善事?！绷季茫剡^身，雙手?jǐn)n在他的頸上，對(duì)他嫣然一笑，“不然怎么會(huì)遇到你呢？”

    皇帝深深凝睇她，也只輕輕嘆口氣，帶著促狹笑意道：“那么……我大概是做了許多許多惡事吧?！?br/>
    皇帝最近有些心煩，倒不是哪里起了戰(zhàn)事，或者鬧了饑荒，只是阿恒和阿莊的師父?jìng)兗娂娀貓?bào)說，這段時(shí)間儲(chǔ)君同洮侯的學(xué)業(yè)進(jìn)度，不約而同的慢了下來(lái)。

    皇帝當(dāng)即查看了兩個(gè)孩子的功課，果然，文章寫得亂七八糟不說，以往一套劍法韓東瀾四五日就能學(xué)會(huì)，如今也要花上兩倍不止的時(shí)間，至于儲(chǔ)君，更是在兵部尚書連秀大人親授的兵法課上睡著了——這是以往他最愛的科目，這下極大的打擊了連大人的積極性，更是覺得有負(fù)圣恩，連連在皇帝面前請(qǐng)罪。

    皇帝心中焦慮，想要找兩個(gè)孩子談?wù)?，卻又擔(dān)心拔苗助長(zhǎng)，左右為難。

    這日在用膳之時(shí)，他的話也比往日少一些，維桑覺得古怪：“你身子不舒服么？”

    “沒有?！被实勖Ψ裾J(rèn)。

    她眉梢微揚(yáng)，只是見他不愿詳談，便也識(shí)趣地不問了。

    用到一半，忽聽內(nèi)侍的腳步匆匆，稟告道：“陛下……儲(chǔ)君殿下今日……”

    他瞟了瞟維桑，一句話便不知道該如何說下去。

    “他又怎么了？”

    “殿下今日背書時(shí)挨了陸大學(xué)士的打……”

    皇帝眼風(fēng)掃去，內(nèi)侍連滾帶爬地出去了。

    “阿恒不會(huì)背書？”維桑只覺得匪夷所思，兒子幾乎是過目不忘的記性啊……

    皇帝臉色有些尷尬。

    “你瞞了我什么？”維桑冷了臉，“江載初！”

    皇帝終于還是這些日子孩子們的表現(xiàn)說了出來(lái)，維桑一直蹙眉聽著，良久，才問：“你為什么不告訴我？”

    皇帝英俊的臉上滑過一絲尷尬，低低咳嗽一聲，去握住她的手，輕聲道：“這幾年一直是我?guī)е⑶f在身邊，現(xiàn)在又多了阿恒……我不想讓你覺得，我不是一個(gè)好父親。”

    他微微抿著唇的樣子，有些懊惱，像個(gè)孩子一樣。

    維桑忍不住，撲哧一聲笑了出來(lái)，指尖在他掌心輕輕撓了撓，“好啦，我知道你是好父親，也沒有怪過你啊?！?br/>
    他“嗯”了一聲，神色還是悶悶。

    “阿莊和阿恒都是聰明孩子，不會(huì)無(wú)緣無(wú)故這樣的。”維桑沉吟了片刻，“你和他們談過么？”

    翌日，皇帝意在午膳時(shí)間去了東宮。

    沒有帶上任何內(nèi)侍，皇帝靜悄悄站在門口，聽到屋內(nèi)兩個(gè)孩子一邊吃飯，一邊在說話。

    “阿莊哥哥，我才不要學(xué)得那么多呢?！卑⒑愕泥洁炻?，“我聽到阿爹那天還說呢，要是等我長(zhǎng)大了，他就帶著娘親四處去玩……留我在這里幫他做事。”

    皇帝怔了怔，他前幾日是和維桑說起過：“……這些年總是要委屈你，陪我呆在京城……如今我只是盼著阿恒快些長(zhǎng)大，到時(shí)候我便帶著你去江南看細(xì)雨，去塞外看日落?！睕]想到被阿恒偷聽到了。

    屋內(nèi)靜了靜，阿莊的聲音若無(wú)其事，卻在贊同表弟：“嗯，我也不想一個(gè)人去錦州?！?br/>
    “就是，阿莊哥哥，你別去錦州……”

    原來(lái)是這個(gè)緣故，皇帝靜靜站在窗下，一時(shí)間心神起伏，忽聽屋內(nèi)少年的聲音十分警惕：“什么人在外邊？”

    韓東瀾拉著表弟的手一同走了出來(lái)，見是皇帝，頗有些驚訝：“姑父，怎么是你？”

