傍晚回到驛站后，薛訥神情凝重，沉默地坐在窗前，兀自望著漸沉的夕陽(yáng)發(fā)呆。
樊寧換好襦裳，配上長(zhǎng)劍，打算邀薛訥一道出門去。但眼前這人像是已化作了一塊石頭，一動(dòng)也不動(dòng)，樊寧忙放輕了動(dòng)作，站在薛訥身后，無(wú)聲輕嘆。
這家伙素來(lái)愛(ài)涉懸案，眼睜睜看著案子發(fā)生，工匠殞命，卻無(wú)力阻止，他心里一定頗不是滋味。樊寧看著他寂落的身影，頗有些心疼，知道此時(shí)不宜打擾，便獨(dú)自一人悄無(wú)聲息地離開(kāi)了客棧。
薛訥像是完全入了定似的，腦中一遍遍過(guò)著此案的線索，偶時(shí)才有些許靈感，耳邊便會(huì)突然響起工匠的慘叫，不絕如縷，生生敲擊著他的心弦。薛訥忍不住閉上雙眼，顫著烏黑的睫，面龐上浮現(xiàn)出難以名狀的自責(zé)傷感來(lái)。
若是道途不遇風(fēng)雪，是否可以早到一步；若是早到一步，他又是否能阻止這悲劇的發(fā)生？薛訥明白胡思亂想無(wú)用，眼下唯有早日破案，方能告慰那些死傷的工匠。
薛訥睜開(kāi)雙眼，摸出內(nèi)兜中那兩包收集到的粉末，帶著試探的心思拿出風(fēng)影所贈(zèng)的骨哨，絮絮吹了起來(lái)。
約莫半柱香的功夫，風(fēng)影便躍上客棧的高臺(tái)來(lái)，團(tuán)身幾下，出現(xiàn)在薛訥的窗欞前：“薛郎，你尋我？”
京洛兩地相隔近八百里，沒(méi)想到風(fēng)影竟真的在，薛訥感動(dòng)又驚訝，招呼著風(fēng)影進(jìn)房中，給他遞上一盞溫茶：“你不會(huì)是一路跟過(guò)來(lái)的吧？”
“薛郎哪里的話，你是朝廷命官，又有要案在身，有個(gè)影子護(hù)衛(wèi)再正常不過(guò)。更何況長(zhǎng)安城中盛傳，別院一案兇手武功高強(qiáng)，絲毫不遜于龍虎軍中將領(lǐng)，屬下不跟著豈能放心呢?！?br/>
話雖這般說(shuō)，風(fēng)影此舉實(shí)則是受李媛嬡所托。前幾日李媛嬡來(lái)薛府探望柳夫人，聽(tīng)說(shuō)薛訥要來(lái)東都洛陽(yáng)辦案，十分掛心，特意命風(fēng)影跟著，卻不讓他說(shuō)是自己的意思，風(fēng)影只能編了這么個(gè)冠冕堂皇的理由。
薛訥不擅人情世故，自然也來(lái)不及細(xì)究風(fēng)影話語(yǔ)中的不合情理之處，將那兩個(gè)油紙包托付在他手上：“勞煩你拿著這個(gè)，往洛陽(yáng)府跑一趟，請(qǐng)仵作驗(yàn)一驗(yàn)，究竟是什么東西?！?br/>
看薛訥神情便知此事嚴(yán)重，風(fēng)影抱拳一禮，飛身攀上房頂，一陣風(fēng)似的又消失得無(wú)影無(wú)蹤了。
薛訥本以為樊寧下樓買吃的去了，等了半晌不見(jiàn)她回，不禁有些坐不住，打算出去尋人。他才披上裘裳，便聽(tīng)得一陣叩門聲，薛訥以為樊寧回來(lái)了，忙上前開(kāi)門，誰(shuí)知眼前站著個(gè)少年，略有兩分面熟，薛訥卻一時(shí)想不起在何時(shí)見(jiàn)過(guò)。
那人笑得無(wú)奈，插手禮道：“薛御史有禮，今日在龍門山下，我們見(jiàn)過(guò)面的?！?br/>
此人正是白日里幫樊寧圓場(chǎng)那位，薛訥趕忙回禮：“不知閣下來(lái)找薛某，可是有何要事？”
那少年沖薛訥一笑，從懷袖中掏出一個(gè)布包，打開(kāi)一看竟是樊寧的紅頭繩：“今日薛御史勇攀龍門山，英姿綽約，悠蕩如飛，楊某實(shí)在佩服。只是眾人關(guān)注薛御史探查洞窟，鄙人卻見(jiàn)此物從空中飄落，想來(lái)應(yīng)是薛御史不慎掉落，特來(lái)求證。”
此頭繩的發(fā)尾有一節(jié)焦燒的痕跡，正是在弘文館別院火場(chǎng)中留下的。樊寧是朝廷通緝之人，且私藏女子物品實(shí)在有為君子做派，若是旁人，怕是會(huì)著急避嫌。但樊寧的物件，薛訥一向視若珍寶，失而復(fù)得對(duì)這少年唯有滿心感激，趕忙接過(guò)揣好，拱手道：“多謝！”
