*** 要是坎塔大陸上最多酒館的地方, 那就非矮人的巨爐城莫屬。

    巨爐城是坐落在北方月光嶺的矮人之國最外緣的一座城市, 也是矮人與侏儒族對(duì)外最大的公開武器商貿(mào)點(diǎn)?？住⒈?、陷阱、機(jī)關(guān), 只要你能想到與冶鐵相關(guān)的物品與業(yè)務(wù), 巨爐城應(yīng)有盡有。川流不息的武士、魔法師與傭兵們每日在這兒出入，巨爐城的常住人只占城市總?cè)肆髁康乃姆种?，余下的是來自各地的旅行者與買家?？菜箨懙娜种晃淦鱽碜源说? 這兒是斗士的樂園。

    這是火的城市, 傳月光嶺的山脈深處有天生的地火, 矮人日夜不息地?fù)]舞錘子，取火淬煉他們夢(mèng)想中的傳奇武器。這也是黑鐵與暴力的城市，路過每一家鐵匠鋪和商鋪的時(shí)候, 粗獷的烈火、喧嘩、打鐵的響亮砰嗙，還有從每一家職業(yè)工會(huì)里傳出的羊皮單子、任務(wù)單、訂單、消息單, 傭兵們毫不顧忌的有色笑話和一言不合的爭(zhēng)吵傳遍街道的每一個(gè)角落。

    與城市主人那迥異于大部分種族的巧身高不同, 巨爐城的街道和作坊都非常地巨大——這是為了盡可能地滿足各方需要，也是為了大批量地打造各種鐵器。即使是寒冬到來的時(shí)候，巨爐城中也溫暖如春。每年這兒都有暴雪，雪還飄在空中的時(shí)候就會(huì)融化成冰雨, 從灑滿了煤渣和滾燙的木屑的路邊流進(jìn)排水溝中。巨爐城建立在半山腰，然后雪洪會(huì)從城市的下水道中向下沖擊，滾過泥土與石巖，一路傾瀉而下, 浸透山腳那片被采光了礦的石地。

    于是石地經(jīng)年累月地凝成一片冰湖, 有一些受不了鐵與熱氣的海族在此建立起暫時(shí)宿營地, 直到現(xiàn)在一千年了，冰湖逐漸發(fā)展成一個(gè)繁榮的冬季村落。只有冬天才能看見這些來自大海的眷族，商人們?cè)诖舜┧髞砣ィ谫u家與買家之間傳遞消息。

    黑鐵的巨爐城與雪藍(lán)的冰湖村，是坎塔大陸上最繁盛的商貿(mào)城市之一，而與此同時(shí)揚(yáng)名的，還有沿巨爐城的城腳向下一路到冰湖村建立起的酒館大道。道路沿著雪洪的堤修建，兩邊巍立在巨大的平石板上的，則是一間間或歪扭、或巧、或氣勢(shì)的酒館。不同于巨爐城中只容納矮人居民的營業(yè)，酒館大道中充斥滿形形色色的人物和店主。巨人、矮人、侏儒、羽族、海族、獸人、精靈、人類；法師、戰(zhàn)士、騎士、牧師、盜賊、刺客、煉金師、藥劑師，八大種族與八大職業(yè)，沿著道路兩邊排列到冰湖底的三千七百五十二間酒館，夜晚燈火通明的時(shí)候，從巨爐城上往下看去是兩條綿延不絕的火焰長蛇，滿目熊熊光彩，永不熄滅的輝煌。

    人類酒館，“玫瑰與刺”，和往常一樣，在日落時(shí)開始營業(yè)。這兒的招牌不止有上好的烈酒，也有上好的烤豬和美人。瑞格是新來的，她住在巨爐城附近的人類鎮(zhèn)，瑞格家的田今年遭受旱災(zāi)的時(shí)候，她就像準(zhǔn)備了多年似的，拎上籃子和一個(gè)包裹，和鄰居的姐妹一道投奔來酒館大道找工作。巨爐城這兒容納了附近城鎮(zhèn)三分之二的工作需求，伙子們來做工，女孩們來做招待，大家彼此看對(duì)眼了一報(bào)家世，沒準(zhǔn)就住在一個(gè)鎮(zhèn)的頭尾。

    “瑞格妮！來兩盤肉！”“來一盤湯！”這邊有人用拳頭大敲桌子，那邊又有人叫她：“瑞格妮！來一桶酒！”瑞格剛被分配負(fù)責(zé)一片區(qū)域沒幾天，還沒習(xí)慣這緊張的節(jié)奏，忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。好像所有的酒館都有這樣的潛規(guī)則，女招待們不能用真名，哪怕只是在名字上加一個(gè)字呢——回到家的時(shí)候，朋友和家人叫你的名字：“瑞格”，這就好像脫下了面具的偽裝。

