大周隆啟十三年五月初八，黃道吉日。

    自領(lǐng)諭謝恩后，李蘭深知進(jìn)宮面圣終究是難以避過的，無非是早晚之事罷了，故而未覺得過于意外。只是皇帝初召見一介白衣，自然不可擅加怠慢，總歸事先做些準(zhǔn)備才是，至少在衣冠禮制等鎖事上仍需細(xì)加雕磨，故而云陽府著實(shí)忙碌了一番，李蘭亦戴好了佩玉頭冠那等繁文縟節(jié)之物后，方出府而奉旨入宮。

    晨露漸上柳梢時(shí)，中年人已然備好了寶瓔朱蓋的馬車，準(zhǔn)備前往皇宮。云陽公主雖說身份顯赫，但皇宮這等重地畢竟不是菜市場，不能想陪著一起去就一起去的，故而盡管擔(dān)心的擔(dān)心，好奇的好奇，但終究只有李蘭一人獨(dú)自上車，還順手把一件差事丟給了姜若嫣――照顧侍女小月。

    車行至宮城外，換了青羅小轎，望之巍巍兩儀門，李蘭自覺心神有些激蕩，不免憶起昔年恩師經(jīng)此華門時(shí)該是何等樣的意氣風(fēng)華，不知此番上了朝堂，是不是真的合了他的心意。默然良久后李蘭方閉目凝思，漸復(fù)靈臺(tái)清明。入了兩儀門后，則由隨侍在旁的小黃門引領(lǐng)，行過重重朱閣，避過三宮六院七十二妃那等清晨流脂的風(fēng)流貴地，方來到西南紫薇殿。而小黃門交待李蘭只需在暖閣靜候圣駕后，便恭順地退了出去。

    殿內(nèi)掌著溫黃的燭燈，極具考究地自御座下到殿門齊齊兩排河陽花燭，傾目而望不下百仿若離人淚，燭中灌有沉香屑，火焰明亮，香氣清郁。李蘭則踏在光滑如鏡的水磨大理石地面，將手籠在袖里，閑閑地品鑒那些如意云紋圖案，借以消磨聊聊光景。

    不知幾番細(xì)思量，殿外金磬輕響。司禮官高呼道：“皇上駕到――”

    李蘭略有怔仲，自是急忙依禮卻步退至角落處，等那道黃袍身影在殿上正位落坐后，方上前行山呼之禮：“草民李蘭參見陛下?！?br/>
    紫薇殿大而空闊，殿中墻壁棟梁與柱子皆飾以云彩花紋，意態(tài)多姿，斑斕絢麗，全無龍鳳等宮中常用的花飾，至于那赤金九龍金寶璀璨的寶座上方坐著的正是大周朝的當(dāng)今天子。

    皇帝已過花甲之年，兩鬢斑白，面有皺紋，但行動(dòng)氣勢，仍是雄威尚在，沒有半分龍鐘老態(tài)。降諭平身后，他的炯炯眸光自然而然就落在了御座下首的李蘭身上。

    對(duì)于九五至尊的皇帝陛下而言，什么江南盡唱?jiǎng)窬龑W(xué)，什么三步成詩驚長安，統(tǒng)統(tǒng)都是距離高貴廟堂太遠(yuǎn)的事情，他之所以對(duì)李蘭有興趣，也不過是因?yàn)橄胍纯丛脐査叫陌颠x的客卿先生是何等人物罷了。

    有風(fēng)盈于暖閣，拂起李蘭那襲月白衣衫，燭影隱隱搖曳間，令整個(gè)人透著股朗月清風(fēng)般的氣質(zhì)，加之舉止毫無羞縮之態(tài)，落在老皇帝略帶犀利的眼中，不禁暗自點(diǎn)頭甚感滿意，當(dāng)下頗有興趣問道：“云陽向朕舉薦，說你才冠群倫可做其客卿先生，恭王也對(duì)你大加贊賞。然則國子監(jiān)尚未稟告你之姓名，不知你可有異議呀？”

    這便是明知故問了。李蘭依言溫文有禮地答道：“回稟陛下。草民尚未參及秋試，故而無登第之名，國子監(jiān)乃是精修天下識(shí)學(xué)之地，草民不過是一介愚人耳，已是自敢惶恐，又豈能有所異議呢。”

    老皇帝眉睫輕挑，似乎想要從那雙寧靜無波的眼眸中尋出什么情緒來，但最終徒見一汪清澈又似幽深的平湖水，只得作罷。半晌后方捋了捋花白的胡須，溫言道：“既無功名，又不可修學(xué)國子監(jiān)，若是朕輕易諾及云陽所請(qǐng)之事，恐是濟(jì)濟(jì)朝臣尚且不應(yīng)承，故而終需一番考量才是。朕偶感閑舒，亦有所聞那篇?jiǎng)窬龑W(xué)，想來你腹中也應(yīng)有幾分才學(xué)，朕這里有三篇時(shí)論文章，你且看來，向朕指出較優(yōu)的那篇?！?br/>
    “草民遵旨。”

