出征前夜，任弘陪瑤光練了一宿的劍。

    因嬰兒尚在襁褓無法與他同去救援烏孫，夫人的脾氣很大，但次日還是好好為他整理甲胄，又彈了一曲秦琵琶送別。

    撐著腰打著哈欠出尚冠里時(shí)，任弘正好遇到了劉病已，不知是碰巧，還是他已等了一會(huì)了。

    “先前從西安侯府門前經(jīng)過時(shí)，聽到里面又在彈琵琶啊，這次奏的是什么曲？”

    劉病已和任弘一樣，亦是一身戎裝，頭上戴著氈笠，錦帶上掛著環(huán)首刀，許平君仔細(xì)準(zhǔn)備的衣物干糧馱在馬背上。

    他旁邊還站著一人，是許廣漢的侄兒許嘉，相貌平平無奇，見了任弘連忙作揖，這場(chǎng)仗征兵很廣，出塞將士十五萬，為他們提供后勤的民夫起碼得三十萬，故三輔每五戶就得出一丁，許嘉也中招了，就跟在劉病已身邊作為私從。

    任弘笑道：“是《隴西行》，意思是會(huì)在我不在的時(shí)候，看好家，正所謂健婦持門戶，亦勝一丈夫也……”

    他如此說著，伸頭瞧了瞧家的方向，才對(duì)劉病已小聲吐槽：“烏孫女人可比隴西女子還要蠻橫些，不過如此才能將家看好，皇曾孫若是擔(dān)憂你家夫人，大可讓她搬去與瑤光同住，也好有個(gè)照應(yīng)?！?br/>
    這正是劉病已想說又不好提的話，聞言大為安心，遂道：“我先前雖與西安侯說過想要為國(guó)效力，做一征西小卒……”

    喂喂你當(dāng)初酒后說的可是“征西將軍病已”，怎么成小卒了？

    “只可惜大將軍雖允我之請(qǐng)，卻指定我與祁連將軍一路，未能與西安侯同行?！?br/>
    劉病已對(duì)此還有些遺憾：“倒是楊子幼，成了西安侯副手，真是羨慕他啊?！?br/>
    任弘搖頭道：“誰(shuí)讓他是丞相之子呢，張敞張子高先前也說想與我一路，可卻被安排跟了虎牙將軍田順，軍出五原?！?br/>
    劉病已也為此郁結(jié)：“我的好友張彭祖跟的是前將軍龍額侯，出張掖居延。杜佗跟的則是范明友將軍，出云中，這下好了，倒是分屬五軍，只能各自努力。“

    努力？恐怕不用努力了。任弘心里藏著話沒說，他倒是覺得，雖然霍光這次同意劉病已之請(qǐng)，讓他做了個(gè)糧吏隨軍北上，可整件事透著古怪，絕不會(huì)如劉病已想象中那般，能夠親歷戰(zhàn)陣證明自己。

    不論如何，歷史已經(jīng)面目全非，從此以后，任弘也失去了部分先知先覺，必須更加小心。

    但任弘轉(zhuǎn)念一想，就算歷史改變，劉賀坐穩(wěn)了皇位，其實(shí)也沒什么。

    霍光在時(shí)劉賀就翻不了天，不必懼怕，任弘對(duì)這位權(quán)臣極有信心。

    倘若霍光不在了……

    任弘自己都樂了，心中暗道：“那我，還需要怕誰(shuí)呢？”

    不對(duì)，看著長(zhǎng)安里閭中陸續(xù)被妻兒老小送別出征的漢家兒郎們，任弘發(fā)現(xiàn)，自己還是怕的。

    當(dāng)然不是怕老婆。

    而是怕，昨日特地登門贈(zèng)酒為自己送別的蘇武那蒼蒼白發(fā)。

    怕茂陵前，衛(wèi)霍兩位將軍面朝北方的墳冢。

    怕四年前，與傅介子站在玉門關(guān)上的約定。

    怕破虜燧那個(gè)名為宋萬的老助吏，被匈奴擄殺后，在地上留下的一個(gè)“漢”字。

    更怕懸泉置中，徐奉德等夙興夜寐，只為大漢傳訊多一點(diǎn)效率的小吏小民們。

    他只能叮囑自己：“阿弘呀阿弘，莫管以后如何，都不要忘了自己從哪來，要到哪里去?！?br/>
    ……

    今日是七月初五，五軍的將校要在北闕誓師，再?gòu)母髯誀I(yíng)壘帶上士卒出發(fā)。任弘作為趙充國(guó)麾下五部之一，有資格參加儀式，劉病已就沒機(jī)會(huì)了，過了武庫(kù)后，與任弘告辭，去城外田廣明大營(yíng)報(bào)到去了。

