一份病情診斷書靜靜地呈在玉音眼前，時間過去了多久，她不知道，天黑了又亮了，她還是沒感覺。人來人往，病房里鬧得跟集市一樣，她仍是沒知覺。
玉音腦子里反反復(fù)復(fù)跳著就一句話：姑姑要死了，她活不長了。
姑姑竟然得了癌，是癌??！玉音要崩潰了。
同伴喬雪走進(jìn)來，攬住她脖子，這個時候，也只有喬雪能多少帶給她一點安慰。本來，新學(xué)期開始了，她們應(yīng)該回校上課。導(dǎo)師蘇寧卻將兩個人留了下來。
導(dǎo)師蘇寧那次被叫到省城，據(jù)說是挨了批，有人還警告他，讓他不要惹事，只管做好自己分內(nèi)的事就行。
“放屁！”蘇寧有個壞習(xí)慣，一激動就愛罵臟話，臟話要說也臟不到哪去，不過這個屁字是必須要帶的。就是在課堂上，遇到弟子們回答問題太走題，他也會怒不可遏地罵出一句：“簡直是狗屁！”回到沙縣，蘇寧的怪脾氣又上來了，哪個地方不讓他碰，他偏碰。啥地方需要他遮掩，他偏是不遮掩，弄得沙縣方面很被動。特別是李楊，一聽蘇寧到處喊著告狀，把他帶人送購物券的事夸大了幾倍，簡直提到了上綱上線的程度，就對這個酸知識分子徹底失去了好感。
眼下蘇寧這一組，陪同的人都沒了，水利局那位叫夢和平的局長倒是偷偷來過幾次，不過不是陪他來的，是討好他來的。夢和平也是同情蘇寧，別的專家有吃有喝，除了工作，剩下的空閑時間全由縣上安排了，今兒個觀光，明兒個研討，晚上不是舞會就是桑拿，大袋小袋的禮品房間里碼不下。
蘇寧這一組，真是可憐，冷冷清清不說，還要面對來自上上下下的冷嘲熱諷。所以夢和平想勸說蘇寧別太固執(zhí)，基層干工作跟上面不一樣，跟學(xué)術(shù)單位更不一樣，沒料，夢和平話沒說到一半，就讓蘇寧給轟走了。幾次都一樣，而且每次轟他的話都是一樣的粗暴難聽，都含著那個屁字。夢和平徹底失望了，他一失望，全水利局的同志就都失望，尤其是負(fù)責(zé)觀測數(shù)據(jù)的小李還有周正虹，更是失望得要死。小李的公公也就是市委秘書長已將蘇寧在下面借專家名義企圖給沙縣攪局的不良動機再次匯報到了省上。周正虹的父親那名著名企業(yè)家也扔出話來，打算不再兌現(xiàn)自己每年給沙漠水庫捐資的諾言。
這些，都不能改變蘇寧的主意，他照樣我行我素，一副天塌下來壓不著我的架勢?！澳切╅e屁，聽了沒用?！彼@樣跟自己的弟子說。
喬雪今天來，是蘇寧教授特意安排的。他跟喬雪說：“你代我去看看牛玉音吧，她姑姑病了，心情應(yīng)該很難受。不過她要學(xué)會控制自己，不能讓這事把工作給耽擱了?！?br/>
喬雪聽說玉音的姑姑患了癌，喬雪的淚也忍不住掉下來，很猛，就跟自己的姑姑患了癌一樣。牛根實帶著老婆還有媳婦來了。一進(jìn)醫(yī)院，蘇嬌嬌便拉起了哭聲：“我的好妹子呀，你苦哇——”
牛棗花靜靜地躺在病床上，從前天開始，她就昏迷不醒，醫(yī)院想了好多辦法，還是沒能讓她蘇醒過來。醫(yī)生一直認(rèn)為，她是因營養(yǎng)不良引起的暈眩癥，沒想，一會診，竟是肝硬化腹水。
沙縣方面這才真正急了，工會、婦聯(lián)、農(nóng)牧、民政、宣傳等幾個口的領(lǐng)導(dǎo)聚齊了往醫(yī)院跑，生怕跑得慢了，就再也見不到這位治沙女英雄?？h委副書記李楊主持召開緊急會議。不管咋說，牛棗花畢竟是沙縣一面旗幟，一面沙縣人民數(shù)十年跟風(fēng)沙做斗爭的旗幟。這面旗幟要是倒了，沙縣的損失可謂巨大。
