大蒙古國節(jié)制河南諸翼兵馬征行事、漢軍萬戶張柔，立于鄂州城東南隅，緊縮眉頭，盯著前方不遠(yuǎn)處的城墻。

    自南征以來，短短時(shí)間內(nèi)摧枯拉朽、兵峰所指攻無不克，至鄂州城下，圍攻月余不克，也算是難得的硬骨頭了。

    自己早命所部自城東南暗掘地道直通城內(nèi)，又命部將何伯祥營造鶴車，就是為了今日將此堅(jiān)城一鼓而破！

    在東路軍元帥忽必烈處討得破城將令之后，張柔先是在各部中選拔精銳兩百人，趁夜色用地道進(jìn)至城內(nèi)，然后以四人為一組分做五十個(gè)小組，到處殺人放火制造混亂。

    城中火光起后，又遣部將何伯祥帶著他自己督造的鵝車進(jìn)至城下。

    鵝車是一種攻城用的戰(zhàn)車。上部為云梯，攻城的士兵可以借此攀爬至城頭之上，而下部稱為洞子，形如小屋，四面蒙著鐵皮，底下有四輪，士兵可以在其中推車前進(jìn)直至城下而免受城上箭矢的攻擊。

    鄂州城內(nèi)為夯土、外敷青磚的城墻，在蒙古軍攻城投石車月余的轟擊下，早有松動(dòng)破損。而城東南隅，就是破損最嚴(yán)重的地方。

    此次在洞子的掩護(hù)下沖到城下的蒙古漢軍士兵們帶的也不是刀箭，而是斧鉗鏟鍬。

    其他蒙古漢軍士兵蜂擁而至，通過云梯蟻附攻城時(shí)，他們在城墻腳下，鑿勾砍砸，將青磚起出后，又再挖掘夯土。

    原本鄂州城墻高達(dá)三丈（約9.5m），即使挖塌了城墻，也不過就是上面的土掉下來，變成一個(gè)混雜著青磚的大土堆，至少也要近兩丈高。

    雖然土堆自有緩坡，但是未經(jīng)夯實(shí)，土質(zhì)松軟，必陷馬蹄，騎兵想借此緩坡沖入城內(nèi)卻是極難。

    偏偏城墻下還有地道。精銳入襲鄂州城所用的地道，早已預(yù)先在東南角城墻之下的地段，深挖了土室，而此時(shí)地道中的蒙古漢軍，正在奮力向上挖掘。

    戰(zhàn)至四更，終于上下挖通，隨著一聲巨響，鄂州城墻東南隅一段轟然倒塌，大量的夯土和青磚，裹挾著地面和地下挖掘的蒙古士兵，一起墜入下方預(yù)先挖好的土室之中。

    漫天的黃土緩緩落下之后，眼前是一段近十丈寬、止三四尺高的土墩，夾于兩側(cè)未倒的城墻之間。

    張柔興奮的猛一攥拳，成了！

    自己此番精心布置，環(huán)環(huán)相扣：以地道突入城內(nèi)的精銳是為外部趁夜攻城做掩護(hù)；云梯上攻城的是為了洞子里掘城的做掩護(hù)；而地上掘城的為輔，地下掘城方為關(guān)鍵！

    雖然地上地下掘城的人都一并埋入了倒塌的城墻之中，那些奮力攀上城墻的蒙古士兵也傷亡慘重，甚至先期從地道入城的精銳暫時(shí)也斷了退路，但是和攻下鄂州城相比，這些犧牲都是值得的！

    隨著張柔抬起攥著拳頭的右臂，向前一揮，身后一排蒙古角齊聲吹響。原先待命在側(cè)的一個(gè)蒙古漢軍千人隊(duì)，紛紛起身，拿起身邊的的土袋、木板，扛于肩上，呼喊著沖向城墻缺口。