本以為應(yīng)當(dāng)就此告別，誰(shuí)知那少年輕輕一笑，信步走入房中，拿起桌案上的書，翻了幾下復(fù)放下：“白日里見(jiàn)薛御史欲言又止，可是有何斬獲又不便言聲，能否告知楊某？”
薛訥本也沒(méi)有將線索據(jù)為己有的意思，但風(fēng)影沒(méi)有回來(lái)，事情尚無(wú)定論，他不能貿(mào)然渾說(shuō)，只道：“薛某現(xiàn)下還說(shuō)不清，等我的屬下查清后，薛某再行告知?！?br/>
那少年面露不信之色，覷眼望著薛訥道：“薛御史閉口不言，莫不是怕鄙人趕在你之前破案，得到了賞銀和官職嗎？本以為薛御史與那些爭(zhēng)名逐利的人不同，沒(méi)想到，真是沒(méi)想到……”
薛訥一臉無(wú)奈，回道：“薛某只是擔(dān)心自己猜想的不對(duì)，會(huì)誤導(dǎo)他人斷案而已。若楊兄不怕所言不實(shí)，薛某便說(shuō)與你。”
那少年倒也不客氣，反客為主，團(tuán)身坐下，又做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，示意薛訥落座。
薛訥笑得無(wú)奈，卻也沒(méi)將虛禮放在心上，邊回憶邊說(shuō)道：“薛某方進(jìn)入洞窟時(shí)，看到洞壁四處皆被熏得漆黑，根本辨不出是在何處起火的。又見(jiàn)洞窟口處的麻布顏料袋皆已燒成焦灰，其下有些許白色黃色的粉末，應(yīng)當(dāng)是顏料袋燒空剩下的。而那佛身上唯有這兩種顏色最多，所以薛某猜想，是否有人在這兩種顏色里做了手腳，便命手下帶著物證去往洛陽(yáng)府，想請(qǐng)仵作查驗(yàn)一番。”
“薛御史是懷疑有人在佛身上的顏料里動(dòng)了手腳？”
“還不能確定，須得等待驗(yàn)出結(jié)果。畢竟事關(guān)數(shù)條人命，必是死罪，若是冤枉錯(cuò)殺了好人，便無(wú)法挽回了?！?br/>
那少年顯然沒(méi)想到薛訥會(huì)這般說(shuō)，禁不住起了慨嘆：“到底是薛將軍之子，境界果然與那些爭(zhēng)名逐利的法曹不同。若是我大唐的衣食父母官都是薛御史這樣的人才，百姓便有福了。不瞞薛御史，鄙人通曉看相，薛御史天庭飽滿，長(zhǎng)眉入鬢無(wú)雜，雙眼飽滿，玉山堅(jiān)挺，五官下頜都很端正，后頸龍骨凸起，乃是大富大貴之兆。只是雙眸過(guò)于清澈，怕是會(huì)有招小人之嫌，說(shuō)不準(zhǔn)……會(huì)被宵小之徒搶了功勞，眼看到手的千兩黃金飛了也未可知啊?！?br/>
薛訥從小在李淳風(fēng)的道觀里長(zhǎng)大，這普天之下最會(huì)看相的，李淳風(fēng)若稱第二便無(wú)人敢稱第一。跟何況樊寧那小魔怔一天到晚繞在他身邊，嘴里嘟嘟嚕嚕說(shuō)著“眉為兩目之華蓋，實(shí)為一面威儀，乃日月之英華，主賢愚之辨別”，他又哪里會(huì)輕易聽(tīng)信人言。
那少年顯然不明白，薛訥的嘴角為何泛起了幾絲淺笑，拱手又問(wèn)：“怎的，薛御史不信楊某的話嗎？”
薛訥搖搖頭，笑意依然掛在嘴邊：“不敢，薛某只是覺(jué)得，閣下這般說(shuō)話，很像我的一位江湖朋友。不知閣下哪里人士，又為何冒充法曹，混跡在龍門山下？”
那少年沒(méi)想到，薛訥已看出他并非法曹，略略一怔，哈哈大笑起來(lái)：“薛御史真是識(shí)人于微，冰雪聰明！事到如今，鄙人便不再隱瞞了。鄙人姓楊，名炯，字令明，華陰人士，現(xiàn)為弘文館待制?！?br/>
沒(méi)想到眼前這人竟是弘文館的人，薛訥驚得身子一顫，不慎碰掉了桌案上的卷宗。
楊炯沒(méi)想到薛訥的反應(yīng)會(huì)這般激烈，偏頭笑問(wèn)道：“不至于罷？薛御史聽(tīng)到楊某的名諱，竟這般震驚嗎？”
