崇禎八年八月初八，中秋前夕，太原城以西三十里。

    一支數(shù)量龐大的民夫隊(duì)伍忽然浩浩蕩蕩抵達(dá)明軍角子崖營(yíng)地，然后分成兩部，一部在營(yíng)地前三里處開始挖掘道路，一部則在角子崖旁的汾河河畔挖掘城基。

    而駐守角子崖的明軍則將火炮推到被挖掘的道路處，借助挖出的泥土構(gòu)建各種路障土墻，以提防古交堡的關(guān)帝軍忽然來(lái)襲。

    隨著民夫到來(lái)的，還有陽(yáng)曲城和太原城的一眾官將，新任山西巡撫鄭崇儉就在其中。

    鄭崇儉到了山西之后，第一件事先是調(diào)兵遣將全面封鎖婁煩，第二件事就是發(fā)動(dòng)縉紳捐錢捐糧準(zhǔn)備建軍堡封鎖關(guān)帝軍的所有必經(jīng)之路。

    他初來(lái)乍到?jīng)]什么威望，但有晉王朱審烜在，一切變得簡(jiǎn)單多了。

    朱審烜在襲封晉王的時(shí)候就已承諾捐出五千兩白銀，寧化王朱敏濟(jì)也跟著捐三千兩，封地同在太原城的靖安王朱敏沒(méi)、河中王朱敏洟、河?xùn)|王朱求杚等諸多宗親也紛紛解囊捐資，晉王宴請(qǐng)滿城官紳時(shí)，這朱審烜和朱敏濟(jì)又一番慷慨激昂滿腔悲憤地發(fā)動(dòng)所有官紳捐資。

    山西中南部富饒地區(qū)的官紳對(duì)秦川是又怕又恨，那廝去年勒索太原城并一路往南劫掠的景象仍歷歷在目，從山西到平陽(yáng)府還沒(méi)哪個(gè)鄉(xiāng)紳不被他禍害過(guò)的。

    若能建軍堡將那廝堵死在婁煩，便是造福一方的大功德一件。

    畢竟朝廷大軍根本就擋不住他，如今秋收又快到了，若那賊子又趁著秋收跑出來(lái)?yè)屄拥脑?，諸縉紳的損失可就大了。

    所以，這些不論流寇來(lái)了還是建奴來(lái)了都喊窮連天的縉紳老爺們，破天荒地富裕了一次，紛紛慷慨解囊捐款捐物，小到一車磚幾石糧，大到白銀上千兩，僅太原和陽(yáng)曲兩地就募了二萬(wàn)多白銀和一千余石糧食，還有磚瓦車馬船筏等諸多物料。

    緊接著，汾州慶城王朱求棆、永和王朱求柱，平陽(yáng)府陽(yáng)曲王朱敏渡、西河王朱敏淦等郡王宗親也紛紛帶頭捐資，鄭崇儉又遣人四處游說(shuō)，忻州、汾州、臨汾、解州、絳州等二十多個(gè)州縣的鄉(xiāng)紳們紛紛出錢出工，整個(gè)山西中南部同仇敵愾抗賊情緒熱烈激昂。

    有了錢，事情就好辦了。

    磚石物料四處籌措很快便湊足了，民夫更是要多少有多少，一張告示引得饑民和貧民佃戶等紛涌而至，短短數(shù)天時(shí)間便在各地共募集了超過(guò)三萬(wàn)民夫。

    緊接著便是運(yùn)輸物料，并派遣民夫先行一步前去挖掘城基，同時(shí)還要挖斷所有要道，挖出寬三丈深達(dá)一丈的深坑，以防備關(guān)帝軍突襲。

    太原城以西角子崖開挖的同時(shí)，文水城以北的西冶河、汾陽(yáng)以西的黃蘆嶺、南川河，陽(yáng)曲和忻州以西的各處要道，也出現(xiàn)了大量民夫，開始挖掘城基和道路，構(gòu)建各種路障拒馬等等。

    朝廷打算徹底封堵婁煩，讓關(guān)帝軍出不來(lái)，他們也進(jìn)不去，從此人各一方。

    這種破罐子破摔的法子，只在道路險(xiǎn)阻的山區(qū)能用。

    南邊的黃河水道沒(méi)法堵，但朝廷正在吳堡以南百余里的一處狹窄河道兩側(cè)的山崖上修筑墩臺(tái)，準(zhǔn)備在那部署火炮，若關(guān)帝軍敢于沿著黃河乘船南下，則必然會(huì)在此處遭受密集炮擊。

    西邊防線仍比較混亂，朝廷沒(méi)料到秦川竟然會(huì)連取吳堡、綏德和葭州三地，畢竟這三座城無(wú)一不是銅墻鐵壁固若金湯，卻輕易被他詐開了。

    陜甘寧三邊總督梁廷棟也料不到，得知那三城在短短兩日之內(nèi)便被秦川占去之后，梁廷棟大吃一驚，連忙從寧夏衛(wèi)、慶陽(yáng)府、平?jīng)龈檎{(diào)六千兵力防守安定和清澗兩城，以防關(guān)帝軍南下攻打延安府。