    他們的任務(wù)，是用手里的土袋、木板和自己的尸體，為最后的入城主力、蒙古騎兵精銳——探馬赤軍鋪平最后的沖鋒道路！

    張柔示意自己身旁的第九子張弘范翻身上馬，帶著身后的三千探馬赤軍向鄂州城的方向慢步前行。他們要盡可能的接近城墻，逐漸由慢步變?yōu)榭觳?、跑步，然后在最近的距離轉(zhuǎn)為襲步，將戰(zhàn)馬寶貴的體力節(jié)省在最后，一鼓作氣沖入城中！

    宋兵只會龜縮在城池和軍陣之中，而一旦城破陣毀，他們不過是一群土雞瓦狗耳！

    宋將高達(dá)此時(shí)正在城墻上指揮守城，自率漢陽援軍入城之后，鄂州城的東南段便是他所部防區(qū)。

    前段日子蒙古軍隊(duì)都是白日攻城，日暮即歸，誰想今日卻是發(fā)了瘋？先是城內(nèi)不知如何竟進(jìn)了敵軍，人數(shù)不多但是四處流竄放火。雖然自己很快就猜到必是里應(yīng)外合之計(jì)，始終留在城上戒備，但是城下大亂又不能不管，除了趕緊派人稟告之外，也要派出人手剿敵，多少也分散了些力量。

    隨后不久，蒙古軍隊(duì)果然前來攻城。原以為他們發(fā)現(xiàn)自己沒有中他們的調(diào)虎離山之計(jì)，而是依然嚴(yán)加戒備，便該罷兵撤回了吧？結(jié)果竟從一更攻至四更，攻勢仍然不見絲毫的減弱。

    攀在城墻上的云梯被毀了一架又一架，僥幸爬上城頭的士兵被砍翻了一人又一人，激戰(zhàn)不休，城頭上、城墻下已經(jīng)新添了上千的尸體，這些蒙古漢軍還是源源不斷的、嗷嗷叫著往城墻上沖。

    “他嬢的，還有完沒完！”高達(dá)帶著親衛(wèi)在城墻上來回奔走，不斷指揮守城軍士釋放箭矢、木檑、飛鉤、床弩，哪里攀上城墻的蒙古兵多了，還要組織兵力重新將他們趕下去，如此這般半宿，已是精疲力竭。

    可是真正的噩夢此時(shí)才剛剛開始。

    先是感覺腳下的城墻在晃動(dòng)，接著轟隆隆一陣巨響，然后漫天黃煙飛起。待得煙灰稍散，高達(dá)赫然發(fā)現(xiàn)，自己右側(cè)幾十步外，竟有一段城墻，已經(jīng)倒塌！

    高達(dá)腦中如遭重?fù)簦拔恕钡囊幌?。城破了?br/>
    換做他人，也許此時(shí)便已心防崩潰，喪失斗志了。但高達(dá)身為宿將，日后也是闖出了一份響當(dāng)當(dāng)?shù)拿麣?，心智之?jiān)自然非常人可比。

    他看著倒塌的城墻裂口，看著城外遠(yuǎn)方舉著火把、負(fù)著土袋叫喊著沖過來的蒙古士兵和更遠(yuǎn)處隱隱約約如黑云壓城的蒙古騎兵，在短暫的震驚之后，很快就恢復(fù)了鎮(zhèn)定。

    他立刻命身邊的親兵四下傳令：立刻稟報(bào)守城主帥、右丞相賈似道，速調(diào)援兵至城東南；去最近的東門，組織民夫?qū)㈤T洞后備用的賽門刀車推到缺口處，建立臨時(shí)屏障；命令兩側(cè)城墻上的士兵集中弩箭射擊城外沖著缺口沖來的付土千人隊(duì)，并由城上向缺口處傾倒鐵蒺藜，盡量延緩他們鋪平入城道路的時(shí)間；留下副將孫虎臣繼續(xù)在城墻上指揮，自帶親衛(wèi)下城至缺口處，準(zhǔn)備正面抵擋蒙古軍隊(duì)沖擊。

