東都皇城永壽宮戌正

    永壽宮位于東都皇城的西側，靠近楚帝平日聽賞歌舞的華光殿，其右側則是楚帝上朝的圣乾殿，與倚靠后山的西苑毗鄰，占地廣大，是西側環(huán)境最佳之處，故而，楚國皇室之人的壽宴或是佳節(jié)之日，都會在永壽宮或者“高樓望天下”的鳳儀閣舉行。

    今日，皇后壽宴，除了皇親國戚，楚帝特地準許群臣百官前來參加，當然，不是什么官員都可以來湊熱鬧，必須是正三品以上的官員才可以。

    因此，這不單是慶賀的宴席，更是楚國各階最高掌權者的聚會。

    在永壽宮內，鋪上了繡金紅毯，掛上紅簾子，點著紅燈籠，左右擺上朱漆長桌和鵝絨繡鶴的坐墊，根據皇親到百官，依照接近主位的次序，從上往下排，而主位則擺著兩張長椅和一張寬敞的桌子，只供楚帝和皇后專坐。

    此時，宮內早已坐滿了人，因為正席沒有開始，楚帝和皇后未至，只安排了一支宮廷歌舞先助興，所以大家也就沒有顧忌的交談起來。

    太子宋禹坐在右客座的首位上，冷眼看著五處空座，分別是安排給宋銑、宋琦、宋麟、明月公主宋婉兒和丞相梁子卿的。

    現在，他和宋銑同時晚到，自是二人湊在一起謀劃著什么。但無論他們想做什么，宋禹相信，自己的打算已經被宋琦泄露給了宋銑。

    作為最好的兄弟，宋禹很清楚宋琦秉性善良、重情義。想當初，宋琦義無反顧地支持自己，正是因為他對兄弟的情份看得很重。

    所以，即使宋琦已經“背叛”，將自己密謀的事告訴給了宋銑，他也不會責怪他。

    反正他們也改變不了什么，面對身為儲君的太子和無權無勢的王爺，宋禹相信，趙玉恒會做出正確的選擇。

    正所謂“父母之命，媒妁之言”，就算趙家小姐真的對五弟宋銑有情，到時候也不敢違背父命。

    可惜的是，今日趙玉恒染了病，無法參加皇后壽宴，只托人送了些賀禮到宮里頭，要不然，今日得好好跟那位“以后的岳丈”談談心。

    一想到自己將來能夠得到中書令趙玉恒的支持，宋禹不禁有些得意的嘴角上揚。

    還有那個宋麟，被父皇禁了足，沒有來很正常。如今他失去了父皇的榮寵，倒是給了自己一個扳倒信王一眾黨羽絕佳的好機會。

    至于自己的十三妹，不是在后宮先去見母后，就是在外面瘋玩，上次家宴，她就是跑去找盛家的小姐玩才錯過的。但今天這大喜之日是母后的壽辰，她應該不會再如此放肆。

    不過，梁子卿也姍姍來遲他就不懂了，按理說，他應該最早來的，怎么比三品官來得還慢？

    “梁丞相到！”

    就在宋禹內心細想時，外面?zhèn)鱽硎貙m太監(jiān)尖銳而又響亮的呼報聲，永壽宮眾人聞言向宮門的方向望去，只見華服著身的梁子卿，挺胸直腰、表情嚴肅地緩緩走了進來。

    “見過丞相大人！”

    眾百官和皇親們皆起身行禮，其中也有太子的親信，他們本不想這樣做，但礙于朝堂禮數，不得不如此，也只是面無表情地略微叉手施了一禮。

    唯獨宋禹端坐著在位置上，看也不看一眼，自顧自地喝了一杯酒。

    “各位大人好?！?br/>
    梁子卿向起身的眾大臣和皇親回了禮，看到太子沒理會自己的到來，他也毫不介意，坐在了右客座的第二位置上。

    “寧王、懷王到！”

    梁子卿屁股剛沾到座上還沒熱乎，守宮太監(jiān)又呼報了一聲，只見宋銑和宋琦二人神色慌張、氣喘吁吁地匆匆趕來，宋琦用兩個人才聽得到聲音說了句：“總算趕上了，幸虧父皇和母后還沒來?！?br/>
    “見過寧王、懷王！”

    眾大臣和皇親再次起身行禮，只有一些輩分高的人坐著叉手示意，比如丞相和太子。

    “各位大人好！”

    宋銑和宋琦亦回禮，便分別回到太子的下首的兩個位置上坐下。

    現在這尷尬的局面，宋銑二人本不想這樣的座位安排，但是，壽宴的一切安排是由禮部決定的方案，不能隨意更改。

    “十一弟，剛才跑去哪里玩了？”宋禹明知故問地說道。

    宋琦強裝笑臉道：“沒有，就是和五哥一起出去采辦些壽禮，可惜那些百姓的稀罕物，到我們皇宮里便算不得什么了，只能按照將之前備好的壽禮送過去?！?br/>
    宋禹喝了一杯酒，又問道：“你們沒在路上聊些什么不該說的吧？”

