副指揮使淡淡地問道：“你知道冥山老祖在哪里嗎？”

    “不知道，他很少露面?！辫F大廚偷偷看了一眼副指揮使的眼睛，突然覺得心驚肉跳。

    “真的不知道？”

    “真的不……?！痹捨凑f完，他見副指揮使舉起了腰刀，轉(zhuǎn)身想逃跑，卻被副指揮使一刀砍死了。

    一名千戶官嘆息道：“這么好的廚師，被你殺了！”

    “哈哈……你還敢吃他做的飯菜？”

    另一名千戶官拍馬屁道：“副指揮使大人英明。要是冥山老祖知道我們殺了他的兩個兒子，我們的麻煩就大了。他是冥山老祖的廚師，必須殺了滅口。”

    聽了這些話，副指揮的后背一陣發(fā)寒。

    “報(bào)?！苯情T門口有護(hù)衛(wèi)傳達(dá)道：“有重要事情通報(bào)?！?br/>
    “進(jìn)來?！?br/>
    “副指揮使大人，大門外有中軍特設(shè)隊(duì)的斥候求見?！?br/>
    “中軍特設(shè)隊(duì)？來了幾個人？”這是特設(shè)什么隊(duì)？

    “來了兩個斥候，一名將官，四名護(hù)衛(wèi)。”

    “給他們安排晚飯，在大廳候著?！?br/>
    副指揮使進(jìn)了后房，見軍醫(yī)依舊在給指揮使處理傷口，就對身邊的兩名千戶官道：“我們一起去接見中軍來的斥候?！?br/>
    兩名千戶官很高興地答應(yīng)了，理應(yīng)為指揮使分擔(dān)軍務(wù)。

    副指揮使走過角門的時(shí)候，對院內(nèi)的兩名護(hù)衛(wèi)道：“把地上的尸體處理了，不留活口?！?br/>
    “得令?！?br/>
    一個護(hù)衛(wèi)見地上只有三具尸體，少了一個胖男孩子的尸體，“怎么回事兒？怎么少了一個人？”

    另一個護(hù)衛(wèi)道：“是啊，怎么少了一個人?？煜颉蚋敝笓]使報(bào)告。”

    “這種見鬼的事情，還是你去報(bào)告吧?！?br/>
    “我去？我不去。”

    “你不去，誰去？”

    “還是報(bào)告給護(hù)衛(wèi)隊(duì)長吧？”

    “隊(duì)長在哪里？”

    “隊(duì)長在樓上喝醉了，你快去叫醒他。”

    “你……你怎么不叫醒他？”

    連前衛(wèi)的強(qiáng)者——指揮使的護(hù)衛(wèi)都不敢擔(dān)當(dāng)，焉有不敗之理。

    ###

    金牛鎮(zhèn)集市北邊的官道上，有極輕微的嚓嚓、嚓嚓之聲，聲音不停，快速地向北而去。

    這是四腳動物奔跑的聲音，卻看不見獸影。

    隱身中的令狐無極騎著坐騎旱口獐——綠眼睛、白獠牙、身體又瘦又長的狗頭怪妖獸——狂奔在官道之上。

    令狐無極的身前坐著小鐵，小鐵早已經(jīng)蘇醒了過來。他第一次乘坐“豪車”，強(qiáng)烈的“暈動病”折磨著他，冷汗不斷、胸悶氣短、惡心反胃、眩暈嘔吐。他吐了兩次，已經(jīng)把令狐無極的隱身寶衣和披風(fēng)弄臟了。

    令狐無極心疼自己的灰衣，極其惱怒，要不是知道了小鐵是他的親弟弟，他早就把小鐵扔下了坐騎。

    官道上，甲、乙、丙和丁四個人相扶而行。

    甲對乙說：“我們一直在向南走，馬上就到金牛鎮(zhèn)集市了，那里駐有我們的軍隊(duì)。”

    乙對丙說：“張哥，你受傷了，還能支持得住嗎？”

    丙說：“能。即使死，我也要死在家鄉(xiāng)?！?br/>
    丁說：“家鄉(xiāng)的姑娘說，她等我回去娶她，……”

    四個人正說著話，動物的嘶吼聲突然出現(xiàn)在他們的身邊，一眨眼的工夫，四個人被撕成了碎片。

    白天，在元陽城南門發(fā)生了攻城戰(zhàn)，江龍衛(wèi)前衛(wèi)輕騎指揮使妄自尊大，兵敗于周東倉之手。數(shù)千名有馬的騎兵、無馬的騎兵，在向南逃竄的時(shí)候，受到了城內(nèi)領(lǐng)兵的孫圖、姜濤與城外領(lǐng)兵的李良、令狐無病的內(nèi)外夾擊，損失慘重。