    皇帝若無(wú)其事地往屋內(nèi)走，“看看你們這兩日的功課做得如何?！?br/>
    兩個(gè)孩子立刻有些心虛，只是皇帝在里屋坐下來(lái)，笑道：“阿恒，今日你將陸學(xué)士氣得不輕？”

    阿恒往表兄身后躲了躲，只拿一只眼睛瞄著父親。

    皇帝倒也沒責(zé)怪他們，又略略問了幾句話，對(duì)阿莊說：“你姑母蒸了些糖糕，知道你愛吃，一會(huì)兒你去看看她。”

    阿莊還沒說話，阿恒已經(jīng)擠出來(lái)，一臉期待道：“我也要去看娘親?！?br/>
    皇帝似笑非笑地扔了一本書出來(lái)：“你娘親說了，背出了這本書《策論》，才能去看她?！?br/>
    阿恒：“……”

    礬山以南是個(gè)山谷，谷內(nèi)是白墻黑瓦的一座別院，看著并不起眼——唯一可取之處大約是三兩枝桃花探出來(lái)，帶著幾分溫柔的寫意，令人覺得這主人該是風(fēng)雅之人。

    里邊的屋子造得疏落而別致，穿過前廳，已能聽到潺潺流水聲。

    后庭的水是從礬山上引下的活泉，池水中植滿清荷，此刻未到盛開季節(jié)，只見嫩綠圓葉，一朵朵漂浮在清水上，很是稚趣可愛。水中央?yún)s是一個(gè)琉璃亭，夏日將琉璃窗推開，掛上竹簾，風(fēng)聲細(xì)細(xì)，十分涼快；冬日則在中間生起暖爐，烘焙清酒，亦是暢快。

    維桑如今便住在此處，皇帝第一次帶著她來(lái)的時(shí)候，見到這水榭，不由笑道：“此處甚佳?！?br/>
    “你沒來(lái)過么？”維桑也喜歡此處巧思，不由笑道，“怎么也是第一次見到的樣子？”

    皇帝默然不語(yǔ)，只是走過九曲回橋，同她在琉璃亭坐下，方才道：“前年就造好了，卻是第一次來(lái)?！?br/>
    “為何？你不喜歡么？”

    皇帝輕嘆一聲，望向竹簾之外，“這里的每一處，皆是按著你喜歡的樣子造的，可你又不在，我來(lái)又有什么意思？”

    “好吧，以后我便住在這里?！彼ノ兆∷氖?，放在自己臉頰上，“每日等你下朝?！?br/>
    皇帝仔細(xì)想了想，不由向往道：“若是普通人家，家中丈夫外出掙錢，每日回到家中，見妻子一直等著他，心中可有多快活?！?br/>
    “你羨慕他們，可他們卻也羨慕皇帝，后宮佳麗三千，享盡齊人之福?！本S桑微微出神道，“可見人心皆是不滿足的。”

    “誰(shuí)說的？如今我心滿意足的很?！被实坌χ鴵н^她，“只恨不得阿恒快些成年，將來(lái)天下交給他，咱們就住在這里，老得走不動(dòng)了，每日盼著他和阿莊能回來(lái)看一看?！?br/>
    韓東瀾騎著快馬一路從花樹下穿過，待到勒定馬匹之時(shí)，身上肩上，皆落滿了深淺不一的花瓣。他翻身下馬，隨手將馬韁扔給侍從，整了整衣冠，方才進(jìn)入院落中。

    姑姑正坐在水榭的榻邊，手中拿了一卷書，看得十分認(rèn)真。

    他不由想起幼時(shí)姑姑教自己識(shí)字，為了一個(gè)“鵝”字爭(zhēng)論不休。

    真是奇怪，明明小時(shí)候許多記憶都消失，唯有這件事，記得這樣清楚。

    “阿莊來(lái)了？”維桑向他招了招手，示意他在身邊坐下，“擦擦汗?！?br/>
    “姑父說今日下午還有朝議，晚些過來(lái)。”阿莊伸手撿起一塊熱糕放進(jìn)嘴里，笑道，“姑姑，阿恒說給他帶一份過去。”

    維?？粗峭袒⒀实貥幼樱膊徽f話，等他吃完，方道：“阿莊，今年幾歲了？”

    “十四。”韓東瀾心中一緊，不由望向姑姑。

    “十四歲……”維桑一手托著腮，眼睛輕輕瞇起來(lái)，不知想起了什么，“我在十四歲的時(shí)候，整日在侯府闖禍，是大哥明里暗里幫著我，才沒被阿爹禁足。”