薛訥并非因聽(tīng)到此人的名諱，而是聽(tīng)到“弘文館”，擔(dān)心楊炯會(huì)認(rèn)出樊寧。聽(tīng)他這般說(shuō)，薛訥忽然覺(jué)得“楊炯”這名字有些熟悉，似乎在哪聽(tīng)到過(guò)，他垂頭思忖，想起幼時(shí)曾聽(tīng)說(shuō)弘文館有個(gè)年僅九歲便進(jìn)士及第的神童，便是叫楊炯，算到今年堪堪十九歲，應(yīng)當(dāng)正是此人，忙應(yīng)聲道：“啊……是，楊待制乃神童，九歲進(jìn)士及第，名滿天下，今日得見(jiàn)，薛某難免有些激動(dòng)。只是不知，楊待制為何會(huì)混入這些法曹中，難道是為寫詩(shī)找靈感嗎？”
楊炯一嘆，偏過(guò)頭去，竟是滿臉的傷感：“‘寧為百夫長(zhǎng)，勝作一書生’，薛御史以為楊某只是隨口的牢騷嗎？從九歲到如今，楊某已經(jīng)做了快十年的弘文館待制了……從去歲起，楊某便被調(diào)遣到東都洛陽(yáng)來(lái)，為天皇天后移駕此處做準(zhǔn)備。近日得天皇召見(jiàn)，本以為要授楊某官職，誰(shuí)知卻是讓楊某來(lái)看看各位如何斷案，再將來(lái)龍去脈一一回稟。雖如此，到底好過(guò)每天碌碌無(wú)為，閑散度日。”
原來(lái)?xiàng)罹家荒昵氨阋褋?lái)到洛陽(yáng)，那他便不當(dāng)見(jiàn)過(guò)樊寧的通緝令，薛訥暗暗松了口氣，心中慨嘆這出身高貴的神童竟如此不得志，再聯(lián)想起父親明知他的志向，卻不肯帶他上沙場(chǎng)，與這楊炯是一樣的失意，不由起了幾分共情，抬手一拍楊炯的肩膀道：“‘無(wú)用之用，方為大用?！螞r‘文章乃經(jīng)國(guó)之大業(yè)’，楊待制文采昭昭，文章必得流芳百世，我等想學(xué)楊待制且來(lái)不及，何必非要強(qiáng)求功名？”
酷愛(ài)舞文弄墨的多半是性情中人，那楊炯便是如此，聽(tīng)了薛訥這話，登時(shí)紅了眼眶：“子曰：‘不患無(wú)位，患所以立’，看來(lái)?xiàng)钅尺€是修煉不足，今日得蒙薛御史點(diǎn)撥，實(shí)乃幸事，請(qǐng)受楊某一拜！”
說(shuō)完，楊炯便“撲通”拜倒在薛訥面前，驚得薛訥忙扶起他道：“楊兄莫要如此，萬(wàn)萬(wàn)使不得！”
宵禁之前，樊寧終于回到了豐都市的客棧里。本以為薛訥已等她許久，還不知有沒(méi)有好好吃飯，樊寧歉疚又掛心，三步并作兩步走入房間，卻見(jiàn)薛訥正在掛裘裳，好似亦是剛剛回來(lái)，身上滿是酒氣，禁不住蹙眉道：“案子還沒(méi)破？你怎的還跑去吃酒？”
“不是，我沒(méi)有吃酒”，遇上樊寧，薛訥總是瞬間折了五分氣焰，“你可還記得，白日里與你說(shuō)話那少年……他本名楊炯，便是那九歲進(jìn)士及第，名滿華夏的神童，如今的弘文館待制，你應(yīng)當(dāng)聽(tīng)李師父說(shuō)起過(guò)罷。他不知怎的，忽然認(rèn)我是知己，拉著我絮絮叨叨又喝又唱的，我才把他送回房去……”
“啥？”樊寧嚇得一趔趄，“那小子是弘文館的人？”
“他并非賀蘭敏之的人，進(jìn)入弘文館以來(lái)一直賦閑，未得重用。且一年前他就奉命來(lái)到了洛陽(yáng)，你不必?fù)?dān)心”，薛訥忙寬慰樊寧道，“方才他來(lái)找我，歸還我落下的物件，順便攀談了幾句……楊待制文采風(fēng)流，是個(gè)性情中人，現(xiàn)下喝多已經(jīng)睡著了?！?br/>
“案子的線索，你沒(méi)有告訴他罷？”樊寧十足心急，生怕薛訥被人騙，“你可知道，太子推薦你來(lái)此處，唯有你贏了，才能穩(wěn)住殿下在朝中的風(fēng)評(píng)，別院的案子，也才能有更大籌碼啊?！?br/>
