凌霜不覺瞇了下眼，接著緩緩地?fù)u了搖頭。
見她否認(rèn)，劉佳蕓淺淺一笑道：“那許是因?yàn)槊妹脴用采煤?，讓我一眼覺得親近！”
這樣明顯套近乎的恭維立馬又迎來葉芳瓊的嗤之以鼻。
葉凌霜瞅著依舊笑語嫣然的劉佳蕓心里越發(fā)的不踏實(shí)了。
從家中慘遭滅門直到“林霜兒”身死昌義，她兩年真實(shí)的經(jīng)歷，除了知情的林菀娘，凌霜就連葉太夫人都沒再告知過。反編排了在新陽死里逃生后隱姓埋名，兩年機(jī)緣巧合被菀娘在四處查找葉向榮下落時(shí)認(rèn)出來的故事。
兩年前在新陽疫營中，她雖與幾位京中來的少爺小姐們打過照面，但都是將那時(shí)還滿是疤痕的面容掩在了巾下。
與她有著血緣之親的表姐葉芳瓊就根本沒有認(rèn)了她來，甚至于在凌霜小心試探下，壓根兒就對(duì)那個(gè)如同草芥一般的林霜兒沒有半點(diǎn)印象。
凌霜心中存疑待客木訥，芳瓊言語略帶刻薄，但來訪的劉佳蕓還是歡歡喜喜地在葉府待了許久，才在街坊四鄰居有意無意的窺視中，招招搖搖地坐上了回府的馬車。
“明日，我再來尋了姐姐！”
劉府跟車的婆子見眉開眼笑眼的佳蕓揮完帕子，立即快手快腳地放下了車簾，暗自無語嘖嘖。
劉家對(duì)著老爺子最疼的蕓小姐一向管束松泛，待等回報(bào)說失意出宮的小姐因?yàn)樵谥嘏c舊日姐妹續(xù)上交情，閨中往來排譴了煩悶，她們這些跟著的下人少不得個(gè)個(gè)有賞。只不過，想來年前年后，劉家的車馬要時(shí)時(shí)地往葉家往來了。
果不其然。待到第二日大早，劉佳蕓又再次上了葉家的門。
這一次，她還帶上了重禮。
檀匣子半開，一對(duì)金鳳釵靜靜地置在黑色細(xì)絨，襯得鳳口銜珠越發(fā)地青翠欲滴。
“昨個(gè)兒我拿了三哥把在昌義得的那支釵子，就想著曾見了相似的作工。這不。昨個(gè)兒我一晚上沒睡，最后還真的從自個(gè)兒箱子里翻出了這對(duì)?！?，劉佳蕓樂陶陶地捧著匣子，一副心無城府的顯寶模樣。
也許是為了示以坦誠，昨天林昀陪同劉佳蕓過來時(shí)，是當(dāng)著眾人面前得了葉凌霜的允許將在昌義撿到賣兇人的金釵交到了劉佳蕓的手里。
極有可能這對(duì)遠(yuǎn)房兄妹已然早在私下探過飾品來歷查出結(jié)果，現(xiàn)在不過是交到佳蕓手上，讓葉家承了她的情，往后配合少生些嫌隙。
葉凌霜聽著劉佳蕓漫無邊際的賣關(guān)子。微微笑著，希冀待著下文的目光直盯在她的臉上。
就連昨日總愛刺上劉佳蕓幾句的葉芳瓊也沒再多話，只伸手要了昌義得的那支釵子，低頭細(xì)心地翻認(rèn)著三支釵子之間的不同。
葉氏姐妹不笨，再逗著玩兒倒是沒意思了。劉佳蕓收了臉上的戲謔，低聲解釋道：“鳳翅凌風(fēng)之形有些差異，還有銜珠不同。說來都是京城老字號(hào)惜寶坊的手藝?！?br/>
“王家開的鋪?zhàn)?？！”，葉芳瓊立時(shí)抬頭應(yīng)了聲。接著轉(zhuǎn)向眼帶疑問的表妹凌霜解釋道：“這個(gè)王家有個(gè)叫王齡的，以前總跟著林崇一處廝混。我與劉佳蕓都還算熟?！?br/>
