耶律楚南自后揚(yáng)鞭奮蹄疾追，蕭影的輕功本了得，而牛群不斷向前奔跑的腳程自也不慢，快馬加鞭，卻又如何追他得上。

    蕭影奔得一陣，見(jiàn)身后沒(méi)了追兵的蹤影，記起巴圖拖里慘死無(wú)人善后，便迂回向北尋去，卻是遍尋不著。

    天色向晚，肚內(nèi)饑腸轆轆，想找點(diǎn)吃的，環(huán)目四顧，見(jiàn)四野莽莽蒼蒼，一望無(wú)際，卻哪里有吃的。

    他坐在地上，抬頭見(jiàn)一隊(duì)大雁排成人字，相依相伴，結(jié)隊(duì)南歸，不禁思潮起伏，孤獨(dú)與黑夜須臾襲來(lái)，不覺(jué)流下兩行熱淚。

    餓了一夜，總算熬到天明，微風(fēng)輕拂，他踏著朝露，環(huán)視空闊無(wú)邊的四野，雖肚內(nèi)饑餓，卻覺(jué)心曠神怡，有股說(shuō)不出的清涼暢快。

    朝陽(yáng)初升時(shí)，他又餓著肚皮開(kāi)始四處找尋。

    晌午時(shí)分，才在途中逮得一只兩三斤重的跳兔，剝了皮毛，刮了內(nèi)臟，生火烤熟，但覺(jué)入口香脆，比此前吃過(guò)的任何野味都要好吃，整只跳兔竟被他一掃而光。

    一連找了六七日，均未尋到半點(diǎn)蹤跡，蕭影這才明白，此前巴圖拖里說(shuō)的話沒(méi)錯(cuò)，在茫茫大草原上，要找尋一個(gè)地方，當(dāng)真不易。

    這日傍晚，蕭影整日粒米未進(jìn)，正自彷徨，突從草叢中竄出一物，蹦蹦跳跳向遠(yuǎn)處急奔。

    他見(jiàn)是一只兔子，正要尾追而去，卻見(jiàn)一只雄鷹振翅拍空，盤旋而下，雙爪迅捷無(wú)倫向兔子抓去。

    那兔子豈肯束手待斃，未等鷹爪抓到，側(cè)身一個(gè)翻滾，已然避開(kāi)頭頂之厄，趁著雄鷹飛高再撲之機(jī)，先自奔到了數(shù)丈開(kāi)外。

    雄鷹看似餓得慌了，撲抓異常兇猛，卻大失準(zhǔn)頭，十余次起落，竟然撲兔兒不中，想是極其饑餓之下，

    蕭影大步疾行，緊緊跟在一鷹一兔后面，心想：“待你們翅膀飛得沒(méi)力氣了，腿腳跑得軟了，我來(lái)一個(gè)黃雀在后，將你倆一起捉來(lái)，美餐一頓?！?br/>
    正疾追間，驀地前方草地上出現(xiàn)一個(gè)老僧。那老僧疾行上前，一把將兔子抓住，抱在懷里。一抓一抱的手法快極。

    老鷹陡見(jiàn)老僧，急行拍翅升空，盤旋來(lái)去，不肯此便去。

    蕭影細(xì)看那老僧，見(jiàn)他額頭生了顆大大的黑痣，與其白白亮亮的光頭大不相稱。

    老僧視而不見(jiàn)，渾似身旁沒(méi)蕭影這個(gè)人兒。

    蕭影也不與他搭話，心下不忿道：“你這老僧不守清規(guī)，竟來(lái)與我搶這兔兒吃，”

    但見(jiàn)老僧自懷中掏出一把匕首，將柄含于口中。他只道老僧即刻便要?dú)⑺劳脙?，以之?dāng)為自己的美味，暗罵道：“你這惡僧，果然是個(gè)狗肉和尚，”

    卻見(jiàn)老僧捋起左手袍袖，裸露出胳膊來(lái)，右手仍自環(huán)抱兔子，嘴里道：“阿彌陀佛，我不入地獄，誰(shuí)入地獄，”