    在整個(gè)宋元戰(zhàn)爭中，尤其是前期的宋蒙戰(zhàn)爭，宋軍的戰(zhàn)斗意志一直是很堅(jiān)韌的，特別是在守城戰(zhàn)中。橫掃歐亞大陸東征西討難尋一合之?dāng)车拿晒盆F騎，在南宋面前很是崩了幾口牙，傾力為攻幾十年，還搭上了一任大汗。這固然有南方水網(wǎng)密布不利騎兵征戰(zhàn)的因素在，南宋軍民頑強(qiáng)的抵抗意志也是主要原因。

    畢竟蒙古軍隊(duì)有著動(dòng)輒屠城的惡名。雖然近年來蒙古軍隊(duì)屠城的次數(shù)越來越少，但是誰敢賭他們這次就不發(fā)瘋？漢人千百年來就是這樣，你欺負(fù)我，打我罵我，日子再苦，只要有口吃食，什么都能再忍忍。但是你要?dú)⑽腋感制夼?、毀我家園，那我縱是死也要跟你拼上一拼的。

    野外陣戰(zhàn)敗了，還有靠著兩條腿跑回去見爹娘的奢望，可是城破了，闔家老小就在身后，又能再往哪里去逃？

    那就拼了吧！

    守城的宋兵們，在城墻倒塌帶來的短暫震驚和慌亂之后，面對洶洶而來的蒙古攻城大軍，反而激發(fā)出了更強(qiáng)烈的斗志。

    在所屬校尉的叫罵聲、城下蒙古兵的喊殺聲、城上擂擂戰(zhàn)鼓聲中，他們忘記了激戰(zhàn)一宿的疲憊，弩弦拉的更滿了，刀揮的更有力了。

    蒙古軍的負(fù)土千人隊(duì)冒著愈加嚴(yán)密的箭雨，在幾百步的沖鋒距離上，有數(shù)百人倒地，但終究是大多數(shù)人跑到了城下。高達(dá)帶著自己的親衛(wèi)和臨時(shí)從附近集結(jié)起來的少量兵力下城趕到缺口處時(shí)，他們已經(jīng)在不斷的用土袋填平缺口處的坑坑洼洼，并在外側(cè)鋪設(shè)木板。原本在攻城的蒙古漢軍士兵，也在不斷向缺口處匯聚，一部分零零散散的沖進(jìn)城來，更多的人在幫助負(fù)土隊(duì)，為后續(xù)的騎兵修整進(jìn)攻道路。

    沒有時(shí)間可猶豫！高達(dá)拔出腰間寶刀，徑直帶人沖上前去，頓時(shí)砍得埋頭作業(yè)的蒙古士兵人仰馬翻。

    負(fù)土千人隊(duì)手中只有土塊和木板，在宋軍的攻擊下幾無還手之力。少數(shù)人丟下手里的活計(jì)想逃跑，但轉(zhuǎn)身看見緩緩壓來的蒙古騎兵，自知跑回去也不會有活路，便又返回身，不管不顧的埋頭填起坑來。

    也許只有死亡，才能讓自己得到解脫。

    張柔親率的三千探馬赤軍，離城墻已不足百步，即將開始最后的沖鋒。而數(shù)營宋軍在大將張勝的帶領(lǐng)下也陸續(xù)趕到，倉促之間陣型不整，一部人馬上前增援高達(dá)，大部在城墻內(nèi)側(cè)亂哄哄的整隊(duì)。

    蒙古角聲響起，填土的蒙古漢軍士兵如逢大赦，終于丟下手里的活計(jì)向兩側(cè)逃去。探馬赤軍已經(jīng)開始了沖鋒，高達(dá)急忙率手下從缺口中退了出來，一個(gè)勉強(qiáng)整完隊(duì)的宋軍營頂了上去。

    奔騰的戰(zhàn)馬如黑霧般壓來，前排的宋軍士兵剛剛單膝跪倒，將長盾抵在地上，第二排的士兵還未來得及將長槍放平，蒙古探馬赤軍便攜著巨大的沖擊力，撞進(jìn)了宋軍的戰(zhàn)陣。