再説張樹亭，自那日與祁占奎一起去見王琴堂，王琴堂讓他回避。他只好回避?？梢沧屗f沒想到的是，事情解決的竟是如此順利，簡直如快刀斬亂麻一般。一時(shí)間，又覺這位新知事，與以往知事又所不同。

    不過，這時(shí)張樹亭的注意力，可沒有放在新知事身上。見祁占奎已與北燒鍋解除契約，也是二話沒説，當(dāng)下就寫了聘書，送到xiǎo祁莊，聘祁占奎為南燒鍋店堂掌柜。祁占奎一見，也是當(dāng)即應(yīng)下。

    要説祁占奎，對南燒鍋沒有感情，也是瞎話。祁占奎十二歲就跟他爹祁老掌柜在南燒鍋學(xué)徒，二十七歲才離開南燒鍋，在南燒鍋一干就是十五年，雖然只是個(gè)伙計(jì)，卻比在北燒鍋干掌柜的時(shí)間都要長。如果不是當(dāng)年一時(shí)沖動(dòng)，非要去北燒鍋干什么掌柜，幾年后，他爹祁老掌柜告老還鄉(xiāng)，説不定南燒鍋店堂掌柜就是他的。關(guān)于這一diǎn，説祁占奎自去了北燒鍋，不后悔，也是瞎話。

    關(guān)鍵還是，祁占奎也看出來了，張樹亭請他當(dāng)南燒鍋店堂掌柜，也完全出于一片真心。正因?yàn)橐姀垬渫こ鲇谡\心，祁占奎這才當(dāng)即應(yīng)下，原因也在這里。

    咱們長話短説，單説祁占奎上任這日，雖然店堂前，日上三桿之后，就開始有拉酒車輛陸續(xù)到來，但這天一早，就見店堂伙計(jì)還是早早在店堂前，一排溜，掛出了七盞用粗竹條大紅綢制成的燈籠。

    就見這七盞燈籠，每盞都有兩樓粗細(xì)，三尺長短。不但顯得高大，又見七盞燈籠，又用大紅綢布串起。一時(shí)間，本來就顯熱鬧的南燒鍋店堂前，又頓時(shí)增添出喜慶起來。

    話説到這里，一定有人會(huì)問：一個(gè)店堂掌柜來上任，至于如此興師動(dòng)眾掛燈籠嗎？又為何一掛就是七盞，然后又用大紅綢串起呢？按説不至于。但按張家祖上規(guī)矩，這樣的燈籠，除了過年，迎接店堂新掌柜這日，又是必須掛起的。而七盞燈籠，又分別代表南燒鍋店堂設(shè)在保定城、大名府、河間府、順德府、正定府、北京城、天津衛(wèi)七地的七家潤泉涌燒鍋酒鋪?；蛘哒h，七盞燈籠的掛起，就代表著作為一個(gè)店堂新掌柜，不但要管理好一個(gè)燒鍋店堂，還要管理好燒鍋店堂設(shè)在外地的這七家酒鋪。

    當(dāng)然，往遠(yuǎn)里説，南燒鍋設(shè)在外地的這七家酒鋪，也不是一開始就有的。而設(shè)立在外地的酒鋪，最早也不是七家，而是兩家。這兩家，最早是分別設(shè)在了保定城城隍廟和北京城大柵欄，兩間鋪面，門前掛一個(gè)繡有“潤泉涌”三字，和一個(gè)大“酒”字的酒幌子。正因?yàn)楫?dāng)年設(shè)了這兩家酒鋪，不但讓潤泉涌燒鍋酒在保定城和北京城一下子有了名氣，還賺到了比在當(dāng)?shù)刭I酒更多的銀子。

    當(dāng)年，也是為表彰這位有開拓精神的店堂掌柜，到年底，張樹亭的祖上不但為這位店堂掌柜多封了幾封銀子，這年春節(jié)，因?yàn)楦吲d，也是為圖一個(gè)喜興，張樹亭的祖上還特意找人用粗竹條紅綢布制成了兩盞大燈籠，掛在店堂前。以后，年年大年三十，南燒鍋的店堂前都要掛起兩盞這樣的大燈籠。

    后來，這位店堂掌柜告老還鄉(xiāng)，新掌柜上任，又恰逢春節(jié)剛過，兩盞大燈籠仍在。當(dāng)時(shí)，張樹亭的祖上在店堂前迎接新上任的掌柜，説話間，也是一指兩盞特制的大燈籠道：

    “這兩盞大燈籠，還是前任店堂老掌柜在保定北京兩地開設(shè)了酒鋪，掙到了更多銀子后，我特意找人制做的，以示慶賀?！?br/>
    新掌柜一聽，以為東家是用話暗示他，便沖張樹亭祖上一抱拳道：

    “我也愿為東家在其他州府再開兩家酒鋪，到時(shí)若賺到大筆銀子，東家可以再多掛兩盞大紅綢燈籠來慶賀呀！”

    張樹亭祖上一聽，當(dāng)然高興，于是爽快道：

    “一言為定！”