    突然頭一低，嘴里的匕首在裸露的胳膊上一劃，噗地一聲輕響，有一坨血淋淋的東西掉于草地上。再瞧他胳膊，卻是殷紅一片。原來(lái)掉在地上的，是老僧胳膊上的一塊肉。

    蕭影瞧得駭然，圓睜大眼，暗道：“這和尚莫不是瘋了，怎會(huì)平白無(wú)故割自己身上的肉，”

    繼續(xù)看時(shí)，見(jiàn)老僧竟不包扎傷口，任憑鮮血長(zhǎng)流，抱著兔兒，口宣佛號(hào)，大踏步揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    那盤旋的老鷹早自饞涎欲滴，老僧一去，便急不可耐地?fù)湎?，將地上一塊人肉叼在嘴里，轉(zhuǎn)瞬飛上云霄，蹤影不覓。

    蕭影呆立當(dāng)場(chǎng)，竟不敢相信世間真有割肉喂鷹的真事兒。

    他小時(shí)候聽(tīng)爹娘講過(guò)釋尊為救一只受傷的鴿子，不惜割肉喂鷹，總想著那只是個(gè)傳說(shuō)故事罷了，世間怎會(huì)有如此心地仁慈之人，今日得見(jiàn)，方知世間萬(wàn)相，千奇百怪，匪夷所思之事物，一時(shí)間被老僧說(shuō)的“我不入地獄，誰(shuí)入地獄”這樣的話折服，暗暗佩服老僧舍己為人、寬厚仁慈的高風(fēng)亮節(jié)。

    再尋幾日，仍未得蹤跡，蕭影絕了念頭，一路怏怏朝西南而行，繞道回歸中原，以免再遇上蒙古大軍。

    西面的草原沙漠化嚴(yán)重，蕭影腳下踩的一半是沙，一半是草，遠(yuǎn)遠(yuǎn)往西望去，但見(jiàn)黃沙莽莽，不由心中感嘆，引以為奇觀。

    奔行一日，前方漸漸生了樹(shù)木，稀稀拉拉。

    驀見(jiàn)前面炊煙裊裊，眼前現(xiàn)出一個(gè)草廬。在此人跡罕至之境，竟?fàn)柹杏腥藷煟B日來(lái)不曾遇上一人，整個(gè)世界便似只有自己一個(gè)，好不孤單。此刻見(jiàn)到草廬炊煙，似是回到久別重逢的家鄉(xiāng)，不由喜出望外，心里說(shuō)不出的溫暖。

    他飛步過(guò)去，見(jiàn)一老嫗呆坐廬前，老態(tài)龍鐘，模樣奇丑，瞧起來(lái)有上百歲也不止。

    在這樣一個(gè)極不可能有人居住的地方，遇見(jiàn)這樣一個(gè)又丑又老，似鬼非鬼，似人非人的婦人，蕭影心里一驚，疑在夢(mèng)里。

    前些日子連日來(lái)慘事迭出，其其格為救自己而死，巴圖拖里身受萬(wàn)牛踩踏而亡，自己也幾經(jīng)患難，九死一生，如今想來(lái)，恍如隔世。這一切好像夢(mèng)境一般，讓人分不清哪些是真實(shí)發(fā)生，哪些是睡里噩夢(mèng)。

    蕭影伸手拍了自己一巴掌，臉上微痛，確然不是做夢(mèng)。他心里暗道：“要是世間美的事全是真實(shí)，讓人傷痛的事全是虛幻，那該有多好，”

    他愣愣站在廬前，想著心事。老嫗想是年老耳背，見(jiàn)有個(gè)人影印在地上，驚然抬頭，見(jiàn)是一個(gè)模樣兒極其標(biāo)志的小伙子，驀地面露驚喜，顫聲道：“蜢兒，是你么，蜢兒……蜢兒……娘想你好苦啊……你……你終于回來(lái)啦，”

    說(shuō)著身軀篩米般顫動(dòng)著緩緩站起，佝僂著身子，伸手便來(lái)?yè)崦捰暗哪槨?br/>
    蕭影見(jiàn)她面龐抽動(dòng)，分明是喜極而泣，眼眶里卻流不出一滴淚水來(lái)，想是淚水已枯干。

