申時(shí)初刻，虢州刺史軒轅樂(lè)道帶領(lǐng)幾名捕快到了青龍鎮(zhèn)。司馬錯(cuò)立馬忙上忙下，去貊炙店讓皇甫丹烤只乳豬，又趕到羌煮店令慕容白準(zhǔn)備好胡味煮鍋，最后去釀坊找老板娘聞人妤定了兩壇好酒。
不久莫四奔來(lái)相告，兵部員外郎，掌管傳驛的上官云亦帶著驛卒前往柏樹(shù)坡查看驛卒被襲現(xiàn)場(chǎng)，傳話來(lái)晚上要下榻青龍鎮(zhèn)。
刺史與員外郎同時(shí)蒞臨青龍鎮(zhèn)令司馬錯(cuò)有些不知所措，他以為四百里加急的信件到了州府，州府只會(huì)派幾個(gè)捕快來(lái)看看了事，沒(méi)想到刺史大人親自來(lái)了，小小青龍鎮(zhèn)有刺史大人到來(lái)自然蓽勃生輝，可沒(méi)想到兵部也派人來(lái)?？磥?lái)青龍鎮(zhèn)近來(lái)發(fā)生的事情不小，驚動(dòng)了兵部和地方官。他有些緊張起來(lái)，近來(lái)青龍鎮(zhèn)所發(fā)之事，他有不察之過(guò)，尤其是啞巴與囚禁女一案，啞巴隱藏青龍鎮(zhèn)十年，竟然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡，到現(xiàn)在還不知啞巴為何身份。
司馬錯(cuò)已將刺史大人安排在伏?？蜅：髨@，晚宴就在后園亭內(nèi)，皇甫丹和慕容白這倆廚子正忙著準(zhǔn)備主菜，其他菜肴則由客棧自己打理，隨從屠夫就是客棧的廚子?？蛇@員外郎也來(lái)到青龍鎮(zhèn)，不知如何安排，便急忙找獨(dú)孤月。
獨(dú)孤月對(duì)司馬錯(cuò)曉以利害軒轅大人乃虢州長(zhǎng)官，天子門(mén)生；而上官云亦是朝廷命官，兵部要員，皆為青龍鎮(zhèn)疑案而來(lái)……轉(zhuǎn)念一想道“你向刺史大人稟報(bào)，我這就去函谷關(guān)迎接員外郎，晚餐安排在一處，亦好探討案情。”
“可現(xiàn)已是酉時(shí)初刻，上官云大人應(yīng)在往青龍鎮(zhèn)的路上了?！?br/>
“哪也得去鎮(zhèn)外迎接?！?br/>
“可你雙目尚沒(méi)好完？”
“不礙事。你速準(zhǔn)備晚宴”說(shuō)完，出門(mén)牽了她的塞北矮馬絕塵而去。
司馬錯(cuò)正躊躇著，軒轅大人一名隨從過(guò)來(lái)笑意深深地問(wèn)道“亭長(zhǎng)可曾準(zhǔn)備好酒菜？刺史大人有些饑了?！?br/>
司馬錯(cuò)忙迭聲回道“不出一刻應(yīng)該好了?！?br/>
那隨從沒(méi)走，繼續(xù)意味深長(zhǎng)地問(wèn)道“亭長(zhǎng)，可有歌姬助興？”
司馬錯(cuò)聽(tīng)如此一說(shuō)，急得腦門(mén)上冒出了熱汗，這小小青龍鎮(zhèn)，又不是長(zhǎng)安，讓我如何去找歌姬。可轉(zhuǎn)念一想，又不好駁了刺史大人隨從的面子，只好對(duì)那隨從說(shuō)“卑職這就去找?！?br/>
隨后，司馬錯(cuò)叫來(lái)萬(wàn)佛，將刺史大人要歌姬之事說(shuō)與他，讓他想辦法。萬(wàn)佛聽(tīng)后也想不出辦法，青龍鎮(zhèn)人少，大都是幾個(gè)熟人，不落到那境地，誰(shuí)肯去作歌姬。轉(zhuǎn)念一想，雖說(shuō)是刺史大人的隨從來(lái)說(shuō)，摸不準(zhǔn)或許是刺史大人的意思呢？