    李蘭從黃門內(nèi)侍手中接過文章，細(xì)細(xì)掃過其上的墨字后，登時(shí)頭大若牛，暗想這他媽哪跟哪啊，自己雖說書卷讀的不少，可遠(yuǎn)未達(dá)至擅意品鑒文章的地步吧？何況三篇文章字里行間實(shí)屬不易參透其意，但已然騎虎難下，只得死馬當(dāng)作活馬醫(yī)，略加思忖后，李蘭方道：“回稟陛下，《民治》篇最優(yōu)?！?br/>
    老皇帝并不急于問話，而是端起御座旁安然置著的琉璃茶盅，徐徐地吹散杯中熱氣，白氣氤氳而透過垂在面前的十二旒白玉珠，遮住龍顏，愈發(fā)看不清他的音貌。半晌后方不經(jīng)意地問道：“哦，何以見得啊？”

    李蘭凝眉略有沉思，額上滲著薄薄的細(xì)汗，因?yàn)榻箲]，他籠在袖中的手指無意識(shí)地捻著衣角，慢慢地磋磨，不知不覺間，指尖已搓得有些發(fā)紅，認(rèn)真索著對(duì)策，正于此時(shí)，他忽發(fā)覺此篇文章未對(duì)“景”字擅加避諱，眸中不禁掠過一抹亮光，當(dāng)下語調(diào)清和道：“回稟陛下，此文帝王氣象，草民豈敢品鑒？”

    老皇帝眉睫方動(dòng)，容色愉悅的贊道：“果然有著眼力，你已是云陽客卿，那便不必再以草民自稱了?！?br/>
    李蘭聞言方舒一口氣，微微沉吟了一下，方道：“臣遵旨?！边@三個(gè)字語氣淡淡，渾似沒有把這圣眷恩寵放在心上，只是恪守禮節(jié)罷了。

    氣氛有些微妙且沉悶的尷尬。老皇帝審視著李蘭那素白清減的面容，默然沉思了半晌，方挑眉問道：“朕且問你，不久前云陽所獻(xiàn)的劍器渾脫舞，可是你所創(chuàng)??？”

    李蘭心頭微震，面上仍是不動(dòng)聲色的放開了衣角，笑道：“回稟陛下，若說劍器渾脫舞是臣教于公主殿下不假，但這等可驚圣聽的舞可又豈是愚臣所創(chuàng)的呢，實(shí)乃是臣昔年游歷北涼時(shí)，遇一公孫氏所教于臣，這才能令陛下觀其激昂之舞，方為臣之所幸?！?br/>
    老皇帝目露感懷之色，道：“此等舞樂既可令濟(jì)濟(jì)朝臣慨服，也當(dāng)可位列國舞之選。只是想來那公孫氏應(yīng)是與你有緣，這功勞怎么說也可有你一份，你不妨說說看，要何等賞賜，只要太過格，朕自當(dāng)應(yīng)承下了?！?br/>
    “陛下深恩厚情，臣豈敢擅加索取。”李蘭兩世為人，自然不是僅僅靠著一腔無意義的恩賞，便可對(duì)其感激涕零的庸人，當(dāng)下拱手為禮道：“普天之下莫非王土，臣既有此緣遇舞樂宗師點(diǎn)撥一二，臣不過是獻(xiàn)與陛下罷了，已是實(shí)屬惶恐，何談浩蕩皇恩呢？”

    低頭看著御座下首的年輕人，老皇帝突然覺得神思一陣恍惚，胸口如同被什么碾壓了一下似的，疼痛如狡。

    一個(gè)被刻意遺忘了多年的身影掠過腦海，那挺拔的姿態(tài)，那寧折不彎的腰，那視皇恩如糞土的性情，和那雙如同古井無波宛若禪定的眼睛。這個(gè)年輕人與那個(gè)人實(shí)在太像了，仿若一個(gè)模子刻出來一般，若是當(dāng)年沒發(fā)生那些事，自己會(huì)不會(huì)一如往昔般，與之揮斥方遒？

    只可以光陰如水，逝不復(fù)返。也許就是因?yàn)槿A發(fā)早生，暮暮垂老，才會(huì)驚覺當(dāng)年還是優(yōu)柔寡斷，放過他人卻害了那個(gè)人，使之成了幽居在自己心頭最深的傷口，無人能夠察覺。

    良久之后，老皇帝方緩緩睜眼，視線傾注在了安然靜立紫薇殿下的李蘭身上，語調(diào)略顯低啞地問道：“朕且問你，今年清明時(shí)節(jié)……汝師……墓前可蓬蒿漸少？”手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。