有見識的人當(dāng)然知道這都是些神話故事，大抵都是假的，是后人杜撰傳衍而成，實(shí)在是當(dāng)不得真。不過話又說回來，這雖然只是神話故事，但也不全然是無稽之談，多多少少有點(diǎn)因果在里頭。

    譬如在國之東南，正好應(yīng)了“地陷東南”的話語，那里的地勢果然是驟然低陷，儼然形成了一片盆谷之地，如同一只東高西低的石頭盆子。可能也正是因?yàn)檫@樣的地勢，四方廣渺的氣息隨風(fēng)灌注，比起其他的地方來似乎更是多匯聚了一些天地之間的靈秀之氣，以致于東南一帶草木豐茂，盡多秀美。

    話說東南之地如同一只東高西低的石頭盆子是一點(diǎn)也不錯(cuò)的，因?yàn)樗男蚊簿褪沁@樣。東南之地的西邊是一大群通常不到百丈高的山嶺子，叫千叟林，意思是說那里的山勢如同上千個(gè)佝僂駝背的老漢，雖矮但是眾多。而在東頭則是一道連綿不絕的山巒，叫葭（jia）閼（e）山，兀立在東南的邊界上，起起落落間竟然橫貫?zāi)媳卑税儆嗬铮柗Q東南第一山。

    這葭閼山名字起得似乎有點(diǎn)古怪，其實(shí)均因山里產(chǎn)有一種稀罕的木植，名曰“葭木”，木植奇特，天下唯此山獨(dú)有，且又因?yàn)榇松綑M亙東南，如一道天然屏障將東西兩頭阻隔，含有“閼”之意，所以得名“葭閼山”。

    葭閼山自古就有北絕南秀的說法，雖然南北山勢貫通，一脈相連，但是南北兩段卻又截然不同。

    向北三百余里一段又叫北葭山，以雄險(xiǎn)而稱絕，山勢峻陡，奇峰林立，多如刀削斧砍一般，高絕之處的孤云峰足有五千五百余丈高，可謂高入云天、俯瞰云海，在國中也算是有數(shù)的峰巒。在葭山如林的山峰間，林木極其的深幽，人所難至，其中長了不少的奇木異草，只有一些膽大的山客才敢臨至探尋，尋常的人自然是去不得的，所以葭山往來的人著實(shí)不多。

    而向南更是足足有五百里長這一段，又叫南閼山，那里的山勢就要比北山要平緩了許多，從北頭一到三百余里處忽然就低了一頭，更多的是秀山碧草、飛瀑清流，以秀麗而稱美，平時(shí)閑客最喜。

    當(dāng)然，雖然兩段截然不同，但在世人眼中既然一脈相貫，自也就不必分了彼此，于是合稱葭閼山，只當(dāng)是一個(gè)天工造化、靈秀通幽的去處。

    葭閼山屬于國中十八道中的“東南道”轄治，整個(gè)“東南道”自然就是這一片“地陷”之地。再往東早已出了邊界之地，是渺無人煙的萬里荒原，那里土地貧瘠，草木難生，只是一片褐土廣原，人跡罕至，無國無民的。而往西一、二百里出了山勢的范圍，就是東南道的腹地“東南平原”，那里土地平曠，沃野千里，城鎮(zhèn)村舍眾多，士民殷富。

    暫時(shí)撇開葭閼山，卻說有一處地方叫黃松坪，這黃松坪正好在葭閼山的西北方向，頗為臨近葭閼山，屬于東南道富州府夏縣地界，因那里長了數(shù)十株虬結(jié)的老黃松故而得名。

    這黃松坪正好是在一條古道上，雖說這一帶因貼著葭閼山，地勢略陡，所以人口不多，可是終究還是連接左近的唯一正經(jīng)道路，所以來往的人還是不少的，連接附近之人的出入或許已有千百年之久。往來的人借著那數(shù)十株老黃松，多喜歡在此地歇歇腳，有不少人就勢在此地搭了個(gè)茶棚子，供人歇腳解渴，以此賣錢渡ri。

    直到五年前，官府在西六十余里外修建了一條官道，行商的路人就越漸的少了，再加上這賣茶水的買賣本就是個(gè)利薄辛勞的營生，所以這一條道上賣茶的生意也就倒了下去，到如今只有一個(gè)附近村落一位姓肖的老兒依舊堅(jiān)持了下來。

    這肖老兒是個(gè)六十多歲的老頭，雖然如今年歲大了些，已是滿頭花發(fā)，但仍是身康體健的，耳目、手腳也都靈便、利落，每ri帶著家中的閑散的侄、孫兒輩，早起晚歸的經(jīng)營茶棚，在里頭擺上幾張桌子，只賣些茶水和自家粗制的點(diǎn)心，盡管甚是勤謹(jǐn)，平ri風(fēng)雨不改的，但因客人不多也只算得上是勉強(qiáng)渡ri而已。

    這一ri，天將過未時(shí)，ri頭已然漸漸西走。

    往ri在這時(shí)段里，茶棚子里都是頗為清閑的，今ri看來也是如此。茶棚里如今只有兩個(gè)客人，而且看起來這兩人都是相熟的，各要了一碗茶竟閑聊了半個(gè)時(shí)辰的話，閑聊的話也是尋常，不是家長里短的，就是一些道聽途說的閑篇。肖老兒對此倒不在意，只要人不多，他們就算是喝到打烊也是不打緊的，肖老兒偶爾還會和他們閑話幾句。

