大媳馮氏拈起一塊餅干咬進(jìn)嘴里，贊許道：“酥脆得很，嚼著咯嚓響，黃油味兒濃濃的?！彼痔砹司洌骸捌郀斀o二房也寄了個(gè)大箱子?！?br/>
許母舔舔牙齒，這餅干有些黏牙，“七少爺去英國(guó)留學(xué)的費(fèi)用都是廷彥自個(gè)出的，未走公帳，他寄些禮也無(wú)可厚非?！?br/>
“是啊?！瘪T氏接話(huà)道：“我們羨慕不來(lái)的?！?br/>
許母瞄她一眼，沒(méi)多說(shuō)什么，轉(zhuǎn)而面朝三媳月仙問(wèn)：“廸彬神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的，可有惹出什么亂子？廷彥往東北去了，沒(méi)人替他擦屁股?！?br/>
月仙笑著回答：“他整日里忙著飯店生意，哪還有閑情惹亂子。”自己丈夫有長(zhǎng)進(jìn)，她都覺(jué)得說(shuō)話(huà)有底氣。
許母頜首，臉色緩和很多，暗嫌餅干洋騷味重，接過(guò)茶吃口，門(mén)外有丫頭稟報(bào)：“二姨奶奶來(lái)了?！?br/>
“快讓她進(jìn)來(lái)。”
李媽去打起簾子，便見(jiàn)桂音走進(jìn)房，隨意挽著元寶髻，穿寬松的櫻草色灑花衫裙，肚兒滾挺，一手拿一條嬌黃手帕，另手執(zhí)著一把白綃團(tuán)扇，小臉圓潤(rùn)了些，卻依舊俊眉俏眼，風(fēng)態(tài)嫵媚。
許母讓她晚半個(gè)時(shí)辰來(lái)請(qǐng)安，她便不客氣地晚半個(gè)時(shí)辰。
謝芳連忙起身讓坐，桂音朝她一笑，等小翠搬來(lái)椅子，才一道拉手坐下。
許母盯著她肚子看了會(huì)兒，才恍然問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)廷彥來(lái)信了？他何時(shí)能回來(lái)？”
桂音道：“昨晚間收到的，也就這幾日回了?！?br/>
東三省那邊許家的店鋪，是交由王姓老板代替打理，不知怎地卷入一場(chǎng)人命官司，許廷彥兩月前才知她懷身子，隔日就匆匆啟程北上，因此她也沒(méi)搬去梧桐院，還是和大房住在一起。
許母松了口氣，“正好，就盼他趕緊回來(lái)作配結(jié)親呢。謝家姑娘還巴巴等著，我請(qǐng)謝母到府吃飯幾趟，皆支支吾吾不肯，這有什么辦法，就湊巧事趕著事來(lái)，他們等兩個(gè)月就不樂(lè)意，我們又等他們多少年，果然是人善被人欺，馬善被人騎……”
桂音心不在焉地聽(tīng)著，慢悠悠搖晃著團(tuán)扇，有風(fēng)吹得樹(shù)梢窸窣作響，斑駁的枝條影子晃蕩著窗臺(tái)，夏蟬在熱熱鬧鬧地嘶鳴，把許母的說(shuō)話(huà)聲都蓋過(guò)去了。
她掩唇懶懶打個(gè)呵欠，最近嗜睡得很，總覺(jué)肚里窩著只小豬。
馮氏把餅干盤(pán)子遞給她，“七爺從美國(guó)寄來(lái)的，你嘗嘗，他可有給你寄？”
桂音搖頭，拈一塊咬一小口，蹙眉，味道怪怪的。
馮氏又道：“那個(gè)喬大夫呀，我看年紀(jì)輕輕，總在你房里走進(jìn)走出，雖我們知道是來(lái)出診的，可備不住仆子及外人瞎琢磨，我看呀，二姨奶奶聽(tīng)我一句勸，不如換了李太醫(yī)更妥當(dāng)些?！?br/>
她看向許母笑道：“二爺不曉得怎就十分不待見(jiàn)那李太醫(yī)，明明是塊金鋼石，他非當(dāng)人家是根繡花針?！?br/>
許母看向桂音，“李太醫(yī)給我開(kāi)過(guò)調(diào)理方子，醫(yī)術(shù)確實(shí)不錯(cuò)，你要愿意換也可行。”
