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衛(wèi)韞聽(tīng)罷茯苓的言論,心中大悅,似是遇見(jiàn)了知己,但嘴上卻調(diào)笑道:“我朝奉佛教為國(guó)教,你居然有如此大不敬的言論!”
茯苓并不害怕,反倒輕巧一笑:“既是如此,那就請(qǐng)衛(wèi)兄將小弟送到京兆府問(wèn)罪吧!”
說(shuō)話間二人已是走到了山腳,兩輛馬車停在路旁,顯然是在等著衛(wèi)韞與茯苓。
衛(wèi)韞哈哈一笑,將傘還給了茯苓:“今日一別,不知何時(shí)還能相見(jiàn)?!?br/>
“有緣自能相見(jiàn)?!避蜍呓舆^(guò)油紙傘,朝他微微躬了躬身:“小弟先行一步了?!?br/>
衛(wèi)韞點(diǎn)了點(diǎn)頭,看著茯苓跳上了馬車。
當(dāng)衛(wèi)韞轉(zhuǎn)身要走時(shí),猛地想起還沒(méi)有請(qǐng)教沈兄弟家住何方,回過(guò)神的他正欲開(kāi)口,卻聽(tīng)得馬蹄聲動(dòng),茯苓的馬車已經(jīng)走遠(yuǎn)了。
戶政司衙門。
肖之禎身上除了腰間的一對(duì)成色上好的玉佩,再無(wú)華貴的飾物,但卻有一股讓人無(wú)法忽略的貴氣與雍容。
“陳尚書(shū),”肖之禎冷冷的開(kāi)口,“為何河南的賦稅文書(shū)還未遞上來(lái)?”
陳尚書(shū)雙手縮在衣袖里,整個(gè)身子窩在椅子里,一派病怏怏的樣子:“咳咳咳咳……”
陳尚書(shū)老聲老氣的咳嗽了幾聲,似是用盡了全身力氣:“微臣已經(jīng)派人催過(guò)了,想必不日就能遞上來(lái)?!?br/>
尹長(zhǎng)春好整以暇的看著演戲上癮的陳尚書(shū),若不出他所料,待會(huì)兒睿王殿下再逼問(wèn)的緊些,這老狐貍就要告病了。
肖之禎面如寒霜,目光如針尖般鎖在了陳尚書(shū)的臉上:“河南府的人到底還是聽(tīng)陳尚書(shū)的話啊?!?br/>
陳尚書(shū)聽(tīng)出了話外音,但還是鎮(zhèn)定自若的裝傻充愣:“都是為朝廷辦事,都是為朝廷辦事?!?br/>
“不過(guò),陳尚書(shū),這不日?是哪日?”肖之禎一雙上挑的眸子里盡是笑意,卻看得人頭皮發(fā)麻。
“咳咳咳咳……”陳尚書(shū)又猛烈的咳嗽了幾聲:“啟稟睿王殿下,應(yīng)該就是最近兩日。”
“哦?”肖之禎抿了一口溫?zé)岬牟杷剖菦](méi)有要放過(guò)他的意思:“若兩日后文書(shū)不來(lái),你說(shuō),本王應(yīng)該怎么辦?”
“這..….”陳尚書(shū)眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),眼下河南是個(gè)大窟窿,睿王這邊又催問(wèn)得緊,所謂三十六計(jì)走為上,他得暫時(shí)避避風(fēng)頭,其余的事,還有皇后娘娘和太子殿下。
“陳大人,您這是怎么了?”尹長(zhǎng)春看著突然開(kāi)始渾身發(fā)抖的陳尚書(shū),關(guān)切站起了身。
“本官最近可能是……可能是不慎著了風(fēng)寒,不用管我,咱們接著說(shuō)正事?!闭f(shuō)罷,又開(kāi)始一聲接一聲的咳嗽起來(lái),一副輕傷不下火線的架勢(shì)。
“您要不要回府歇著?下官看您臉色著實(shí)不太好?!睉粽镜难补俾?tīng)他喘得急,不由得勸道。
一句話說(shuō)到了陳尚書(shū)心坎里,他正欲開(kāi)口回應(yīng),不料卻被坐在上首的肖之禎打斷了。
“陳大人既是染了風(fēng)寒,還是盡快宣太醫(yī)來(lái)診治,畢竟,咱們戶政這么大的攤子,還需您來(lái)操持。”肖之禎說(shuō)的誠(chéng)懇,其余戶政司官員也紛紛點(diǎn)頭應(yīng)和。
“對(duì),陳大人,現(xiàn)在正是我司忙碌之際,您可千萬(wàn)不能倒下?!币L(zhǎng)春滿是擔(dān)憂之色。
看肖之禎沒(méi)有要準(zhǔn)他回府的意思,陳尚書(shū)佯裝無(wú)力的斜倚在椅子里,干咳幾聲:“多……多謝睿王殿下了?!?br/>
“你我是同僚,何必如此客氣?!毙ぶ濍p手撐在膝上,微微一笑,“那陳大人,這河南的折子,咱們就再等等?”
陳尚書(shū)心中憋氣,但又不好發(fā)作,他本想裝病躲躲,沒(méi)曾想這睿王殿下竟要直接傳太醫(yī)來(lái)衙門,這是存心不讓他走啊!于是,他只好勉強(qiáng)扯出笑容:“說(shuō)的是,說(shuō)的是?!?br/>
看著陳尚書(shū)一臉吃癟的模樣,尹長(zhǎng)春暗自發(fā)笑,還想溜?