“我這對(duì)就是王家送的，是慶我進(jìn)宮陪伴太后娘娘的賀禮?！?br/>
“那，這只釵子是……”
劉佳蕓看了眼被芳瓊拿在手里的鳳釵，故作懊恨地撇嘴道：“起先我還當(dāng)王家送了我一人好彩頭?？蛇@幾日私下探著，他家卻是給幾個(gè)入宮的女孩子都送了重禮，份量仿佛。就連新近被召入了皇宮的江玉嫻好象也得補(bǔ)了一份?！?br/>
“你是說這是江玉嫻的東西？”
“只是有可能！”。劉佳蕓無奈地道：“我們又揪不到王家心腹的管事，幾家一水兒樣的禮單都記著銜珠金鳳對(duì)釵，估摸著各人所得明顯些的也只是珠色不同，又哪里真能確認(rèn)?！?br/>
“除了江玉嫻還能有誰？”，葉芳瓊冷豎起了柳眉。
“倒不好說！實(shí)話說。我見著這釵覺著眼熟，卻是想著在離宮那天在孫巧慧的頭上見著過。那顆紅寶實(shí)在打眼得很呢！”
“孫巧慧不正是和江玉嫻一氣兒的！那釵子一定是江氏給她的。而在昌義賣兇殺人的就是……”
“你怎么不往下說了？”，劉佳蕓看著一時(shí)語停的葉芳瓊，輕聲笑道：“任誰會(huì)隔天就要進(jìn)宮，還千辛萬苦地跑到昌義灌涼風(fēng)？”
“或許事發(fā)緊急，她臨時(shí)拿了這釵子當(dāng)信物？”
“將剛得的大禮當(dāng)信物差人出京做買兇的勾當(dāng)，還要再拉下物證？”
劉佳蕓一邊跟葉芳瓊有一嘴沒一嘴地抬著桿，一邊小心觀察著坐在一邊的葉凌霜。
雖說凌霜的面容和與她同父異母有著血親關(guān)系的江玉嫻有著兩三分的相像，但昨日突然浮上她心頭的古怪感覺卻非關(guān)江氏，而是按著家中長老教習(xí)過的察人之術(shù)相看，面前這位少女的眉眼間距和頰鼻骨骼真的和記憶中曾見過的人有著雷同之處。
葉凌霜，林霜兒……林菀娘……還有新陽……
如果兩年之前太子蕭融就在新陽疫營之中，是不是和這個(gè)突然冒出來的葉氏之女有過交集？他讓自己出宮之后查證了江葉兩家舊事到底是無心還是有意？還有那日把她在出宮門前攔住的老太監(jiān)……
想起皇宮里那對(duì)古古怪怪的天家父子，劉佳蕓不知不覺地微皺起了眉頭。
“佳蕓姐姐果然不同俗流。雖說昨天恨恨地說是與江玉嫻為敵，可是照我看來，姐姐倒是極為公允冷靜呢！”，葉凌霜輕聲插了句嘴，目光坦蕩地望向了劉佳蕓。
“我……”
“蕓姐姐這樣，小妹心里倒覺得更可信賴。凌霜厚顏求了菀姨與林家相助，也只是想為母討了公道?！?，凌霜起身對(duì)著劉佳蕓盈盈一禮，接著道：“姐姐也不必再出言試探我們姐妹。若是江玉嫻與先慈遇難之事毫無干系，從沒想著要因血仇報(bào)復(fù)到無辜?！?br/>
“我哪兒會(huì)管江玉嫻的閑事？”，劉佳蕓扶起凌霜，對(duì)著芳瓊質(zhì)疑的眼神，坦然笑道：“我此前不過怕跟一伙子報(bào)仇心切的蠢貨誤做了朋友罷了?！?br/>
“誰要與你做了朋友？”，葉芳瓊的嘴里依舊強(qiáng)著不忿，但這一次卻沒甩開劉佳蕓拖住她的手。