桂音笑了笑，“喬大夫是二老爺指定的呢，他說(shuō)一不二的，若換掉的話(huà)，回來(lái)保準(zhǔn)要生氣，我可怕得很，且也沒(méi)幾日，待他回來(lái)再提不遲?！?br/>
她再朝馮氏淡道：“喬大夫并非給我一人看診，也去其他太太府里，口碑皆好，至今未出過(guò)流言。且他也非總在我房里走進(jìn)走出，每月就來(lái)兩三趟，在外間里看醫(yī)問(wèn)診，窗門(mén)大開(kāi)，丫鬟婆子皆在，行得正端得直，豈怕影子斜？我都不怕，大奶奶也毋庸多慮了?！?br/>
“我也是一片好心?！瘪T氏臉紅一陣白一陣。
許母看看自鳴鐘，她信佛，要做一個(gè)時(shí)辰功課，準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)雷打不動(dòng)，揮揮手讓她們各自散去。
桂音才回房，謝芳就端著笸籮來(lái)找她，拿出一頂老虎頭繡王字的錦緞圓帽給她，桂音看縫得憨態(tài)可掬，喜歡得翻來(lái)覆去打量，她的針線(xiàn)活還是不如謝芳嫻熟。
“要是個(gè)女孩兒咋辦？”女孩子戴虎頭帽，莫名的匪氣。
謝芳低聲道：“我希望你生個(gè)男娃，生男娃了，縱使表姐嫁進(jìn)來(lái)，你的腰板還是硬直的?！?br/>
桂音抿嘴輕笑，“二老爺歡喜女娃兒?！?br/>
謝芳不跟她爭(zhēng)，只道：“那我再縫個(gè)兔子帽，你生的時(shí)候也要秋末冬初了，多縫幾件小棉襖褲備那時(shí)穿?！?br/>
兩人正說(shuō)著話(huà)，小翠掀簾子來(lái)稟報(bào)，喬大夫在外間等候著哩。
桂音拽起謝芳往外走，謝芳不明所以，奇怪地問(wèn)：“是你瞧大夫，拉我去作甚呢！”
桂音拿手指圈她的細(xì)腕，“再瘦下去就脫了人形，我總覺(jué)不對(duì)勁，讓喬大夫給你也把脈診一次?！?br/>
“大奶奶說(shuō)那喬大夫年輕不頂事……”謝芳?jí)旱吐晝骸?br/>
桂音笑道：“我倒覺(jué)得甚好，不會(huì)像李太醫(yī)唧唧歪歪半日，跟聽(tīng)經(jīng)講禪似的，一句都聽(tīng)不懂?！备螞r這大夫也姓喬，就覺(jué)得很親近。
謝芳捂嘴也笑了起來(lái)。
她兩人嘀咕著進(jìn)外間，喬大夫正坐在桌前吃茶，起身見(jiàn)禮，他個(gè)子不高，戴著眼鏡，團(tuán)兒臉，眉眼和善易親近的模樣。
他打量桂音，頜首微笑，“氣色很不錯(cuò)，我開(kāi)的方子一直在吃么？”
桂音道在吃，由小翠扶著坐下，伸手?jǐn)R在軟墊露出腕來(lái)，謝芳也坐在一邊的椅上了。
喬大夫伸手切左手脈，半晌換右手，問(wèn)晚間睡得可好？吃食有無(wú)嘔吐，腹中胎兒動(dòng)的如何等，桂音都一一回答。
他又寫(xiě)了張方子，遞給趙管事，“先時(shí)那方子停了，從現(xiàn)起吃這副藥，睡前一次即可?！?br/>
趙管事忙接過(guò)，遣傭仆去街上生藥鋪?zhàn)幼ニ帯?br/>
喬大夫又問(wèn)：“許二爺何時(shí)回轉(zhuǎn)？”
桂音笑回：“就這幾日到家?！?br/>
他亦笑著叮囑：“待二爺回轉(zhuǎn)，讓他陪你來(lái)醫(yī)局一趟，有些檢查只能在那里做?！?br/>
桂音應(yīng)承，再起身招手喚謝芳過(guò)來(lái)坐，說(shuō)道：“喬大夫幫姐姐也看看，她怎會(huì)這么瘦，以前不是這樣的。”
那喬大夫未多話(huà)，替謝芳把左右手的脈息都寧神細(xì)診了，不由蹙緊眉頭，再重新診了遍方縮回手，問(wèn)她平日里都吃過(guò)什么東西。