?步悠然走向掌院學(xué)士大人身側(cè)，小聲道，“大人……”

    “把這本卷遞給子伯。”掌院學(xué)士令道，目光根本未及歩悠然。

    歩悠然悻悻然地接過(guò)卷子。

    “甫兄？”

    歩悠然聞聲扭頭，看到與自己一同進(jìn)入翰林院的高子伯站在案桌前，手上拿著未裝訂的紙張，他身穿官服，看起來(lái)比甫善的官級(jí)要高一點(diǎn)。

    說(shuō)起來(lái)，甫善與高兄雖然都同為同進(jìn)士，但待遇卻不同，畢竟高兄來(lái)自京城，家中有錢有勢(shì)，而甫善卻是江南小地方，等同于鄉(xiāng)下，加之關(guān)系背景沒(méi)人家硬，自然而然就不會(huì)受到很好的待遇。

    再說(shuō)甫善現(xiàn)在的品級(jí)不過(guò)就是一個(gè)庶吉士，它只是一個(gè)短期職位，相當(dāng)于一個(gè)實(shí)習(xí)生?？杀M管如此，對(duì)于甫家來(lái)說(shuō)這依然是一個(gè)可喜可賀的，畢竟相當(dāng)于一腳踏入了官場(chǎng)，值得張燈結(jié)彩，大張旗鼓的來(lái)慶祝一番。

    但倘若甫善想要繼續(xù)走好這條官路，這就意味著他需要強(qiáng)大的忍耐力，不僅要做好分內(nèi)之事，還要夾著尾巴做人，時(shí)不時(shí)地還要學(xué)會(huì)阿諛?lè)畛?，在這種平凡而無(wú)奇的生活中耐心等待，等待一個(gè)伯樂(lè)。

    歩悠然心思百轉(zhuǎn)，不由感到前途有些渺茫，想著是不是自己為他鋪設(shè)的這條路錯(cuò)誤了呢？

    外面的天色已經(jīng)暗沉，歩悠然出了宮門，心思煩亂，就到城內(nèi)去逛一逛。

    京城街道兩側(cè)的店鋪依舊在營(yíng)業(yè)，但人卻稀少，閑庭信步間，卻發(fā)覺(jué)自己走至“迎春樓”前。

    迎春樓，就是古代男嫖女娼之地，這里不擇老少，不分貧富，只要有銀子便可毫無(wú)門檻地進(jìn)入。

    老遠(yuǎn)就看到迎春樓的“大茶壺”在外面卑躬屈膝地招攬客人。所謂“大茶樓”即是專門迎送客人，幫嫖客介紹妓女、監(jiān)視妓女的，凡是在妓院里當(dāng)大茶壺的，大多是溜須善拍，察言觀色，能說(shuō)會(huì)道的市井無(wú)賴之輩。他們都有這樣一種過(guò)目不忘的本領(lǐng)，只要嫖客來(lái)過(guò)一次妓院，待下次再來(lái)時(shí)，無(wú)論中間隔三年五載，他們都能記得此嫖客如何稱呼，上次是誰(shuí)接待的，可謂訓(xùn)練有素。

    歩悠然欲轉(zhuǎn)身而返，沒(méi)想“大茶壺”已追至過(guò)來(lái)，“客觀，不進(jìn)去瞧瞧？”

    歩悠然擺手。

    “大茶壺”彎腰舔著臉跟著歩悠然，“第一次來(lái)吧？沒(méi)什么可害臊的。當(dāng)今朝廷一品大臣還來(lái)過(guò)這里。”

    歩悠然腳步一頓，“誰(shuí)？”

    “大茶壺”看歩悠然心稍動(dòng)，不由更為賣力說(shuō)道，“這是人*，至于名字我們不方便透露?！彼恍β冻鰞深w大黑牙，“客官要是好奇，不妨進(jìn)去看一看？相信定不會(huì)讓你失望?！?br/>
    歩悠然譏諷道，“你又怎知不會(huì)讓我失望？”

    大茶壺湊上一步，“于紫煙是我們迎春樓的花魁，一個(gè)月只接兩次客，今日正好她出面的日子，而且今日來(lái)的客人皆是達(dá)官顯貴?！?br/>
    大茶壺的意思就是說(shuō)，倘若沒(méi)有心思去嫖娼，結(jié)交人士也是一個(gè)很好的選擇。

