清平館不清平，接連出了兩條人命，一條在門口，一條在客棧里，鬧得上門的客人也少了大半，畢竟這兩個(gè)人八竿子打不著――一個(gè)是年輕男子，一個(gè)是嬌小蘿莉――可死法卻是一樣，尸首都是鶴發(fā)雞皮，壽終正寢。

    第二個(gè)死的人，是后頭客棧里一位住客，昨天吃飯的時(shí)候，今昭還過去給人家送過找回的零錢。

    耗子精四姐妹一同來旅游，死的是年紀(jì)最小的老幺，前陣子剛剛化了人形，三位姐姐就想著也來看看幽都的天家氣象?，F(xiàn)在出了事兒，仨耗子哭得死去活來，要不是朱師傅熬了點(diǎn)兒藥膳吊著精氣神，恐怕這會(huì)兒還得折進(jìn)去兩條命。

    算起來今昭也接觸過死者，那兩個(gè)弟弟因此也更理直氣壯，非要一命償一命，耗子三姐妹也被煽動(dòng)得抱著黃少卿的大腿哭喊著要把太歲大人抓起來。現(xiàn)在一干人等都在客居跨院里吵得不可開交。今昭非但不能幫忙自家生意，反而要累得老周和青婀留下給她撐腰做主。

    “你別怕，誰都知道這不是你的事兒。你要是有這個(gè)本事，也不用憋憋屈屈活了二十年被車撞死了?！崩现苓@話毒理正，只是他也想不通，“除非是你手上沾了什么毒，可什么毒能這么霸道，一沾就死？還是老死？而且那小耗子接觸你的時(shí)間和小色狼差不多，卻死在那小色狼之后，這先后順序也不太通?！?br/>
    黃少卿心里也是這么想，只不過他到底經(jīng)過的案子更多，這第二個(gè)人死了，他反而覺得可以將太歲姑娘的嫌疑脫出來了，只可惜不能做犯罪現(xiàn)場(chǎng)重現(xiàn)。

    “那種法術(shù)消耗很大，我七天才能用一次，偏偏這兩條命趕在了一起。”黃少卿咬了一口灶糖，撥了電話，“百里，幫我查一查，關(guān)口和私里，最近有沒有什么奇人進(jìn)京。那種能跟吸人精髓啊，毒藥啊之類的挨邊兒的。老子還就不信了，這事兒能比正德天啟那兩件案子還大?！?br/>
    這邊黃少卿在四處打洞，那邊老周也賣色相和三個(gè)耗子套近乎，問完了皺著眉頭冷笑著和黃少卿說：“小耗子死之前姐幾個(gè)和那兩兄弟說過話。我倒想反咬一口，是不是這兩兄弟有什么貓膩，和他們說句話，人就能耗盡陽壽。”

    說話間黃少卿的手下已經(jīng)送來了那兄弟三人的文牒，這三個(gè)人是美國(guó)來的，而那四只耗子，倒是正兒八經(jīng)的土產(chǎn)田鼠。

    “那兩個(gè)男的，絕對(duì)不是混血，更不是美國(guó)人?！睏罘ㄡt(yī)插了一句話，出語驚人，“這三個(gè)人，包括死了的那個(gè)，都整過容，我昨晚特地解剖了尸體，死者的下頜，臉頰，鼻子，內(nèi)外眼角都動(dòng)過刀子。腰部也去掉了三對(duì)肋骨。我今天早上觀察了一下，那兩個(gè)弟弟至少也都切過臉?！?br/>
    “……我最煩美國(guó)來的玩意，查底兒都查不到，簡(jiǎn)直就是犯罪分子最佳逃逸場(chǎng)所！”黃少卿哼了一聲，說完這話，他眼睛驟然一亮，光閃閃水汪汪地看著老周，“你們東家，那個(gè)誰，昨天啃肉的那個(gè)，是那位大人吧？能不能出手幫個(gè)忙呢？”

    老周的五官在這個(gè)請(qǐng)求之后，漂移了一下。

    果不其然，陳輝卿聽完這個(gè)請(qǐng)求以后，很干脆地拋出了交換條件：“欠我個(gè)人情?！?br/>
    敢情這欠人情的事兒在神鬼地界，那是一件大事兒。

    老周的五官又飄了飄，咬牙答應(yīng)：“只要干凈地把我們今昭洗脫出來，在老板回來前把這件事情抹平，怎么的都行！”

    今昭一把抱住老周：“今昭無以為報(bào)，愿以身相許！”