    梁廷棟剛走馬上任的時(shí)候，就試著發(fā)動(dòng)陜西的縉紳捐資，想沿著黃河西岸修建軍堡，但陜西縉紳都聚集在關(guān)中平原，沒(méi)人認(rèn)為當(dāng)時(shí)還在山西西北部的秦川會(huì)對(duì)他們構(gòu)成威脅，所以沒(méi)幾個(gè)人愿意捐錢，這事最終不了了之。

    直到秦川取了吳堡延綏葭州三城，關(guān)中的鄉(xiāng)紳這才慌了，紛紛慷慨解囊捐錢捐糧捐物，于是綏德和吳堡通往南邊的所有要道很快也被挖斷了。

    北邊防線用不了這法子，寧武關(guān)外是一片平原，自然沒(méi)法挖斷道路，不可能擋得住關(guān)帝軍的腳步，所以朝廷只能全面加固朔州城，部署大量火炮，以此來(lái)阻擋秦川入侵宣大。

    有秦川在，皇太極自然不敢再劫掠宣大，漠南蒙古諸部也紛紛東遷，不敢離秦川太近，使得大同邊外出現(xiàn)了大片無(wú)人區(qū)，朝廷邊軍的防守壓力大減，這才得以重兵防守關(guān)帝軍。

    ……

    商業(yè)司的使團(tuán)出使漠西北一個(gè)半月后，終于迎來(lái)了第一批通商的蒙古人。

    來(lái)的是喀爾喀三部，名義上是札薩克圖部，實(shí)際上土謝圖部和車臣部的人貨都在其中。

    在此之前，皇太極已數(shù)次遣使喀爾喀三部，表面上說(shuō)要與這三部永結(jié)同盟，背后的意思其實(shí)是讓這三部向他稱臣納貢。

    歷史上，皇太極稱帝后喀爾喀三部便奉上一頭白駱駝和八頭白馬，也就是九白之貢，從此向滿清稱臣納貢并任意差遣。

    如今喀爾喀三部只是向皇太極表示互不侵犯而已，既沒(méi)有上貢也沒(méi)有結(jié)盟，還一邊跟大明通商以獲取物資。

    秦川的使團(tuán)帶著幾口鍋到來(lái)后，喀爾喀三部首領(lǐng)頓時(shí)眼熱不已，上乘的品質(zhì)、低廉的鐵鍋價(jià)格、高于張家口堡的牲畜采買價(jià)，讓三部毫不猶豫地決定跟秦川通商。

    三部的族人將牛羊馬匹都趕到一塊之后，便浩浩蕩蕩地往烏梁素海而來(lái)。

    烏梁素海位于前套和后套交界處，在后世未退化之前曾是中國(guó)最大的淡水湖，周圍水草豐美，十分適合駐牧。

    秦川把通商地點(diǎn)定在這，就是因?yàn)檫@片地方能給大量牲畜提供水源和青草。

    這次，喀爾喀三部一共帶來(lái)了六千頭蒙古羊，一千七百匹矮腳馬和一千頭蒙古黃牛，還有各式皮毛三千多張，甘草、黃芪、麻黃、赤芍等草藥不計(jì)其數(shù)。

    羊的占比之所以這么大，是因?yàn)榍卮ǘǖ膬r(jià)格當(dāng)中，羊的價(jià)格相對(duì)來(lái)說(shuō)是最高的，一頭羊就能換一口中鍋，對(duì)蒙古人來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就是秦川給的恩惠，所以他們這才帶了這么多羊。

    一頭羊換一口中鍋其實(shí)也不虧，要知道如今是饑荒時(shí)期，晉陜兩地一頭羊的價(jià)格已經(jīng)從前幾年的五錢白銀漲到了一兩三錢甚至更高。

    等收到足夠多的數(shù)量之后，再把價(jià)格降下去一點(diǎn)也是可以的。

    秦川原本讓商業(yè)司的人邀請(qǐng)?jiān)_克圖汗、土謝圖汗和車臣汗到烏梁素海會(huì)面的，但這三個(gè)騎墻佬以身體不適或老婆生子之類的借口很委婉地拒絕了他。

    跟秦川通商，皇太極可能不會(huì)對(duì)他們?cè)趺礃?，可若是跟秦川?huì)面，皇太極不跳腳才怪。

    所以，那三個(gè)騎墻佬很聰明地選擇了只通商，其他一律不談，他們暫時(shí)只坐山觀虎斗。

    秦川早就料到了，所以也沒(méi)失望，在薩日湖待了兩日之后便帶著一千紅衣侍從往烏梁素海而去。

    征兵工作勉強(qiáng)還算順利，就是費(fèi)口水，這方面秦川幫不上什么忙，鹽場(chǎng)那邊的磚窯已經(jīng)出磚了，施工隊(duì)正在加班加點(diǎn)建溶鹽池、過(guò)濾槽、蓄水池等設(shè)施，還有灶戶的住房。

