?靈隱寺。

    一個(gè)穿著淺灰色洗得有些發(fā)白僧衣的小和尚匆匆地從外面走到禪寺的客殿?；鄞茸〕终谄褕F(tuán)上閉眼敲著木魚，念誦經(jīng)文，聲音緩慢而厚重。

    小和尚站在門外猶豫了一會(huì)，還是走進(jìn)門檻跪坐在木地板上輕輕地開口道：“住持，宮里送了一封信來?！?br/>
    慧慈敲著木魚的手頓了頓，他緩緩睜開眼睛，眼眸無波無瀾，平靜沉穩(wěn)。他放下木魚棰，凝視著前方手托蓮花的阿彌陀佛銅像，幽幽地問道：“送信的人可有留下口信？”

    “送信的人只說了一個(gè)‘苑’字。”小和尚把手中雕刻精致的木匣子推到慧慈的身下。

    慧慈在聽到那個(gè)‘苑’字時(shí)，放在大腿上的雙手僵了一下。他側(cè)頭斂眸凝視著腳下的木匣子，嘆了口氣。

    “你下去吧。”

    “是?！毙『蜕悬c(diǎn)了點(diǎn)頭，輕手輕腳地站起身離開。

    慧慈雙手捧過帶著檀香的木匣子，修長的手指輕撫著雕在盒上的花紋，眼神幽深。他把木匣子放下，伸手取過前面的木魚，掀開墊著木魚的四方長盒子，盒里一把小巧精致的鑰匙靜靜地躺在里面。

    慧慈取出鑰匙，捧起木匣子，手指移到匣子的前方金鎖處，只聽一聲輕扣，端口處便已開了一條縫。

    匣子內(nèi)只有一封信，信上還有一株枯萎的扶桑花。

    慧慈看到盒中的東西，雙手微微顫抖起來，眼神沉重而憂傷。

    “青梅竹馬與伊，紅蓋高抬非吾。憐卿潸然淚落，夭桃將移別處?！?br/>
    慧慈幽幽嘆口氣，閉上眼睛重新睜開，眸里的悲憤已經(jīng)掩去。他伸手取過盒內(nèi)的信函，展開，緩緩地看起來。待全部看完后，慧慈的臉上已是陰沉一片。

    “命也，命也。”

    慧慈搖搖頭，擒著信函放到盤香上，艷紅的火焰搖曳在白色的紙張上，只是一會(huì)的功夫，慧慈手上的信函已經(jīng)燒成了灰燼。

    寶儀宮。

    苑貴妃站在窗前，目光從窗外的飛檐碧瓦，樓閣亭臺(tái)緩緩地移到扶桑樹上三兩只上體近褐，下丨體皮黃灰色，頸背具完整的灰白色領(lǐng)環(huán)的麻雀上。

    保德公公從走廊處走來，他對(duì)著守在門口的侍女揮了揮手，侍女們便鞠了躬離開。他走到苑貴妃的身后，只是低垂著頭靜靜地立在那。

    “保德，你看這扶桑花是不是開得正美？”苑貴妃沒有回頭，視線依然落到樹枝上那幾只麻雀身上。有兩只麻雀靠得很近，腦袋時(shí)不時(shí)碰觸一起，看起來十分親密。

    保德走上前抬頭瞧了幾眼窗外盛開得正茂的艷紅色扶桑花樹，笑道：“娘娘您親自種下的這棵扶桑樹長得是極好的。”

    “保德啊，你這話說得真是太取巧了?！痹焚F妃轉(zhuǎn)過身來，笑著看著保德公公。

    保德彎著腰笑道：“小的只是希望娘娘歡喜些?！?br/>
    “保德你啊，嘴巴就是甜，不好不好?！痹焚F妃取過繡著牡丹花的綾絹扇掩嘴笑道。

    保德抬手輕輕地拍了幾下自己的嘴巴，笑說：“娘娘說得是，這張嘴巴真該打?！?br/>
    “好了，好了?！痹焚F妃執(zhí)著團(tuán)扇向他擺了擺，眸色漸濃，臉上的笑容消散，認(rèn)真地凝視著保德，問道：“那東西送到了嗎？”