    老周嫌惡地把今昭的臉推開，往她嘴里塞了一個(gè)比石頭還硬的灶糖。

    黃少卿美滋滋地差人去叫那兄弟倆，手下屁顛屁顛跑了去，又大汗淋漓跑回來：“大人……大人……人……跑了！”

    黃少卿氣的當(dāng)時(shí)就把手里的灶糖捏了一個(gè)粉碎，寒冬臘月的，可真是添堵。

    取黃米熬煮，著盆中，放釀好的糖酶，攪和，放置到釀成了飴糖為止。再把釀制好的飴糖取出來，摻入蜂蜜，在案板上做形狀，滾芝麻，放到外面凍住。這是傳統(tǒng)的灶糖做法，朱師傅百忙之中特地做得，連今昭都總覺得其中有詐。

    果然，天寒地凍里，灶糖很是折磨了眾人一番，朱師傅手法奧妙，灶糖外面堅(jiān)硬難以下嘴，但是一旦破開硬殼，里面酥脆甜蜜，可又偏偏十分粘牙，一口下去幾乎說不出話來。玉卮和蔓藍(lán)倆姑娘家根本連咬都咬不動(dòng)，青婀就留了一排牙印，就是老宋都只能用菜刀劈開灶糖砍碎了吃，一口之后被活活粘住，牙縫里嗡嗡地說：“老朱其心可誅?。　?br/>
    這么難對(duì)付的灶糖糖瓜兒，在黃少卿手里不過是一捏就成了末末。他惡狠狠地吩咐：“就是打碎了骨頭，也得給我拖回來。”

    幾個(gè)手下紛紛一抖，顯然大理寺少卿積威甚重。

    反而是坐在一旁玩電腦喝咖啡的房東大人，一副高高掛起的欠錘樣子，加了一句：“你們恐怕只看了表面，就像這糖。這案子要我看，絕不是表面這樣一塊鐵板，關(guān)鍵是思路。”

    老周和黃少卿看向他，他又若無其事地轉(zhuǎn)過頭去：“立場(chǎng)所限，言盡于此?！?br/>
    這事兒挺奇怪，聽了美男房東這句話，毒舌老周和脾氣不怎么好的黃少卿竟然都露出十分理解的眼神兒來。

    這陳輝卿，到底是什么人？

    房東不再多說，只是一仰頭把一馬克杯的咖啡，倒洗腳水一樣倒進(jìn)了嘴里。

    今昭無語扶額。

    老周瞅著青婀手里啃著幾個(gè)牙印兒的灶糖，眼睛一瞇，若有所思。

    今昭也跟著若有所思。

    美男房東的意思，說明思路錯(cuò)了。

    沐今昭的斤兩，在座的各位似乎都知道，那是沒本事玩什么分筋錯(cuò)骨手，什么含笑半步癲的。如果不是被毒死，那小耗子和那小色狼是怎么死的？

    “那一位是什么身份？”今昭指了指濾鏡美男，“要是他來看，他是不是有什么特別的地方？有特殊的視角或者立場(chǎng)？”

    老周的眼睛豁然一亮，黃少卿一聽，也連忙抓起電話就打。

    今昭被莫名其妙地拽進(jìn)了跨院堂屋，手里被青婀塞了一杯羅漢果金銀花胖大海。

    “糟了！我們家大人呢？”黃少卿的手下氣喘吁吁跑進(jìn)來，“又有兩個(gè)人，人類……”

    德勝門的公交車樞紐后面的小巷子里，又發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)受害者，黃少卿的手下堵住了兩個(gè)弟弟，結(jié)果沒料到那兩個(gè)弟弟手段能力非常霸道，黃少卿四個(gè)手下，兩死兩傷。

    大理寺的人已經(jīng)塞滿了清平館，事到如今，今昭反而沒有什么嫌疑，只是那兄弟三人來頭蹊蹺，又殺了官差，黃少卿親自帶人去追了。楊法醫(yī)和通曉醫(yī)理的玉卮又細(xì)細(xì)地琢磨那兩具尸體，愁眉不展。

    “一碰就老死，這倒是像年獸。只不過年獸一向被嚴(yán)加看管，每年取眾生一年份的時(shí)間，現(xiàn)在這地球上百億靈性，就養(yǎng)著那么幾只，他們大可不必出來作奸犯科啊?！庇褙赐腥步o自己倒了一杯羅漢果。