萬(wàn)佛是司馬錯(cuò)隨從中最靈光的一個(gè)，他思考片刻，心生一計(jì)，對(duì)司馬錯(cuò)說(shuō)到“現(xiàn)在去其他驛找歌姬來(lái)不及了，不如我們威逼利誘，臨時(shí)湊兩個(gè)？行不行反正有，亭長(zhǎng)您說(shuō)是不是？”
“如何威逼利誘？”
“從東邊來(lái)的那父女倆，在客棧也住了幾天了，在這人生地不熟的，我和兄弟們將老家伙給綁了，那小娘子不得不從……”
“這有些不地道啊?？赏祝俊?br/>
“亭長(zhǎng)放心，腌臜事情由我們兄弟去辦。你權(quán)當(dāng)不知。”
“那你們盡快去辦妥，切勿傷人，一通嚇唬讓小娘子乖乖就范即可?！?br/>
交待完萬(wàn)佛，司馬錯(cuò)趕到羌煮店和貊炙店看兩道主菜是否已準(zhǔn)備妥當(dāng)。慕容白的羌煮店主營(yíng)羊肉湯，他家的湯鍋?zhàn)詮母赣H交到他手，火就沒(méi)熄滅過(guò)，一直這么熬著，只是每天加入新料和泉水，他的小鍋羊肉，很是味美。將肥羊切成極薄的片，取一紅泥小火爐，放木炭生火，上置一生鐵鍋放老鍋的湯料，待湯翻滾時(shí)，將切得極薄的羊肉用筷子搛起放入湯中氽燙，片刻即熟，入口肥而不膩，齒頰留香。而皇甫丹的貊炙店，后院有一口土窯，下置炭火，將褪毛洗凈去了內(nèi)臟的乳豬，涂抹好醬汁，懸掛于窯內(nèi)烤個(gè)把時(shí)辰取出，乳豬焦黃，外脆里嫩，可真是好吃。
見(jiàn)羊肉湯和烤乳豬已備得差不多了，司馬錯(cuò)隨即前往玉釀坊取酒，老板娘聞人妤見(jiàn)亭長(zhǎng)來(lái)了甚是殷勤，眉眼含情，說(shuō)出話卻只有輕輕一句“奴家已經(jīng)將大人要的酒備好了?！闭f(shuō)完，即將兩瓶用竹簍裝好的兩壇酒交到司馬錯(cuò)手里，借著柜臺(tái)遮眼，在柜后順勢(shì)捏住司馬錯(cuò)的手，司馬錯(cuò)卻抽出右手，從錢(qián)袋中掏出五十文放在柜上，“近來(lái)公事繁忙，少不得要從你這里拿酒，這是酒錢(qián)。”轉(zhuǎn)身出了玉釀坊。
司馬錯(cuò)提著酒就來(lái)到伏?？蜅：髨@，見(jiàn)軒轅大人正在園中桂花樹(shù)下，他放好酒，過(guò)去請(qǐng)安，“大人，這是卑職從山南引種的丹桂。引了五棵，其它幾棵都不耐嚴(yán)寒被凍死了，獨(dú)得此一棵，卻也活了好幾年了。只是每到立冬，需用麥稈將主干、枝丫包起來(lái)。遇到大寒，還得用麥稈燒一些煙徐徐熏之以保暖?！?br/>
“司馬亭長(zhǎng)費(fèi)心啦，如今能在山北種活丹桂實(shí)在是難。本官是江南人，到天子腳邊至今已有廿十載了，見(jiàn)過(guò)不少花，卻獨(dú)獨(dú)惦記江南的桂花，喜歡桂花的馥郁之香氣。今得愿，感謝亭長(zhǎng)啊?！?br/>
“刺史大人能來(lái)青龍鎮(zhèn)，又下榻寒舍，實(shí)乃青龍鎮(zhèn)和卑職之幸。何來(lái)感謝之辭，卑職不敢受?！苯又终f(shuō)道，“刺史大人，剛卑職獲得信息，兵部員外郎上官云，因郵車(chē)被劫，驛卒被殺一案，也將下榻青龍鎮(zhèn)。卑職是來(lái)請(qǐng)示大人，是將刺史大人與上官大人安排一塊，還是將上官大人安排在別處。還請(qǐng)刺史大人定奪?！?br/>