入夜,纏綿了一天的雨還是沒(méi)停,太子一行人快步走在宮內(nèi)的青石板路上,身前是提著宮燈照明的小太監(jiān),后面跟著東宮的管事太監(jiān),正為他撐著傘。
“母后這么急的傳本宮來(lái),所為何事?”太子細(xì)長(zhǎng)纖瘦的臉頰還泛著酒色,皇后的人來(lái)東宮通傳時(shí),他正在和幾個(gè)舞姬飲酒作樂(lè)。
“奴才不知,皇后娘娘方才看了宮外傳回來(lái)的信,就命奴才來(lái)請(qǐng)您了?!碧嶂鴮m燈的小太監(jiān)恭恭敬敬的答。
宮燈上的瓔珞被夜風(fēng)吹起,燈中燭火不穩(wěn)的搖晃了幾下,小太監(jiān)忙護(hù)住了燈籠,呢喃道:“起風(fēng)了..….”
太子聽(tīng)罷皇后的轉(zhuǎn)述,酒醒了大半,他忽的站起了身,不由得反駁道:“這不可能,河南向東宮遞信的事,只有兒臣和陳大人知道,老五是如何得知?”
宋承在信中言之鑿鑿,他已經(jīng)派兵圍住了知曉內(nèi)情的官員府邸,那怎么會(huì)……難道說(shuō),宋承背棄了他?暗中投奔了睿王?
皇后看著站在殿中央的太子,不悅的蹙了蹙秀眉:“定是河南那邊出了問(wèn)題,有人泄了密?!边@官場(chǎng)上的人心,最靠不住了。
太子仿佛還是不信,他搓了搓雙手:“母后,這會(huì)不會(huì)是睿王使的迷煙?他怎能確定,兒臣就一定知曉河南之事?證據(jù)呢?”太子頓了頓又道:“他若想彈劾就任他去,兒臣到時(shí)候在朝堂上不會(huì)認(rèn)的?!?br/>
“不認(rèn)?”皇后凝視著這個(gè)不成器的兒子,不禁冷笑,以睿王的謀略心智,是不會(huì)做這種沒(méi)有把握的事,讓自己在朝堂上難看。想來(lái)肖之禎是做了萬(wàn)全準(zhǔn)備,只待擇日向東宮發(fā)難了。
太子見(jiàn)皇后發(fā)了怒,便不再吭氣,皇后見(jiàn)他膽小的模樣,伸手揉了揉太陽(yáng)穴:“愚蠢!”
河南虧空倒不是個(gè)不重要事,太子手中有私產(chǎn),多年經(jīng)營(yíng)想必是有不薄的積蓄,大可挪對(duì)一些銀兩先把窟窿補(bǔ)上,來(lái)應(yīng)付戶政司的課稅。太子又掌管著官吏司,待到年底官吏考核后,這銀子自然就可以補(bǔ)齊。
令孫妙最不安的,是河南之事先報(bào)東宮,卻瞞過(guò)了皇帝,此事關(guān)系民生,責(zé)任重大,依律令章法而言,是目無(wú)圣上,是包藏禍心,說(shuō)的更甚些,是暗藏謀逆之心!孫妙了解皇帝,他雖面上溫厚仁慈,但一旦觸到他皇權(quán)的威嚴(yán),皇帝絕不會(huì)心慈手軟。
皇帝想要太子來(lái)繼承他的江山,但又害怕太子覬覦他的皇權(quán),更害怕朝臣擁戴太子而架空他的威望。若此事被睿王捅出去,他屆時(shí)趁風(fēng)揚(yáng)土,聯(lián)合朝臣,動(dòng)搖東宮地位,那又該如何收?qǐng)觯?br/>
“與其讓別人將你一軍,不如你主動(dòng)將河南之事向你父皇言明吧。”皇后深諳先發(fā)制人之理,若太子自己將此事說(shuō)出來(lái),睿王就失了這致命一擊的機(jī)會(huì)
“母后!”太子聞言撲通跪了下來(lái),聲音帶了幾分顫抖:“若言明河南之事,那……那兒臣去年吞的那些銀子……豈不是……”
“糊涂!”皇后一雙眸子凌厲的掃過(guò)太子,她支起身子,壓低了聲音:“監(jiān)守自盜與結(jié)黨謀逆孰輕孰重,你分不清嗎?!現(xiàn)在睿王可是要參你”
“母后!”太子跪著往前蹭了幾步,拜倒在皇后身前,“您可要救救兒臣!”
皇后凝滯了半晌,才緩緩道:“吞吃項(xiàng)銀的事,需得找個(gè)替罪羊了?!彼竭吀∑鹆瞬灰撞煊X(jué)的狠色:“你只需在明日,將河南虧空一事告知眾人便可。”
孫妙思忖著,明日河南之事一出,朝中的爭(zhēng)議點(diǎn)無(wú)非兩個(gè),其一便是如何補(bǔ)齊河南的虧空,其二便是河南何故會(huì)減收。怎么能讓皇帝先顧前而不顧后,好讓太子有時(shí)間把這個(gè)吞銀子的替罪羊找出來(lái)呢?
“福公公,你帶上本宮令牌,出宮一趟?!被屎竺鏌o(wú)表情的吩咐道。
夜長(zhǎng),夢(mèng)就多啊。孫妙看著福公公與太子離去的身影,輕輕地舒了口氣。