    造風(fēng)車所用的材料差不多到齊了，就差幾個(gè)大軸承，那東西只有陳詹和李學(xué)境會(huì)造，而且廢品率很高，所以還得等幾天，但風(fēng)車的其他部分已經(jīng)開始著手建造了。

    這些活完全可以交給工業(yè)司的人去弄，秦川也幫不上什么忙，他要去看看喀爾喀三部帶來(lái)的那些牛羊馬匹。

    當(dāng)他抵達(dá)烏梁素海的時(shí)候，只見(jiàn)那廣袤的湖畔已是牛羊成群駿馬嘶鳴，場(chǎng)面蔚為壯觀。

    交易已經(jīng)開始了，由于喀爾喀三大部中分有眾多小部落，小部落中又有無(wú)數(shù)個(gè)蒙古人家庭，全部都要單獨(dú)交易，人手不足的商業(yè)司只得跟其他各司臨時(shí)調(diào)些會(huì)算數(shù)的人過(guò)來(lái)，又臨時(shí)聘了上千民夫，在大草原上一字排開擺了三十個(gè)交易位，每個(gè)交易位都配有馬倌羊倌記賬員算盤秤桿秤砣等等一應(yīng)俱全。

    如今，喀爾喀的族人已經(jīng)排成了三十條隊(duì)列，以此到交易位前用他們的牲畜和皮毛草藥交換鐵鍋。

    這些人當(dāng)中，很大一部分人連簡(jiǎn)單的算數(shù)都不會(huì)，所以帶隊(duì)的首領(lǐng)只得安排了會(huì)算數(shù)的族人在交易位旁邊替他們算賬。

    他們帶來(lái)的牲畜和貨物全部由商業(yè)司的人評(píng)估定價(jià)，通常會(huì)因?yàn)橐黄ヱR被定為中馬或下馬而爭(zhēng)得面紅耳赤，但懼于關(guān)帝軍的威名，在數(shù)量眾多的部族首領(lǐng)的協(xié)調(diào)下還不至于鬧出拔刀相向的場(chǎng)面。

    整個(gè)場(chǎng)面很宏大，但也很混亂，現(xiàn)場(chǎng)負(fù)責(zé)維持秩序的關(guān)帝軍怕引起爭(zhēng)端，所以并沒(méi)有進(jìn)入隊(duì)列中，只守著各個(gè)交易位，那三十條隊(duì)列就只能靠喀爾喀自己的汗帳騎兵來(lái)回呼嘯。

    秦川的到來(lái)，讓場(chǎng)面瞬時(shí)安靜了下來(lái)，那騷包的紅色披風(fēng)，身后清一色紅披風(fēng)紅盔甲棗紅馬的紅衣侍從極其引人矚目。

    直到在場(chǎng)的關(guān)帝軍和各司官員紛紛向秦川問(wèn)好之后，喀爾喀人才知道，這位爺就是關(guān)帝軍首領(lǐng)秦川。

    一時(shí)間，他們的眼里充滿了好奇和畏懼。

    這位爺?shù)墓适略缇蛡鞅榱舜蟛菰?，娜木鐘部不愿降便被他踏破營(yíng)帳殺了上千人，后金多爾袞和阿濟(jì)格兩位貝勒的一萬(wàn)多精兵強(qiáng)將在托勒南山被他一舉擊潰，上萬(wàn)降卒和傷者被屠戮殆盡。

    據(jù)說(shuō)，托勒南山以南那片豐美的草原，已經(jīng)被染成了血紅色，禿鷹在那片天空盤旋了幾天幾夜不舍得離去，在托勒南山另一側(cè)仍能聽到起伏不斷的狼嚎。

    有些逃散的漠南諸部族人北上投奔喀爾喀三部，據(jù)他們所說(shuō)，關(guān)帝軍是一支不可戰(zhàn)勝的軍隊(duì)，而那支火紅色的騎兵則是從火山地獄來(lái)的軍隊(duì)，所過(guò)之處盡是鮮血和尸塊。

    許多人不相信這些傳說(shuō)，直到他們親眼見(jiàn)到關(guān)帝軍，并親眼見(jiàn)到這支火紅色的軍隊(duì)。

    與其他漢人不一樣，這支軍隊(duì)肅殺、冷酷，身上盔甲像是涂滿了鮮血，他們看人的眼神冷漠得像一把刀子，隨時(shí)都能將人的心臟挖出來(lái)。

    而他們的首領(lǐng)，那令人聞風(fēng)喪膽的惡魔頭領(lǐng)，看起來(lái)并沒(méi)有傳說(shuō)中的兇神惡煞，反倒神情很淡然自若，但那睥睨天下的眼神卻讓人不敢直視。

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