    墊后的攻城兵大多數(shù)失去了坐騎，被各巡檢司的役卒活捉了十分之一二。

    眾多的攻城兵被少量的元陽城騎兵追殺地七零八落，他們大部分逃進(jìn)了官道旁的枯樹林之中，少部分慘死在官道之上。

    現(xiàn)在的官道上，偶有從枯樹林中鉆出來、沿路逃跑的江成兵，都被疾奔而過的旱口獐殺死了。這些士兵看不見隱身中的令狐無極和旱口獐。

    這些士兵逃出了戰(zhàn)場，卻死于逃跑的路上。他們永遠(yuǎn)也回不了家。

    ###

    金牛鎮(zhèn)集市巡檢司，樂呵呵酒樓大廳內(nèi)有七個人：兩名來自江龍衛(wèi)中軍的斥候、一名個子很高的鐵甲人、四名聚力中后期的護(hù)衛(wèi)。

    兩名斥候正坐在飯桌旁，手捧飯碗，狼吞虎咽地吃著飯。四名護(hù)衛(wèi)站在飯桌旁，在啃食雞腿或豬蹄。

    鐵甲人立在一旁，一動不動。除了鎧甲、頭盔外，鐵甲人還手持一把長鐵劍，罩著一副只留有兩個窺孔的面甲，戴著可以自由彎曲手指的鐵手套，穿著可以防止打滑的鐵釘靴。

    這副裝扮，真是一個名副其實(shí)的鐵甲人。

    冷兵器時(shí)代，甲胄就相當(dāng)于防彈服。

    從酒樓后院傳來了腳步聲，兩名斥候聽到腳步聲后，立即站立而起，嘴里依舊咀嚼不斷。四名護(hù)衛(wèi)站在鐵甲人之后，抹抹嘴巴，意猶未盡。

    副指揮使問道：“哪位是中軍斥候？”

    其中一位斥候拿出了一份證明身份的牒文，遞給了副指揮使。副指揮使仔細(xì)辨認(rèn)后，還給了他。“中軍都指揮使有什么口信？”

    “前衛(wèi)指揮使王指揮呢？”

    副指揮使的臉色變了變，道：“正在后房養(yǎng)傷？”

    “養(yǎng)傷？王指揮受傷了？”“快帶我們?nèi)ッ嬉娡踔笓]，有重要文書傳達(dá)?！?br/>
    “這……請跟我來?！?br/>
    樂呵呵酒樓的后房里，兩位斥候看見王指揮臥床昏睡、面色蒼白，受傷頗為不輕。

    一名斥候問道：“這是攻城受的傷？”

    副指揮使尚未答話。鐵甲人聲音低沉，問道；“前衛(wèi)輕騎一萬多人，怎么連小小元陽城都攻不下？”

    兩名千戶官大怒。副指揮使壓了壓怒氣，道：“你若指揮，也會敗北。”

    鐵甲人嗯了一聲，道：“你們遇到了輕鐵弓弩！”

    “你……你怎么知道？”副指揮使吃了一驚之后，就淡然了，從中軍大帳來的人，很容易就能得知這個情報(bào)。

    另一名斥候問道：“什么是輕鐵弓弩？”

    “由輕鐵打造的弓箭和弩箭。”

    “什么是輕鐵？”

    “輕鐵不是一般的鐵，它遠(yuǎn)比同重量的黃金還值錢。”

    “這么值錢的鐵，哪里可以買到？”

    副指揮使回答道：“整個大宣國七域三百多座城池，只有元陽城才有輕鐵。”

    “為什么只有元陽城才有輕鐵？”

    “因?yàn)樵柍堑拇笾魇略?jīng)是花鐘賢?！?br/>
    另一名斥候問道：“花鐘賢能弄到輕鐵？”

    “大宣國，只有花鐘賢才能弄到輕鐵?！?br/>
    “花鐘賢這么有能耐？”

    “當(dāng)然。”

    鐵甲人嬉笑一聲，道：“未必，我也有輕鐵。”

    “你有？”眾人都很驚訝。

    鐵甲人艱難地抬起一只腳，從腳底鐵釘靴上抽出來一把匕首，他把匕首在眼前晃了一晃，道：“這是九域世界第一把輕鐵匕首?！?br/>
    一旁的千戶官笑道：“這有什么稀奇，現(xiàn)在所有的一字城里都能買到輕鐵匕首。”

    另一名千戶官也道：“是啊，是啊。只是這種匕首太貴了，我們根本買不起?！?br/>
    副指揮使疑惑地問道：“你隨身帶著這么貴重的匕首，你是什么人？你是誰？”

    一名斥候接話道：“我來介紹一下，這位是中軍都指揮使任命的前衛(wèi)隨軍使宣鐘賢。”他邊說邊拿出了一份文件，又道：“這是都指揮使親筆落款的任命文書?！?br/>
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    ①江龍衛(wèi)都指揮使（中軍都指揮使）——前衛(wèi)指揮使、副指揮使——千戶官——百戶官——什長

    ②江龍衛(wèi)都指揮使（中軍都指揮使）——特設(shè)隊(duì)——伍長

    ③元陽衛(wèi)指揮使——中、左、右、前、后千戶官——百戶官——什長

    ④元陽城城防營統(tǒng)領(lǐng)、副統(tǒng)領(lǐng)——中、左、右千戶官——百戶官——什長

    ⑤元陽城護(hù)衛(wèi)營統(tǒng)領(lǐng)、副統(tǒng)領(lǐng)——中、左、右、前、后隊(duì)隊(duì)長——什長、伍長，

    ⑥暗衛(wèi)