軒轅樂(lè)道聽(tīng)到，臉上閃過(guò)一陣陰郁，捋了捋胡須，似有些不情愿地說(shuō)道“這個(gè)上官云，本人倒是熟悉，也不妨，就請(qǐng)亭長(zhǎng)安排在一起用餐，飯間正好與他探討一下青龍鎮(zhèn)的這兩起案子?！?br/>
正說(shuō)著，突聞客棧前邊傳來(lái)打斗聲，還有人慘叫聲迭，司馬錯(cuò)忙向軒轅樂(lè)道說(shuō)道“請(qǐng)大人在此停留，卑職立即前往查看?！?br/>
來(lái)到前邊，只見(jiàn)鐵匠和李道倒在地上，一個(gè)手捂著肚子，一個(gè)掰著腿，皆呲牙咧嘴，哀嚎不迭。再看，見(jiàn)令狐勇站在樓上，臉色鐵青。萬(wàn)佛、莫四拿著繩索在走廊的兩頭縮頭縮腦，不敢近身。這時(shí)，在客棧廚房掌勺的屠夫提了把斬骨刀沖出來(lái)，欲上樓找令狐勇拼殺，司馬錯(cuò)欲上前攔住，哪知屠夫身胖卻靈敏，一個(gè)箭步躍上樓喊到“老匹夫！敢在青龍鎮(zhèn)撒野！”。提刀便砍，只見(jiàn)令狐勇頭一偏，身一斜，躲過(guò)斬骨刀，一式猛虎掏心，朝屠夫胸腹猛的一擊，屠夫“哎喲”一聲，刀落，人也從樓梯上滾了下來(lái)動(dòng)彈不得。
這氣勢(shì)令司馬錯(cuò)后悔不迭，不該聽(tīng)從萬(wàn)佛的餿主意。他立馬上前說(shuō)道“老先生，我這幾位兄弟不知深淺，請(qǐng)您停手，且饒了他們。”
“什么不知深淺，爾等欺人太甚！我此行送小女前往長(zhǎng)安與賢婿完婚，賢婿乃天子身邊的羽林衛(wèi)，昭武校尉。你們讓小女為歌姬，是何意？”
聽(tīng)如此說(shuō)，萬(wàn)佛和莫四才明白過(guò)來(lái)，這個(gè)茬子惹大了，忙跪向令狐勇求饒。南宮寒聽(tīng)到客棧方向動(dòng)靜大，跑過(guò)來(lái)看到令狐勇一個(gè)猛虎掏心將屠夫擊倒的場(chǎng)景，再看地上那兩個(gè)，不禁想，以一敵五，真是老當(dāng)益壯，神勇不減啊。
此時(shí)，軒轅樂(lè)道也到了，不明就里，便喊話令狐勇“老先生為何動(dòng)如此大肝火，將幾位壯士都打倒在地？”
令狐勇見(jiàn)此人著官服和官靴，已知是刺史了。因之前萬(wàn)佛來(lái)與他說(shuō)是要為刺史大人尋個(gè)歌姬，喝酒助興。令狐勇聽(tīng)說(shuō)要拿嫣兒去做歌姬，一路的隱忍、低調(diào)，到這次終于沒(méi)忍住，爆發(fā)了。令狐勇當(dāng)著眾多人的面如實(shí)將情況道來(lái)，于是四下里議論開(kāi)來(lái)。這讓司馬錯(cuò)有些無(wú)地自容。
軒轅樂(lè)道也很不自在，不知該如何回話，找歌姬并非隨從突發(fā)奇想，而是他本來(lái)就喜歡縱情聲色，隨從知道他的喜好，所以每到一處，自然會(huì)作好安排。
為了避免這尷尬的局面繼續(xù)僵持下去，他朝司馬錯(cuò)訓(xùn)斥道“朝廷三令五申，官員不允狎妓，宴請(qǐng)不允歌姬助興。爾等這是陷我于不忠不義，觸犯朝廷法令。”
司馬錯(cuò)借機(jī)說(shuō)道“大人說(shuō)得極是，這幾個(gè)小子一時(shí)糊涂，干了這樣的蠢事?！庇洲D(zhuǎn)向?qū)θf(wàn)佛、莫四等人說(shuō)道“還不向老先生道歉，退下去，在這丟人現(xiàn)眼的。一幫混賬東西?。。 比f(wàn)佛和莫四連向令狐勇磕頭三次，扶起三個(gè)被打倒的兄弟，走了。
司馬錯(cuò)這才又向令狐勇拱手道“這幾個(gè)家伙，是我疏于管教，還望老先生諒解?！?br/>
