戰(zhàn)龍帶著三千精兵抵達(dá)京城城郊時，戰(zhàn)亂仍未平息。并非叛軍余孽誓死不降，而是段南天部屬領(lǐng)二十萬大軍浩然而至，名義上是助安家軍一同鎮(zhèn)壓叛軍，實(shí)則是想將勤王功勞獨(dú)攬。正因?yàn)樗麄儚闹凶鞴＃识鴳?zhàn)事遲遲未能告終。安定國一怒之下帶著數(shù)十將領(lǐng)策馬回京，致使安瑞祥不得不留下來與段家軍周旋。對于寧雪的病情，安瑞祥早有耳聞，雖說心里無時無刻不惦記著她，想要陪在她身邊，但他對此事始終是只字不提，以免讓安定國和安瑞祺為難，畢竟事態(tài)嚴(yán)峻，他豈能輕易離去。如今勝負(fù)已定，又得大軍增援，安瑞祥本想就此告辭回京，不料被安定國下令制止。父帥素來不喜與人爭功，為何這一回卻如此執(zhí)著？萬般無奈，安瑞祥只好暫代安家軍統(tǒng)領(lǐng)一職，繼續(xù)留守元帥營中主持大局。無心戀戰(zhàn)的他終日苦悶不已，而后安瑞祺差人送來的信函，更是讓他心急如焚。這場紛爭究竟何時才能結(jié)束？為免引發(fā)沖突，戰(zhàn)龍命三千精兵藏身于叢林中靜候，自己則孤身驅(qū)著馬車往京城駛?cè)?。馬車華美至極，車?yán)锶藲舛茸鹳F，即便不亮出丞相所給的令牌，也足以令沿途官兵倉惶退讓。一路暢行無阻，不消半日，馬車便就來到相府門前?？吹介T差遞上的令牌，管家雙眼濕潤了。他一手接過令牌后，當(dāng)即快步前去迎接。他罔顧家仆們的勸說，挺著七旬高齡之軀把戰(zhàn)龍攙扶到一間幽靜雅致的廂房里，未及休息片刻，便開始忙前忙后替戰(zhàn)龍張羅大小用度。直到他再三確認(rèn)各物品準(zhǔn)備齊全，擺放妥當(dāng)后，方才想起要差人去告知相爺戰(zhàn)龍到來一事。
察覺到立于一旁的管家以擔(dān)憂的目光悄悄地打量著自己，欲言又止，戰(zhàn)龍心中感概，淺笑著問道：“一別多年，老爺子身體可還硬朗？”
聽到戰(zhàn)龍的問候，管家十分欣喜，可礙于丞相就在數(shù)步之遙，只好低頭不回。
“你總算來了。”說完，丞相屏退左右，然后在戰(zhàn)龍身旁坐下，親自給他倒上一杯苦丁茶。
戰(zhàn)龍端起白瓷杯一飲而盡，淡然笑道：“這苦味，一如既往?！?br/>
“比起這些年來你受過的苦，這點(diǎn)苦，無足掛齒。”丞相神色凝重地說道。
戰(zhàn)龍聽后，笑意更深，說道：“相爺何必惺惺作態(tài)，你和我之間不過是各取所需罷了。”
聞言，丞相的目光變得更加深沉，說道：“既然如此，請恕老夫直言，懇請王爺信守當(dāng)年承諾，把手中兵權(quán)全數(shù)交出?！?br/>
戰(zhàn)龍從懷中取出一黑漆木牌，置于木幾上，云淡風(fēng)輕地說道：“相爺口中的王爺早已不復(fù)存在，如今的我只是一名尋常商人。在此敬奉精兵三千，請相爺笑納?！?br/>
“王爺說笑了，青峰山寨兵馬眾多，豈止區(qū)區(qū)三千?！必┫嘁馕渡铋L地注視著戰(zhàn)龍，語氣中透露出一絲嘲諷。
“只可惜青峰山寨已然易主，而我，再無權(quán)過問山寨中事?！睉?zhàn)龍漫不經(jīng)心地回道。
丞相聽后怔住半響，仔細(xì)看了他許久，這才注意到他雙腳的異樣，眼中不禁浮現(xiàn)出一絲惋惜之情。
“正如相爺所見，自與叛徒一戰(zhàn)后，我便無法行走如常。長老們?yōu)轭櫲缶?，唯有另擇賢能擔(dān)起統(tǒng)率山寨之重任?！闭f完，戰(zhàn)龍悠然地抿了一口杯中的清茶，細(xì)細(xì)地品味著其中的苦澀。
丞相在官場縱橫多年，對權(quán)位更迭早已司空見慣。在他看來，戰(zhàn)龍迫于無奈離開山寨乃是情理中事，畢竟武功全失的他于山寨而言毫無用處。丞相漠視了戰(zhàn)龍與山寨中人之間日積月累的情義，他不知長老們對戰(zhàn)龍是何等器重，也不知山寨弟兄們對戰(zhàn)龍是何等敬重，故而，他定然不會想到戰(zhàn)龍為保山寨不落入他人之手，竟毅然決然地讓出了大當(dāng)家之位。料準(zhǔn)這一點(diǎn)，戰(zhàn)龍篤定丞相絕不會對自己起疑。
沉默了一會兒，丞相開口質(zhì)問道：“早知今日，當(dāng)初為何不依照我信中所說，順勢向安家軍投誠，好讓安少將軍接管山寨？”
戰(zhàn)龍露齒一笑，回道：“安少將軍豈是相爺所能隨意擺布之人？即便當(dāng)日把兵權(quán)轉(zhuǎn)交予他，恐怕那十萬兵馬終究還是不能為相爺所用。”
“王爺失言了！老夫怎會對安少將軍存有不敬之心?！必┫圊局紘?yán)厲地說道。
看著一向喜怒不形于色的丞相居然會為了一句戲言而大動肝火，戰(zhàn)龍心中疑竇頓生。丞相對先皇的忠心可昭日月，因此戰(zhàn)龍堅信他斷不會做出謀朝篡位之事，那么，他處心積慮十?dāng)?shù)載，謀取兵糧上萬，究竟所為何故？
丞相負(fù)氣而去后，管家捧來一鼎香爐置于戰(zhàn)龍床前。在瑩白的月色籠罩下，一縷灰白色的輕煙從香爐里繚繞升起，漸漸地飄散開來，化作淡淡的藥香。戰(zhàn)龍閉上雙眼，肆意地呼吸著這熟悉的香氣，心中泛起了陣陣漣漪，深藏于心底的兒時的記憶悄然浮上心頭。自他記事以來，房間的門窗總是緊閉著的，屋內(nèi)藥香滿溢，密不透風(fēng)，悶熱得令人昏昏欲睡。年幼的戰(zhàn)龍深知自己身患喘病，只要受些許風(fēng)寒，便會舊病復(fù)發(fā)。起病不分晝夜，少則半個時辰平息，甚則持續(xù)兩個時辰依然不能緩過氣來，著實(shí)讓他筋疲力盡，苦不堪言。為免再受頑疾折磨，戰(zhàn)龍強(qiáng)忍著心中不滿，安分地任由照看他的掌事太監(jiān)往他身上鋪蓋一層層厚重的被子。在那段被迫臥于床榻之上、動彈不得的日子里，那香氣一直縈繞在他身旁，揮之不去，讓他不勝厭煩。每天迷迷糊糊地躺著，分不清醒著還是睡著，久而久之，他也就忘卻了它的存在。直至那人前來看望自己，她衣物上的熏香與房間里的藥香融成一陣沁人心脾的香氣，他方才醒悟到自己仍舊活著。只可惜那人來得極少，且都是隨為他診脈開方的太醫(yī)一道來的，每次也只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他不語。戰(zhàn)龍縱有心與她攀談，終究還是未能如愿。那些年來，他所能見到的人屈指可數(shù)，而能談上話的除了年邁的太監(jiān)外再無其他，興許正因如此，養(yǎng)成了他今日孤僻的性子。也不知是太醫(yī)的藥有奇效，亦或是隨著年紀(jì)漸長，正氣充盛，病邪日衰，幾年后，他的病似乎有了起色。這時，太傅向先帝進(jìn)言，讓戰(zhàn)龍習(xí)武強(qiáng)身，先帝不以為意。太傅見戰(zhàn)龍?zhí)熨Y聰穎，不忍埋沒人才，于是暗自將畢生所學(xué)傾囊相授他。戰(zhàn)龍在太傅的悉心點(diǎn)撥下勤練武藝，不過一年便初露鋒芒。先帝聽聞后對他另眼相看，命丞相親自教導(dǎo)他文章兵法。戰(zhàn)龍才思敏捷，堅忍刻苦，深得丞相歡心。在先帝面前，丞相少不了對自己的得意門生贊譽(yù)有加，如此一來，先帝對戰(zhàn)龍更為看重。戰(zhàn)龍原以為自己的小有所成能贏得那人的贊許，不料那人對他的疏遠(yuǎn)之意反倒加深了。十歲那一年，他的兄長派人尋得一把絕世寶劍作為生辰賀禮贈予他，那人大概是礙于情面，也親手縫制了一個藥囊送予他，上面繡著他喜愛的竹子，里頭放著治療他喘病的藥丸。正當(dāng)他為此而歡欣不已之際，突然，掌事太監(jiān)慌張地沖進(jìn)他的房間里，壓低聲音說道：“求殿下快快隨老奴離宮……有人想要取你性命！”戰(zhàn)龍深信，這位長年累月盡心盡力照料自己的老太監(jiān)絕不會欺騙自己，于是，他們趁著夜深人靜之時，偷偷逃離皇宮，而在宮外接應(yīng)他們的，正是丞相?！澳闳粝牖钕氯?，只得隱姓埋名，否則，恐怕他們不會輕易罷手?！必┫嗾Z重心長地說道。想到這里，戰(zhàn)龍胸口一緊，滿腔苦澀涌上心頭。為何我要活下去？難道僅僅為了親口問她一句：母后，你當(dāng)真要?dú)⑽遥?