當夜，竺嵩便與魁衡議定，請英招暫代自己之職，自己則由父親引薦，跟隨東方先生學徒。

    竺嵩提出還要先辦三件事：

    一、看望老山一家。

    二、赴鬼封山采練楚草?！冕砸恢睕]忘楚懷王相贈的縛魂楚荊配方。想來那楚王一般不會舍近求遠，先從楚王嶺找起為上。他擔心英招一人難以應付有些局面，欲將此物相贈，以全心意。

    三、與英招商議后奏表上天，及請鬼帝示下，將楚王贈與自己的廢宮捐出，設置提刑使者官衙，匯集督辦各地枉法、無為之案，以補陰陽兩界有司之不足?！冕杂懈杏谀赣H生前所遭，及多日以來的見聞感受，真心要肅清世間渾濁，昭雪陰陽兩界的一切冤情。

    魁衡點頭稱善。

    翌日清晨，竺嵩整頓衣物，面辭魁衡，趕往老山一家所在的延香所。他故意乘九頭巨蛇前往，欲給他們一個驚喜。

    抵達延香所外，見景物依舊，門扉緊閉，一家人似乎還沒有起床。竺嵩拍擊象面蛇頭，令其發(fā)出一聲鳴叫，不多時，小門“吱呀呀”拉開，睡眼惺忪的老山出現(xiàn)在面前。

    這老山見眼前龐然大物，恍然一驚，“啊”了一聲跑回屋中，喚起家眷，一同從屋門處疑怯外望。見這九頭怪物并沒有動作，老山和鑼倌鼓倌商議，一同迎了出來。

    老山“撲通”一聲跪在門前，叩頭道：“大仙饒命，小民奉地府祁大人之命在此看守，不識得尊駕。今后一定設排位供養(yǎng)，還請恕罪！”

    鑼倌鼓倌滿眼疑慮，“爹，您知這家伙是誰呀，就在這里磕頭?！?br/>
    老山兩把將他們拽倒，“胡說，都給我跪下！”

    竺嵩也沒想到老山如此，趕忙收了坐騎，走上前來雙手相攙，“爹，兩位哥哥，快快請起！”

    “??？你說什么？”

    “您快起來吧，爹，我是竺嵩！”

    “你，你是竺嵩？”老山睜大眼睛盯著，不時看看兩個兒子。

    鑼倌鼓倌的目力還是好于老山，幾眼辨了出來，過去一人薅住竺嵩一邊的衣服，“好啊，小子，你你你，你還敢回來？”

    老山趕忙把兩個兒子拉回身邊，“欸，別胡來！”又對竺嵩說，“你真是竺嵩??？那日你怎么自己跑了，這會兒才回來？”

    “爹，”鑼倌湊過來，“我沒跟您講嗎，這小子把我們哥倆灌醉溜了。您后來被祁大人責罰，不都是因為他？”

    竺嵩聽后趕忙問道：“怎么，爹，地府降罪于您了？”

    “咳，沒事兒，就是罰了點銀錢?！?br/>
    竺嵩伸手從軒轅褡中掏出在洛陽地下隨手拾來的三件古董，遞給老山和鑼倌鼓倌，“嵩兒沒帶別的值錢之物，這些給你們，權(quán)當那罰金是我出了吧。你們看看，夠不夠？”

    老山面現(xiàn)難色：“這……這就算了吧，這都是地中的寶物，我們就是被罰了點小錢，再說都過去了?！闭f著就要送回竺嵩手中。

    鼓倌趕忙攔住老爹，“別別別，爹，嵩兒弟弟這么做沒有錯。禍是他闖下的，罰金由他來出理所應當。再說那是小錢嗎？整整半年的俸祿，也沒過去呀！”又對竺嵩說：“嵩兒弟弟，你這樣就對了。年輕人嘛，難免貪玩，我們剛剛是讓你知是非之意，又怎么會真跟你計較呢？來來來，進院里說話?！?br/>
    老山也便抓著竺嵩的胳膊，同鑼倌鼓倌一起把他讓進小院。

    竽姑一直在院中看著，聽老伴和兩個兒子與竺嵩對話，心中悲感，已落了幾次淚。說實話，她經(jīng)手過那么多鬼嬰，唯獨這個孩子，不知怎么讓她難忘。

    見竺嵩走到面前，沒等竺嵩那句“娘”喊出，竽姑一把把他抱住，又哭又捶了那么幾下。

    一家團聚，自然歡喜。老山和竽姑張羅酒飯，鑼倌和鼓倌陪著竺嵩說話。他倆上下左右打量竺嵩淡金嵌玉的一身軟甲，嘖嘖稱贊，問竺嵩從哪里買的。

    “呵呵，這是機緣所得的神衣?！?br/>
    “哦，怪不得。當日我就看你形容不凡，看你這一身裝備，是在鬼帝駕前高就了吧？”

    “那還用說，人家是祁大人親自送來的，還能一般？對了小竺嵩，你跟我們說說，你是哪位大人之后啊？不會是鬼帝失散的世子吧？”

    “去！”老山聽到后呵斥，“滿口胡言！咱們的規(guī)矩，這個不準問。嵩兒，也不許你告訴他倆！”

    “好好好，我們不問。其實問不問也無關緊要，總之肯定是個大戶人家就是了。這大戶人家最講門當戶對，誒，肯定有人給提親了吧？你這回來是不是請我們?nèi)ズ认簿瓢?？?br/>
    “呵呵，還沒呢?！?br/>
    “你懂什么，大戶人家禮數(shù)多，什么納采、問名、請期、迎親的，折騰好多天才能得呢！再說人家請喝喜酒的都是同等爵位的尊貴人，還能輪到咱？”

    “這倒也是。那到時候有空帶上弟妹來這兒坐坐，誒，要不干脆讓我倆跟著你，這看小孩的活計本也不是我倆合適做的呀！”

    “對呀！小嵩，你看怎么樣？”

    “這……”

    竽姑聽兩個兒子越說越多，過來制止：“你說你們兩個，正事不干，凈行這些厚著臉皮投機取巧的道兒。人家外有規(guī)制、上官，內(nèi)有父母族人、合府家丁，你們想去插一腿，那么容易呀？也不看看自己幾斤幾兩！”

    鑼倌鼓倌被竽姑搶白得閉口不言。竺嵩說道：“娘，你們別忙了，平時照看嬰兒夠累的了?！?br/>
    “沒事！就兩個剛送來的小娃，還是睡覺的年紀，不費力，兩個媳婦看顧著呢?！庇忠恢歌屬墓馁模斑@兩個不長進的東西，家里的活兒挑不起來，還得讓老頭子勞苦，成天想著撿個巧宗。那話你別往心里去！”

    “呵呵呵，兩位兄長那時節(jié)就辛勤得緊，家里的重活都是他們干，我怎能不知？人往高處走，他們說的也不算過分。只是我初入公門，且還有些忌諱之處，等方便時一定舉薦他們，再找?guī)讉€人來這里幫襯您和我爹?！?br/>
    兩句話說得竽姑心里發(fā)暖，淚水在眼圈里打轉(zhuǎn)，答道：“欸，好孩子。你還是保重自己要緊，別凈想著我們?！?