    保德笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“娘娘吩咐小的都記著，小的讓身邊的人悄悄地去了一趟靈隱寺。”

    “陛下，現(xiàn)在人在哪里？”苑貴妃點(diǎn)頭，輕搖著綾絹扇問道。

    “娘娘，皇上現(xiàn)在大概還在養(yǎng)心殿?！?br/>
    苑貴妃聽后站起身，保德趕緊走上前扶過她的手。

    “讓御膳房準(zhǔn)備些參湯，本宮現(xiàn)下就去養(yǎng)心殿。”

    “是?！?br/>
    保德派來去養(yǎng)心殿傳了話，又讓御膳房的人趕緊弄了一盅參湯，便扶著苑貴妃走出了慈寧宮。

    朱宋的皇帝現(xiàn)在正是知天命的時(shí)候，登機(jī)以來一直荒淫無度、昏庸無能，不喜上朝聽政處理朝務(wù)，幸得有皇后和太子從旁輔佐政事。不過僅憑皇后和太子，國家的重要政務(wù)顯然是不能得到妥善和及時(shí)處理的，個(gè)中的腐朽已經(jīng)隱隱埋下了種子，內(nèi)憂外患的情形遲早會(huì)在朱宋年間掀開帷幕，但此時(shí)這些暫且不提。

    守在養(yǎng)心殿外的太監(jiān)總管馮盛全見苑貴妃過來，笑著彎了彎腰，側(cè)身說道：“娘娘吉祥，陛下正在里面等著您呢?！?br/>
    苑貴妃對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“有勞馮公公了?！?br/>
    馮盛全笑了：“娘娘還是快點(diǎn)進(jìn)去吧。”

    苑貴妃從身后的保德手上接過托盤，馮盛全為她打開了一扇門，苑貴妃朝他笑了笑便端著東西走進(jìn)了養(yǎng)心殿。

    馮盛全待她進(jìn)去后便緩緩地拉上了門，保德欠了欠身，立在他另一邊等著苑貴妃。

    馮盛全朝著保德瞇了瞇眼，在這宮里，苑貴妃能夠從一個(gè)秀女走到今天，得到皇寵，她必有一套手段。跟在朱宋皇帝身邊那么久，馮盛全看過的人和事太多，現(xiàn)下能夠進(jìn)得了他眼的就只有苑貴妃?；屎竽锬镫m然也是極好的，但是說到狠辣，卻是不及這個(gè)苑貴妃。而且，這個(gè)苑貴妃身邊還有個(gè)十分會(huì)察言觀色的公公跟在身邊。

    如若苑貴妃有想法，只怕這宮里沒她得不到的。宮中的女人雖然不及苑貴妃，但是也不傻，當(dāng)然也看出了苑貴妃的難耐。不過這個(gè)苑貴妃卻是聰慧過人，在擅算卑微弱小的時(shí)候直接就斷了有子嗣的命。

    一個(gè)不能給皇帝生孩子的貴妃，能耐再大也是無用的。

    馮盛全卻和那些娘娘想的不一樣，一個(gè)能夠果斷狠辣連自己都不放過的女人，還聰明過人，只要她想，以后很多的事都會(huì)變得無法推敲。

    苑貴妃進(jìn)到房間里，目光直接落在一處，朱宋皇帝果然立在龍案前蹙著眉翻看著一本奏折。

    她輕腳走上前，淺笑了幾聲，聲音清脆笑似銀鈴。

    朱宋皇帝抬頭，瞧見站在他面前的人是苑貴妃后，大笑道：“愛妃，你來了？”

    苑貴妃捧著托盤輕輕地行了個(gè)福身禮，微微笑道：“臣妾讓御膳房弄了些參湯，便想著親自給陛下送來嘗嘗。”