    “來了！來了！”瑞格兩手端了三個(gè)盤子，兩盤烤肉放在這兒，一盤湯和配送的餐前面包放在那兒。還有一桶酒，她匆匆告訴客人：“我讓阿倫去搬了，馬上給您送來?！本埔雀跺X，否則這些喝高了的油子們沒準(zhǔn)半瘋半傻地就忘記了走人。瑞格熟練地報(bào)價(jià)錢：“一桶一銀幣?！?br/>
    然后她得到的就是不經(jīng)意丟在桌子上的一個(gè)銀幣，還有被帶出來的三個(gè)銅板。新來的少女招待只要不那么歪瓜裂棗，拿到的費(fèi)總是很可觀的。瑞格才來三個(gè)月，還在受顧客青睞的上升期。工作緊張，那邊又有人在叫：“瑞格妮！”她飛快地把錢都收到身前的圍裙里，露出個(gè)甜甜的笑：“再來盤肉？今天的豬是剛打到的！”

    肉和酒簡(jiǎn)直不愁賣。瑞格馬上就拿到了第二筆貨款。把錢掃下桌子轉(zhuǎn)身要走，突然屁股上給人抓了一把——瑞格回過頭來羞澀又掩不住一點(diǎn)無奈的嗔：“討厭！”連點(diǎn)停留下來多的時(shí)間都沒有，立刻就走出去應(yīng)付其他客人的要求。

    在這兒唯一需要煩惱的就是很多傭兵們喜歡摸女孩的屁股，不能罵也不能惱，還得曖昧地露出個(gè)笑，和主顧們看似熟稔地打情罵俏。生澀的瑞格經(jīng)過三個(gè)月的鍛煉很快視若無睹起來，被摸一次屁股起碼也有三個(gè)銅板掙，這筆生意不虧，摸摸也不少塊肉不是嗎？要是有的客人長得好看，或者給的錢多，陪他過夜也不是不可以。不過瑞格至今還沒遇過幾個(gè)這樣的，美艷的女老板露絲妮娜雖不禁止手下的女招待陪夜，不過由于她本人就不收錢陪——怎么呢？她招聘到的女招待也多是愛人甚過愛錢的姑娘。

    瑞格一邊走神一邊急匆匆地走向角落里的客人。圍著一張桌子狼藉地倒了兩個(gè)人，兩名成功搶位的勝利者正悠閑地在長凳上落座。有爭(zhēng)執(zhí)靠拳頭，這在酒館大道是家常便飯，瑞格富有經(jīng)驗(yàn)地先打量桌子：還什么都沒有。這桌客人剛來，不是中途鬧事。那么烤肉是肯定要的了，先記一盤。再看看他們的種族……還看不清，兩個(gè)人坐在一起，在火光的陰影中側(cè)著頭對(duì)話?？瓷砀邞?yīng)該是差不多高，坐在外面的是火紅色的武士服，翹在桌子下的一只黑色皮靴大咧咧地叉著往外伸，另一條過長的腿架在對(duì)面的凳子上。垂在背上的是比衣服還要火紅的長發(fā)，卷曲的馬尾高高束起，露出完美的下顎線條和銳利的耳尖。

    尖耳朵，不是人類。瑞格背著訣。精靈要葡萄酒，羽族要水晶酒，海族要玫瑰酒。她再走近一些，看見尖耳朵的根部釘著兩根耀目的紅寶石耳釘。耳釘……不是精靈，去掉。羽族要水晶酒，海族要玫瑰酒，對(duì)了，還有獸人……她走到客人跟前，還沒有出聲詢問，火紅色的武士回過頭來，臉上是還沒褪去的笑意。

    瑞格呆了一下?？∶赖哪腥藳_她挑眉笑了一笑，只有左耳一側(cè)的紅寶石耳釘在火光下放射光芒，火紅色的豎瞳，火紅色的頭發(fā)，火紅色的皮衣勾勒出他寬肩窄腰完美的好身材，這樣庸俗的搭配也沒讓他的臉看起來比耳釘失色半分。他的皮膚是雪白的，嘴唇血一樣紅，高挺的鼻梁投下一片陰影，幾縷不服帖的散發(fā)垂到桌子上晃蕩地?fù)u曳，英俊到邪氣的臉孔上是華貴的慵懶。

    “瑞格妮？”俊美的客人問，聲音低沉，配著他那漫不經(jīng)心的笑容，像帶把鉤子，勾人的心。瑞格恍然回過神來，三個(gè)月的鍛煉也沒什么幫助，她心頭鹿亂撞地漲紅臉?！澳惺裁葱枰?？”

    杜維因齜了齜牙，他聽這里的烤豬是一絕。慢慢地伸手，從中指上的空間戒指中取出一個(gè)破破爛爛的錢，手指頭嫌棄地拎著擺在桌上，加上桌子上擺著的第二個(gè)錢，兩個(gè)都和他那一身光鮮的寶石衣服格格不入。桌沿指尖一劃，摳下來一根木刺?！丛谒哪樕先鸶駴Q定不提醒賠償。那根木刺挑起兩個(gè)錢的底，向下一抖，滾出來幾枚可憐巴巴的銀幣和銅板，還混著污泥和臭味。

    杜維因：“兩桶酒，兩頭烤豬，夠嗎？”

