京城來(lái)信到了不久, 新帝的旨意也到了，宣召趙璽輕城夫婦回京奔喪, 并令趙璽即刻將大軍的指揮權(quán)轉(zhuǎn)交給征西將軍郭富貴。

    輕城一下子聽(tīng)出了其中的兇險(xiǎn)，太子，不, 現(xiàn)在該稱新帝了, 是要趁機(jī)奪了趙璽的軍權(quán)。沒(méi)了軍權(quán)的將軍, 便如拔了牙的老虎，還不是任人宰割？

    而那位征西將軍郭富貴，也就是昔日與王用將軍不和，買走全部人參刁難王夫人的那位，素來(lái)與英王、王用、趙璽不是一條線上的人。如今看來(lái), 原來(lái)他是新帝的人, 難怪如此囂張。

    但為人子者, 為父盡孝乃天經(jīng)地義，何況趙璽與宣武帝感情極深。新帝是算準(zhǔn)了，就算趙璽明知道是陷阱, 也得往下跳。

    然而人算不如天算，天家使者到的時(shí)機(jī)實(shí)在不巧, 恰逢趙璽率軍追擊羯人，深入腹地, 這一去, 沒(méi)個(gè)一兩個(gè)月根本不可能回師。

    留守幽云關(guān)的副將一臉誠(chéng)懇地問(wèn)使者, 要不要派人送他們深入羯地尋趙璽傳旨。

    使者：“……”哪有這個(gè)膽子？羯地荒涼險(xiǎn)惡, 別到時(shí)候人沒(méi)找到，自己反而成了羯人的俘虜或者迷路了凍死餓死，那就大大不妙了。

    最后使者和隨從商量了下，不得已將圣旨留下，先請(qǐng)輕城動(dòng)身。

    京城，禁宮。

    十一月末的京城正是一年中最冷的時(shí)候。幾場(chǎng)大雪之后，宮墻內(nèi)外到處白茫茫的一片。大行皇帝的梓宮根據(jù)欽天監(jiān)算出的吉日，將在數(shù)日后安葬西郊皇陵。太一殿前，在一片山呼萬(wàn)歲聲中，新帝正式登基。

    長(zhǎng)樂(lè)宮中一片忙亂，所有的東西都從架子上拿下，一樣樣登冊(cè)后打包，粗笨的家具則另外編好號(hào)，同樣登冊(cè)，等著大力太監(jiān)搬動(dòng)。宣武帝薨逝，褚皇后成了褚太后，從坤明宮搬到了壽康宮，其他妃嬪也都升格為太妃太嬪，再不能住在原來(lái)的住所。

    夏淑妃穿著素服，坐在暖閣的大炕上有些魂不守舍。鄭麗妃可以出宮跟著封為寧郡王的二皇子過(guò)日子，她卻只能住在壽康宮的偏殿，依附褚太后而過(guò)?？伤婉姨箨P(guān)系素來(lái)不怎么融洽，原來(lái)還有宣武帝護(hù)著，如今，褚太后的兒子繼了位，又慣是面甜心苦，以后她哪里還有好日子過(guò)？

    可她明明有機(jī)會(huì)和鄭麗妃一樣的。夏淑妃捏緊手中的帕子，腦海中驀地浮起先帝停靈時(shí)，新帝特意過(guò)來(lái)對(duì)她說(shuō)的話，漸漸猶豫起來(lái)。

    要不要冒一回險(xiǎn)？可這樣，也太對(duì)不起楚國(guó)公府了。

    玉梨走進(jìn)來(lái)，恭敬地稟告道：“娘娘，陛下那邊派人來(lái)報(bào)，公主的車駕已經(jīng)入了午門，很快就能到乾宇宮。”

    榮恩回來(lái)了？

    夏淑妃霍地起立，聲音因緊張有些變調(diào)：“榮王呢，沒(méi)有和她一起回來(lái)？”

    玉梨道：“聽(tīng)說(shuō)西北戰(zhàn)事緊張，榮王殿下脫不開(kāi)身?！?br/>
    真是天助她也！夏淑妃心中的天平瞬間倒向一邊，下了決心，抬手將頭上的銀簪白花一一拆下，任滿頭烏發(fā)披散下來(lái)。

    玉梨嚇了一跳：“娘娘你這是做什么？”

    夏淑妃道：“本宮要去向先帝請(qǐng)罪?！?br/>
    玉梨嚇得臉都白了：“請(qǐng)，請(qǐng)罪？”好好的請(qǐng)什么罪，娘娘這些日子一直憂愁難安，難道現(xiàn)在這是瘋了嗎？

    夏淑妃看了她一眼，嗤笑道：“看你這膽小的模樣，怕什么？本宮這么做自然有這么做的道理?！?br/>
    人不為己，天誅地滅，她也不過(guò)是不想得罪新帝，并且想讓自己有更好的生活罷了。新帝說(shuō)是和她商量，也不過(guò)是先禮后兵罷了。就算她現(xiàn)在不答應(yīng)，他也會(huì)想出別的手段讓她不得不答應(yīng)，到時(shí)候還不是一樣的結(jié)果？