令狐勇聽(tīng)后面無(wú)表情，轉(zhuǎn)身拂袖而去。這讓軒轅樂(lè)道和司馬錯(cuò)十分尷尬。待倆人回到后園，軒轅問(wèn)“這老先生功夫不淺。非等閑之輩?！?br/>
司馬錯(cuò)應(yīng)道“大人說(shuō)得是，這父女來(lái)的這幾日卑職只當(dāng)是個(gè)過(guò)客，沒(méi)想到還有這般功夫?！?br/>
“亭長(zhǎng)，剛才本官不得已才當(dāng)著大眾的面訓(xùn)斥你幾句，不要往心里去。我想問(wèn)問(wèn)亭長(zhǎng)為何要為本官物色歌姬呢？?！?br/>
“不瞞刺史大人，青龍鎮(zhèn)乃小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)里沒(méi)有酒肆，自然也無(wú)從事這門(mén)營(yíng)生的人。卑職也想著給大人找一兩個(gè)歌姬陪大人喝酒助興，可本鎮(zhèn)沒(méi)有……若不是您隨行的那位大人特意交待，卑職也就不得不出此下策了。實(shí)屬卑職辦事不利。。”
“胡鬧?。?！這幾個(gè)家伙跟隨本官多年，就想拉本官下水，觸犯了朝廷法令，就有把柄在他們手上了，”
司馬錯(cuò)連忙勸慰道“大人清正廉明，在百姓心里那可是一塊明鏡。是卑職想多了，實(shí)在有辱大人聲威。卑職該死！”
“亭長(zhǎng)言重了。這青龍鎮(zhèn)雖小，可乃函谷關(guān)的后援重地?，F(xiàn)在雖是太平世界，可一旦打起仗來(lái)，就非同小可了。本官看得出亭長(zhǎng)臥龍之相，終有一天會(huì)一躍而出啊。”
“卑職承蒙刺史大人贊譽(yù)，不勝惶恐，不勝惶恐?！彼抉R錯(cuò)話鋒一轉(zhuǎn)道“大人遠(yuǎn)道而來(lái)，卑職實(shí)在無(wú)以招待。一無(wú)歌姬，二無(wú)美酒。卑職知道本鎮(zhèn)酒坊娘子彈得一手好曲，不如叫來(lái)給大人助興？”
“這似有不妥吧。亭長(zhǎng)”
“小鎮(zhèn)都承蒙大人恩蔭，有何不妥。卑職這就差人去叫?！?br/>
……
司馬錯(cuò)為刺史大人和員外郎準(zhǔn)備的酒宴很是豐盛，主菜自然是氽燙羊肉、烤乳豬，其他還有酸醡肉、燉山雞、鹵牛肉、畢羅……以及冬葵菰米粥?？吹捷悦字啵庌@樂(lè)道難以掩抑住內(nèi)心的思鄉(xiāng)之情，想起江南水澤。
飯菜上桌，聞人妤已攜一古琴來(lái)到后園，月掛半空，桂子飄香，金秋好時(shí)節(jié)。對(duì)月飲酒聽(tīng)琴，真是一樁美事，軒轅樂(lè)道對(duì)司馬錯(cuò)的精心安排很是受用。
美酒亦備好，只等員外郎上官云和驛長(zhǎng)獨(dú)孤月，可等了三刻，還是不來(lái)。聞人妤已奏完兩曲。司馬錯(cuò)等得心焦，示意莫四前去打探，不一刻，聽(tīng)到一陣疾行的馬蹄在客棧門(mén)前停留片刻，又揮鞭而去。接著見(jiàn)莫四前來(lái)回稟，說(shuō)員外郎大人領(lǐng)著驛站一干人去了破廟，還要帶被救出的女子問(wèn)話，就不前來(lái)吃宴了，他請(qǐng)刺史大人先吃，不用等他們了。
軒轅樂(lè)道聽(tīng)了，臉上顯示出有幾分不自在，喃喃自語(yǔ)道“還是朝中的官員勤于政事，本官倒有些隨波逐流了。呵呵?！彼抉R錯(cuò)趕緊接過(guò)話道“大人勤政愛(ài)民，本州誰(shuí)人不知，誰(shuí)人不曉。只是這驛道上出的案子，理應(yīng)由他驛道的官員查。既然上官大人要先忙事務(wù)，我們且先喝著，吃著。”