    “皇兄放心，不該說的不說，不該問的不問?！彼午c頭道。

    宋銑一直在旁邊沒有說話，他只有想到宋禹想著謀娶趙舒悅，他就覺得和這個大哥無話可說。

    就在這時，大太監(jiān)李全從永壽宮內堂走到大殿，高聲喊道：“陛下和皇后娘娘駕到！”

    眾人聞言，立即站起來，皆提前躬身叉手作禮。那李全話音剛落，楚帝便攜穿著紅衣金繡鳳凰袍的姜后，從內堂來到了主位坐了下來。

    眾人馬上跪拜山呼道：“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”

    “?；屎竽锬秫P體永安，歲同日月，福壽無疆！”

    “眾卿免禮?！背畚⑿Φ氐?。

    “謝陛下、皇后娘娘！”

    眾人禮畢，便各自坐回自己的位置上。

    楚帝這時注意到明月公主沒來，乃低聲問姜后道：“婉兒那丫頭哪去了？這么重要的日子還敢怎么怠慢？”

    姜后笑道：“那丫頭已經先到我的寢宮說了，她要換一套好看的衣服，會來得遲些?！?br/>
    “這孩子真是沒點禮數，她的哪件衣服不是千挑萬選出來的？你呀，就寵著她吧?！背蹞u頭道。

    姜后嬌聲道：“陛下，婉兒年紀小，我自然會寵著嘛，再說了，婉兒現在對衣服講究，將來她自己挑駙馬時，也自然不會差?！?br/>
    “好好好，今日你的生辰，你說的都對?！背坌Φ?。

    就在這時，姜后同樣注意一個空座位——是信王宋麟的。

    “陛下，麟兒怎么沒來？”姜后問道。

    楚帝聞言，冷哼一聲道：“這個宋麟，打傷了禹兒和琦兒，被我禁足三日，現在期限還未到?！?br/>
    姜后抿了抿嘴，而后道：“陛下，想來麟兒也不是故意要傷害禹兒和琦兒的，只是一時失手罷了，陛下，您就饒了他這一回吧?！?br/>
    楚帝臉色依舊嚴肅：“朕平生最恨的就是兄弟不睦，不仁不孝。麟兒如此無禮，朕豈能輕饒？”

    頓了頓，楚帝疑惑地問道：“禹兒和琦兒才是你一手帶大的，怎么你不心疼親兒子，反倒幫麟兒說話？”

    姜后悲從心來道：“我豈會不心疼禹兒和琦兒？只是一看到麟兒，我就會想起明妃妹妹······”

    原來，宋麟之母為明妃，她因出身微末，時常被其他妃嬪欺負，是姜后一直在保護她，但因為一些誤會，使二人產生間隙，經常作對。

    后來，明妃不幸得了消渴癥，無法治愈，在其彌留之際，與姜后和解，并拜托一定要幫她照顧好宋麟，姜后答應后，明妃便含笑離世，時年不過二十八歲，宋麟也只有十歲。

    本來，姜后想將他也帶在身邊，但被當時年幼的宋麟婉拒了，他說只想呆在母妃生前的惠安宮里。

    姜后雖然沒有將宋麟帶在身旁，但在每月的俸祿中，都會多賞賜些珍玩美食給他，也是為了履行當年的承諾，儼然把他當成親生子一般。

    楚帝聞言，嘆道：“朕知道你心軟，朕又豈會不思念明妃，只是皇家有規(guī)矩，不管誰觸犯了，都必須受罰，朕的兒子也不例外。再說了，朕還允許麟兒給你的那件‘賀禮’入宮，這已是極大的恩寵了，否則，一般的雜耍平民，朕會放他們進宮？”

    見姜后還是郁郁不歡，楚帝終于松口道：“這樣吧，一會兒宴席結束，朕同你一起去看望麟兒，若他知道悔改，朕便放了他如何？”

    姜后立馬喜道：“臣妾就知道陛下疼我，陛下的恩情，臣妾一定沒齒難忘?！?br/>
    楚帝笑道：“什么恩情不恩情的，你我的夫妻之情，誰能相比？”

    東都東市靖康坊提衛(wèi)府戌正

    蕭崇光等人聚于大廳內，將此次計劃的部署圖給季筠和郭霆二人觀看。

    “蕭兄，你是怎么料到，今夜那個刺客會動手？”季筠問道。

    蕭崇光道：“據我所知，刺客那一方勢力，已經分布諸多暗樁隱藏于朝廷各個府衙、官署之中，以便于刺探情報。我得陛下之命，確保今夜無事驚擾皇后壽宴，否則，便重責我提衛(wèi)府。想必那些刺客已經獲知了此事，他們早就對我們提衛(wèi)恨之入骨，多次刺殺我和云升，所以，他們定會在今夜高調行兇，以陷我提衛(wèi)府毀于陛下之手。”

    季筠憤道：“果然是一群賊人！蕭兄，你可知這幫刺客是誰人所指使的？若像你所說的，這些亡命之徒如此有計劃、有布置地犯案，絕不是那種宵小之輩能夠做得出，在其背后，定有一個勢力、財力都十分龐大的秘密組織?！?