    見(jiàn)她伸出的右手只剩皮包骨，尚不知對(duì)方是人是鬼，心里害怕，忙閃身讓開(kāi)，嘴里道：“老婆婆，你認(rèn)錯(cuò)了人，我不是你的蜢兒?！?br/>
    老嫗驚喜的臉色一下子變得慘白，凄然道：“老身眼花了……是老身眼花了……蜢兒活著也該幾十歲了，哪還似你這般俊俏小伙……”

    蕭影聽(tīng)老嫗的口音當(dāng)屬山西一帶人氏，卻不知何以在此，便道：“老婆婆，你怎地一個(gè)人在此，你的家人呢，”

    老嫗未答，兩眼深陷，似乎憶起了陳年往事，眼神由凄涼到驚慌，從驚慌轉(zhuǎn)而恐懼，嘴里翻來(lái)覆去只說(shuō)著三句話：“那年杏花村……蜢兒他爹死了……蜢兒也進(jìn)了沙漠再?zèng)]出來(lái)……”

    蕭影尋思，想是早些年她家里發(fā)生劇變，家破人亡，以至心神恍惚，問(wèn)道：“蜢兒是誰(shuí)，”

    老嫗?zāi)看舸敉S沙萬(wàn)里的大漠，神情凄楚，半晌才聲音沙啞道：“他是我的兒子，我在這兒等了他六十多年，他在沙漠里面，我知道總有一天他會(huì)回來(lái)見(jiàn)我的……”

    蕭影心想，可憐天下父母心，這老婆婆的兒子只怕早死了，她竟在這荒無(wú)人煙、黃沙漫天的地方苦苦等待六十年，當(dāng)真教人感動(dòng)和感傷。待要安慰她幾句，讓她早些回家，她的兒子大概不可能活在世上了，話到嘴邊，卻不知該從何說(shuō)起。

    轉(zhuǎn)念一想，這婆婆之所以能在這苦寒之地挨了六十年，那是她心中藏有幻想與憧憬，此時(shí)若自己說(shuō)破，反而要叫她絕望。

    他從身上摸出幾兩碎銀放在老嫗手心，拜別老嫗繼續(xù)朝西南而行。

    一曲聲音低沉的歌兒自身后飄來(lái)：“秋風(fēng)起兮白云飛，草木黃落兮雁南歸。蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘。泛樓船兮濟(jì)汾河，橫中流兮揚(yáng)素波。蕭鼓鳴兮發(fā)棹歌，歡樂(lè)極兮哀情多。少壯幾時(shí)兮奈老何……”歌聲滿含感傷，讓人聽(tīng)來(lái)心里酸溜溜的。

    蕭影一回頭，見(jiàn)曲子出自老嫗之口，心里有些兒驚訝：“這首歌用來(lái)思念她的兒子，雖然不大貼切，但其間所表達(dá)的生離死別、人生易老的悲涼意境，倒也恰當(dāng)。”想要說(shuō)什么，終于沒(méi)口開(kāi)，轉(zhuǎn)身又行。

    臨近暮色，到了一處草木蒼翠，密林幽深之境，眼見(jiàn)也是鮮有人跡踏足。

    蕭影繞過(guò)叢林，轉(zhuǎn)進(jìn)一個(gè)山坳，驀地聽(tīng)得水聲嘩嘩，湖水叮咚，放眼望去，見(jiàn)不遠(yuǎn)處有一條溪流似白布般垂掛而下，瀉入下面碧玉般的澗湖中，湖光山色，當(dāng)真是一處清幽雅靜之所。

    更妙的是一座別院依山而建，傍湖而居，一副牌匾上書(shū)著“碧玉山莊”四個(gè)金光閃亮的大字。

    蕭影正愁沒(méi)地方歇腳，興沖沖奔近前去，卻見(jiàn)兩人端坐湖邊的亭子下，品茶敘話。凝目看時(shí)，見(jiàn)其中一個(gè)光頭和尚額前有顆大黑痣，正是前幾日在草原上割肉喂鷹的老僧，另一人與他年紀(jì)相若，約莫五十余歲，錦衣綢緞，一臉富家老爺相，但一雙眼神略帶憂傷，與他的衣著大為不稱。

    異地又見(jiàn)老僧，蕭影心想自己與這位大師真算投緣，竟在這兒復(fù)又相遇。他因割肉喂鷹一事，對(duì)老僧極為敬重，便不敢貿(mào)然前去打擾他們談話。

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