幾個(gè)隨從也附和著一通說(shuō)，刺史大人終于端起了杯子，喝下一口道“真是好酒。來(lái)！來(lái)！來(lái)！‘人生得意須盡歡，莫使金樽空對(duì)月’?！?br/>
“真是好句，真是好句”眾人附和道。
“這是太白詩(shī)人寫(xiě)的《將進(jìn)酒》，前些時(shí)日，同僚傳至本官有幸拜讀，寫(xiě)得真是好?！?br/>
“那有請(qǐng)大人誦上一遍，豈不應(yīng)景。”眾人又附和道。
“那勞煩娘子彈一曲《十面埋伏》。”
隨著聞人妤琴聲，軒轅樂(lè)道捋捋胡須，深吸一口氣，“君不見(jiàn)黃河之水天上來(lái)，奔流到海不復(fù)回。君不見(jiàn)高堂明鏡悲白發(fā)，朝如青絲暮成雪……”
“岑夫子，丹丘生，將進(jìn)酒，杯莫?！闭b著，軒轅樂(lè)道便端起酒杯面向司馬錯(cuò)，一飲而盡，司馬錯(cuò)忙起身，同飲一杯。
“五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷(xiāo)萬(wàn)古愁?！贝庌@樂(lè)道誦完，司馬錯(cuò)忙迭聲道“好一個(gè)‘同銷(xiāo)萬(wàn)古愁’，今日卑職能陪大人消除這人世間煩惱，真是痛快。快將酒滿上，我要敬大人三碗！”二娘趕緊上前倒酒。
軒轅樂(lè)道正在濃情之處，亦大呼“美酒！美人！美曲！今實(shí)乃良宵也?！?br/>
正說(shuō)完，突聞一陣馬蹄聲疾徐而近，院中進(jìn)來(lái)了幾人，來(lái)人正是上官云、獨(dú)孤月和幾個(gè)隨從。上官云進(jìn)來(lái)便道“好一個(gè)美酒、美人、美曲啊。刺史大人，卑職兵部員外郎上官云，拜見(jiàn)刺史大人。”
“上官大人言重了，鄙人與大人同朝為官，大人在天子跟前，鄙人遠(yuǎn)離帝宇。今見(jiàn)大人不辭勞苦，一心為公，鄙人在勤政上面與大人差池甚遠(yuǎn)，實(shí)在無(wú)法比擬。”
“刺史大人乃朝廷任命的州府重臣，位高權(quán)重，豈是卑職所能企及。卑職不過(guò)盡職責(zé)辦事而已，有不周到之處，還請(qǐng)大人多多指點(diǎn)?！?br/>
“閑話少敘，先將公務(wù)暫且擱置，咱們今晚先飲酒如何？”
“卑職本欲先單獨(dú)向刺史大人稟報(bào)所查到的情況，看這情形，不忍打攪大人濃興，恭敬不如從命，卑職先敬大人一杯?！鄙瞎僭普f(shuō)完一飲而盡。
軒轅樂(lè)道聽(tīng)到此話很是不悅，可又不便發(fā)作，司馬錯(cuò)趕忙打圓場(chǎng)“快給大人篩酒。去羌煮、貊炙店，再上一鍋羊肉，再來(lái)一頭乳豬。”
上官云忙阻止道“亭長(zhǎng)，莫讓再多花費(fèi)，本官陪刺史大人喝幾杯酒，吃些飯食即可。不用勞煩大葷大肉了?！?br/>
獨(dú)孤月忙道“員外郎大人不食葷腥?！?br/>
“莫非大人禮佛？”司馬錯(cuò)小心問(wèn)道。
“不管佛啊，道啊什么的。本官自小見(jiàn)不得殺生?！?br/>
“原來(lái)如此?？烊ソo大人準(zhǔn)備菰米羹。放素油?！蹦拿ε芟驈N房。
正欲端杯再飲時(shí)，驛道上又傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲……