此時一陣鑼鼓聲還有尖銳的嗩吶聲傳來，李克用抬起他的獨眼，看見大軍已經(jīng)來到汴州城下，眾多百姓正在敲鑼打鼓，顯見是歡迎自己。
汴軍一班將領(lǐng)之前，一人騎著一匹高大的烏騅馬，一副望眼欲穿的神態(tài)。此人正是李克用口中說過的朱三，宣武軍節(jié)度使朱溫。
初次看到朱溫的人，都立刻會被他臉上的兩根倒八字濃眉所驚駭。的確，這兩根眉毛非常奇特甚至詭異，它們像兩把掃帚一樣幾乎占滿了朱溫整個額頭，甚至有些掃到了鬢角?？床粦T的說是妖邪之相、奇丑無比，諂媚之輩卻說這是橫掃天下、貴不可言的面相，孫思邈活了141歲，他就長了兩根這樣的長壽眉。這兩根倒八字眉下，卻是兩只一直不停滴流亂轉(zhuǎn)的眼珠，好像說明眼珠的主人永遠(yuǎn)心神不定，也好像是說明此人永遠(yuǎn)不會相信對方。再往下，臉部中央嵌著一大顆醒目的蒜頭鼻，可是山根不穩(wěn)，倒有些軟塌塌的腐肉感覺。蒜頭鼻下的黑髭濃密異常，每根髭毛都像鋼針一般直刺前方。
李克用不懂面相之術(shù)，但看見朱溫如此張揚的迎接自己，他的臉上終于浮起一絲笑容，雙腿輕輕一磕踏雪胭脂馬，馬兒邁著輕快的步伐跑向城門。
城門下的朱溫眼見李克用來到，連忙帶著將領(lǐng)們迎接上前，嘴里哈哈笑著說：“賢弟，李賢弟！愚兄可是傾誠迎接李司空大駕光臨啊！”
李克用一聽這話就不舒服了——居然一個字不提王滿渡我血戰(zhàn)救你？再加上他看不慣朱溫額頭上那兩條掃帚一樣的粗眉毛，就故意嘆了一口氣說：“李某血戰(zhàn)黃巢，只為匡扶社稷，求個國泰民安。哪知一路行來，發(fā)現(xiàn)老兄這宣武鎮(zhèn)，治理的委實不怎么樣，可說是民生凋敝！朱老兄，李某看你這官當(dāng)?shù)貌徽影。 闭f罷拍拍周德威肩膀說：“陽五，是否如此？”
此言一出，兩軍將士都是一愣，特別是沙陀軍這邊，更是摸不著頭腦：司空怎么了？見面就打主人臉？而汴軍方面，性情暴躁的已經(jīng)手捏刀柄，一雙雙眼睛都盯著朱溫，似乎只要使相一聲令下，便要叫這不知深淺的沙陀小蠻子血濺當(dāng)場。
朱溫雖然還不想翻臉，但驟聞李克用此言，也是不由一愣：“不知賢弟此言從何說起？”
李克用大手一揮：“沿路所見，良田變成荒野，有一家四口，就餓死在這荒野！”
監(jiān)軍陳景思也開口說道：“下官也曾親眼所見，實在是慘不忍睹，慘不忍睹啊?！?br/>
河?xùn)|眾將士想起適才路上所見慘象，不由都低下了頭。朱溫察言觀色，情知李克用此言不假，一時竟不知如何開口。
葛從周見狀立刻插嘴說道：“我家使相初來乍到，自然……”
朱溫腦子何等滑溜，不等李克用反駁，他已經(jīng)想好了“以退為進(jìn)”的對策，立刻伸手制止了葛從周，自己用極其沉痛的聲音說道：“賢弟所言慘劇，確實是朱某失政之罪！朱某豈敢推脫！不過朱某今日在此，當(dāng)著汴州父老鄉(xiāng)親之面，當(dāng)著河?xùn)|將士之面保證，一年之后，若汴州仍然野有荒地、民有餓殍，朱某不待賢弟問責(zé)，自當(dāng)來此地領(lǐng)受天殛之刑！”說罷用手往地下一指，示意這里就是將來的“天殛之地”，同時兩眼炯炯，堅定而坦誠地看著李克用。心里卻想著：想跟朱某打口水仗？你還嫩！