    楊法醫(yī)怎么查，尸體都是自然死亡，機(jī)能衰退，靈性式微，元陽熄滅，沒有中毒或者受傷的跡象。如此，也只能接受玉卮這個(gè)解釋。而老周面色沉郁地說，能夠像偷東西一樣偷時(shí)間，或者說取得別人的時(shí)間的，只有年獸。

    年獸是一種非常強(qiáng)大可怕的，從洪荒時(shí)期就存在的大妖獸，從前沒人管的時(shí)候，年獸造成的破壞極大，最狠的一次，一只年獸不長(zhǎng)眼，吞了周武王姬發(fā)的時(shí)間，導(dǎo)致這位人龍君主一瞬間失去四十幾年壽命，直接就死了。從這兒以后，年獸就被神位上的人看管起來，每年平均地從人類、妖怪等生靈身上取一年壽命。一年一次。后來人類逐漸明了歲時(shí)節(jié)氣，將冬春更替，年獸出山這一天，稱為過年。

    “……如果真的是年，那就十分麻煩了。人類是空間生物，可以改變自己的空間位置，但是不能隨意地改變時(shí)間位置，但是年獸是時(shí)間生物，就能輕易改變自己的時(shí)間位置。尤其是修煉成人型的年獸，都是很厲害的，逃到三年前或者五年后，我們根本束手無策。我只是奇怪，如果是年獸，至少我會(huì)有感覺。而且年獸向來被約束得很緊，不太可能如此隨便出門的。就算這是逃出來的年獸做的事情，他們逃了就是，何必等著我們?nèi)プツ?。”老周說完這一大段，將羅漢果茶一飲而盡，眉頭皺的好像能擠出醬油來。

    青婀學(xué)著老周哼了一聲：“我們登記在冊(cè)的珍稀，不過百里一二，若真的是時(shí)間生物，想要不被我們發(fā)現(xiàn)，隱逸地生活，我們?cè)趺纯赡苤廊思业拇嬖冢吘共皇且粋€(gè)維度的，比如年獸，要不是他們自己溜達(dá)出來吃太多，還吃了一位大人物，你怎么知道還有東西，是在時(shí)間里生活的？”

    年獸？

    今昭扶額，真是年底了，要過年了，什么牛鬼蛇神都出來了。

    正想著，幾個(gè)人吵吵鬧鬧地出來，架著一個(gè)人嘴角流著血的中年人，今昭不認(rèn)識(shí)這個(gè)人，可認(rèn)識(shí)他那身衣裳，這不是黃少卿嗎！

    跨院里的人都吃了一驚，青婀走過來端詳了一下說：“不是中毒，是衰老。我先用師父的藥緩一下，但是這種事情，只能讓那一位大人出手了。我們恐怕都不行。”

    兩個(gè)死去的大理寺的人都是老死，兩傷則和黃少卿一樣，都是衰老，其中一位幾乎奄奄一息，全靠藥吊著?？缭豪镆黄靵y，吵嚷什么的都有，還有人叫著“這是要開戰(zhàn)嗎”。

    老周擰著眉頭：“我想，不管他們是不是年獸，根據(jù)那一位大人的提醒，想想大人的身份，行兇的手段，都應(yīng)該是偷竊而不是下毒，偷別人的時(shí)間或者類似偷竊時(shí)間這樣。失去了時(shí)間的人，自然就會(huì)衰老，這是年獸進(jìn)食方式。黃大人，你在關(guān)口查到了什么嗎？”

    黃少卿遲緩地?fù)u頭：“沒有，百里讓手下查了這個(gè)世紀(jì)的記錄，別說年獸，就連歲時(shí)十二族，最近都沒有人入幽都，唯有一位失蹤了，失蹤的也是個(gè)女性。外面的人也查了，沒有時(shí)間生物來中國(guó)，黑道上也沒有?！?br/>
    “把人抓過來問不就好了?！苯裾雁顿赓獾亻_口。

    老周白了她一眼：“你去抓一抓看看……哦不！對(duì)！我知道第一個(gè)死的人為什么是他們的大哥了！要是他們是通過接觸來偷取時(shí)間的話，第一個(gè)死者偷了……”

    黃少卿也恍然大悟：“對(duì)，他們偷別人的時(shí)間，來延續(xù)自己的壽命，可偷了沐姑娘，那時(shí)間太久，維度也不太一樣，他們無法承受，所以反而會(huì)衰老而死……”

    “看來不用請(qǐng)那位大人了，我和今昭去吧?！闭f完，老周拍了拍今昭的肩膀，“走，抓嫌犯去。連普通的人類都不放過，太歲你也少不得要冒點(diǎn)兒風(fēng)險(xiǎn)了?！?