    “哦，那可要嘗嘗了?！敝焖位实圩呱锨盃窟^她的手，走到龍案前，直接伸手推開了桌面堆積如山的奏折。

    苑貴妃把手中的托盤放下，揭開盅蓋，一股參雞湯濃郁的香味便撲鼻而來。她取過旁邊的瓷碗，小心地盛了一小碗，溫柔地遞到朱宋皇帝面前，笑道：“陛下，嘗嘗？”

    “好，味道真是香?！敝焖位实劢舆^先是輕輕聞了一下才提起勺更輕攪了一口。

    湯汁濃郁，味道香甜，令人齒頰留香。

    苑貴妃瞧著朱宋皇帝喝得急，便掏出手絹輕輕地擦拭著他的嘴角，笑道：“陛下，還有很多，無需喝得太急?！?br/>
    朱宋皇帝一手抓過她白皙細(xì)滑的小手，放下瓷碗，把人摟進(jìn)了懷中。苑貴妃輕呼了一聲，有些惱羞地嗔了他一眼。

    朱宋皇帝瞧著她嬌俏的模樣哈哈大笑起來，苑貴妃嗔怒地輕撓了一下他的胸膛，視線落到龍案堆積一起的奏折上，佯裝好奇地問道：“陛下，剛剛您為何看著奏折蹙著眉呢？”

    朱宋皇帝把目光落到上面，眉頭又緊皺了起來，嘆氣道：“南面國土戰(zhàn)事連連，大臣一直把奏折呈上來，朕已經(jīng)派了欒天將軍過去，但是那些大臣依然喋喋不休。朕真是聽煩了他們那一套！”

    “陛下，莫?dú)猓瑲鈮牧松眢w可就不好了?！痹焚F妃輕撫著他的胸膛勸道。

    “就連墨騫也來氣朕！”朱宋皇帝一掌拍在桌上。

    “二皇子？”苑貴妃疑惑道。

    朱宋皇帝皺起眉頭：“墨騫想要帶兵輔助欒天，他這不是胡鬧嗎？一個(gè)皇子竟然要上戰(zhàn)場！”

    苑貴妃雙眸閃過一絲意義不明的光芒，她笑著說道：“陛下，臣妾覺得不如允了二皇子。二皇子心系國土，想要為陛下你分擔(dān)憂思，可是好事啊。雖然戰(zhàn)場險(xiǎn)惡，但是有欒天大將軍在，陛下你在撥派多點(diǎn)士兵跟著他，此行也不算兇險(xiǎn)?！?br/>
    朱宋皇帝輕蹙著眉，琢磨起了苑貴妃的意思。仔細(xì)一想，苑貴妃說得倒是沒錯(cuò)。

    “如若陛下依然擔(dān)心，臣妾?jiǎng)偤寐犅勳`隱寺的住持慧慈批命十分了得，要不我們派人把慧慈請(qǐng)來，再在宮中弄場宴席，順便宴請(qǐng)所有大臣們。讓住持給二皇子算算這趟南下是否有兇險(xiǎn)。陛下意下如何？”

    朱宋皇帝聽苑貴妃這般說下來，只覺得十分有道理。而且心里也對(duì)這個(gè)靈隱寺會(huì)批命的和尚起了點(diǎn)興趣。想到熱熱鬧鬧的宴席，他摟緊苑貴妃撫掌大笑道：“好！好！好！”

    苑貴妃安靜地趴在他懷里，嘴角輕勾，眸里的算計(jì)一閃而逝。

    慶祥客棧。

    這兩天方福似乎很是高興，面上一直掛著笑，而且也不再出去和方良一起找人。蕭錦瞧著他的樣子，猜想大概是溫大夫人那邊干了什么好事。

    “大人，您的心情似乎不錯(cuò)啊？”蕭錦搓搓手小心地問道。

    方福睨了他一眼，收起臉上的笑容道：“這兩天你好好準(zhǔn)備一下?！?br/>
    準(zhǔn)備？

    蕭錦瞬間恍然大悟，看來是他娶溫大少的日子要來臨了……