朱溫這一席漂亮話加上出色表演，頓時引來汴州父老一片狂熱叫好，就連宣武軍、河?xùn)|軍將士也都情不自禁為他喝彩，畢竟兩軍官兵，多半來自農(nóng)家，聽說朱使相要發(fā)展農(nóng)業(yè)、體恤民生，自然對這位掃帚眉使相頓生好感。
李克用也被朱溫堵的無話可說?？刹皇锹铮思叶家呀?jīng)立下天誅地滅的重誓了，你一介凡夫俗子，你的譴責(zé)還能大得過天神之怒？
眼看司空無話可說面露尷尬，周德威連忙向朱溫一揖說道：“朱使相一番豪言壯語，直說到天日可鑒，周某佩服不已。只是周某向來有個習(xí)慣，那就是不僅聽其言，更要觀其行！使相將來究竟如何做，周某倒要拭目以待！”
眾人聽周德威說到“聽其言觀其行”六個字，果然不由心中一頓，都在想自己怎么聽當(dāng)官的幾句漂亮話就迷糊了！眾人雖未說話，但朱溫卻明顯感到軍民們的愛戴之情立刻成了觀望之意。頓時不由心頭火起，自己好容易煽動起來的民心士氣，現(xiàn)在卻被這黑臉大漢又給壓下去了。不過嘴巴上還是很客氣：
“克用賢弟，不知這位周將軍，”說到這里朱溫頓了一下，看看周德威披著的那件沾滿戰(zhàn)塵的紅袍，微笑接著說道：“可就是名貫九州的紅袍將周鎮(zhèn)遠(yuǎn)？”
李克用笑了：“老兄好眼力，他就是鐵林軍使周鎮(zhèn)遠(yuǎn)?！?br/>
朱溫點點頭，表面泰然，腦海中卻在快速思考，不就是餓死了四個草民嗎？李克用你也算沙場征戰(zhàn)多年的猛將，雙手沾滿多少人血？卻來朱某面前假惺惺地大發(fā)慈悲！你哪里是悲天憫人，分明是指桑罵槐！這周德威更是猖獗，居然要“觀其行”！甚好，朱某現(xiàn)在就把戲做足，讓你看個過癮！
想到這里他淡淡一笑：“鎮(zhèn)遠(yuǎn)！你是劃下道來，要看朱某如何做？老氏！帶人去尋那一家四口，好生安葬！”
大將氏叔琮叉手唱喏，周德威連忙說：“我家司空已經(jīng)埋葬了，因軍中沒有棺槨，只是挖了個深坑，讓這家人入土為安”。
朱溫面色一肅：“這就使不得！死者為大，怎可草草掩埋我汴州百姓？老氏，你且去尋了棺木，將這家人重新埋葬！厚葬！”
氏叔琮帶了幾個馬軍絕塵而去。
朱溫這才對周德威笑著說：“鎮(zhèn)遠(yuǎn)，朱某如此行止，你看如何？”
朱溫可能希望對方贊不絕口，不料周德威卻說道：“德威雖然只是軍中粗人，卻也聽說過厚葬不如薄養(yǎng)的話頭。死者已矣，還望將來使相能薄養(yǎng)治下子民，不使餓斃之事重現(xiàn)，德威尚有何言？”
葛從周覺得自己應(yīng)該替主分憂，于是插進(jìn)來說道：“鎮(zhèn)遠(yuǎn)此言，未免咄咄逼人！我家使相初來宣武鎮(zhèn)，縱然得行充沛，也需春風(fēng)化雨，徐徐而來，豈可一蹴而就？使相已經(jīng)許諾經(jīng)年之后，汴地再無餓殍之事。李司空虎踞太原已經(jīng)年余，莫非河?xùn)|便已經(jīng)富庶太平？”