    與其如此，還不如早點(diǎn)配合，還能換取更大的好處。姐姐姐夫知道了，想必會(huì)原諒她的。

    寒風(fēng)呼嘯，彤云密布，天空又開(kāi)始飄飄蕩蕩落起小雪來(lái)。

    輕城一身素白下了車，被撲面而來(lái)的雪花冰得一個(gè)激靈，抱緊了袖籠中的手爐。鷓鴣動(dòng)作熟練地幫她拉好風(fēng)帽，阿卞默默地?fù)纹饌?，遮擋住越?lái)越密的雪花。

    商皇后派了褚六娘過(guò)來(lái)迎她。輕城看到褚六娘時(shí)愣了愣，她一直記得褚六娘鮮艷明媚的模樣，可如今，這個(gè)曾經(jīng)美麗動(dòng)人的少女明顯憔悴了許多。她臉色慘白，瘦得有些脫形，眼中的光也已不在，如一朵失去了水分的鮮花，枯萎了。

    她想起昨日剛剛到京城，便聽(tīng)說(shuō)的那些傳聞。新帝樣樣皆順，唯獨(dú)子嗣無(wú)緣，新后連生兩位公主，第三胎滑落后再無(wú)生子可能；兩位側(cè)妃先后有孕，卻又先后莫名其妙地滑了胎，之后，肚子也再無(wú)動(dòng)靜。

    輕城當(dāng)時(shí)聽(tīng)到時(shí)心中是稱意的，像趙昶這種偽君子，就該遭到這種報(bào)應(yīng)。可這會(huì)兒看到褚六娘的模樣，卻不免生起幾分同情：嫁給了趙昶這種禽獸，褚六娘其實(shí)也是個(gè)可憐人。

    褚六娘向輕城恭敬地行了一禮道：“陛下命我領(lǐng)公主先去祭拜?！边@會(huì)兒新舊交替，原太子妃，現(xiàn)在的皇后商氏已經(jīng)正位，她和小商氏卻還未來(lái)得及受封，自然要向輕城行禮。

    輕城聽(tīng)到那聲“陛下”有些恍惚，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，這個(gè)“陛下”指的再也不是那個(gè)對(duì)兒女慈愛(ài)縱容的父皇了。

    她的眼眶一下子紅了起來(lái)，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    乾宇宮內(nèi)一片雪白，神帛招搖，銘旌飄舞，幾筵之上，香燭裊裊，供著酒饌，后面停著宣武帝的梓宮。一群妃嬪宮女披著麻衣，跪在兩側(cè)，見(jiàn)她過(guò)來(lái)，立刻哀哀痛哭起來(lái)。

    輕城望著漆黑冰冷的棺槨，眼淚一下子流了出來(lái)。西北實(shí)在太過(guò)遙遠(yuǎn)，她緊趕慢趕，還是沒(méi)趕得及在大殮之前趕回，連宣武帝的最后一面都來(lái)不及見(jiàn)。

    宣武帝對(duì)她，從來(lái)都是慈和有加，雖然不是親生父親，卻比親生父親更為慈愛(ài)。尤其在侍疾的那段日子后，兩人關(guān)系拉近，他對(duì)她更是關(guān)心愛(ài)護(hù)，為她的婚事操心，一心想著她能過(guò)得好。最后，也給了她一個(gè)趙璽這么好的丈夫。

    旁邊有內(nèi)監(jiān)引導(dǎo)她依禮祭拜，拜畢，她跪在拜墊上，深深伏倒，淚如雨下。

    正當(dāng)傷心，身后有急促的腳步聲過(guò)來(lái)，一道尖利凄涼的哭聲忽地響起：“陛下，臣妾對(duì)不住你??！”隨后有人“撲通”一下，跪倒在她旁邊。

    輕城愕然看去，就見(jiàn)夏淑妃披頭散發(fā)，一身麻衣，撲倒在地嚎啕大哭。她仿佛全然未看見(jiàn)旁邊的輕城，繼續(xù)哭喊道：“臣妾犯有大罪，自陛下去后，夜夜夢(mèng)見(jiàn)陛下責(zé)備臣妾，臣妾心中難安。陛下在天有靈，臣妾不敢再瞞下去了?！?br/>
    輕城皺起眉，隱隱覺(jué)得不對(duì)，開(kāi)口制止她道：“娘娘，你這是做什么？休要驚擾了父皇在天之靈。”

    夏淑妃哭道：“這幾天，我一合眼就看到你父皇，他在怪我，怪我當(dāng)年做的那樁錯(cuò)事。我，我不能再錯(cuò)下去了?！?br/>
    “哦，什么錯(cuò)事，叫淑太妃如此愧疚？”腳步聲再響，熟悉的溫和聲音傳來(lái)，輕城心頭一緊，就見(jiàn)穿著素服的趙昶緩緩行來(lái)。四周頓時(shí)伏倒一片：“參見(jiàn)皇上。”