“我們要不惜一切代價，把這位英雄搶救過來。工會跟衛(wèi)生局馬上聯(lián)系專家，必要時可把病人轉(zhuǎn)往北京搶救。宣傳部門要全力做好牛棗花同志典型事跡的挖掘與整理，要在全縣掀起一場轟轟烈烈的向治沙英雄牛棗花學(xué)習(xí)的大運動。婦聯(lián)和民政要盡快落實對牛棗花同志的生活補貼還有欠她的樹苗款，要妥善解決遺留問題，不能留尾巴。同志們，面對這樣一位英雄，我們應(yīng)該慚愧，我們?yōu)樗龅锰倭恕?br/>
李楊的話令人感動，人們?yōu)橛羞@樣的治沙英雄感動，為有這樣的領(lǐng)導(dǎo)感動。
“達(dá)遠(yuǎn)三代”的資料整理遇到了麻煩，牛玉音翻遍了姑姑的屋子，都沒找到要找的東西。六根提醒說老鄭頭活著的時候，跟羊路村一個叫常八官的老支書關(guān)系很好，每次進(jìn)沙漠，他都少不了去看常八官，有時干脆就住在常八官家，會不會資料在他那兒？工作人員不敢耽擱，死拉活扯拽了六根去找常八官。
“有，有哩。我就知道，鄭大學(xué)問留下的東西，準(zhǔn)是寶，一張紙片片都沒敢丟掉?！背０斯匐m然七十好幾了，說話走路都還底氣兒很足。常八官拿出兩個木箱子，里面整整齊齊碼放著用牛皮紙裝訂好的資料。但很可惜，一箱是鄭達(dá)遠(yuǎn)培育“達(dá)遠(yuǎn)二代”時的實驗資料，另一箱，是他三十年沙漠生活的真實記錄，跟日記差不多，雖然很有價值，但眼下卻管不了用。
資料到底去了哪里？沙漠所沒有，鄭達(dá)遠(yuǎn)的家里也沒，最有希望的棗花這里，竟連一張紙也沒找到。江長明一時也困惑了。按說如此重要的資料，鄭達(dá)遠(yuǎn)絕不會弄丟，而且也不可能弄丟。難道老師鄭達(dá)遠(yuǎn)還有另外存放資料的地方？
資料找不到，文字性的工作就無法開展，也就是說，雖然“達(dá)遠(yuǎn)三代”很有推廣價值，對沙漠而言，可以說是無價之寶。但因缺了第一手基礎(chǔ)性資料，江長明他們眼下的工作壓根就無從下手。
就在一組人對老師留下的這個謎絞盡腦汁卻又找不到破解的鑰匙時，江長明在美國的一位專家朋友打來越洋電話，說孟小舟最近在美國權(quán)威雜志《國家地理·自然》上發(fā)表了一篇文章，介紹一種“騰格里沙王”的新樹種。該文章反響很好，已被多家研究機構(gòu)推選為本季度最有影響力的文章。美國一家研究機構(gòu)已邀請孟小舟赴美，就騰格里沙王的推廣及未來前景進(jìn)行對話。
一聽說孟小舟介紹樹種，江長明猛就想到了“達(dá)遠(yuǎn)三代”，他跟那位專家說：“你馬上將文章發(fā)我信箱里，記住了，我需要樹種的照片?！?br/>
打完電話，江長明帶上助手小常就往縣城趕。他要趕快找個網(wǎng)吧查收信件。尚立敏見狀，嚷著也要去，江長明這次沒難為尚立敏。三個人趕到縣城，費了好大勁，才找到一家網(wǎng)吧，一打開信箱，誰都傻眼了。
美國專家傳來的照片，一看就是“達(dá)遠(yuǎn)三代”。
“瘋子，他才是瘋子！”尚立敏第一個叫起來，她的嗓門真是大，惹得網(wǎng)吧里的人們?nèi)熘绷搜鄢?br/>
“你小點聲，扯這么大嗓門干啥？”助手小常扯扯她的衣角，提醒道。
“我小不了，這個卑鄙無恥的東西，我饒不了他！”說著，她已憤然離開網(wǎng)吧，要攔車往省城去。江長明阻止道：“你去又能頂啥用，這問題不是你想象的那么簡單?！?br/>