朱溫笑道：“河?xùn)|苦寒，百姓凍死之事，怕是難免?！?br/>
葛從周一番話，將口水仗打到了河?xùn)|地盤。朱溫對自己手下的想法，當(dāng)然一清二楚，索性拿著河?xùn)|大做文章。
李克用說道：“多謝老兄提醒，李某以前忙于清除妖魅匡扶社稷，果然對民生之事，關(guān)注不夠。此番回到北京，必然也要致力農(nóng)桑，不負(fù)百姓期待?！碧拼?，西京長安東都洛陽，北京就是太原。但李克用不說太原而說北京，暗指太原地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于汴州。同理，我的地位也遠(yuǎn)遠(yuǎn)高過你朱溫。
葛從周冷冷笑道：“我家使相說一年后野無餓殍，李司空可敢也如此承諾？”
李克用一愣，這一將軍，還真叫他為難了。他從小舞槍弄棒，13歲就當(dāng)上了牙將，15歲就勇冠三軍被稱為“飛虎子”，十五年軍旅生涯，就算忙里偷閑，也是娶老婆生孩子。論打仗殺人，李克用怕誰？但說到治民理政，勸課農(nóng)桑，那是啥玩意？今天也是路遇一家四口餓死路旁，這才觸動了惻隱之心，他又是個直率漢子，這才當(dāng)面指責(zé)朱溫。沒想到葛從周以子之矛攻子之盾，把飛虎子打成了啞巴子。其他河?xùn)|將領(lǐng)，雖然也不相信朱溫的承諾，但如果讓他們來夸口一年之后如何如何，這班耿直漢子又開不了口。何況，就算想吹牛，也輪不到他們。
河?xùn)|監(jiān)軍陳景思心底雪亮，連忙和上一把稀泥：“哈哈，兩位節(jié)帥，都是上馬殺敵下馬安民的棟梁啊，如今竟然為了百姓安樂而互不相讓，真是我大唐之福、生民之福啊。再沒說的，下官見到官家以后，定當(dāng)將兩位節(jié)帥風(fēng)采，如實奏上?！?br/>
薛鐵山忍不住說道：“既如此說，朱使相可敢讓我一年后帶著親騎軍重返此地？”
此言一出，汴軍將士盡皆怒目而視，藩鎮(zhèn)雖然不像一個國家那樣有明確的領(lǐng)土主權(quán)，但外藩兵馬來到藩鎮(zhèn)治所，分明就是上門挑釁！何況你薛鐵山帶領(lǐng)的，還是李克用的親兵衛(wèi)隊！言下之意，豈不是馬踏宣武之意？這不是欺我宣武無人嗎？
一聽薛鐵山說的過分，周德威連忙圓場：“啊，使相，鐵山之意，是想一年后親眼看看此地，是否真的野無荒地，民無菜色？”
葛從周硬邦邦頂了回去：“鎮(zhèn)遠(yuǎn)不必多言！一年后，葛某也當(dāng)躍馬太行，飲馬汾河，飽覽河?xùn)|風(fēng)物！”
如果說薛鐵山的話只是會讓人產(chǎn)生歧義，那么葛從周的話就很難讓人產(chǎn)生歧義了。白袍將史敬存催馬上前：“通美想飽飲汾河水，不妨先問過我的梅花亮銀槍！”
薛鐵山也大吼：“我也有鬼頭刀伺候！”
汴軍又一大將張歸霸也同時大叫：“偏你有槍？我也有虎膽銀槍在此！”
雙方都是武藝高強又兼年輕氣盛的男子漢，若非未奉將令，只怕早已有人血濺當(dāng)場。只聽朱溫喝了一聲：“住口！”