    “榮恩回來(lái)了啊?！壁w昶在前呼后擁中一步步走近，目光落到輕城身上，露出一個(gè)溫和得叫人不安的笑來(lái)，“好久不見(jiàn)?！?br/>
    輕城已經(jīng)恢復(fù)了鎮(zhèn)定，從容下拜道：“見(jiàn)過(guò)皇上。”

    趙昶道：“平身吧?！彼哪抗庖琅f沒(méi)有離開(kāi)她，語(yǔ)氣難明地開(kāi)口道，“朕雖繼位了，也還是榮恩的皇兄，還是照舊稱呼得好?！?br/>
    輕城暗暗皺眉，倒沒(méi)有和他糾結(jié)稱呼。在西北半年多的歷練，應(yīng)付過(guò)形形色色的人，這點(diǎn)事早就無(wú)法叫她動(dòng)容。她依言起身，從善如流地改口道：“皇兄?！?br/>
    趙昶露出滿意的笑，這才轉(zhuǎn)向哭得眼睛都腫了的夏淑妃，語(yǔ)氣溫和地道：“淑太妃因何事如此傷心？竟說(shuō)出愧對(duì)父皇的話來(lái)?！?br/>
    夏淑妃忍不住看向他，觸到他目中表情，心中一凜，不敢再遲疑，下拜道：“這件事，藏在我心里快二十年了，我原本想爛在肚子里，再也不提。卻不曾想，先帝在天有靈，日日入我之夢(mèng)，我不敢再瞞了?！?br/>
    趙昶道：“究竟何事？”

    夏淑妃道：“還請(qǐng)陛下恕罪?！?br/>
    趙昶道：“朕恕你無(wú)罪。”

    夏淑妃這才開(kāi)口道：“我當(dāng)年曾經(jīng)生下過(guò)一個(gè)孩子，落地就沒(méi)了，叫先帝傷心不已，陛下可知？”

    趙昶點(diǎn)頭：“正是因?yàn)槿绱耍富什艜?huì)將榮恩抱入宮中，安慰淑太妃喪子之痛?！?br/>
    夏淑妃泣道：“我騙了先帝，那個(gè)孩子，”她頓了頓，說(shuō)出一句石破天驚的話，“其實(shí)還活著。”

    一時(shí)間，滿室靜寂，落針可聞。

    輕城的目中瞬間充滿了震驚。電光火石間，從前想不通的一切都想通了。難怪當(dāng)年夏淑妃會(huì)被鄭麗妃要脅，難怪夏夫人吞吞吐吐地不肯明說(shuō)。藏匿皇子，瞞天過(guò)海，這可是欺君之罪！

    可她為什么要這么做？深宮之中，身為后妃，有個(gè)皇子是最大的依靠，她為什么要冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)，謊稱皇子死亡，私下卻偷偷送走？這實(shí)在太不合常理了。

    趙昶露出訝色：“還活著，淑太妃的意思，朕在這世上還有一個(gè)兄弟？”

    夏淑妃道：“是?！?br/>
    趙昶追問(wèn)：“他在哪里？”

    夏淑妃道：“陛下也見(jiàn)過(guò)?！?br/>
    趙昶越發(fā)驚訝：“這么說(shuō)，他就在京中。他是誰(shuí)？”

    輕城的心中生起不詳之感，耳邊聽(tīng)得夏淑妃緩緩答道：“他就是楚國(guó)公府的二公子姜羨魚(yú)?！?br/>
    輕城霍地看向夏淑妃，不敢置信：怎么是姜羨魚(yú)，為什么是他？可想到夏淑妃對(duì)姜羨魚(yú)素來(lái)的態(tài)度，她又有幾分信了。夏淑妃生性涼薄，對(duì)自己這個(gè)外甥女兼養(yǎng)女，也不過(guò)如此，卻偏偏對(duì)姜羨魚(yú)疼愛(ài)有加，百依百順，如果不是這個(gè)原因，又能是什么原因？

    楚國(guó)公府竟會(huì)幫著她藏匿皇子，欺君罔上！這可是殺頭的大罪！

    他們?yōu)槭裁匆@么做？而且，這個(gè)秘密既然隱瞞了這么多年，如今夏淑妃為什么又要抖出來(lái)？她這樣，是要陷楚國(guó)公府于何地？

    休要說(shuō)什么夢(mèng)到宣武帝責(zé)備，這話騙騙三歲小孩子還差不多。宣武帝彌留之際不說(shuō)，小斂時(shí)不說(shuō)，大殮時(shí)也不說(shuō)，偏偏等到自己回來(lái)，在先帝的梓宮前哭這一場(chǎng)。

    而且，趙昶來(lái)的時(shí)機(jī)也掐得剛剛好。

    細(xì)細(xì)思量，輕城不由不寒而栗。

    夏淑妃究竟想做什么？她知不知道，她這么做，非但把自己置于險(xiǎn)境，還將整個(gè)姜家都推到了懸崖邊緣，生死全在新帝的一念間。