“我告訴了他我大概的猜想，并未細(xì)說(shuō)”，薛訥倒是未想如此之深，只是想看看能否獲得弘文館別院起火案的啟發(fā)，聽(tīng)樊寧如是說(shuō)，他頗為愧悔，只覺(jué)辜負(fù)了李弘，好在楊炯為人可信，應(yīng)當(dāng)不會(huì)有什么差池，“你不必?fù)?dān)心，楊待制并不參與此番的解謎，他是奉天皇之命，來(lái)此暗中監(jiān)督的。對(duì)了，你方才哪去了，方才要不是被他纏住，我早出去尋你了?！?br/>
樊寧一嘟櫻唇，不再與薛訥爭(zhēng)執(zhí)，一抖寬袖，竟落下七七八八許多樣吃食來(lái)：“明日就是除夕了，雖然身在異鄉(xiāng)，總也要過(guò)年罷？我去東市和西市了，這些洛陽(yáng)小吃又香又甜，連胡餅的味道都與長(zhǎng)安不盡相同，你快嘗嘗?！?br/>
薛訥與樊寧雖然相識(shí)十余載，但從前在道觀贖業(yè)時(shí)，每到年二十三，母親都會(huì)派人接他回府，故而兩人從未在一起過(guò)年。聽(tīng)了樊寧這話，薛訥心生慨然，暫時(shí)將案情放在一旁，拿起油紙包著的一袋小吃食，打開(kāi)細(xì)嘗。
樊寧笑瞇瞇地坐在薛訥旁側(cè)，問(wèn)道：“好吃嗎？”
“好吃”，薛訥神情微赧，將吃食推向樊寧面前，“你也吃啊，別光看著?！?br/>
“我吃過(guò)了”，樊寧神秘一笑，從懷兜中摸出一個(gè)薄冊(cè)子，用纖細(xì)的手指捻開(kāi)一頁(yè)，只見(jiàn)上面七七八八畫著一堆東西，“你見(jiàn)天坐在房里冥思苦想，也不知道出去看看。除了買吃的，我還幫你打探作案動(dòng)機(jī)了，聽(tīng)賣胡餅的大嬸說(shuō)，去年差不多就是這幾日，天后喝多了，忽然下令要看牡丹，這大冬天啊哪里有什么牡丹，當(dāng)然是看不成的。天后一怒之下，就讓人把牡丹的花種全都帶來(lái)洛陽(yáng)，一把火燒了。誰(shuí)知道今年春天時(shí)候，牡丹花又開(kāi)了，洛陽(yáng)當(dāng)?shù)厝司徒兴构悄档ぁ?，現(xiàn)在有一種說(shuō)法，說(shuō)是牡丹花仙生氣了，炸了石窟。還有人說(shuō)，是因?yàn)樘旌笠獙⒆约核艹缮穹?，雕在龍門山上，觸怒了真正的佛祖，這才下了業(yè)火。當(dāng)然了，這種胡言妄語(yǔ)我向來(lái)不信，可這些流言大多涉及天后，不像是尋常百姓的手筆，你說(shuō)，會(huì)不會(huì)有人借著這些風(fēng)，在伺機(jī)作亂，意圖打擊天后?。俊?br/>
薛訥想起李弘也說(shuō)過(guò)，那“安定公主案”便是沖著天后去的，不禁陷入了沉思。
龍門山下，奪去十余名工匠性命，又次次全身而退的兇嫌究竟是誰(shuí)？他的目的又是什么？薛訥一時(shí)理不清，索性不去想，抬眼望向樊寧道：“對(duì)了，明日是除夕了，洛陽(yáng)府衙暫且沒(méi)有旁的安排，你想去邙山與洛水嗎……”
次日是隆冬時(shí)節(jié)里難得的晴日，又逢除夕年下，市井街坊中四處洋溢著盛世歡騰的氣氛。薛訥與樊寧用飯后，策馬從定鼎門出城，一路趕向邙山。此山不算高，卻因其襟山背水，風(fēng)水絕佳而被稱之為“龍脈”，先后有二十三位帝王在此修陵建冢。
但對(duì)于樊寧而言，心心念念此地顯然不是為了尋龍?zhí)矫}，而因?yàn)榘儆嗄昵?，她所崇敬的蘭陵王高長(zhǎng)恭曾率部在此獲大勝。及至山腳下，兩人將馬匹暫存驛站中，踏著石階路向山頂走去。
樊寧步調(diào)輕快，十分開(kāi)懷，薛訥則四下觀望著，不知在尋找著什么。眼見(jiàn)即將登頂，薛訥輕嘆一聲收了目光，望著樊寧活潑靈動(dòng)的背影，忽而有些出神。
在他的記憶中，上一次這般與她郊游時(shí)，她還個(gè)扎著總角的小道徒，時(shí)常光著腳帶他游走在終南山間。某日他們還曾迷失方向，四處亂轉(zhuǎn)，怎么也回不到道觀去。
