……

    院里一瞬寂靜，只有從外邊圍墻處傳來(lái)幾聲零碎的路人說(shuō)話。

    頭一個(gè)呆愣的便是知行，他咽了咽喉嚨，看著祁佑的眼神既困惑又有時(shí)而的驚喜，兩種情緒兩廂夾擊，他沒能說(shuō)出一句半句的話來(lái)。

    只春歸，在他提起京都慈幼堂時(shí)腦海中便一閃而過(guò)捉摸不到的訊息，而這道訊息在他說(shuō)出下一句時(shí)驟然清晰。

    將下無(wú)供養(yǎng)的老人歸置到一起……

    不就是現(xiàn)代的養(yǎng)老院?jiǎn)帷?br/>
    她立刻看向他，眼里俱是震驚。

    養(yǎng)老院……祁佑竟能想到養(yǎng)老院……

    “免去了你每日奔波在路上耗費(fèi)的時(shí)間，又恐時(shí)常管顧不到，若是將老人家全數(shù)集合起來(lái)，俢一個(gè)如同慈幼堂一般的大院，雇傭虞縣收入本就微薄的婦人家照料。你只需定期過(guò)去瞧上一瞧，大不了用去整整一日，請(qǐng)了人一道照顧，你再一道看望回訪，有何不可。”

    祁佑在三人震驚的目光中緩緩道來(lái)。這一想法他昨日聽郭如意前來(lái)傾訴時(shí)便有了個(gè)前章，后來(lái)同春歸在房中細(xì)細(xì)說(shuō)起虞縣人口分布時(shí)更是篤定。

    虞縣除了孤寡老幼便是婦人家，婦人們身無(wú)長(zhǎng)物，收入微薄，以至身側(cè)孩子大多也過(guò)得艱難，不若趁這一趟供了一門生計(jì)，做不做隨意，然不論如何，窮苦之下總有人出來(lái)應(yīng)承下。

    幾人聽著他慢慢說(shuō)來(lái)，眼里的震驚絲毫未褪。

    直到他停下話頭，知行終于找回了聲音。

    “……老……老人家會(huì)否愿意？”

    祁佑笑了下：“鰥寡孤獨(dú)，哪有什么可選的，若是有不愿的，也不會(huì)應(yīng)下你這七八日的探訪?！?br/>
    知行半垂下眼沉默，這幾日幾乎所有老人家都對(duì)他感恩戴德，哪怕他第二日探訪的是另外幾戶老人家，前幾日看望過(guò)的老人也總能摸過(guò)來(lái)同他說(shuō)上幾句話。一來(lái)二去，便越拖越久。

    官府出資供養(yǎng)已是聞所未聞，何況年老者的寂寥非常人所能體會(huì)。

    “之前那兩個(gè)病故在家中的老人家應(yīng)是給虞縣一眾老人敲了一記警鐘，老人家不比年輕人的膽量，想來(lái)也是嚇到了。趁勢(shì)將這一決策落下，正好能寬慰一二?！?br/>
    “兩百余人里除去一半的老人夫妻本就有了伴兒可互相照應(yīng)，剩下百來(lái)號(hào)老人家數(shù)目也未多到離譜。”

    “只是……”

    說(shuō)得正順，祁佑卻又一轉(zhuǎn)折。

    春歸聽了好一會(huì)兒，心內(nèi)已對(duì)祁佑這深諳人心之道再三驚訝，又對(duì)他超于常人的設(shè)想所震驚。聽到這句“只是”后又忽的想起昨晚上他是說(shuō)過(guò)一些模糊的弊端。

    這一句也是將知行夫妻倆的心吊了起來(lái)。

    祁佑低嘆道：“你得知曉，雖有慈幼堂在前，但這畢竟是前人從未試行過(guò)的。昨晚我曾同春姐說(shuō)起，雖建造宅子容易，但從構(gòu)想上看這是一項(xiàng)極大的工程，定要上報(bào)朝廷。一旦上報(bào)，朝堂官員眾多，定然有一二守舊的，或是因窯洞一事心有嫉恨，窯洞那事得了圣上應(yīng)承無(wú)可說(shuō)，難保不在這一事上壓你一頭?！?br/>
    他們身居地方，是受命于圣上的小小臣子，廟堂之上未與眾多官員接觸，加上窯洞一事已然風(fēng)頭過(guò)盛，這事兒若是報(bào)上去，不論是否出于真心考量，幾處人反復(fù)斟酌議論，京都往返又耗費(fèi)良久，一拖再拖，知行身上的擔(dān)子還不知要壓多久。