跟葉家姐妹把話說開，劉佳蕓也不再藏著掖著，直接又撩出了個(gè)大消息。
新陽縣曾處置葉家舊案的一干官吏，現(xiàn)已傳至京城，不過奉著皇命還安置在京郊的玉平園中。想是將近年關(guān)，皇帝陛下及朝中知情的大臣們正猶豫著要不要復(fù)審了案件。
“即便我們是閨中女兒家，也不能把事兒想窄了。真的象那些山村野夫編排故事似的想著天子就因了太子殿下對(duì)著江氏女有著那么點(diǎn)子小心思，就會(huì)護(hù)著江家，阻了舊案重提?！?br/>
劉佳蕓掰著指頭細(xì)數(shù)道：“葉家若是正式告了江家，少不得要添幾家強(qiáng)敵。懷恩侯府、江李氏的娘家、雷知縣出身的雷家、新城公主府……甚或會(huì)引了太后娘娘的插手，畢竟這一路牽累下來的可都是……”
“后黨？”，葉芳瓊的小臉已然一片雪白。
“這些干系，祖母也曾跟凌霜講過些?！?，葉凌霜抿了抿干澀的嘴唇，堅(jiān)定地道：“但既為人子，凌霜自然不論如何都要為娘親討一個(gè)公道?！?br/>
“你如立志堅(jiān)定，現(xiàn)在被拘在玉平園的那些小官兒倒是有機(jī)會(huì)到御前一見天顏了?！?，劉佳蕓輕嘆了口氣，看著凌霜緊握輕顫的雙拳附耳囑咐道：“可要想成事，你就得依著安排行事了……”
葉芳瓊挪身欲聽，凌霜慌忙對(duì)她搖了搖手，將耳朵湊向劉佳蕓更近了些。
幾句簡(jiǎn)單交代后，葉凌霜蒼白的臉頰隱隱地浮上兩團(tuán)興奮的紅暈。
事情一一交待完畢，葉凌霜親送著劉佳蕓一直走到了葉府的后門。
趕著劉佳蕓還未上馬車之前，凌霜飛快地扯住了她的袖子細(xì)聲地又問了一句。
劉佳蕓沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
后黨、帝黨？
雖則離開葉府之時(shí)默認(rèn)了凌霜的猜測(cè)，但回到家中將自己鎖進(jìn)房中的劉佳蕓還是心思重重地面覆寒霜。
劉家這些年但求不介入朝廷紛爭(zhēng)，而她自小也怕了麻煩。但活在世上逃不過要分系分派，特別是在被拿捏了要命的弱點(diǎn)之時(shí)。
對(duì)葉凌霜可能在數(shù)年之前就曾與己有著相見之緣的懷疑是否要寫下來？
劉佳蕓盯著眼前攤開的一紙素白，狠狠地咬牙下了決定。
紙上緩緩地出現(xiàn)了一行行娟秀的蠅頭小楷，細(xì)寫下從林葉兩家探得的舊案根底。
待等墨跡稍干，執(zhí)管又再沉思了會(huì)兒的劉佳蕓又將毫尖舔了墨汁，再又寫了幾行，“葉氏凌霜顏色殊美尤甚江氏，兼深惡江府所為無意同流……霜久居江南得遺秀媚，又為林氏菀娘義女，與兄頗具淵源，如近之或可得所好……”
自己現(xiàn)在的行徑算不算是自個(gè)兒逃出了火炕之后，又將一個(gè)頗有好感的妹子充作頂缸的人選用力地推了下去。
又或許，這樣的陷害對(duì)葉凌霜也未必不是好事？
劉佳蕓捏好蠟封的密柬，慢慢站起身，靠近桌邊燭臺(tái)輕輕地吹了口氣。
搖動(dòng)的燭光瞬間被一片黑暗吞沒……(未完待續(xù)……)