    再美貌的客人也沒有錢動(dòng)人心魄，瑞格慚愧地告訴他：“一桶酒，半扇烤豬?！?br/>
    “半扇是多少？”

    “一半的一半。”

    杜維因再次齜了齜牙。窮鬼也敢來鬧事。他回頭用胳膊肘頂了頂旁邊的同伴：“喂，瑪多。”

    叫做瑪多的白衣人側(cè)過頭。瑞格才注意到他。他從頭到腳罩著一件兜帽披風(fēng)，藏住臉和身，大約沒有像紅衣武士一樣綁著馬尾，星星一樣閃耀的銀發(fā)不受約束地從兜帽的間隙里落下來，如同山腳結(jié)晶的冰河。和紅衣武士比起來他瘦一些，兜帽下露出的尖下巴和玫瑰般鮮艷的紅唇，坐在火光里，也是凜然高傲的美貌。

    “干什么？”瑪利多諾多爾。

    “一桶酒，一半的一半豬。”杜維因：“上次你輸了，豬歸我，酒一半?！?br/>
    “上上次你輸了，上次矮人幫你作弊，不算，沒平。豬歸我，酒一半。”

    “輸了就認(rèn)吧，白蟲子。不打耳釘是你活該?！?br/>
    后面還在此起彼伏地叫：“瑞格妮！”“瑞格妮！”桌子被酒杯敲得哐哐響。瑞格回頭應(yīng)聲：“就來！”臉上掛上笑再回頭勸：“我先把烤豬拿來，你們?cè)俜中袉?？?br/>
    “分你媽！”背后有迅疾風(fēng)聲，兩個(gè)被揍得鼻青臉腫的傭兵拿刀就往杜維因腳上砍！杜維因輕巧地一抬腳避過，向下一蹬地，手一撐就從桌子上橫躍過去，把兩個(gè)傭兵直踹出大門！人影嗖地飛出很遠(yuǎn)，直到遙遠(yuǎn)的砰一聲落地，酒館里靜了一瞬，然后繼續(xù)喧嘩吵鬧。杜維因手還撐在桌子上，人已經(jīng)站在靠外側(cè)那邊，眨眨眼往外看一眼，再回頭看瑪利多諾多爾，他剛把歪一邊躲過他無影腿的頭歪回來，淡定地繼續(xù)坐那兒。杜維因臉上的笑容還沒褪去：“我的失誤，豬一半。”

    瑪利多諾多爾點(diǎn)點(diǎn)頭讓步：“豬一半?！?br/>
    “怎么回事？”露絲妮娜走過來，玫瑰與刺酒館美艷成熟的老板娘，穿著一身輕型皮甲，卻像是束縛和描繪她前凸后翹的好身材。她也是一頭波浪的紅發(fā)，和杜維因閃耀的火紅色不同，那更像是一種充滿風(fēng)情的曖昧的暗紅。和分片負(fù)責(zé)的女招待不同，她負(fù)責(zé)閑著喝酒，或者解決所有難纏的鬧事者。

    瑞格趕忙：“我這里沒事，露絲夫人?！甭督z妮娜瞇起水媚的雙眼，眼神上下在杜維因身上打量一圈，看到瑪利多諾多爾身上，然后再度是杜維因。杜維因一臉輕松地就在另一邊坐下，照樣把長腿跨在對(duì)面的長凳上?！叭鸶衲?，”他對(duì)露絲妮娜視若無睹地催促餐食：“我們決定分配了，你收錢吧?！彼K于開，聲音帶著一絲奇異的沙啞。“這兩位尊貴的客人要的是什么？”

    瑞格幫他們回答：“一桶酒，半扇豬?！?br/>
    “今天送來的豬馬上就烤完了?！甭督z妮娜并不偏移視線地：“要叫餐的話，快點(diǎn)兒?！?br/>
    “是，露絲夫人?！?br/>
    露絲妮娜悠然一笑：“那么，祝兩位客人在玫瑰與刺度過愉快的時(shí)光?！彼み^身風(fēng)情萬種地走遠(yuǎn)。瑞格趕忙把桌上的錢掃下收起，附送一個(gè)完美的招待笑容：“那么我去給兩位叫餐。”她回過身要走，冷不丁屁股上又被重重扭了一記。

    “哎呀！”瑞格自己都覺得臉紅耳熱的一聲輕叫，扭頭一看果然是那位俊美的紅發(fā)武士，正一手撐著下巴，一臉壞笑，大大方方地把手從她屁股上收回來。

    “怎么？”杜維因斜著眼懶洋洋地看著漲紅臉的少女招待：“不能這樣摸你嗎，瑞格妮？我看他們都這樣摸嘛！”

    他換了個(gè)方向，正對(duì)著壁爐的火光，火焰一般的美貌光華四射。瑞格后退了兩步的時(shí)候正站在他的斜前方，俊美的面孔，噙著惡作劇的笑，左耳上的紅寶石耳釘熊熊燃燒。“討……討厭啦，客人！”瑞格捂著羞紅的臉落荒而逃。***