打也打了，罵也罵了，幾個(gè)大人放下擼得老高的衣袖，一臉神清氣爽。
慘遭洗劫的柳乘與二狗衣衫不整，抱頭蹲在地上，屁股快要裂成八瓣，疼得齜牙咧嘴。
四目相對(duì)，欲哭無(wú)淚。
“四兩銀子啊，夠娶媳婦兒嘍！”
經(jīng)過(guò)柳乘的再三保證，銀子是蘇掌柜賞的之后，孫嬸嬸臉上就笑開(kāi)了花。捧著銀子歡歡喜喜地跑到屋里藏起，隔著窗戶都能聽(tīng)見(jiàn)她的笑聲。
“還是在仙寶齋待著有出息啊?！?br/>
王伯伯抽了口旱煙，嘆息一聲，眉頭都擰成一團(tuán)。
“你家那三小子呢？最近怎么不見(jiàn)人？”
周爺爺坐在桌前小口小口吃著點(diǎn)心，瞇著眼睛仔細(xì)品嘗著。十文錢(qián)一斤的點(diǎn)心，過(guò)年都不敢這么奢侈。
“別提了?！?br/>
王伯伯煩悶地使勁抽了一大口，煙鍋內(nèi)的火星忽閃忽明，映紅了他皺紋密布的眼角。
“最近拉了一幫少年郎，跟城西那群破落戶打得正起勁?！?br/>
周爺爺張了張嘴，終還是搖搖頭。孫大叔猛然灌了口酒，一抹胡子，眼眶有點(diǎn)發(fā)紅
“都怪我們這些老的不爭(zhēng)氣！王三也是為了咱們巷子，城西那群王八蛋惦記著這塊地，也不是一天兩天了！”
聽(tīng)他們說(shuō)得憤懣無(wú)比，柳乘有些好奇。
城西他是知道的，以前便有個(gè)專收保護(hù)費(fèi)的小幫派，叫做魚(yú)龍幫，一直和城北的手藝人是井水不犯河水。
他壯著膽子問(wèn)道：“城西的魚(yú)龍幫不是一直在盯著煙花酒肆嗎？”
“魚(yú)龍幫的老幫主死了，新幫主胃口很大，那王八蛋說(shuō)城西城北只要是開(kāi)門(mén)作生意的，每月統(tǒng)統(tǒng)得交十文錢(qián)的保護(hù)費(fèi)，沒(méi)錢(qián)就要搶地皮！”
門(mén)外響起道洪亮的嗓音，一個(gè)濃眉大眼的青年一拐一拐走了進(jìn)來(lái)。
他約莫二十來(lái)歲，頭頂只剩片青茬，破皮的嘴角腫得老高。
胡亂拍了拍粗布衣衫上的血跡，不客氣地蹲上凳子，便要伸著滿是傷口的手指頭去抓雞腿。
“你啊你，遲早要被打死在外頭！”
盯著王三的手指，王伯伯又氣又是心疼，旱煙鍋里的火星亮得嚇人。
“總比被人欺負(fù)強(qiáng)。”
王三口齒不清地說(shuō)著，滿不在乎地又抓起塊點(diǎn)心扔進(jìn)嘴里，油膩膩手掌伸向柳乘。
柳乘有些郁悶。本來(lái)想躲，結(jié)果晚了點(diǎn)，代價(jià)就是干干凈凈的青衣袖口多了個(gè)手掌印，在油燈下泛著黃亮的油光。
“富貴，二狗你們都回來(lái)了，好好，以后有事，記得報(bào)上我王三的名號(hào)……唔，點(diǎn)心味道不錯(cuò)，哪買(mǎi)的？多少錢(qián)一斤？”
“十文錢(qián)?！?br/>
柳乘沒(méi)好氣地說(shuō)了聲，想找點(diǎn)什么東西擦擦衣袖。
“噗嗤！”
王三滿口的點(diǎn)心沫子吐了他對(duì)面的老爹一臉。王伯伯抹了把臉，惡狠狠的目光想要?dú)⑷恕?br/>
“嘿嘿，我回去睡覺(jué)了，改天再聚??！”
訕訕笑兩聲，王三一拐一拐地，跑得比兔子還快。
“唉，都是錢(qián)鬧的?！?br/>
周爺爺端起酒碗，剛喝一口便咳個(gè)不停，枯瘦的臉龐嗆得通紅。
孫大叔還有王伯伯默然，悶頭喝酒吃菜。
“周爺爺，不知道您會(huì)不會(huì)畫(huà)麒麟？”
柳乘抬起頭，貌似無(wú)意問(wèn)道。
“是不是那種龍頭鹿角，虎背熊腰的異獸？”
周爺爺一怔，揪著灰白的胡須思索了片刻。
“對(duì)對(duì)。”