“他還能復(fù)雜到美國去？這個敗類，剽竊了多少次，這次說啥也不能饒過他！”尚立敏的憤怒是真實的，也是不可遏止的。在沙漠所，孟小舟剽竊別人的成果已不止一次，可就是這樣一個人，居然毫無障礙就當(dāng)了沙漠所所長。一想這事，尚立敏就要氣得發(fā)瘋。尚立敏在所里的人緣不是太好，專業(yè)上也很少有長進(jìn)，到現(xiàn)在還沒一項值得稱道的成果。但，對學(xué)術(shù)界的腐敗還有造假，她卻比誰都深惡痛絕。她曾在會上大放厥詞，說如今的學(xué)術(shù)就是騙術(shù)，甚至是不學(xué)無術(shù)。這話一度時期曾讓院里的領(lǐng)導(dǎo)很惱火，后來還是鄭達(dá)遠(yuǎn)說她是唯一一個心直口快的人才算了。
回到賓館，江長明立刻給林靜然打電話，要求跟周曉哲通話。林靜然說，副省長正在開會，有什么事明天再說。江長明固執(zhí)地說：“不行，我現(xiàn)在就要跟他說！”半個小時后，周曉哲的電話接通了，江長明簡單明了將事情的經(jīng)過及嚴(yán)重性作了匯報。周曉哲沉思片刻，道：“你馬上回省城，我要當(dāng)面聽你匯報?！?br/>
如此棘手的問題，周曉哲還是第一次遇到。不是說這問題有多難處理，而是你怎么處理？單從學(xué)術(shù)研究的角度，好處理，是誰搞出的成果就是誰的，不管你盜得多巧妙，盜的畢竟就是盜的，蒙不了人。問題是孟小舟沒盜誰的成果，他只是在國外的雜志上介紹了一種由中國專家研究出的新樹種，字里行間，他都沒提這樹種是他研究成功的。他是站在沙漠所所長的角度，向國際學(xué)術(shù)間推廣最新科研成果。你能說他做得不對？顯然不能！但，問題就在他沒提這成果是誰研究出的，這樣，依他在國際上的影響力還有在美國的特殊關(guān)系，很容易就讓人相信，他是這成果的主人。孟小舟聰明就聰明在這里，他似乎早就料到江長明一干人會找他麻煩，所以這一次，他做得十分狡猾。
而且，對周曉哲而言，無論誰出了成果，只要是中國專家的成果，只要是本省專家的成果，他就應(yīng)該極力推廣。如果現(xiàn)在站出來，說這成果是剽竊的，不能往外宣傳，不能參加國際交流，這合適嗎？況且是在眼下這節(jié)骨眼上！
“他搶先一步，弄得我們很被動。還是那句話，我們必須得先找到證據(jù)?！敝軙哉苡行o奈。
“什么都要找證據(jù)，等證據(jù)找到了，怕再挽救就來不及了?！苯L明的聲音越發(fā)急。周曉哲不清楚，江長明的擔(dān)心來自更深處，隱隱的，他感覺孟小舟這步棋含著更深的目的，他擔(dān)心，孟小舟會走一步險棋。如果真是那樣，后果可就太可怕了。他沒敢把猜想說給周曉哲，這種話，不到最后時刻，真是不能亂說。
周曉哲告訴江長明，很多謎底可能在沙沙那里?！斑@個沙沙，也是個謎啊?！敝軙哉艹脸恋匕l(fā)出一聲嘆。
夜幕降臨的時候，江長明和肖依雯相伴走進(jìn)濱河路的“悲情騰格里”。本來肖依雯是約好了幫找沙沙的那位朋友一道來的，可臨出門前，那位朋友突然打來電話，說有貴賓相約，實在來不了，只是說“她在我趕去的前一天，就消失了。羅斯在深圳還有女人，一到深圳，他便沒了影，沙沙也不知道去哪里了。沙沙可能被羅斯騙了，我沒找到她?！?br/>
兩人剛走進(jìn)酒吧，駝駝便迎上來：“師母的情況咋樣？”駝駝的酒吧前些天出了事，有人在里面打架，差點鬧出人命，這段日子他沒到醫(yī)院去。
“還是老樣子，情況不大好?！苯L明道。
倆人坐定，江長明示意駝駝，他有事跟肖依雯談。駝駝知趣地走開了，臨出門前，他警惕地望了肖依雯幾眼，駝駝一直以為江長明在跟沙沙戀愛，在他心里，他們兩個那才是一對兒?，F(xiàn)在突然冒出這么一個美人，沙沙怕是慘了。不知為什么，他忽然替沙沙難過起來。
“找不到她，就沒法解開這謎，死丫頭，真是要急死人！”駝駝一走，江長明就說。
“對不起，我朋友也是盡力了，真的，她在那邊托了好多關(guān)系?！毙ひ丽╋@出幾分不安，好像這事是她沒做好。
“看你，又來了是不？你已經(jīng)幫我了不少，我還沒來得及謝你呢，咋就又往自個身上攬責(zé)任？”江長明也覺得為難肖依雯了，替她的冷飲里加了塊冰，輕輕攪拌著。
“我這不是替你擔(dān)心嘛，沙沙不回來，師母那邊你還得瞞著，哪天說漏嘴，怕……”
“好了，不談這事。今天約你來，是想真心謝謝你，讓你也輕松輕松，別整天為了我跟師母，把自己累得跟保姆似的?！?br/>
江長明這句話，立刻讓氣氛輕松許多。肖依雯心里也巴不得江長明能丟下包袱，輕輕松松跟她在一起。為這一天，她不知等了多久。她抬起眼，略帶嬌羞地看了他一眼，江長明的目光也投向她，他的目光似乎比平時多了點什么，整個人發(fā)出一層虛幻的光芒。肖依雯有種不確定感，心里一時疑惑，這真的是他嗎，他真的愿意跟我在一起？
肖依雯內(nèi)心泛起了一層細(xì)浪，這種陌生的、甜美的東西很快就感染她，令她一時想入非非，由不住的她就想將頭抵在他肩膀上，在他懷里靠一靠。但她沒靠，她知道這還遠(yuǎn)不是愛情，愛情來時并不是這樣。面前這個男人，也許只是對自己有好感，或是被自己某一方面打動。但，這已足夠，她并不是一個心懷奢望的女人，或者說，她對愛情的那份渴盼還不是太焦急。只要能跟他單獨在一起，靜靜享受一段時光，這種美好，就足以溫暖她的心。況且，她是一個有信心的女人，她并不懼怕他會溜走。她喜歡男人一點一點地愛上她，一點一點地向她釋放愛，也喜歡把自己一點一點地交給男人。戀愛的過程其實是最美好的，一定值得咀嚼或珍藏。她閉了一下眼，心里已在溫情地呼喚著他了……
江長明真是笨，一旦拋開那個話題，他的口馬上拙起來。他跟肖依雯的交往都因師母的病，每次見面談的說的都是這個話題?，F(xiàn)在突然間不談這話題了，他就笨得張不了嘴。其實，他是有話的，這段日子他也想過她，在沙漠里，在賓館里，甚至在路上，冷不丁的她就會跳出來，清清楚楚站他面前，帶著微笑，也帶著一絲兒責(zé)怪，似乎在問，你為什么對我無動于衷？
真的無動于衷嗎？江長明無法回答。的確，他欣賞她，尊重她，也感激她。沒有她，師母兩次的病就得不到這么好的照顧，沒有她，自己這段日子真的會被亂七八糟的事搞得焦頭爛額。但這只是一層，另一層呢？白洋走了已經(jīng)好些年了，這些年，自己怎么走過來的，只有自己知道。他不是不想女人，真的不是，也不是刻意要為白洋守什么，他還不至于教條到那個程度。但每次面對愛的到來，他都惶惶的，不敢面對，不敢坦然接受。他知道，愛不是這樣，真的不是。尤其對一個有過一次經(jīng)歷的男人，他看重的是兩個人能否真正攜起手來，用坦誠守護著坦誠，用真心呵護著真心，而且，兩個人要相互堅守共同的生活準(zhǔn)則。正是這點上，他排斥著沙沙，也排斥了林靜然。那么，現(xiàn)在他還能再次排斥肖依雯嗎？