汴軍將領(lǐng)憤憤后退，河?xùn)|這邊將領(lǐng)也在李克用一揮手之后，停住爭執(zhí)。只是雙方依舊怒目相對，氣氛緊張。
朱溫淡淡一笑：“年輕人火氣大，賢弟見笑了。”
李克用連忙擺擺手：“彼此彼此，其實你我兩鎮(zhèn)，可謂天南地北，咱們?yōu)槌⒏魇匾环教搅T了?！?br/>
朱溫笑著點頭，卻將眼睛注視著史敬存問道：“這一位，必然就是白袍將史恭祖了。哎呀賢弟有此兩將，真可說是如虎添翼啊。”
李克用得意一笑：“老兄此言，卻莫叫邈佶烈他幾個聽見?！?br/>
周德威也笑著說：“邈佶烈、益光、德璜幾個倒也罷了，主要是莫讓十三聽聞?！?br/>
朱溫作出如夢初醒狀，連忙說：“正是正是，久聞賢弟手下有十三太保，個個英雄，威名遠(yuǎn)播。哎，”他眼睛一轉(zhuǎn)看著周德威問：“卻不知鎮(zhèn)遠(yuǎn)在十三太保中名列第幾？”
周德威坦然說道：“十三太保中，并無周某?！?br/>
朱溫心中暗喜，表面卻裝作驚訝問：“卻是為何？鎮(zhèn)遠(yuǎn)文武雙全，卻不能名列十三太保？哎呀賢弟，愚兄可要為鎮(zhèn)遠(yuǎn)鳴個不平了。”
葛從周輕輕皺眉，心想使相這句話挑撥意味太過明顯，未免操之過急了。果然，就聽李克用淡淡說道：“十三太保皆是李某義子，鎮(zhèn)遠(yuǎn)卻是我的兄弟，輩分不合?！?br/>
朱溫碰了個釘子，卻絲毫不以為意，哈哈笑道：“原來如此，原來如此，愚兄不明就里，卻是失言。”他又打量一下河?xùn)|眾將，再次問道：“那么，鎮(zhèn)遠(yuǎn)適才提起的十三太保，如何卻又不見？”
李克用看看周德威，周德威拱手說道：“司空唯恐大軍入城，百姓不安，故此命邈佶烈和十三暫領(lǐng)大軍，駐扎城外。”
朱溫暗自一怔，他也知道此番李克用手下共有五萬大軍，自己全城兵馬都不足三萬，如若沙陀兵開進(jìn)汴州，極易形成反客為主之勢。這時聽見李克用粗豪的聲音響了起來：“老兄，我這八九萬人馬進(jìn)了汴州，你不怕把你這城吃個底朝天?。康綍r候再餓死了人，只怕你反而怪罪到李某身上了?！?br/>
朱溫心想，沙陀人也不老實了，我豈不知你就是五萬人。當(dāng)下笑了笑說：“還好賢弟考慮周全，愚兄只是素聞十三太保李存孝的大名，今日無緣得見，甚是可惜?！彪S手一指身后的汴軍將領(lǐng)：
“便如葛通美，祖上也曾官居兵部尚書，本身更是英雄了得，手中一條虎頭亮銀槍使得出神入化，可說是智勇雙全，故此人送外號白玉將。莫不是通美英名遠(yuǎn)播，連李存孝也不來與你相識了。通美，可惜啊?！?br/>
李克用見此人身高六尺有三，倒是雄壯，白凈面皮，劍眉虎眼，可惜一只鷹鉤鼻，心內(nèi)便不喜歡。轉(zhuǎn)頭問道：“陽五可知此人？”
周德威笑笑：“葛通美乃是巢賊的五虎將之首，末將怎不識得？據(jù)說還精通兵法，被巢賊拜作兵馬大元帥呢?！?br/>
李克用明白過來，笑道：“那想必也是王滿渡一戰(zhàn)，歸降朱老兄的降將了?！?br/>
兩人一唱一和，先罵黃巢，再把葛從周的老底翻了個遍，朱溫心頭郁悶，葛從周更是氣的咬牙切齒，兩眼死死盯著李克用和周德威。