彼時(shí)的薛訥只有十歲，平素看起來(lái)憨憨的，不愛(ài)說(shuō)話，那時(shí)卻毫不猶豫地將自己身上的小皮襖脫下，給衣衫單薄的樊寧穿上，而后通過(guò)觀察樹(shù)干上殘留的苔蘚，辨別出南北方向，最終找到了回道觀的路。
一晃十年過(guò)去，如今回想來(lái)，薛訥只覺(jué)心頭涌出幾分暖意，原來(lái)十年前他便那般在意她，現(xiàn)下為了她不顧生死倒也毫不意外了。
山巔是一方平丘，兩人并肩遙望山下的洛陽(yáng)城，都有些出神。不知過(guò)了多久，樊寧忽而拿出包袱里的儺面戴上，粗著嗓子對(duì)薛訥道：“我乃蘭陵王高長(zhǎng)恭，爾等速速投降！”
薛訥笑看著樊寧淘氣，卻始終沒(méi)有言聲，惹得樊寧心急，復(fù)摘下儺面：“你怎的不投降啊？”
“你讓我說(shuō)別的都好，只有這個(gè)不行，我薛慎言永不言降……”
沒(méi)想到薛訥平日看起來(lái)那般好脾氣，在這等事上卻這般堅(jiān)持。也難怪了，他雖文弱，夙愿卻是掛帥為國(guó)，威震華夏，又怎能說(shuō)出“投降”二字。樊寧不再為難他，上前兩步，墊腳將儺面比劃在薛訥臉上：“那你戴上讓我看看，總可以吧？”
薛訥拿樊寧毫無(wú)辦法，只能老老實(shí)實(shí)地將儺面戴上，逗得樊寧咯咯直笑，她后撤幾步，煞有介事道：“對(duì)側(cè)領(lǐng)兵，那頭戴儺面的是何人？快快報(bào)上家門來(lái)！”
北風(fēng)蕭蕭，薛訥矗立不語(yǔ)，他臉上佩戴著猙獰的儺面，玉冠長(zhǎng)發(fā)，儒裳深衣，身姿英挺，皎如玉樹(shù)臨風(fēng)，倒似像極了樊寧想象中的蘭陵王。
按照坊間編排的《蘭陵王入陣曲》，下一步敵將便要上前挑落蘭陵王的儺面，露出他的絕世姿容。樊寧佯裝手握長(zhǎng)槍，幾個(gè)漂亮的團(tuán)身轉(zhuǎn)至薛訥身前，抬手想掀去他的儺面，卻未留意腳下的碎石，向前一傾，差點(diǎn)跌進(jìn)了他的懷里。
薛訥忙探手去攬樊寧的身子，儺面應(yīng)聲而落，只見(jiàn)他緊蹙長(zhǎng)眉，星一般純凈燦爛的眼眸鎖著她，下頜微繃，真真好似百年前蘭陵王捉拿敵將的俊逸風(fēng)姿重現(xiàn)眼前，樊寧忍不住紅了臉，心突突直跳，嘴上卻說(shuō)著：“我不干，怎的你就這般將我俘虜了，重來(lái)重來(lái)！”
“莫要重來(lái)了”，薛訥扶著樊寧站好，撒開(kāi)手，別過(guò)頭去，將通紅的面龐隱藏，“我記不得這段后面是什么詞，時(shí)候不早了，我們下山去吧。”
都說(shuō)上山容易下山難，到底是不錯(cuò)的，這山不高，沒(méi)有大半個(gè)時(shí)辰卻也很難到達(dá)山底。兩人回驛站牽馬時(shí)，天色已晚，是夜除夕，家家戶戶守歲，連胡商都閉了門戶。
幸好薛訥與樊寧帶了干糧，兩人坐在道旁，分食了布袋里的胡餅，而后趁著落日微光趕往洛河邊，在渡口處賃了一條烏篷小船。
洛河蜿蜒，靜謐流淌，穿城而過(guò)，薛訥立在船頭撐著長(zhǎng)篙，縱目遠(yuǎn)望，好似在尋什么東西；樊寧則坐在船尾，臨風(fēng)遙望著軒俊壯麗，高低錯(cuò)落的宮城。行至河中央時(shí)，天色已全然黑透，天上的繁星映在洛河里，水天一色間，恍惚置身瑤池星河。樊寧抬眼看著近在咫尺的薛訥，心事像河中漣漪一般，蕩漾在滾滾東流的河水之中。
薛訥與樊寧揣著一樣的心思，也與她一樣將滿腔情愫藏在了暗夜里。青梅竹馬就是這樣，無(wú)人敢輕易越雷池半步，更何況他們之間還夾雜著那般復(fù)雜的人和事。薛訥放下長(zhǎng)篙，坐在樊寧對(duì)面，任由小船順流飄零：“不知道李師父現(xiàn)下在何處，但我相信，他應(yīng)當(dāng)也在看著漫天的星星，惦記著我們……”
“每逢佳節(jié)倍思親”，到底是不錯(cuò)的，樊寧實(shí)打?qū)崚煨闹畲撅L(fēng)，忍不住落淚，她忙偏頭轉(zhuǎn)向旁處，抬起小手輕輕揩去，嘴上卻道：“才不會(huì)，那個(gè)沒(méi)正行的小老頭還不知在哪間酒肆流連忘返呢?！?br/>
薛訥看在眼里，只覺(jué)心疼不已，想抬手為她拭淚，猶豫著又怕唐突，沉默著拿出絹帕，還沒(méi)來(lái)得及遞上去，便聽(tīng)一陣淺淺的呼哨聲傳來(lái)，他偏頭望去，只見(jiàn)一道亮光劃破天際，扶搖直上，霍然炸開(kāi)，絢爛了整個(gè)天幕。
樊寧禁不住樂(lè)出聲來(lái)：“快看，是煙火啊！”
東風(fēng)夜放花千樹(shù)，叢叢燦爛的煙花綻放在天幕之上，照亮了繁華富盛的洛陽(yáng)城。家家戶戶打開(kāi)朱窗，扶老攜幼，貪看著盛世美景，薛訥卻只顧凝望著樊寧那比煙火更加燦爛美好的笑靨。忽然間，好似有醍醐灌入他的腦中，薛訥一拊掌，一副恍然之色，似是想明白了什么。
夜里風(fēng)影來(lái)客棧尋薛訥時(shí)，已過(guò)了子時(shí)，長(zhǎng)街上可隱隱可聽(tīng)見(jiàn)守歲之人互相拜年之聲，說(shuō)著“福延新日，壽慶無(wú)疆”云云。
薛訥等了風(fēng)影許久，心中的答案早已呼之欲出，只差一個(gè)佐證。為了不影響樊寧守歲，他步履匆匆將風(fēng)影帶到庖廚后的空地處，低聲問(wèn)道：“如何了，仵作驗(yàn)出來(lái)了嗎？”
“今日屬下一直待在洛陽(yáng)府衙，催著那老仵作，他又是燒又是烤，分離了半晌，終于查明白，那白色的是芒硝，黃色的則是昆侖黃，不過(guò)是平日里最普通的顏料，并無(wú)什么異常?！?br/>
哪知薛訥一臉歡喜之色，沖風(fēng)影一拱手：“有勞了，明日一早，勞煩你請(qǐng)各位官爺去龍門罷，就說(shuō)我已查明真相，可以給大家一個(gè)交待了?！?br/>
風(fēng)影沒(méi)想到薛訥這么快破了懸案，十足歡喜：“真的？薛郎這便查清楚了？一千兩黃金，五品大員可都是你的囊中物了！若是郡主知道……呃，郡主一定會(huì)十分歡喜?！?br/>
此番出來(lái)，李媛嬡特意叮囑風(fēng)影，不要在薛訥面前提起自己，但風(fēng)影一時(shí)歡喜，竟然給忘了，他撓了撓臉，垂著頭，想要說(shuō)話找補(bǔ)，絞盡腦汁卻什么也想不出來(lái)。
好在薛訥壓根未放在心上，一拍他的肩，招呼道：“你也是頭一次在異鄉(xiāng)過(guò)年罷？我的副官買了不少好吃的，專程給你留了一包，快來(lái)跟我拿罷?！?br/>
是日大年初一，一大早，豐都市內(nèi)的各間酒肆便開(kāi)始準(zhǔn)備新年的“傳座宴”，招呼著長(zhǎng)街上不論相識(shí)或眼生的賓客前來(lái)自家吃酒，以求得新一年的福報(bào)。薛訥與樊寧各吃了一碗牢丸，互相道了幾句吉祥安康，走出了客棧。
轉(zhuǎn)過(guò)商街的民宅處，家家戶戶正在插竹竿掛長(zhǎng)旗，一家老少齊上陣，很是有趣。見(jiàn)天光尚早，兩人牽著馬，邊走邊討論著長(zhǎng)安過(guò)新歲與洛陽(yáng)過(guò)新歲的差別，還沒(méi)走出豐都市，就見(jiàn)那楊炯匆匆趕來(lái)，干冷的天跑得滿頭大汗，急得嗓音都劈叉了：“嗨呀，你怎的還在此處？你可知那袁州道的法曹一早上便到洛陽(yáng)府衙來(lái)，說(shuō)自己破了案，已往龍門捉人去了！”
“捉什么人？”薛訥一臉茫然，好似壓根沒(méi)聽(tīng)懂楊炯在說(shuō)什么。
“哎呀你這呆子，我說(shuō)你會(huì)被旁人搶功，你竟還不信！你可是命你那屬官風(fēng)影，一大早往洛陽(yáng)府衙去，告訴眾人你已經(jīng)破了案，請(qǐng)大家往龍門去？你可知道，那袁州法曹比你早先一步，天沒(méi)亮就拽著司法等官爺往龍門去了！”
“薛郎是在窟中取了物證才斷出案的，他都沒(méi)有現(xiàn)場(chǎng)勘查，如何能查得清呢？”樊寧沒(méi)想到這新年第一天便有豎子來(lái)添堵，卻也覺(jué)得可笑，“胡言亂斷可是要吃牢飯的?！?br/>