    而這事最怕一個(gè)拖字。

    知行已然皺了眉。

    “還有一點(diǎn)。”祁佑繼續(xù)道：“這七八日你將一眾老人家探訪了遍，銀子也撒得差不多了，建造這收容院子耗費(fèi)不在少數(shù)，又有后續(xù)雇傭婦人，工人一干銀錢。我昨夜算過(guò)官府存銀，怕是不夠的。”

    祁佑已前前后后全數(shù)過(guò)了一遍，幾處憂慮此刻全數(shù)說(shuō)明也只是為了能想出一個(gè)穩(wěn)妥的法子，只是他沒想到的是在他看來(lái)需得細(xì)想的幾處在知行看來(lái)絲毫未在意。

    他還未說(shuō)完，就見知行猛地拍了一把桌子：“怕他們做甚！咱們先建了就是，等建得差不多了再報(bào)上去！”

    “春季考核早就過(guò)了，除了縣試在即，州府里會(huì)派來(lái)一兩個(gè)主考官，可那也不是盯著咱們政績(jī)的眼睛?！?br/>
    祁佑霎時(shí)沉默，看了一眼同樣無(wú)話的春歸，又認(rèn)真瞧了一眼知行的面色。

    “你是要先斬后奏？”

    知行立刻點(diǎn)頭，面上毫無(wú)怯意：“自然，整個(gè)縣都由我管著，我動(dòng)點(diǎn)土建個(gè)大院又如何，到時(shí)建成了，將人都安置進(jìn)去，總歸不會(huì)出什么紕漏，等安置完了再一同上報(bào)就是！”

    祁佑定定地看著他，神色不似作偽，他是真打算先動(dòng)土后上報(bào)。

    看春歸跟祁佑不吭聲，他笑了下：“之前是沒法子，現(xiàn)在祁佑都想出了這么一條好路，我還憂心什么。”

    “那這建大院的銀錢呢？你是打算從私庫(kù)里掏了?！?br/>
    這回不等知行應(yīng)聲，一旁的郭如意截住了話頭：“銀錢是最簡(jiǎn)單的小事，咱們別的沒有，銀子要多少有多少。”

    她本就與知行是恩愛相成的夫妻，此刻見他恢復(fù)了原樣，又有好法子可解了眼前的難題，自然怎么都答應(yīng)的。

    何況對(duì)于她郭家來(lái)說(shuō)，銀子是最不缺的。

    大不了她動(dòng)一動(dòng)陪嫁就是！

    夫妻倆立刻站在了同一戰(zhàn)線上，不經(jīng)商量，默契十足。

    祁佑不由得轉(zhuǎn)頭看向春歸，見她眼神里也早已松動(dòng)。

    這……他思慮良久的問(wèn)題此刻倒不成問(wèn)題了。

    他心下一緩，那就再好不過(guò)了。

    他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就定下吧?！?br/>
    他這一松口，知行如意夫妻倆已然露了笑臉。

    “成！那就定下了！”

    如意適時(shí)出聲：“家里現(xiàn)銀不少，我也一直沒來(lái)得及存進(jìn)錢莊，一會(huì)兒你們算算賬目，報(bào)個(gè)數(shù)兒給我。”

    她此時(shí)說(shuō)話都有了底氣，旁的不成，她這出生金窩窩的商戶小姐還怕被幾兩銀子絆倒不成。眼下已想出了法子，她最好能當(dāng)即拿下銀錢投出去，好叫知行兩日假一過(guò)也能安安耽耽地早晚點(diǎn)卯。

    她這話落，祁佑倒是想起了另一出，又道：

    “借著你修建那大院，私塾也一同建起來(lái)吧?？h試在即，兩縣各處的私塾除卻兩個(gè)鎮(zhèn)上各一個(gè)，幾處鄉(xiāng)里的兩個(gè)，就再?zèng)]其它的地兒了?！?br/>
    當(dāng)初帶著兩個(gè)孩子回鄉(xiāng)時(shí)，程老族長(zhǎng)胡攪蠻纏，他確有在眾人面前提過(guò)重整私塾一事，這是早早就定下的一樁大事，只是什么時(shí)候重整怎么重整到底缺一個(gè)契機(jī)，不妨就趁了這一趟。

    “私塾一日不擴(kuò)建，即使鄉(xiāng)民們手里有了余錢也送不了孩子上學(xué)，這事兒還是得趁早?！?br/>
    除開這一層本意，他還有另外一個(gè)原因。

    同樣是建設(shè)鄉(xiāng)里，這兩樁就并成一道行進(jìn)，來(lái)日上報(bào)朝堂也多些政績(jī)做籌碼，哪怕朝堂之內(nèi)對(duì)安置老人家這一事有異見，圣上看在修建私塾上或許也能寬心一二。

    祁佑一說(shuō)完，三人也都明白了他的意思，自然是贊同的。

    只是祁佑這里同知行那兒一樣，有個(gè)銀錢空缺的要緊事兒。

    大旱后縣衙里本就不留什么底子，如今的存銀也是借由開窯洞的緣由才得了一番賜銀，如今也用得七七八八，還要預(yù)留下手繪瓷器制作這一道工序所要的花費(fèi)。

    看來(lái)也得用上私庫(kù)了。

    郭如意不由得笑道：“你們兩個(gè)縣太爺一月的俸祿也就這么點(diǎn)，才正式拿了半年不到，私庫(kù)倒要貼出去不少?！?br/>
    祁佑跟知行對(duì)望一眼，心下也是一陣無(wú)奈。

    所幸兩人都不是計(jì)較錢糧的人，要換作那等眼界小的，此刻怕是要懊死了。

    既是有了章程，兩人面上都有輕松之意。這事兒雖然打著先斬后奏的心思，但因涉及太多瑣碎，自然是瞞不了縣里的，何況選址，幾處安排，有了人手也方便些。

    這賬目就預(yù)備著扔給師爺計(jì)算，兩人已從書房拿出當(dāng)日窯洞選址時(shí)的地圖，開始琢磨起大院和幾處私塾的選址。還未開始，這大院的名字倒是給取了。

    京都里安置幼童的院子叫做慈幼堂，他們這兒安置老人家的大院便叫做慈安堂，平安，安度的好意頭，念著也朗朗上口。

    而郭如意出身商戶，心里就有本賬，有了打算便止不住，不用紙筆，自個(gè)兒已偷偷算起銀錢。

    三人各自忙碌，只有春歸一人在旁靜靜瞧著。

    按說(shuō)到了這兒，大小事都已攤到明面上細(xì)說(shuō)完畢，眼前好似也沒了什么疑惑要解。

    而春歸心里總有一股念頭，她說(shuō)不清楚，便一個(gè)個(gè)捋過(guò)去。

    頭一個(gè)，養(yǎng)老院的想法可行，但凡圣君，沒有一個(gè)不思慮過(guò)使天下老有所養(yǎng)。祁佑這一法子被從未聽過(guò)見過(guò)養(yǎng)老院的人知曉，第一念頭便是不切實(shí)際，而知行預(yù)備先斬后奏，待到做完了再上報(bào)，叫眾人看一看成果，若有挑刺的，大可將一頂老無(wú)所養(yǎng)的帽子扔過(guò)去。她有預(yù)感，就是此刻叫圣上知曉，他也未必有異議。

    第二個(gè)修建私塾更是擊中了圣上求賢若渴的心聲，自然也是沒問(wèn)題的。

    剩下的……便是這銀錢。

    銀錢的取用是否還能再得當(dāng)有利些呢？祁佑才說(shuō)官民之間要把握一個(gè)親疏遠(yuǎn)近，才訓(xùn)過(guò)知行灑下大把銀子接濟(jì)縣民，眼下兩人又要掏出大把的私庫(kù)用在這慈安堂與私塾兩樁建設(shè)大事上……

    ……

    不知過(guò)了多久，郭如意那兒已算出了慈安堂并上三處私塾要用的銀錢，約莫千兩銀子。

    同時(shí)，春歸開了口：“這銀錢或許不必由咱們來(lái)出?！?br/>
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