    歩悠然忍不住多瞧了一眼大茶壺，只覺(jué)此人當(dāng)真是不圖虛名，一雙眸子仿佛可以洞穿人心，她低頭笑了笑，“亦好，去走一走。”

    歩悠然進(jìn)了門，看到前廳內(nèi)坐著男男女女，大庭廣眾之下投懷送抱，尺度之大。其實(shí)說(shuō)起來(lái)，在現(xiàn)代這些亦不算什么，有的甚至在餐廳，在學(xué)校上演限制級(jí)影片。

    歩悠然淡淡地掃了一圈，甚覺(jué)無(wú)趣，轉(zhuǎn)身就要走出。

    沒(méi)成想?yún)s遇上一個(gè)臉頰紅得像是蝦子一般的男子醉醺醺地?fù)е粋€(gè)煙花女子，而腳邊還躺著一個(gè)哭得已如花臉一般的婦人。

    婦人苦言相勸，希望男子跟她回家，但男子卻只管與懷中女子相互調(diào)戲，置婦人于不顧，還用腳踹。

    煙花女子冷瞥了一眼地上嚎啕大哭的婦人，恥笑道，“娶個(gè)這么丑的，莫怪你夫君來(lái)我這里尋溫存?！?br/>
    男子用手指掐住女子的下巴，“是啊，她哪里有你漂亮?！闭f(shuō)完，向女子的臉頰親了兩口。

    一直在門外的大茶壺走了進(jìn)來(lái)，一臉惡相，“去去去，哪里來(lái)的野蠻婦人？還不拉出去！”

    兩個(gè)彪悍男子走來(lái)，拖起婦人身子，婦人欲反抗，卻被強(qiáng)制按住，只得無(wú)奈地腳拖地而被扔出。

    歩悠然跟在后面，出了迎春樓。

    她看向圍觀的人群，本不想多事，奈何婦人此時(shí)忽地仰起頭，被歩悠然看到了那副面容。

    歩悠然呆住了……

    她的記憶沒(méi)有錯(cuò)的話，這張臉……該是……宋亦玲？！

    她不是嫁給了右相大人的兒子李萬(wàn)金？可為何會(huì)……這般落魄？剛剛的那個(gè)男子亦不是李萬(wàn)金，看起來(lái)只是一個(gè)平民百姓，膀大腰圓。

    歩悠然看向坐于地面上的宋亦玲，目光呆滯，頭發(fā)散亂，唯有那張尖小的下巴還可依稀看出曾經(jīng)的標(biāo)致。

    憶及曾經(jīng)過(guò)往，宋亦玲的那種天真頑皮勁還記憶猶新，她并未對(duì)歩悠然做出什么出格的事情來(lái)，畢竟那時(shí)候也只有十四五歲，于歩悠然來(lái)說(shuō)，真的就是一個(gè)孩子。

    歩悠然嘆了口氣，又是回瞥了兩眼，想到自己現(xiàn)在的身份，只得默默走開(kāi)。

    回到一鳴快餐店時(shí)，僅剩下柳鳴一人在屋內(nèi)等她。

    “如何？”柳鳴迎上前，關(guān)心地問(wèn)道。

    歩悠然點(diǎn)頭，“嗯。”

    柳鳴無(wú)奈，“我是問(wèn)你今日入宮情況如何？沒(méi)有遇上那個(gè)狡猾奸詐的宰相吧？”

    歩悠然恍惚，不由笑了笑，“我記得你曾經(jīng)倒是亦這般評(píng)論過(guò)我?！?br/>
    柳鳴抬眼，“你和他能比？他是大奸！”

    歩悠然低聲笑，看了一眼屋內(nèi)已然收拾干凈，想到官府查路引，又問(wèn)及他。

    “根本沒(méi)來(lái)，”柳鳴轉(zhuǎn)身將賬本遞給歩悠然。

    歩悠然低頭翻看著，“沒(méi)來(lái)好。”

    “好什么？說(shuō)不定哪日就抽查，還不如今日就查完，讓人也好寬心?！绷Q偷覷向歩悠然，“你不洗洗臉？”

