“田卿，以宗室女聯(lián)姻吳國(guó)，可否？”

    齊侯杵臼的內(nèi)心，對(duì)于慶忌還是有些抵觸的。

    不是杵臼瞧不上慶忌，瞧不上吳國(guó)，而是杵臼真的擔(dān)心，慶忌此人靠得住嗎？

    誠(chéng)如田乞所言，慶忌是虎狼之君，一代雄主，有朝一日吳齊兩國(guó)關(guān)系破裂，嫁到吳國(guó)的貞姜又將何去何從？

    “國(guó)君，若以宗室女嫁予吳君，恐不見(jiàn)誠(chéng)意?！?br/>
    田乞苦口婆心勸道：“齊國(guó)的大敵是晉國(guó)，吳國(guó)的大敵是楚國(guó)，唯有齊吳兩國(guó)聯(lián)合天下諸侯，方可與晉、楚相抗衡?！?br/>
    “國(guó)君若想當(dāng)上名副其實(shí)的方伯，號(hào)令天下諸侯，也唯有極力籠絡(luò)吳國(guó)方可。”

    “唉！也罷！”

    杵臼嘆了口氣，道：“田卿，此事便交由你全權(quán)處置?！?br/>
    “諾！”

    現(xiàn)在的杵臼，對(duì)于田乞十分的看重。

    畢竟是一起共患難的人，田乞還曾在杵臼將要餓死的時(shí)候，割下自己身上的肉來(lái)喂養(yǎng)杵臼。

    這份恩情，杵臼又怎敢忘卻？

    ……

    吳王慶忌八年，即公元前506年，三月。

    吳軍大舉進(jìn)攻楚國(guó)睢水之地，攻取多座城邑，并陳兵于宋、陳兩國(guó)之邊境，遣使于宋、魯、衛(wèi)、陳等國(guó)，要求其國(guó)君參與薛地之會(huì)。

    倘若吳人要求宋、衛(wèi)、魯?shù)葒?guó)承認(rèn)慶忌的方伯之名，諸侯們定然不可能答應(yīng)。

    因?yàn)閰^(qū)區(qū)數(shù)萬(wàn)兵馬，這些中等國(guó)家是絲毫不懼的。

    但，偏偏吳人名義，是尊齊侯杵臼為方伯。

    這就讓他們不得不掂量一下，自己的國(guó)家是否能經(jīng)得起吳齊兩國(guó)混合雙打？

    吳國(guó)且不說(shuō)，齊國(guó)是為東方大國(guó)，距離中原諸國(guó)較近，一旦交惡，那可是得不償失的！

    當(dāng)睢水之地全部淪陷的消息傳回郢都，楚王熊軫震怒。

    楚國(guó)朝野上下，亦是義憤填膺，一片嘩然。

    大殿之上，楚王熊軫氣急敗壞的道：“豈有此理！真是豈有此理！”

    “吳蠻子欺人太甚，奪我楚國(guó)睢水之地，欺楚無(wú)人乎？”

    “大王息怒！”

    群臣都只能請(qǐng)熊軫稍安勿躁。

    冷靜一些！

    其實(shí)，不怪熊軫這般惱火。

    這一次的諸侯聯(lián)軍伐吳，雖是楚人在背后扇風(fēng)點(diǎn)火，尋思著能不能趁機(jī)漁利，但，盟主可是齊國(guó)！

    吳人不去找齊國(guó)的麻煩，專(zhuān)門(mén)跟楚國(guó)對(duì)著干，熊軫豈能不氣？

    柿子挑軟的捏嗎？

    “發(fā)兵！寡人要發(fā)兵攻吳！奪回睢水之地，給吳人一個(gè)教訓(xùn)！”

    熊軫一時(shí)間氣上心頭。

    這時(shí)，一向具有大局觀的左徒子西，不得不硬著頭皮站出來(lái)道：“大王息怒。臣以為，我楚國(guó)當(dāng)前切不可發(fā)兵攻吳，更不能與吳國(guó)交惡！”

    “為何？”

    熊軫憤憤不平的道：“吳人一而再，再而三的伐我楚國(guó)，攻我楚地，殺我楚兵，掠我財(cái)貨，奪我子民！”

    “若不給吳人一個(gè)深刻難忘的教訓(xùn)，吳人焉能長(zhǎng)記性？”

    “若吳人步步蠶食楚地，我楚國(guó)這方圓數(shù)千里之疆土，幾十年后，又能剩下多少？”

    道理是這樣的道理，誰(shuí)都懂。

    但，熊軫畢竟是年少，意氣用事！

    為人君者，最忌諱的莫過(guò)于此等意氣之事！

    只見(jiàn)子西一臉沉痛的神色，說(shuō)道：“大王，吳人霸凌我楚國(guó)，固然當(dāng)討伐，然我楚國(guó)今有可戰(zhàn)之兵幾何？”

    “楚國(guó)與吳國(guó)連年鏖戰(zhàn)，窮兵黷武，國(guó)內(nèi)早已疲敝不堪。若此時(shí)出兵攻吳，恐正中慶忌之下懷！”

    “臣聽(tīng)聞吳人準(zhǔn)備在薛地大會(huì)中原諸侯，慶忌似有霸主之志，乃竊居方伯之位也。”

    《我有一卷鬼神圖錄》

    一聽(tīng)這話，熊軫不禁嗤笑一聲，道：“慶忌當(dāng)真是膽大包天。區(qū)區(qū)吳國(guó)，兵力雖盛，然底蘊(yùn)遠(yuǎn)不及晉、楚、齊，齊國(guó)都不敢自尊方伯，慶忌怎敢？”

    “吳人這般妄自尊大，便不懼晉人征討乎？”

    問(wèn)題來(lái)了！

    子西當(dāng)即道：“大王所言甚是。慶忌妄自尊大，必將自食惡果！”

    “晉人絕不會(huì)坐視不管吳人稱(chēng)霸中原，使中原諸侯南向，是故慶忌此舉是在引火自焚！”

    “臣建議，大王可遣使于新田，游說(shuō)晉君及六卿，使其對(duì)中原的吳軍反戈一擊?！?br/>
    “由此，犯了眾怒的吳國(guó)，未嘗不會(huì)被晉齊兩國(guó)攻之，就此滅亡或一蹶不振，也不在話下！”

    聞言，楚王熊軫信以為然的點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示贊同。

    吳國(guó)若是聯(lián)合中原諸侯一起對(duì)付楚國(guó)的話，楚人自然畏懼。

    但，晉人焉能隔岸觀火？

    自晉文公以來(lái)，晉國(guó)的霸權(quán)延續(xù)了一百多年，十分牢固，牢不可破。

    除了偶爾跟楚國(guó)拉扯一下，中原諸侯一向以晉國(guó)為霸主。

    現(xiàn)在慶忌要跟晉國(guó)搶奪霸主之位，這不是在對(duì)晉國(guó)霸權(quán)的挑釁嗎？

    所以，明眼人都能看得出來(lái)，晉國(guó)的絕不會(huì)坐視不管的！

    ……

    四月初，薛地之盟正式召開(kāi)。

    參加會(huì)盟的，有吳、齊、宋、衛(wèi)、魯、蔡、徐、鐘吾、滕、薛、邾、莒、郯、曹、陳、頓、許，共十七個(gè)國(guó)家的國(guó)君！

    這次的會(huì)盟雖是吳國(guó)發(fā)起的，但主持者，卻是齊國(guó)的新任相國(guó)——田乞。

    名義上，這是一次弭兵之盟，實(shí)則是慶忌為了脅迫諸侯尊齊國(guó)為方伯，將齊國(guó)拉下水，繼而攪渾中原的這趟水而已。

    薛城郊外，河畔邊上，一座巨大的四方臺(tái)已經(jīng)拔起而起。

    附近盡是披堅(jiān)執(zhí)銳的士卒，他們身穿不同顏色的衣甲，邊上插著形形色色的旌旗。

    如眾星拱月一般，拱衛(wèi)著四方臺(tái)上的人。

    四方臺(tái)上的人，無(wú)不是國(guó)君或上卿級(jí)別的大臣。

    “此番諸侯會(huì)盟，要解決之事甚多?！?br/>
    慶忌環(huán)顧四周，看著坐在四方臺(tái)上的諸侯們，緩聲道：“寡人誠(chéng)邀二三子聚于薛地，實(shí)為共襄盛舉！”

    “鐘吾君、蔡侯、徐君?！?br/>
    “寡君在！”

    被叫到名字的蔡侯申三人，立馬就站起身。

    那個(gè)模樣，根本不似一國(guó)之君，反而像是慶忌的臣子一般。

    實(shí)際上，也正是如此。

    作為南方的國(guó)君，在地緣位置上，蔡國(guó)、徐國(guó)和鐘吾國(guó)，是更偏向于吳國(guó)的。

    “寡人先前允諾過(guò)，攻取楚國(guó)睢水之地后，會(huì)讓吳、蔡、徐、鐘吾四國(guó)瓜分?，F(xiàn)在，正是寡人兌現(xiàn)承諾之時(shí)！”

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