“人家言之鑿鑿，說(shuō)得一板一眼，可不像胡言。昨日你與你那屬官在何處議事？那袁州法曹也住在我們那間客棧里，莫不是被他聽(tīng)去了罷！”
“他，他要逮捕何人？”
薛訥的關(guān)注點(diǎn)與楊炯總有偏差，惹得楊炯好氣又好笑：“你說(shuō)逮捕何人？當(dāng)然是負(fù)責(zé)佛漆顏料的老工匠啊，你那屬官不是說(shuō)漆有問(wèn)題嗎？”
“抓錯(cuò)人了”，薛訥焦急翻身上馬，招呼樊寧與楊炯道，“快，現(xiàn)下去或許還來(lái)得及！”
龍門石窟下，袁州法曹已指認(rèn)了年逾七旬，負(fù)責(zé)漆料的老工匠為兇嫌，但武侯逮捕時(shí)，卻遭到了其他工匠們的一致抵抗，眾人哭喊著冤枉，用刻刀與木刷與武侯相抵抗，說(shuō)什么也不肯讓人將那老工匠帶走，場(chǎng)面一度十分混亂。
薛訥、樊寧與楊炯匆匆策馬趕來(lái)，看到如此境況，楊炯翻身下馬，踉踉蹌蹌上前，掏出腰牌，慌亂之際甚至拿反了而不自知，大吼道：“住手！本官弘文館待制楊炯，奉天皇之命來(lái)此督查此案，何人敢造次！”
聽(tīng)聞楊炯是天皇的欽差，那袁州法曹趕忙上前一禮，滿臉堆笑道：“楊待制安好，下官乃袁州法曹趙理，此案已破，兇嫌負(fù)隅頑抗，我等正與司法大人一道緝拿，楊待制可在旁稍歇片刻……”
“你們抓錯(cuò)人了”，薛訥看到已有工匠受傷，心急不已，沖入混戰(zhàn)的人群中阻攔，生生挨了好幾下，“都先住手，聽(tīng)薛某一言：這位老人家并非此案兇嫌！”
那趙姓法曹眼見(jiàn)就要官加五品，賞金千兩，怎容薛訥在此放厥詞，漲紅臉氣急敗壞道：“胡言！你敢說(shuō)難道不是這刷佛衣的金漆有問(wèn)題，這才失火嗎？分明就是此人在金漆中加了火鐮粉末，分發(fā)給各位工匠，火鐮自燃，這才出的這離奇失火案！”
“有問(wèn)題的不是金漆！”樊寧上前，揮劍打飛了個(gè)別仍在爭(zhēng)斗的武侯與工匠手中的兵器，讓薛訥能專心判案，薛訥不負(fù)樊寧期待，據(jù)理力爭(zhēng)，指著高高的石窟道，“失火的四處洞窟，除了第二座以外，皆沒(méi)有為佛身涂金漆，你讓人分離出來(lái)的，類似于火鐮的東西，不過(guò)是煉金時(shí)遺留的粉末而已，現(xiàn)下是冬天，火鐮的存量與溫度，皆不足以讓它自燃……”
這趙姓法曹住在豐都市客棧的一層，昨天夜里隱隱聽(tīng)到薛訥與風(fēng)影說(shuō)話，便連夜趕往龍門，拿了些工地上的金漆，請(qǐng)仵作驗(yàn)了，得知里面有類似火鐮的物質(zhì)后，他極其激動(dòng)，認(rèn)為自己破了案，一早就來(lái)拿人，現(xiàn)下聽(tīng)到薛訥的反駁，他氣急敗壞，怒道：“那你說(shuō)，你說(shuō)這火是如何燒起來(lái)的？薛御史不會(huì)要告訴我等，是天降業(yè)火，佛祖發(fā)怒罷？”
“便是那芒硝與昆侖黃兩樣，混在一起起的火……”
“胡言！”那趙姓法曹大笑一聲，只覺(jué)勝券在握，“這兩樣都是最尋常的顏料，如何會(huì)起火！”
“趙法曹所說(shuō)不錯(cuò)，這兩樣都是最為尋常的顏料，但趙法曹怕是不知道此兩物放在一起，合上蜂蜜黏著液體，便是那宮廷焰火的配方罷？昨日無(wú)事，薛某在城中的書畫坊轉(zhuǎn)了一圈，問(wèn)過(guò)了洛陽(yáng)當(dāng)?shù)氐姆恢鳎麄兘哉f(shuō)平素里洛陽(yáng)這邊愛(ài)用的顏料，皆是從欒樹(shù)等植物中提取。但今年夏日雨水不豐，便導(dǎo)致城內(nèi)外的樹(shù)草枯萎，沒(méi)有那么多植物可以用來(lái)調(diào)取顏料，只能從外埠去進(jìn)。薛某昨日特意到訪邙山與洛水，核實(shí)了坊主的說(shuō)辭。