    歩悠然一怔，才想到自己竟是還頂著甫善的這張面孔，不由尷尬笑道，“你不提我都給忘了?！睈鹤鲃〉匾粧伱难郏氨任夷菑?，你更喜歡哪一張？”

    柳鳴手一橫，阻住歩悠然欲靠近的身子，腳步向門外退去，“不想和你說(shuō)話，一說(shuō)就沒(méi)個(gè)正經(jīng)?！鞭D(zhuǎn)身向外邁步而出。

    ……

    皇宮泰華殿內(nèi)。

    光景帝坐于龍椅之上，年約五十，身體發(fā)福，臉上贅肉橫生，他眼睛半閉半睜地癱軟在龍椅之上，腦海中只想著剛剛那個(gè)小宮女床上功夫真是了得，恨不得現(xiàn)在就撲回去繼續(xù)與她在床上大戰(zhàn)一百回合。

    “皇上，微臣懇請(qǐng)將宰相手中實(shí)權(quán)收回，交與太子，否則江山不保，定會(huì)被那奸臣篡位?！币焕铣佳赞o懇切地說(shuō)道。

    光景帝不由打了個(gè)哈，“還有別的要說(shuō)的嗎？”

    “皇上……”老臣幾乎用盡自己所有力氣想要喚醒眼前的這個(gè)昏庸之帝。

    光景帝看了一眼他邊上的太監(jiān)，太監(jiān)立即會(huì)意，一揮撣塵，“龍大人，皇上還有要事，倘若您……”

    不等太監(jiān)說(shuō)完，太子疾步而來(lái)，原本俊朗的面孔帶著一股肅殺之氣，“父皇，父皇……”

    光景帝起身欲躲于龍椅之后，然卻不料太子行進(jìn)速度之快，正好看到他的背影，無(wú)奈只得轉(zhuǎn)身。

    “父皇，您怎么可以讓我和那北豐國(guó)公主聯(lián)姻？”太子站于大殿之內(nèi)，看向自己的這個(gè)無(wú)能的父親。

    光景帝以手撫額，“唉喲，我這頭怎么那么疼啊……”

    一側(cè)的老太監(jiān)見(jiàn)機(jī)行事，不由走上前扶住假裝身體微晃的光景帝，“皇上，龍?bào)w要緊?！?br/>
    太子不依不饒，“父皇，兒臣絕不答應(yīng)這門親事！”

    老太監(jiān)扶著光景帝坐回龍椅之上，看向太子，不由勸道，“太子殿下，皇上龍?bào)w不適，若有事明日再來(lái)稟?！?br/>
    太子扭頭看向與自己站于同一側(cè)的老臣，兩人四目相交，不由垂手退出。

    一出殿門外，太子自語(yǔ)道，“一定是他，他想將我趕至北豐國(guó)，亦好為他自己篡位而鋪墊?！?br/>
    走在后面的老臣不由嘆了口氣，“晚矣，晚矣?！?br/>
    太子定住腳，扭頭看他，“龍大人此話何意？是說(shuō)本太子注定要輸了？”

    老臣搖頭笑道，“明日，老臣會(huì)告錦還鄉(xiāng)，還請(qǐng)?zhí)拥钕潞煤帽Ｖ亍！彼α讼乱滦?，拾?jí)而下。

    ……

    步悠然第二日一早醒來(lái)，一心念及宋亦玲，等柳鳴一來(lái)便拉著他跟她一起去尋蹤跡。

    兩人走至迎春樓，想從那大茶壺那里打聽(tīng)情況，誰(shuí)曾想因?yàn)樘缍礌I(yíng)業(yè)。

    柳鳴臉色一直陰沉，他跟在步悠然的身后，賭氣問(wèn)道，“你昨夜晚歸是來(lái)這種地方？”