    韓東瀾對(duì)父親的記憶著實(shí)不多，低聲笑道，“所以后來(lái)我一直闖禍，是姑姑明里暗里綁著我?！?br/>
    “唔，大約是我?guī)е愠鋈リJ禍比較多?！本S桑淡淡道，“從小到大，你都是個(gè)好孩子。”

    韓東瀾眼神微微閃爍，低下了頭。

    “姑姑在你四歲的時(shí)候離開了錦州。后來(lái)的每一天，我都在想念那里。玉池街上的小食，城外的野杏林，和每年上元節(jié)的煙花……那時(shí)你還那樣小，我總是想，若是大哥還在，或是阿爹還在，也不用我這樣辛苦?！本S桑抬起頭，看著侄兒有些不安的臉，輕聲道，“韓東瀾，你跪下?！?br/>
    韓東瀾起身在她身前跪下，低頭道：“姑姑，是阿莊不孝，累你這般辛苦?！?br/>
    “韓東瀾，今日讓你跪在這里，并不是因?yàn)楣霉迷?jīng)做過些什么，吃過什么苦。而是你——身為洮侯，你打算為你的臣民做些什么？”她的聲音漸轉(zhuǎn)嚴(yán)厲，“如今只是背幾本書，練幾套劍法，你就覺得是在讓你吃苦？”

    韓東瀾聞言抬了抬頭，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，良久，還是委屈說：“我不是怕苦才不練劍，不背書……”他的眼中已經(jīng)有了淚水，卻強(qiáng)忍著沒有滾落下來(lái)，“我只是怕回到那里，就又見不到你了……”

    維桑怔了怔，看著他倔強(qiáng)的小臉，拼命想要忍住眼淚的表情，忽然覺得心酸。

    他才十四歲啊……

    表情漸漸變得柔和，維桑輕聲道：“年底，你姑父還是會(huì)送你回錦州——那里終究是我們韓家的故土?！?br/>
    韓東瀾眼神一黯，低聲懇求道：“姑姑……”

    “姑姑知道你舍不得。”她終于還是將他拉起來(lái)，讓他在自己身邊坐下，目光遙遙望向遠(yuǎn)方，聲線模糊而輕柔，“姑姑十六歲那年，要嫁去京城的時(shí)候，心中又何嘗舍得下你呢？”

    韓東瀾身子微微一震，望向維桑。

    后來(lái)發(fā)生的事，雖然她從未對(duì)自己提起過，可韓東瀾多少是知道的。

    有些是聽崔國(guó)夫人說的，也有一些，是景大人說的。雖然都是一段段截取的片段，并不能拼湊還原出完整的過往，他這樣聽著，已覺得驚心動(dòng)魄。

    “可你要知道，像咱們這樣的出身，像姑姑，像你姑父，像你，甚至將來(lái)阿恒，誰(shuí)都要這樣過來(lái)。”她將侄子摟在身邊，微微笑道，“別看你姑父如今整日威風(fēng)凜凜的樣子，可他剛剛?cè)胛?，去長(zhǎng)風(fēng)城那會(huì)兒，卻也是被人欺負(fù)，整日想家呢?！?br/>
    “呃？”韓東瀾實(shí)在難以想象姑父會(huì)有那樣的時(shí)候。

    “阿莊，姑姑這半輩子，該為洮地做的，自認(rèn)為都做了。也算是對(duì)得起嘉卉郡主這個(gè)身份?！彼焓謱⒁唤z被風(fēng)吹落的鬢發(fā)夾在耳后，悵然道，“我只是想，往后的日子，你能不能讓……姑姑覺得驕傲呢？”

    韓東瀾只覺得熱血上涌，重又跪在姑姑面前，大聲道：“姑姑，我不會(huì)叫你失望的?！?br/>
    她并未讓他起來(lái)，眼神中卻掠過一絲憫然。

    “你要離開這里，離開我和你姑父，你也做好了準(zhǔn)備么？”

    “……是。”

    “若是將來(lái)朝廷對(duì)洮地課重稅，你要抗旨，可是下旨那人卻是阿恒——你也做好準(zhǔn)備了么？”

    “……姑姑?！表n東瀾惶然抬起頭。

    “阿莊，我并不是說會(huì)真的有那一日。”維桑柔聲道，“可是居高位者，總會(huì)免不了的遇到這樣的沖突。若是必得割舍些什么，你心中準(zhǔn)備好了嗎？”

    “姑姑，那你呢？你是怎么做的？”韓東瀾不答反問，仰頭望著她。

    他的姑姑只是怔了怔，輕聲道：“我做了許多自己都無(wú)法原諒的事。”