    未央宮玄武門外的北闕廣場(chǎng)，可是能容兩三萬人圍觀偽衛(wèi)太子叩闕的，在此陳列上萬軍隊(duì)也完全不是事，任弘到時(shí)，天色已經(jīng)大亮，這次出征的幾位袍澤同僚已先行抵達(dá)此處了。

    那位剛正不阿的京兆尹趙廣漢為軍正，一身黑衣，眼睛盯著旗影水漏，今日觀誓師禮的軍吏誰(shuí)敢晚到，恐怕吃不了兜著走。

    而孝昭逝世后一直戴著孝的金賞亦為一部校尉，將隴西屬國(guó)休屠部騎從，任弘現(xiàn)在對(duì)他可是恭恭敬敬不敢小覷。

    趙充國(guó)的兒子，沒事總喜歡拉著人聊大秘密的趙卬亦為校尉，在西霆塞之戰(zhàn)大顯神威的射聲營(yíng)交給他統(tǒng)領(lǐng)。

    還有兩部校尉沒來，一位是羌亂后，調(diào)為酒泉郡都尉的辛武賢，和趙充國(guó)用人不必親不同，辛武賢不愿被人說任人唯親，遂打發(fā)辛慶忌跟了任弘。

    最讓任弘沒想到的是，據(jù)說還有一部在敦煌等著他們，領(lǐng)軍的竟是他做燧長(zhǎng)時(shí)的老上司，否了他突襲星星峽計(jì)劃的敦煌中部都尉孔某。

    “都是熟人啊?！?br/>
    任弘如此想著，隨著幾聲鼓點(diǎn)響起，未央宮玄武門大開，大司馬大將軍霍光穿戴一身夸張的戎裝出現(xiàn)在五軍面前，手持斧鉞，車上還載著五面皂纛黃旗。

    按理說，出征時(shí)應(yīng)該由皇帝在宮中召諸將，詔之曰：“社稷之命在將軍，即今國(guó)有難，愿請(qǐng)子將而應(yīng)之。”

    將軍受命后，才令祝史太卜齋戒三日，然后共赴高廟，鉆靈龜，卜吉日，以受鼓旗，然后皇帝就在高廟授予將軍鼓旗斧鉞，持頭而授之以柄，曰：“從此上至天者，將軍制之。從此下至淵者，將軍制之。”

    但今日儀式卻從簡(jiǎn)，皇帝劉賀未至高廟，在前殿就當(dāng)著百官的面，完成了授予斧鉞的儀式，至于是否符合禮制，咱也不知道，咱也不敢問。

    反正劉賀在登基時(shí)將斬蛇寶劍都交給霍光了，意思就是“諸將皆以兵屬大將軍”“征伐自大將軍出“。

    總之便是皇帝和五將軍之間，多了霍光這代理人，他名義上是伐匈戰(zhàn)爭(zhēng)的總指揮，只是大將軍沒有畫好陣法交給諸將的習(xí)慣，還是很敢于放權(quán)的。

    霍光既已受斧鉞，就再將寫有將軍名號(hào)的旗鼓一一授予五將，讓他們也有專事征伐之權(quán)。

    “祁連將軍、強(qiáng)弩將軍、蒲類將軍、度遼將軍、虎牙將軍?！?br/>
    霍光掃視趙充國(guó)、韓增、田廣明、田順、范明友五將，大聲道：“國(guó)不可從外治也，軍不可從中御也。二心不可以事君，疑志不可以應(yīng)敵，五將軍既有鼓旗斧鉞之威，自此不必還請(qǐng)。其臨敵決戰(zhàn)，不顧必死，無有二心。是故無天于上，無地于下，無敵于前，無主于后；進(jìn)不求名，退不避罪！“

    陣前打不打如何打，你們都都自行決策，不必事事請(qǐng)示朝廷，完成出塞兩千里，各自被霍光叮囑的任務(wù)即可。

    五將軍及身后眾校尉兵卒紛紛朝著霍光，也朝北闕下拜：

    “敬受諾！”

    然后五將軍就齊齊做了兩件事……

    剪指甲！披冥袍！

    這當(dāng)然不是為孝昭皇帝戴孝出征，而是爪鬋（jiǎn）冥衣，以示師出之日，有死之榮，無生之辱。

    然后也不向霍光告辭，站上載有旗鼓的戎車神情肅穆，調(diào)轉(zhuǎn)車頭背對(duì)北闕，這也有講究，正所謂“受命而不辭，敵破而后言返，將之禮也。

    儀式還不算結(jié)束，畢竟大漢尤敬鬼神之祀，還差點(diǎn)迷信活動(dòng)，未央宮里的太史站在北闕之上，為五軍告禱泰一神，祈求他給將士們賜福，這可是漢人信仰的至高神。