柳乘點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而問(wèn)向王伯伯：“王伯伯照著圖樣，應(yīng)該也能做出糖人吧？”
王伯伯疑惑點(diǎn)頭，孫大叔納悶問(wèn)道：“你小子問(wèn)這些干嘛？”
柳乘不答，道：“若是讓孫大叔照著活物打出個(gè)巴掌大的鐵殼，大概要多久？”
“嘿嘿，你孫大叔掄了三十多年的鐵錘，打個(gè)巴掌大的東西還不跟喝口水一樣簡(jiǎn)單？”
孫大叔挺了挺胸膛，微微一笑，手藝人的傲氣不言而喻。
“那就夠了?！?br/>
柳乘站起來(lái)，沖著一臉茫然的三人咧嘴大笑。
“夠什么？”
“賺錢(qián)！”
……
“富貴，你你你，莫不是在開(kāi)玩笑吧？”
月正中天，柳乘帶著明顯不信的孫大叔三人一路來(lái)到仙寶齋門(mén)口，通報(bào)一番之后，便帶著他們進(jìn)了后院。
打開(kāi)房門(mén)，二狗哀嚎一聲扭頭便跑。孫大叔還在哈哈笑話兒子膽小，結(jié)果當(dāng)柳乘點(diǎn)著油燈，他看清床上趴著的龐然大物之后，頓時(shí)嚇得一屁股跌坐在地。
“別怕，它通人性的，只要不靠近就啥事也沒(méi)有。”
柳乘扶起臉紅得跟猴屁股似的孫大叔，笑著安慰不斷咽口水的周爺爺、王伯伯。
再次將計(jì)劃細(xì)細(xì)說(shuō)一遍，三個(gè)大人互相對(duì)視，眼睛慢慢亮了起來(lái)。
送走他們，二狗也跑得沒(méi)影了。
柳乘搖搖頭，為什么自己就不怕麒麟？
難道……是因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)游戲里見(jiàn)了太多次？
“好哇，你個(gè)臭小子，居然敢打大王的主意！”
鬼老頭飄了出來(lái)，顫顫巍巍指著柳乘，嘴角不住的哆嗦。
“我有什么辦法，它老人家吃得那么講究，我可沒(méi)錢(qián)了。聽(tīng)說(shuō)麒麟血是種寶貝，要不……”
“想都別想！”
鬼老頭敗下陣來(lái)，一臉晦暗，搖搖頭算是默許了。
見(jiàn)他孑然飄到窗口，盯著天幕上的月輪怔怔出神，柳乘心里突然有些愧疚。
讓堂堂的神獸麒麟弄得跟猴子一樣供人參觀，會(huì)不會(huì)太殘忍了點(diǎn)？
算了，下不為例，等賺夠了錢(qián)，大不了多買(mǎi)點(diǎn)吃的喂它吧。
尋了個(gè)理由安慰自己，少年頓時(shí)又歡喜起來(lái)。
鋪開(kāi)雪白的宣紙，磨了滿滿一硯濃墨，柳乘抓著毛筆，突然想到了個(gè)嚴(yán)重問(wèn)題。
臥槽，自己不會(huì)寫(xiě)繁體字！
青國(guó)境內(nèi)的通用文字和古漢語(yǔ)類似，可惜大多都是繁體，柳乘縱然認(rèn)得出，卻是默寫(xiě)不出來(lái)。
……怕個(gè)錘子，反正，反正大概能懂就行！
一咬牙，柳乘意氣風(fēng)發(fā)，筆尖龍游蛇走，洋洋灑灑寫(xiě)個(gè)不停。
吹吹尚未干涸的墨跡，柳乘頗為滿意地?cái)R下筆。
燈光的黃暈里，只見(jiàn)宣紙上歪歪斜斜錯(cuò)落著許多墨團(tuán)，猶如狗爪貓爬，堪稱慘不忍睹。
“今有麒麟現(xiàn)世，供養(yǎng)于城南大街仙寶齋。神獸祥瑞，國(guó)泰民安，大家快來(lái)圍觀?。〔缓每床灰X(qián)！只有三天，只有三天！”
月光下，只見(jiàn)某個(gè)青衣布褲的單薄身影鬼鬼祟祟溜出仙寶齋大門(mén)，將手中的宣紙鋪開(kāi)，刷了層面糊糊就往那些燈籠高掛的朱漆大門(mén)上貼去。
不知不覺(jué)，他竟是一路從城南貼到了城東。