    少年俊秀的臉上，帶了幾分錯(cuò)綜復(fù)雜之意。

    “可那些事，你姑父原諒我了?！彼⑽⑿χ[起眼睛的時(shí)候還是像靈動(dòng)的少女，帶著幾分狡黠。

    “那姑姑你后悔過么？”

    “我常在想，若是這一生重新來(lái)過，我會(huì)不會(huì)還是那樣做——”韓維桑漸漸收斂起了笑，“想來(lái)想去，只覺得還是會(huì)那樣去做的。盡管我知道，那會(huì)傷害到許多無(wú)辜的人。我也自責(zé)，可是，從不曾后悔?！?br/>
    午后的琉璃亭寂靜無(wú)聲，只有春風(fēng)拂過圓荷，帶起輕輕漣漪波瀾。

    少年郎眼神漸漸變得明銳堅(jiān)定，“姑姑，我懂了。”

    她便將他拉起來(lái)，輕柔道：“真的懂了的時(shí)候，只怕會(huì)很傷心——姑姑倒希望你這一生，能平平順順走下去，永不會(huì)懂呢?！?br/>
    永嘉五年十一月，洮侯韓東瀾自京城回錦州。

    紫宸殿上，十四歲的少年下跪請(qǐng)辭，皇帝沉默良久，卻只照著慣例勉勵(lì)一番，便匆匆散了朝。

    大司馬景云、兵部尚書連秀等大人親自到丹鳳門送別，因從小教他兵法謀略，情同師徒，個(gè)個(gè)囑咐他良久。韓東瀾翻身上馬，少年在馬上的身姿挺拔俊秀，又向各位大臣抱拳道別后，往西門而去。

    許是因?yàn)樘鞖獠患?，官道上并沒什么人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一個(gè)車隊(duì)停在路中央。

    侍衛(wèi)正欲上前將他們趕開，韓東瀾卻伸手止住了他們，獨(dú)自一騎往前而去。

    “阿莊哥哥，我來(lái)給你送行。”阿恒掀開車簾，猶有些落寞，“你真的要走了嗎？”

    韓東瀾翻身下馬，伸手摸摸他的腦袋，又望向馬車前站著的男人，便欲下跪。

    那人卻只是伸手扶住他，靜靜道：“今日來(lái)送你的，是你姑母和姑父，一家人不分君臣?！?br/>
    “姑父……”韓東瀾眼眶微紅，此去西南，路途遙遙，終不知何時(shí)才能再見。

    “元皓行元大人會(huì)留在錦州再照看你一年?！被实叟闹募绨颍坝惺裁床欢?，你盡可以請(qǐng)教他。一年之后，他將軍政大權(quán)交還給你。那時(shí)，一切都要看你自己的了?！?br/>
    “我知道。”

    “終于等到了這一日，你阿爹和爺爺，也不知會(huì)有多高興呢?！本S桑往前走了兩步，如今阿莊的身高竟比她還高了一些，她替他整理衣襟的時(shí)候，已經(jīng)不必俯身了。

    她一邊替他整理，到底還是忍不住，眼淚落下來(lái)，聲音卻是含著笑的：“姑姑心里也很高興。”

    “你一哭，阿莊心里更不好過?！被实圯p輕拉開維桑，笑著拍拍侄子的肩膀，卻巧妙地將他推至旁邊，用只有兩人聽得到的聲音道，“韓東瀾，你姑母這一生，吃了許多苦。可她能堅(jiān)持走下來(lái)，泰半都是為了你和故土——如今我將她最珍視的東西交給你，你莫要令她失望。”

    少年用力點(diǎn)頭，滿是塵土的官道上，他直直跪下，又重重磕了三個(gè)頭。

    ——翻身上馬，年輕的洮侯再?zèng)]回頭，背影決絕。

    維?？粗秲和Π蔚谋秤皾u漸消失在視線中，不由自主地低下頭，看了眼站在身邊的阿恒。小家伙死死盯著那個(gè)方向，喃喃道：“哥哥什么時(shí)候能回來(lái)?。俊?br/>
    皇帝俯下身，將他抱了起來(lái)，不答反問：“江見恒，若是有一日，爹娘也將你送去了遠(yuǎn)方，再不能回來(lái)呢？”

    孩子皺了皺眉，聲音依然稚氣，卻也十分鄭重：“那我也不會(huì)哭，我會(huì)讓自己過得很好，讓你們放心。”

    江載初與維桑對(duì)視一眼，心中皆是詫異，卻也明白，這孩子已經(jīng)答得夠好了。

    因?yàn)檫t早有一日，他也會(huì)走這條路，孤單而誘惑，危險(xiǎn)卻榮耀。

    不能回頭，只能奮進(jìn)。