各位官爺眼下看到這些顏料，皆通過(guò)大運(yùn)河，從淮南道揚(yáng)州府逆流而上，送至洛陽(yáng)的，一部分被采買進(jìn)了各大書畫坊，另一部分則運(yùn)至了龍門山。我們之所以認(rèn)為這兩種顏料沒(méi)有問(wèn)題，便是因?yàn)槠剿乩锍Ｓ盟麄?，但龍門山不同，工匠師傅們一日用掉的顏料，幾乎是畫坊中三五月的用量，而且為調(diào)制貼近佛祖容顏的顏色，會(huì)直接在芒硝中加入昆侖黃。如此大量的粉末混合，導(dǎo)致石窟內(nèi)粉末漂浮，空氣亦不流通，只消石塊鐵鑿之間的輕微碰撞，濺起火星即可點(diǎn)燃，這便是龍門業(yè)火的真相?！?br/>
薛訥這一席話，說(shuō)得眾人啞口無(wú)言，那洛陽(yáng)司法上前來(lái)，對(duì)薛訥一禮：“薛御史的推論聽(tīng)起來(lái)十分嚴(yán)謹(jǐn)，但我等皆未見(jiàn)過(guò)這兩樣放在一起失火的，是否……”
洛陽(yáng)司法話未說(shuō)完，便聽(tīng)楊炯高聲道：“哎，來(lái)來(lái)來(lái)，都看本官這里！”
眾人循聲望去，只見(jiàn)楊炯拿著芒硝與昆侖黃兩袋顏料粉，同時(shí)向一口缸中倒去，高聲誦著：“驄馬鐵連錢，長(zhǎng)安俠少年。帝畿平若水，官路直如弦。夜玉妝車軸，秋金鑄馬鞭。風(fēng)霜但自保，窮達(dá)任皇天……”
話音一落，楊炯便將一塊燧石用力扔進(jìn)缸中，隨后撒腿就跑，還未跑出半丈，便聽(tīng)得“轟”的一聲，陶缸霎時(shí)爆開(kāi)，火苗四濺，差點(diǎn)燎了楊炯的衣角。近百名法曹與數(shù)百工匠亦嚇得抱頭而逃，場(chǎng)面一度十分混亂。樊寧則逆著人群，上前幾步，用木棍挑了一片熊熊燃燒的黑火團(tuán)，迫至眾人眼前：“看清楚沒(méi)有？你們可都看清楚了？”
眾人邊躲閃邊回道：“看清楚了，看清楚了……”
薛訥長(zhǎng)舒一口氣，望著澄明的天幕和恢復(fù)了寧?kù)o的龍門山，心中多了幾分難得的安定之感：弘文館別院的起火方式盤亙?cè)谒闹辛季?，眼下終于有了幾分眉目了。
三日后的清晨，天光微明，楊炯在洛陽(yáng)橋外擺下薄酒，為薛訥與樊寧踐行。
是日大年初四，無(wú)星無(wú)月，橋下洛水結(jié)了一層薄薄的冰霜，陌上人行稀疏，在此送別更多有傷懷之感。薛訥與樊寧打馬上橋，看見(jiàn)楊炯迎風(fēng)佇立，趕忙下馬，幾步上前，拱手道：“不是說(shuō)好了，不勞煩楊兄相送……”
“哎，我可不是代表自己送你”，楊炯笑著，遞上一樽酒與薛訥，“賞金拿下了，官職卻不能許，薛御史身上還掛著弘文館別院的案子，若有功則一并賞……天皇之意，你可明白？”
薛訥躬身長(zhǎng)揖：“煩請(qǐng)向天皇轉(zhuǎn)達(dá)薛某之意：必當(dāng)盡快破案，不辜負(fù)皇恩浩蕩?！?br/>
“趙氏連城璧，由來(lái)天下傳。送君還舊府，明月滿前川。不知何日能與君重逢，楊某今日滿飲此杯，為薛郎送行?！?br/>
雖說(shuō)與楊炯的性子大相徑庭，薛訥還是很欣賞他，真心視實(shí)意他為友。平素薛訥幾乎滴酒不沾，此時(shí)也滿杯飲下，對(duì)楊炯道：“不論是薛某再來(lái)神都，還是楊兄回長(zhǎng)安，我們來(lái)日方長(zhǎng)……”
楊炯一笑，瞥了不遠(yuǎn)處的樊寧一眼，對(duì)薛訥耳語(yǔ)幾句，復(fù)道：“時(shí)辰不早，早些上路，莫趕上風(fēng)雪就難辦了?！?br/>
薛訥與楊炯惜別對(duì)禮，翻身上馬，帶樊寧向京洛古道駛?cè)?，茫茫天地間，楊炯一直立在原處，薛訥不時(shí)回頭揮手，直到再也看他不見(jiàn)。
樊寧好奇問(wèn)道：“方才那姓楊的可是說(shuō)我了？我看他沖著我笑，挺嚇人的?！?br/>
薛訥面頰一熱，佯裝未聽(tīng)見(jiàn)樊寧的話，望著遠(yuǎn)處烏騰騰的云，揚(yáng)鞭打馬道：“快出發(fā)罷，若是晚了，今夜可到不了鼎州了……”