馮旭和馮芷榕一進(jìn)廳里，馮芷榕的母親周有韶就上來叫道:“爹，你來早了!在這里坐一會兒。很快就弄好了?！闭f著，又對馮芷榕輕斥道:“你這孩子，今天早上又沒吃東西!”
馮芷榕知道母親沒有真的埋怨的意思，只是撒嬌地道:“今日睡得晚了，便直接去找祖父聊天了!”
馮旭在一旁補(bǔ)句道:“還有劉主薄?！?br/>
“對!還有劉主薄 !”
周有韶知道今天早上有貴客來訪，說:“爹，劉主薄來的事情就是爹和二老爺之前說的事情嗎?”
馮旭點(diǎn)點(diǎn)頭，道:“劉主薄已經(jīng)回去復(fù)命了?！?br/>
“是答應(yīng)了嗎?還是……”
“答應(yīng)了?！瘪T旭道:“孩子也在一旁聽著，依我看來，這恩典來得急的，也許等不到年后了。”
周有韶聽了皺起眉頭:“怎么來得這么早?”一邊說著，把馮芷榕拉到自己身邊，不舍地搭著她的肩膀輕輕揉了揉。
“孩子們也會長大，遲早要離開家。你也是在宮中學(xué)過規(guī)矩的，要替孩子籌備一下，讓她能先學(xué)會一點(diǎn)宮中的禮儀，這樣她以后就不用受那么多的苦了。”
“我明白了?！敝苡猩貞z愛地看了馮芷榕一眼，又向馮旭道:“馮氏家族還在閨閣里，是只有這么一個(gè)孩子，以后出宮不久，還等著定庚成婚，怎么想都覺得這個(gè)時(shí)間過得太快?！?br/>
“孩子總是會長大的……”馮旭環(huán)視了一下大廳，說:“政道最近公務(wù)很忙，今天不能和我們一起吃飯了，他回來以后，你和他一起到我這里來。我必須和你的夫婦好好談?wù)勥@件事?！?br/>
周有韶點(diǎn)點(diǎn)頭，放開馮芷榕，回頭看了看大廳的布置，然后她:“爹，大家都到齊了，請坐吧!”
馮旭點(diǎn)點(diǎn)頭，這才走到主座坐下。
馮芷榕年紀(jì)最小，所以仍然呆在馮旭身邊聊天，等著其他家人先入座。周有韶拍拍馮芷榕的小腦袋說:“芷榕乖，娘要去看看廚房好了沒?！闭f畢，又走出了大廳。
雖然馮家有近30人，馮旭幾個(gè)成年子女也因?yàn)楣珓?wù)繁忙，無心主掌家務(wù)，因此實(shí)質(zhì)上沒有分家;馮家的宅邸本來就不大，而人丁漸多，因此，他們后來又從鄰居那里買了些地，擴(kuò)建了很大一部分，給已經(jīng)成家立業(yè)的孩子們居住，這才使得整個(gè)馮府住起來舒服多了。
之后,因?yàn)轳T旭的長子馮正輝戰(zhàn)死沙場,周有韶提議讓大家一起吃飯,安慰馮旭的喪子之痛和曹中玉的喪夫之痛,讓他們二人不會感到太難過,但隨著時(shí)間的推移,已經(jīng)成為一種習(xí)慣,也成為馮家的規(guī)矩。
但是，每每要要一起吃午飯,晚飯的時(shí)候,也會有人因工作原因而無法參加,所以每天負(fù)責(zé)家庭事務(wù)的幾位女眷便要負(fù)責(zé)將這些瑣事內(nèi)外都打理好,但也讓廚房的仆人知道要準(zhǔn)備多少菜才好。
馮芷榕站在馮旭身邊，看著陸續(xù)步入大廳的兄長們向馮旭問安，自己也跟著一一向兄長們問好。
馮家的男性如果在朝廷為官或另有其他工作的，通常趕不上午飯，因此，這時(shí)候前來問安的，都是準(zhǔn)備科考的“毛頭小子”──藏在馮芷榕年輕身體里的靈魂就是這樣看待的。
成天埋頭苦讀的年輕人，臉色自然難以好看到去哪里,而且年輕人的的心思總是溢于言表,所以馮芷榕通常不需要費(fèi)太多心思，便能猜到兄長們的心情，并以此來決定是否應(yīng)該搭話,是否適合開玩笑等。
帶眾人到齊，以此站在座位上，馮家的大媳婦曹中玉吩咐馮政道的側(cè)房晁美和仆人們給臥病在床的妹妹，同時(shí)也是妯娌的曹中姵送飯，安排妥當(dāng)之后，才在馮旭的允許下分男女桌依次就座。
最小的馮芷榕本應(yīng)敬陪末座，但她的位次卻在嫂子們的前面。只因?yàn)閭€(gè)子矮，總夾不到菜，周有韶才在馮旭的允許下，讓馮芷榕坐在她旁邊，方便幫她夾菜。
馮家的人吃完飯后，仆人們才回到大廳收拾，這時(shí)，馮家的花園可就忙得不可開交。
馮家的人晚飯后都會散步，散步后會小憩一會，然后該讀書的繼續(xù)讀書，改做事的去做事。當(dāng)馮政道從朝廷回來時(shí)，周有韶通常都會陪伴在他身邊，或者教馮芷榕一些簡單的女紅。
但今天卻因?yàn)轳T旭之前的吩咐而有所不同，馮旭說要在書房等馮政道下朝回來，周有韶估算著時(shí)間，帶著芷榕到大門口等馮政道。
在門口等待的，除了她們母女二人，還有馮政道的偏室，也是周有韶的遠(yuǎn)房表妹晁美，但兩人并沒有血緣關(guān)系。
晁美是晁家的庶女，也是唯一的女兒。由于家逢變故導(dǎo)致孤身一人。后來，她被周有韶的父母收留，她雖然是晁家唯一的后人，但卻因?yàn)槭鞘龅木壒?，很難有門當(dāng)戶對的人家愿意取為為正妻，而看著馮政道沒有納妾，干脆把晁美送進(jìn)了馮家大門。
馮政道原本是拒絕的，至于周有韶，當(dāng)時(shí)年紀(jì)還小，又有兩個(gè)兒子，她覺得這個(gè)和她沒有血緣關(guān)系的遠(yuǎn)房表妹是娘家長輩送來給她添堵的，甚至還因此鬧了一段脾氣。
周有韶在馮家人緣極好，又深得公婆喜歡，在馮旭夫婦的默許下，把晁美要作為偏房抬進(jìn)馮家，后來在周有韶娘家對其軟硬兼施之下，才勉強(qiáng)提了一等，作為偏室進(jìn)門。
晁美不能做側(cè)室，也不能做副室，最后還是因?yàn)橹芗业哪樏娌琶銖?qiáng)做了下一級偏室。她覺得自己很委屈，但也因?yàn)樽约旱臒o助和無奈，在馮家過的挺自卑。有好幾年，她覺得自己在馮家都抬不起頭來。
當(dāng)時(shí)馮政道既不想管女人家的爭風(fēng)吃醋，而且又忙于公務(wù)，再加上不想讓妻子難堪，于是有一段時(shí)間對晁美非常冷淡，直到幾年后才覺得晁美的身世實(shí)為可憐，這才開始改變對她的態(tài)度。
雖然晁美后來又給馮家添了兩個(gè)男丁，穩(wěn)固了地位，但她并沒有擺脫多年來形成的自卑心理。她每天只服侍兒子和丈夫，如果沒有必要，就主動避開周有韶。
當(dāng)周有韶看到在停車側(cè)門等候的晁美時(shí)，因?yàn)樯矸輪栴}，她并沒有主動打招呼。然而，晁美不知為何，自己今天沒有注意到周有韶跟馮芷榕的到來，只是一個(gè)勁的在門口翹首以盼。此外，守在門口的還有幾個(gè)馮家的侍從。
多年來，周有韶對晁梅的態(tài)度不溫不火，當(dāng)年鬧的別扭，如今早已過去，而且馮政道對她也很好，加上馮芷榕出生了，過往的那些事情早已時(shí)過境遷了。
但縱如此，可還是看出兩人之間的芥蒂──或者是永遠(yuǎn)彌補(bǔ)不了鴻溝，馮芷榕在一旁不敢輕易說話。
看著自己的母親和姨娘這么界限分明的站兩邊的側(cè)門,雖然馮芷榕不知道兩個(gè)女的的過去,卻也猜出了個(gè)大概,一次她沒有像平常一般和周有韶有說有笑,而是靜靜的靠在母親身邊觀察。
三個(gè)人各懷心事地等了很久，不就便聽到了一陣駕車的聲音。守在門口的仆役最先迎了出去，而周有韶只是靜靜的站著沒有動靜，反倒是晁美一直看著外面，好像站不住了。
周有韶輕輕冷哼，正巧給馮芷榕聽到了，馮芷榕看著自己的母親，只覺得出生大戶人家千金的臺式讓她直暗發(fā)抖，同時(shí)還慶幸周有韶對自己縱容有加，沒有拿出這種態(tài)勢來來壓制自己。
過了一會兒，馮政道在仆役的簇?fù)硐逻M(jìn)了門。
“二老爺?！?br/>
周有韶和晁美同時(shí)喊了出聲，這也讓馮政道皺起了眉頭。這時(shí)，晁美才發(fā)現(xiàn)自己還沒有和主母問好，心中暗自驚顫。馮芷榕見情況不對，尋思著解圍，也跟著喊:“爹，您回來!”
馮政道看著矮冬瓜一樣的馮芷榕掛滿了笑容，原本凝結(jié)的心情也微微舒展了一些，然后說:“嗯，我回來了。”
周有韶見馮芷榕先抓住機(jī)會，便也趁機(jī)道:“二老爺，爹說以后你下朝后與切身一同去找他呢?！?br/>
馮政道點(diǎn)點(diǎn)頭說:“爹現(xiàn)在在書房嗎?”
“是啊，飯后散完步便回到了書房等二老爺?！?br/>
馮政道點(diǎn)點(diǎn)頭，逕自走了幾步，又回頭望著心事重重的晁美道:“還有別的事嗎？”
晁美聽說他們要去找馮旭，只能先將肚子里的話暫且吞下，說:“妾身有件事要與二老爺商量，等二老爺忙完再吃不遲?！?br/>
馮政道又點(diǎn)了點(diǎn)頭，和周有韶一起走到馮旭的書房。至于跟周有韶旁邊的馮芷榕年紀(jì)還小，步伐自然不太跟得上，在大人們沒有顧及到她的情況下，她只能小跑的跟著。
馮家和一般官宦之家相同。只有婚喪喜慶或接旨等大事才開正門，平常用于進(jìn)出的都是側(cè)門。而要從馮家的側(cè)門走到馮旭的書房，則必須先經(jīng)過進(jìn)門屋后，再經(jīng)過接待客人正廳和眾人吃飯的內(nèi)廳才行。
馮旭是馮家的家主，自然是住在內(nèi)院的正房。至于他的書房，原本也是在寬敞的正房內(nèi)，后來因?yàn)轳T家擴(kuò)建，空間更寬敞了，所以將書房搬到了正房旁邊的耳室，起居之間也算方便。
馮政道、周有韶、馮芷榕來到馮旭的書房，馮芷榕小心翼翼地說:“爹，如果你要和你祖父商量，我可以先走嗎?”
馮政道本來是同意的，剛想進(jìn)房間的時(shí)候，便聽馮旭從里面說:“政道，讓孩子進(jìn)來也好?！?