    步悠然因未尋得宋亦玲消息而失落，隨便敷衍道，“嗯?！?br/>
    “這是多臟的地方，不怕染花?。俊绷Q向步悠然質(zhì)問(wèn)。

    步悠然挑眉，還未說(shuō)話，眼前卻現(xiàn)出兩名身穿素衣男子，手持刀劍，直逼向他們二人。

    步悠然一扭頭，才發(fā)覺(jué)他們倆竟是在一個(gè)無(wú)人胡同之中，想必此時(shí)就是大聲喊叫也未必能有人聽(tīng)見(jiàn)。

    更許雪上加霜的是，柳鳴聽(tīng)從步悠然的勸說(shuō)，將佩劍放在了快餐店內(nèi)。

    且說(shuō)那兩名刀客步伐快速，眼見(jiàn)著就要砍向二人。

    柳鳴忽地身子向前，擋在了步悠然的身前，他揚(yáng)起手臂，直直握住欲砍下來(lái)的刀刃，大聲喊道，“快！你先走！”

    步悠然看了他一眼，知曉自己不會(huì)武功，留在此地也只會(huì)拖累于他，于是快速向巷子深處跑去。

    可沒(méi)走兩步，另外一名刺客亦是施展輕功，快速追隨而上，一個(gè)翻身，阻攔住步悠然的逃路。

    她一點(diǎn)點(diǎn)地向后退去，直到脊背與柳鳴抵上。

    “都是你，若不是來(lái)這種臟污之地，如何會(huì)被眼前二人纏上？”柳鳴怨道。

    步悠然雙眸在兩名刺客臉上打轉(zhuǎn)，“你還有時(shí)間埋怨？看來(lái)這兩個(gè)對(duì)你來(lái)說(shuō)根本不算什么！”

    柳鳴一個(gè)冷哼，恰好此時(shí)那兩名刺客竟是雙劍合璧，出手之凌厲猛悍，劍尖直刺向柳鳴的丹田要穴。

    柳鳴拖著步悠然身子向后滑行相避，驀地刺客長(zhǎng)劍疾閃，劍尖又指向咽喉。

    柳鳴將步悠然身子向旁側(cè)甩去，他足下腳尖一點(diǎn)，身子斜飛而出，刺客亦是飄身而上，半空中舉劍上挑，柳鳴不知何時(shí)手上多了一條柳條，他身子忽地沉下三尺，以柳條當(dāng)劍直向那里二人的雙劍劍鋒而去，噠的一聲，三人身體向三個(gè)方向而摔落。

    那二人對(duì)視一眼，探出柳鳴的身手在他們之上，不由分說(shuō)腳步再次輕點(diǎn)，從高空飛走。

    一直躲在巷子深處的步悠然看得目瞪口呆，她是真不知柳鳴竟然有這么好的身手，每次看到他手持佩劍，就以為這個(gè)小子故意裝酷。

    步悠然鼓掌而出，贊道，“真精彩，太精彩了?！?br/>
    柳鳴瞪了一眼步出的步悠然，“我明白一個(gè)道理?！?br/>
    步悠然只顧打量他的周身，發(fā)覺(jué)竟是無(wú)一個(gè)傷口，更為對(duì)他刮目，“什么？”

    “什么事都不能聽(tīng)你的。你的決斷都是錯(cuò)誤的?！绷Q不由酷酷地走出巷子。

    步悠然跟在后面，“對(duì)于不讓你拿劍，的確是錯(cuò)誤的。但是你不能說(shuō)我決斷都是錯(cuò)誤的？你這叫以偏概全！”

    柳鳴冷倪向她，不說(shuō)話。

    步悠然跟在后面，“喂，你就不好奇這些人為什么要刺殺你？”

    “誰(shuí)說(shuō)是我？就不一定是你嗎？”柳鳴反問(wèn)。

    “拜托，你眼睛瞪大一點(diǎn)，腦袋稍微轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)？剛剛那二人分明就是合力在對(duì)付你。”

    柳鳴直直地向前走著，不再爭(zhēng)辯。

    步悠然瞇眼，“喂，不解釋一下為何有刺客要?dú)⒛悖俊?br/>
    “你這個(gè)人真夠聒噪。”

    “好歹我也是無(wú)辜受牽連者，是不是至少也有個(gè)知情權(quán)？”步悠然刨根問(wèn)底，滿滿地好奇。

    柳鳴腳步加快。

    “你這樣只會(huì)讓我更加斷定，你有事情瞞我……”

    兩人剛走至街面之時(shí)，正好遇上一些官兵，似乎剛從某一家店鋪?zhàn)叱觥?br/>
    步悠然放緩腳步，走在前邊的柳鳴亦發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁，也折返至她身側(cè)。