    肖老兒正和這兩人有一搭沒一搭的扯著閑話，忽然聽到打南頭傳來了一陣馬蹄聲，只不一會兒就看到道路上揚(yáng)起一陣塵土，三個(gè)人騎著馬行了過來。

    這三人里為首的是兩個(gè)甚是惹眼的男女，男的藍(lán)衣長衫，面目英俊，三十來歲年紀(jì)；女的長相俊俏，身穿月白se緊衣，顯得身形裊娜，頗有些動(dòng)人之se，看上去也有二十七、八歲年紀(jì)，此年歲正是別有韻致的時(shí)候，不過眉目間卻更透著一股英氣。

    這兩人腰間都懸有三尺長劍，騎馬并轡而行，頗有些親熱的情狀，看上去倒象是一對夫妻。他們身后跟著一名二十歲左右的青年人，面目俊秀，腰里挎著一把長劍，不過這人看上去只是一付隨從的模樣，騎馬在后緊緊跟隨。

    這三人來到茶棚前，將馬栓在黃松林中的yin涼處，便施施然的進(jìn)了茶棚。肖老兒見來了客人自然趕緊滿臉堆笑的迎了上去。

    這三人選了一張靠南的桌子，不過只那對男女面北背南的坐下，那個(gè)隨從模樣的青年人則侍立在后面，并不敢坐下。那對男女坐下后，只吩咐肖老兒要了兩碗茶，肖老兒忙應(yīng)了下來，正要下去準(zhǔn)備，此時(shí)打北頭又傳來了一陣馬蹄聲。

    這一次卻是四個(gè)漢子，長得都甚是彪悍煞氣，為首的兩個(gè)漢子，一個(gè)長著紫棠se面皮，身形jing干；另一個(gè)面se黝黑，滿臉短須，身材粗矮，兩人都是三十來歲年紀(jì)。這兩人雖是一紫一黑，但面目卻有些相似，而且兩人都身穿狐皮短褂，赤著臂膀，露出虬結(jié)的肌肉，象是一對一nai同胞的兄弟。

    這兩人所乘的坐騎甚是雄健，且在馬脖子邊上都設(shè)有一個(gè)碩大的囊袋，里頭插了把甚是闊大的厚背大刀，看上去頗為沉重的樣子。在他倆身后跟著兩騎，那是兩個(gè)粗壯的漢子，面目都有一股戾氣，腰間各挎了一把長刀，在后面緊緊跟隨。

    下馬后，后隨的兩個(gè)漢子同樣把馬都栓在松林的yin涼處，為首的那兩漢子從囊袋中則各抽出那闊大的長刀，竟是兩把一模一樣的鬼頭大刀，提在手中，然后闊步行來，待行近茶棚時(shí)有意的打量了那對惹眼的夫婦一眼。

    四人入了茶棚后，為首的那兩個(gè)漢子選了北首的一張桌子，正好與那對夫婦面目相對，只中間隔了張桌子。為首的那兩個(gè)漢子選定桌子后就將鬼頭大刀擱在桌子上，竟把桌面占了近半。待那兩個(gè)漢子坐定后，隨后的那兩個(gè)粗壯的漢子則抱著長刀，侍立在身后。

    肖老兒正好給那對夫婦上完茶，趕緊跑了過來。那兩個(gè)漢子同樣只要了兩碗茶，然后就和那對男女遙遙相對，不過一時(shí)卻并不言語。

    這兩撥人一進(jìn)來，就一南一北各占了一張桌子，各據(jù)茶棚一頭，面目相對，均隱隱露出玩味之意。

    這兩撥人顯出了這番有點(diǎn)針鋒相對的陣仗，登時(shí)讓茶棚里的人都緊張了起來，茶棚里原先喝茶閑聊的那兩個(gè)閑客誰敢久呆？趕緊結(jié)帳走人，只怕憑空招惹來禍?zhǔn)?。肖老兒也打起十二分的jing神來，小心的侍侯，生怕一個(gè)不慎惹惱了這兩撥人。

    肖老兒是經(jīng)過事體的人，見這兩撥人看上去都不是省事的人，尤其是后一撥像極那些殺人如麻的江湖綠林客，如何還瞧不出此中的端倪？心中暗想今ri恐怕難得周全了，不過心頭又有些舍不得茶棚生意，于是一面堆著笑臉兒招呼，一面又暗暗吩咐正在茶爐邊煨火的孫兒悄悄把兩張桌子挪移到不遠(yuǎn)處的一株黃松下。肖老兒的孫兒是個(gè)十七、八歲憨實(shí)的少年，聽了爺爺?shù)姆愿?，徑直就把靠近外頭的桌、凳搬了出去，也幸好那兩撥客人并不理會。

    注：眾所周知，古代的尺寸比現(xiàn)代的要短上不少，文中如果采用現(xiàn)代尺寸比例就不好形容人的身高，比如說一人身高七尺，按現(xiàn)代比例那可是兩米三，那是不可能的。可是如果采用古代的尺寸，長度又顯得模糊難以感知。所以本書之中除了人體身高或個(gè)別特定物用古代尺寸外，其余的長度一律用現(xiàn)代比例。