    后來，這位新掌柜果然又在正定府和河間府開設(shè)了酒鋪，同樣賺到了比在當(dāng)?shù)刭I酒更多的銀子。到年底，張樹亭祖上不但同樣為這位新掌柜多封了銀，也不食前言，從這年開始，也同時(shí)在店堂門前掛出了四盞大紅綢燈籠。不但掛出了四盞大紅綢燈籠，張樹亭的這位祖上還推陳出新，過罷年，待店堂掌柜回店堂上工這日，還格外在掛起的四盞大紅綢燈籠上，又系上一條大紅綢，以示對店堂掌柜的歡迎，店堂掌柜對張家更加忠心耿耿。

    從此后，張樹亭的這位祖上也就立下了這樣的規(guī)矩：不但每年過完春節(jié)，店堂掌柜來店堂上工這日，張家都要在掛起的燈籠上，再格外系一條紅綢，以示對店堂掌柜的歡迎外，每當(dāng)?shù)晏眯缕刚乒?，若是年?jié)剛過，就在掛起的燈籠上現(xiàn)系一條紅綢，若不是年節(jié)，不但掛大紅綢燈籠，還系大紅綢，來迎接新掌柜。這時(shí)掛出七盞，當(dāng)然是代表南燒鍋在外地州府已有七家酒鋪的意思。

    不過，這樣的事當(dāng)然也不會(huì)常有，您想想，祁占奎他爹祁老掌柜，在南燒鍋店堂當(dāng)掌柜，一當(dāng)就是幾十年，幾十年里，南燒鍋店堂再?zèng)]有聘過新掌柜，后來，他爹張樹茂又“一肩挑”，不再聘店堂掌柜，平日里，自然就很難再見南燒鍋店堂前掛大紅綢燈籠的情景了。

    閑話少敘，咱們還是言歸正傳。盡管此時(shí)店堂前，拉酒車輛不斷，一如往日般熱鬧，伙計(jì)出出進(jìn)進(jìn)，喊聲此起彼伏：“大北樓李更深的酒清了！”或：“南城趙洛九的酒清了！”或：“于家莊于老財(cái)?shù)木屏?，欠陶壇一口！”這邊喊罷，又聽大伙計(jì)老孫那邊再喊，“大北樓李更深的酒清了！”或：“南城趙洛九的酒清了！”或：“于家莊于老財(cái)?shù)木屏?，欠陶壇一口！”…?br/>
    但見接祁占奎的馬車一到，所有喊聲便嘎然而止；不但喊聲停了，就見店堂上出出進(jìn)進(jìn)的伙計(jì)，紛紛放下手中家什，往馬車前涌。這時(shí)，一直等在店堂里的張樹亭也急忙迎出，就見張樹亭剛從店堂迎出，又聽店堂后身的院子里，緊接著也傳出七響轟鳴銃聲。為隆重迎接新掌柜祁占奎的到來，放銃七響，又算是南燒鍋年輕東家張樹亭的推陳出新了。

    待張樹亭帶領(lǐng)店堂眾伙計(jì)，快步走到祁占奎坐的馬車前，就見張樹亭沖祁占奎一抱拳道：

    “張樹亭及潤泉涌燒鍋店堂眾伙計(jì)，歡迎祁掌柜的到來！”

    店堂眾伙計(jì)也一齊沖祁占奎抱拳：

    “歡迎祁掌柜！”

    再説祁占奎，此時(shí)早已跳下馬車，可他也從未見過這種陣勢，不由激動(dòng)的滿臉通紅，也激動(dòng)地沖張樹亭和店堂眾伙計(jì)一抱拳道：

    “張東家及眾伙計(jì)這樣迎接占奎，可實(shí)在令占奎受寵若驚了！”

    張樹亭便沖半空，又一抱拳道：

    “張家祖上規(guī)矩如此，張樹亭也不敢違拗！”

    説罷，又鄭重道：

    “自即日起，祁張兩家就是一家人了，一家人就不必説兩家話，從今往后，潤泉涌燒鍋店堂及各酒鋪，都仰仗祁掌柜效力了！”

    這個(gè)祁占奎，本也是豪爽之人，張樹亭喜歡他，根本原因或許也在這里。見張樹亭這么説，便豪爽道：

    “張東家盡管放心，祁占奎既然答應(yīng)來南燒鍋，就一定會(huì)盡全力為東家效力！”

    張樹亭便再一次抱拳道：

    “那好，祁掌柜店堂里請！”

    祁占奎也道一聲：

    “張東家，先請！”

    那時(shí)中國這些的縣城企業(yè)，還不興開歡迎會(huì)，來歡迎一位ceo式的人物到來。就這樣一言一語間，祁占奎也算正式走馬上任了。

    可他們哪里清楚，他們的這番話，早被人群中一人，句句聽到了耳里。這人也不是別人，正是北燒鍋的一個(gè)姓勾的xiǎo伙計(jì)。就見這個(gè)姓勾的xiǎo伙計(jì)，待聽完他們的這番話，便一溜xiǎo跑往北門外跑去。