    “他們是不是在查路引？”柳鳴猜測(cè)道。

    步悠然點(diǎn)頭，“快些回去?！?br/>
    二人不敢有所耽擱，直接回了快餐店內(nèi)，怕被人發(fā)現(xiàn)有異樣，所以照常營(yíng)業(yè)。

    但步悠然的心卻為之焦灼不安，想到一會(huì)兒官兵過(guò)來(lái)時(shí)怎么辦？看他們剛剛的陣仗，似乎是打算將店鋪內(nèi)所有的地方都要搜上一搜，以防躲避。

    “要不現(xiàn)在去太子太傅家，我想那些官兵定然不敢去那里造次。”柳鳴出主意。

    步悠然搖頭，“你錯(cuò)了，以我的猜測(cè)既然他今日要查，定不會(huì)只有這一撥人，而且絕對(duì)是大范圍查，包括官宅?！?br/>
    說(shuō)得好聽(tīng)一點(diǎn)，這種查詢類似于現(xiàn)代國(guó)家人口百分之一人口抽樣調(diào)查，說(shuō)得不好聽(tīng)點(diǎn)，卻是為了抓人入牢！

    不等深思，快餐店門口處已然走入幾名官兵，令屋內(nèi)的人都拿著身份證明信件走出來(lái)。

    柳鳴和步悠然走在最后面，待一個(gè)個(gè)都檢查完，僅剩下步悠然時(shí)。

    “你的呢？”一個(gè)官兵厲聲問(wèn)道。

    步悠然忽地一笑，“不知大人喜不喜歡小店做的快餐？”

    官兵聽(tīng)著步悠然莫名其妙的問(wèn)話。

    “本店的雞腿和漢堡保準(zhǔn)您喜歡到流口水，我答應(yīng)您給各位兄弟家里人每日免費(fèi)送上一頓?！?br/>
    這時(shí)，站在最外面的官兵走了進(jìn)來(lái)，他黑著一張撲克臉，冷聲道，“賄賂官兵，罪加一等！”

    步悠然笑容一僵。

    “路引呢？快拿出來(lái)！”他眸子如利劍一般插入步悠然的內(nèi)心。

    “我……我的路引……”步悠然腦子在想到底說(shuō)什么借口可以令人相信，但想來(lái)想去都已經(jīng)為時(shí)已晚，定是無(wú)法遮掩。

    “沒(méi)有？”為首官兵揚(yáng)聲，“來(lái)人……”

    話未完，只聽(tīng)從遠(yuǎn)處又來(lái)一位帶刀侍衛(wèi)。

    所有官兵見(jiàn)著他都不由垂首而立。

    侍衛(wèi)走上前，目光掃向店內(nèi)，“誰(shuí)是甫一步？”

    步悠然疑惑地上前，“我、我是。”

    “你的信！”侍衛(wèi)遞給步悠然一個(gè)信箋。

    步悠然蹙眉，翻來(lái)覆去看向這封信的封皮，沒(méi)有任何筆跡，不由拆開(kāi)，里面放著一紙文書(shū)。

    再打開(kāi)……

    那是……

    竟是步悠然此時(shí)此刻最為需要的路引？

    紙張上的墨黑字跡還泛著一絲墨香，用手輕輕觸碰，竟是有一些濕意，看起來(lái)是剛剛寫完的。

    步悠然看向路引內(nèi)容處，寫了她的名字，性別，以及出生籍貫，何年何月何時(shí)來(lái)京城，甚至還寫上了甫霸仁的一些信息。

    步悠然靜靜地看完，雖心頭驚喜，但實(shí)在是好奇到底是誰(shuí)會(huì)這般及時(shí)地給她送來(lái)路引？

    其實(shí)她心頭隱約猜出一個(gè)人選，傅子博。

    只是他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，此次的路引制度是宰相推出的新規(guī)，沒(méi)有他的準(zhǔn)許，恐怕是難以憑空捏造。

    步悠然再次打開(kāi)這封信件，試圖尋找一絲線索，她翻開(kāi)信箋的背面，果不其然，在一處很隱秘的地方寫了一個(gè)“楚”字。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    請(qǐng)翻譯下面的話：

    odeyuandanhenkuaile！