    今天的太史令完全沒了儒雅模樣，頭戴高冠，手持靈旗，此旗以牡荊畫日、月、北斗登龍，以象泰一三星。

    簡(jiǎn)短的兵禱儀式之后，太史令將旗幟往正北方一指！

    那是所伐國(guó)的方向。

    “匈奴！”

    任弘忽然想到，漢武帝時(shí)出征頻繁，司馬遷恐怕也沒少干這活吧？這靈旗，曾向東南指著東越、南越；向西南指過西羌、滇國(guó)、夜郎、昆明，向東北指著朝鮮、烏桓，向西北指于大宛，向正北瞄準(zhǔn)匈奴！

    靈旗既指，漢軍將士就成了太一神的天兵，所向披靡。

    他們?cè)来笸鹬牵笧趸钢畨?，探姑繒之壁，籍蕩姐之?chǎng)，艾朝鮮之旃，拔兩越之旗，近不過旬月之役，遠(yuǎn)不離二時(shí)之勞，固己犁其庭，掃其閭，郡縣而置之，云撤席卷，后無余災(zāi)。

    唯匈奴為不然，屢沒屢起，被漢武衛(wèi)霍打斷了骨頭還能自己舔舔恢復(fù)過來，至今仍是百蠻大國(guó)，真中國(guó)之堅(jiān)敵也。

    偉大的帝國(guó)，永遠(yuǎn)是相互成就。

    游牧者的帝國(guó)與農(nóng)耕者的皇朝是相生相克的，一統(tǒng)的秦朝對(duì)北方的壓力，造就了一統(tǒng)的引弓之國(guó)，又是強(qiáng)悍囂張的匈奴向南壓迫，造就了忍辱負(fù)重，逆勢(shì)而起的大漢！

    這樣的對(duì)手，你可以痛恨，但絕不能輕視，甚至在打倒他后，還得心存感激。

    但那都是勝利者事后踩在敗者尸體上，才能發(fā)出的感慨，現(xiàn)在，這座漢武帝未能搬完的大山，總得有后人去鏟平。

    “誓掃匈奴！”

    北闕廣場(chǎng)上的校尉士卒皆拔出環(huán)首刀，與靈旗指向同一方向。

    鼓點(diǎn)橫吹奏響，盡是馬上之曲，北闕廣場(chǎng)上五軍陸續(xù)開拔，先是主力祁連將軍田廣明出城，然后是強(qiáng)弩將軍、度遼將軍，蒲類將軍排在第四。

    “走罷。”

    任弘拍了拍蘿卜，四年下來，蘿卜已經(jīng)從還有些瘦弱的小蘿卜變成了膘肥體健的壯蘿卜，而任弘的胡須，也蓄滿下巴了。

    他回頭看了一眼仍然插著靈旗的北闕：“自從龜茲王，首級(jí)取下來后，北闕之上，已空許久了！該掛點(diǎn)新的上去了！”

    出了橫門，度遼往東，祁連、虎牙向北，劉病已回首長(zhǎng)安，手壓了壓自己的氈笠。

    而任弘則跟著強(qiáng)弩將軍和蒲類將軍的隊(duì)伍，背對(duì)著太陽(yáng)升起的方向西行。

    陽(yáng)光普照，不止灑在出征的士卒身上，也照在被迫應(yīng)命相隨的七科謫、贅婿商賈刑徒臉上，連城外一百六十閭中出來看熱鬧送親友的二十萬百姓，也好似被陽(yáng)光鍍上了一層金色的鎧甲。

    和對(duì)西羌、烏桓的小打小鬧不同，這場(chǎng)對(duì)匈奴的戰(zhàn)爭(zhēng)，將是全民參與，沒有旁觀者。

    不論是在前線冒矢石催戰(zhàn)云的十六萬將士，在路上飛芻挽粟的數(shù)十萬民夫刑徒，還是在家默默為丈夫兒孫祈福，料理家園的老人婦女，甚至在里巷中學(xué)著父輩模樣，騎著竹馬手持木棍胡亂打鬧的孩童，每個(gè)人都是戰(zhàn)士。

    “此去絕域，只候功成，再朝北闕！”

    ……

    PS：第五卷完，第二章在晚上。